《南雀》西门阿渡

34、人牙子

　　南雀城原本僻静的城郊河畔眼下聚满了百姓。

　　“这是有人投河？”

　　“八成是，方才被抬走的就是才打捞出来的，说是泡了好几日了。”

　　河畔百姓皆朝那被官兵围着的一抹白窥去。

　　郑韶舟长叹俯身，探出的手迟缓片刻，蓄气醒了醒神才掀开被浸湿的殓布。

　　殓布下的娘子着的还是那身芸黄的织金锦外衫和坠珠描金的襦裙，肿胀但依稀可辨的五官使他明白这确是黄湘月无疑。

　　“你且去与大人细说说，这些时日都查到了什么，见到了什么罢。”他招来侍从吩咐。

　　瞧见身后几人探问的眼神，郑韶舟扯出一抹复杂的笑容：“想知道她是谁？”

　　“她是清风巷新来的卖绣品为生的娘子…因为生意惨淡，我就多关照了几分。”他手中还有方才拂过她浸湿的袖口留下的滑腻触感，郑韶舟颓然长叹：“…不过她应当不是寻常娘子，我想摸清她瞒了什么，就派人去查了她。”

　　百姓被官兵疏散，黄湘月的尸体被抬向大理寺，郑韶舟随上道：“至于查到了甚么，且走一趟罢。”

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　　“大人，此乃根据供词调出来的。”

　　“…黄香月…是平州人？”上首大理寺卿翻看着手中卷宗：“平州农女，又是因何来雀京？”

　　“衣着不菲，却在清风巷卖绣品…未免荒唐。”

　　“禀大人，”郑韶舟揖礼道：“据下官所知，此女是皇商杜氏的妾室。”这是他的侍从查来的。

　　“妾室…杜家……”如此倒是棘手，贱妾与奴无异，即便查出来此事是何人所为，也未必能将其绳之以法。

　　座下殷长戈王雪楹几人自然也明白，可心有不甘，王雪楹低声：“到底是一条活生生的人命。”没有看着她枉死的道理。

　　“她可还有家人？都在平州么？”大理寺卿瞥过她又询问。

　　“父母都健在，还有个妹妹，都在平州…下官派去的人打听，说是种的田里交不上岁租了…她就被抵给了杜氏。”郑韶舟听侍从说杜氏收租的人原本要的是黄湘月还未及笄的妹妹…因着她已说好了亲事，不过半月原本就要嫁人了。

　　仵作验说她身上多的是被鞭笞留下的疤痕，死前剧烈挣扎过一段时间，脖间满身淤痕。

　　上首大理寺卿坐立难安，此案若无这么多人在场，此刻他便能以妾室自缢结案……可那殷御史……他朝沉默良久的身影扫去，殷长戈以臂支在眉侧，垂眸让人看不出情绪。

　　“…传杜家——”大理寺卿原本把心一横，决意彻查此案，方出声就见殷御史起身无言离去。

　　“——恭送御史大人。”他忙道。

　　王雪楹睨了一眼大理寺卿躬下的身子，以及还坐着纹丝未动的郑韶舟，复快步随上殷长戈。

　　“大人，不知此案当如何判？”郑韶舟颔首朝大理寺卿拱手问道。

　　“黄氏不堪为妾，投河自缢。”

　　“…那杜家呢？”他又问。

　　大理寺卿不语。

　　堂下郎君蓦地朝他直直俯身揖礼：“大人，”郑韶舟仍盯着他，抿唇片刻，面上淡然中透着一丝固执：“下官想问大人…这样的案子多么？”

　　似没想到他会这么问，大理寺卿掩在官服下的手紧攥，侧过身不看他，片刻一甩官服道：“比比皆是。”

　　比比皆是。

　　为妾的女子比比皆是，交不起佃租的老农比比皆是…这般被高拿轻放…视人命如草芥的案子，比比皆是。

　　郑韶舟抬头将视线移至大理寺卿上方的那块“明镜高悬”，蓦然嗤笑，拱手朝身前人俯身拜道：“下官明白了。”

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　　“表姐知道大理寺会如何判这案子。”王雪楹追在殷长戈身侧喃声。

　　“我不仅知道，还清楚是杜家何人所为。”殷长戈讽笑。

　　杜家三爷贪财好色，惯好以佃租逼良为娼，殷长戈一早便听闻此事…只是这些年多被像大理寺卿那样睁一只眼闭一只眼判了。

　　“那表姐…还放任大理寺这样判案。”

　　“妾室的地位从来如此…我此番便是插手，黄湘月的命也回不来了…我要的不是救一人…”那杜三爷是杜家很好的切口，她不想打草惊蛇…过不了多久，他自会付出代价，不必急于一时。

　　“先前谢青山依着你的话去寻人了，且去看看罢。”他们去河畔时，谢青山留在了清风巷找人。

　　他在清风巷各摊前一一问过，都说那娘子的孩子总哭嚷，三年过去许多摊贩还有些印象，都说自有一日把帕子卖完了后就再没见过她了。

　　也就是王雪楹遇见她的那一日。

　　“对了小郎君，城东那块啊有两个厉害的人牙子，虽然做的生意腌臜，但消息倒也是顶顶灵通的，若遍寻不得，去那儿问问也是个办法。”

　　一婆婆如是告知谢青山，等殷王两人寻来清风巷，谢青山已去了城东。

　　南雀城东多的是贩夫走卒的普通百姓，这片的大人牙子，其中一个是专买卖奴仆，与不少高门都有过来往的李牙子，谢青山一路问来，找到李牙子不难。

　　“这女娘模样不错，送与人冲喜可惜了。”

　　被捆束着撂在一旁的女娘挣扎甩开李牙子捏着她下巴的手。

　　“那可不，这可是我家老太太和夫人一手调教大的，差不了！李头你给个爽快价！”

　　“嗤，”李牙子一脚抵踩住女娘的腿，“看她年岁，我约莫是到了放回家的时候了，你这婆子瞒着主家把人卖来了，改日有人找上来我不是赔大发了？”

　　婆子精明地睨他一眼喜笑道：“您可放心罢，这丫头当初是家里头有了根儿被卖了养弟弟的，对家里可恨着呢，前两年死了娘就再没见过她和家里联系了…您给她找个好人家，也算给她个归处不是？”

　　这婆子话不假，李牙子手上那个要买媳妇结阴亲冲喜的一家出手阔绰，也看了这丫头的八字，大吉着呢，多花的两个子儿没几日就能回来。

　　他朝身后努嘴，示意婆子随他手底下的人拿钱去，一脚又在女娘的腰间踢了两下。

　　这一片残旧荒废的老房子几乎都成了他的牙点，关了多少人连李牙子自己怕都不清明。

　　“李头！”远远有人唤他，李牙子吐了嘴里嚼半天的草叶子，随意扯了两下身上的布衫朝声走去。

　　“你是李牙子？”谢青山两手扳上李牙子的肩急问。

　　“郎君要买还是卖？”李牙子推开肩上的手打量他一番。

　　“我要找人。”

　　“找？”李牙子冷哼一声，半似嘲讽道：“生的找不到，死的也未必有。”

　　谢青山对他的话置若罔闻，自顾自道：“我要找一个约莫这么高的娘子…三年前…带着个垂髫小儿…还有个襁褓中的孩童…我…我还不省得那孩子是男是女…阿玉…”他口中反复念着“阿玉”，在李牙子看来像个痴人。

　　“三年经了我手的人有万把个，带着孩子的没有一千也有八百，不记得。”

　　“…不记得…怎么会……阿玉……”

　　眼见天光渐昏红，李牙子也不耐与他纠缠，指点道：“你能找上我，自是清楚还有一个人牙子…大爷我且给你指明了，就是那春风楼鸨母，你自去寻罢。”

　　身后一阵吵嚷，远远有男人尖呼道：“头儿！快拦住那娘儿们！要跑！要跑！”

　　蓬头跣足的女娘忍着疼痛半瘸奔逃，未曾想正撞着李牙子，被人猛抓住一把头发扯到身边，头皮的撕扯使得她尖声痛呼。

　　“逃？还想逃哪去？”李牙子声里透着狠厉：“带下去看好了，没用！”

　　眼前一切谢青山都尚来不及反应，眼看那女娘被人拖走，灰灭的一双眼不知是在看他还是放空了，毫无生息。

　　“等等。”他伸手叫住那人，自腰间摸出钱袋奉给李牙子：“不知这些够不够买下这位娘子。”

　　钱袋在李牙子手中颠起，打开看了一眼，约莫五十两：“开什么玩笑，再给五十…不，一百两差不多。”

　　“…”谢青山默然，一百五十两于他可算得上全部身家…何况眼下他身上只带了这么些银子。

　　“出不起，那便走罢。”

　　“我…我出得起！我给你一百两！”

　　眼见李牙子回身，听见他们讲话的女娘撕嚎道。

　　被示意松开的女娘跌坐在地，忙不迭在身上摸索，就见她从腿侧、腰间摸出两张五十两的银票，被一旁守着的汉子一把夺去，她也不做反应，只是一味颤抖。

　　“还有么？”李牙子来了兴趣，朝她走去，身侧汉子闻言会意开始扯她衣服。

　　“没了！没了！一文都没有了！”女娘扯着自己的布衣嘶吼，这一百两已经是她攒下的所有了…她只想换一条生路。

　　外衫披落在女娘身前，谢青山上前挡开几双不规矩的手，维护她最后的体面。

　　他云青的外衫随着女娘颤抖，谢青山将她扶起，李牙子收了钱也不再理会他们。

　　待女娘不再颤抖，谢青山才道：“在下还要去寻人，姑娘自寻去处罢。”

　　闻声她这才有了反应，眼神依然一片空洞，轻轻摇头：“这一片还是城东，我怕…你寻人我先跟着你…待离了城东我再走行么？”

　　“那便如此罢。”