《杨花落尽梨花开》潮汐朝西

30、第三十章 又一年除夕

　　除夕下午。江邸后巷的青石板路上结了层薄冰，走上去嘎吱响，声音脆得扎耳。
　　一辆青布小马车停在侧门边，没挂灯笼，也没车徽。驾车的汉子裹着厚棉袄，帽檐压得低，呵出的白气在冷风里一蓬蓬散开。车帘掀开，下来个穿沉香色灰鼠皮斗篷的人，身形瘦削，帽子遮了半张脸。守侧门的婆子认得这张脸。婆子张了张嘴，还没出声，一锭沉甸甸的雪花银就塞进她手里，冰得她一哆嗦。
　　“莫作声。”那声音压得低，带着不容置喙的凉意，“我自去寻江公子，不必通报。”
　　婆子攥紧银子，喉咙动了动，终究把话咽了回去，侧身让开。那身影便像片影子似的滑进门内，脚步又快又轻，掠过结了霜的枯草，往西边小院去了。

　　江昌平坐在书案前，手里握着一管紫毫，笔尖悬在宣纸上方，半晌没落下。纸上已勾勒出几枝梅的骨架，枝干嶙峋，用的是焦墨，枯涩得像冬天的骨头。他要画的是白梅，该用淡墨染花瓣，可笔尖蘸了水，在砚边舔了又舔，总觉得那水太浊，配不上心里那点虚妄的干净。
　　炭盆烧得正旺，红彤彤的，可屋里还是冷。寒气从窗缝钻进来，贴着地皮爬，缠上人的脚踝。他穿着月白直裰，外面罩了件半旧的石青色棉比甲，袖口有些磨损，露出里头絮的棉花，白花花的一小团。
　　他有些烦躁，把笔搁下，起身想去关严窗户。就在转身的刹那，他看见了门口那个人。
　　杨花就站在那儿，斗篷的帽子已经摘下，松松挽着的发髻上沾着细碎的、未化的雪晶，在昏光里微微发亮。她没戴任何首饰，脸上脂粉未施，被寒气冻得有些发青，颧骨那两片晒斑在苍白皮肤的映衬下，显得格外扎眼。她看着他，眼睛很黑，深不见底，像两口结了冰的井。
　　“你为什么躲我？为什么避着我，不愿与我相见？”她在质问，声音清晰如冰棱断裂，“自从新昌一别，你就在有意与我疏远，为什么？”她顿了顿，目光在他脸上逡巡，“江昌平，你在怕什么？”
　　江昌平僵在原地。血液轰地冲上头顶，耳膜里嗡嗡作响，眼前的一切，书案、梅花图、炭盆、窗棂，都虚化成晃动又不真实的影子。他张嘴不知道该说什么，第一反应竟是慌乱地侧身，想用身体挡住桌上那幅未完成的梅花图，动作笨拙得像个偷糖被抓的稚童。
　　杨花的视线顺着他慌乱的动作，落在了那张宣纸上。她的嘴角向上勾起一个弧度。像尖锐带着讽意的确认，像得意，像欣喜，像猎人看见猎物终于踏进预设的陷阱时冰冷而笃定的了然。
　　她往前走了几步，靴底踩在青砖地上，嗒、嗒、嗒，在过分寂静的屋里，每一声都敲在江昌平紧绷的经脉上。她在离他三步远的地方停住。
　　江昌平终于从震骇中挣出一丝神智。他感到脸颊发烫，手心冒汗。混合着巨大欣喜与深切恐慌的激流，席卷他全身。他没想到她会这样来，不递帖，不通传，像一阵不容拒绝的风，径直刮进他试图维持体面与平静的斗室，打破所有他熟知的、赖以安身的礼仪与框架，粗野，放肆，不可理喻。他感到有一簇滚烫的火把，猛地投进他的胸中，炸开一片灼痛而又甘美的暖意。她为他破例，为他冒险，这份偏爱，如此蛮横，如此不容分说，竟令他无法自持的欢欣雀跃，激动不已，恨不能刨心挖肝，为她肝脑涂地。他不该如此的。
　　他挤出声音，干涩得劈了岔：“我……我没有。”这话说得虚弱，连他自己都不信。
　　“没有？”杨花挑眉，那抹讥诮的弧度更深了。她向前走了一步，走到江昌平身前，“你我情分未断，有什么介意的事何不与我直说呢？”
　　江昌平垂下眼，不敢看她。他看见自己袖口那团露出的棉絮，白得刺眼，一如他此刻苍白无力的辩白。他想起新昌县里那些窃窃私语，那些将杨花与他父亲江乐道牵扯在一起的龌龊而合理的猜测。
　　他艰难地开口，声音低得几乎听不见，“我既对你有情，又怎么能累你身陷是非口舌之中。先前是我情难自禁，失了分寸。如今细想，实为不妥。及时止损，于你于我，或许才是正理。”
　　杨花一下就懂他说的是什么了。她当然知道那些流言。扬州就这么大，茶楼酒肆、后宅妇人、衙门胥吏，谁不在背后嚼几句杨寡妇的舌头？说她手段狠辣，说她一个寡妇抛头露面与男人争利，不知廉耻。她耳听八方，早习惯了。
　　“呵，”她短促地笑了一声，“江昌平，你真是懦弱。”她向前逼近，两人之间的距离骤然缩短，他能闻到她身上混合着茶香与淡淡尘灰的气息，还有一丝从外面带来的凛冽雪味。
　　“如果惧怕这些流言蜚语，我早该缩在深宅后院，绣花念经，等着别人施舍一口饭吃，何苦出来做这个生意？我就是要让他们怕我，让他们觉得我杨花什么事都做得出，什么规矩都不放在眼里，眼里只有真金白银，只有攥在手里的实在东西。”
　　她的目光死死锁住他：“你如果真的对我有情义，就不该拒绝我，我们俩就这么做一对偷情的男女，私相授受，有何不可呢？”
　　江昌平被她大胆直白又露骨的话惊吓到了。他被偷情这两个字眼刺痛了，他觉得不该如此，他觉得眼前的女子也不该背负这些。他痛。他无法忍受光彩夺目又坚韧磅礴的人，被冠上如此不堪的、带着狎昵与轻蔑的词汇。她的能力，她的手腕，她的一切，都该被正视，被尊重，而不是沦为市井谈资里的注脚。可他环顾四周，举步维艰，除了无力地避开，连保护她都做不到。
　　就在他心神剧震，茫然无措的刹那，杨花突然动了。
　　她一步抢上前，双手猛地按住他肩膀。动作快、狠、准，带着常年劳作与掌控局面练就的力量与决断。江昌平完全没料到，他比她高，比她年轻，可在不容置疑的力道下，竟像个毫无防备的木偶，踉跄着向后跌去，一声闷响，结结实实坐进身后的紫檀木圈椅里。椅子被撞得向后滑了半尺，发出刺耳的摩擦声。
　　他惊愕地抬眼，还未及反应，杨花已经俯身压了下来。她一只手用力扣住他的后脑，五指插进他束得整齐的发间，另一只手，粗糙的掌心，紧紧贴上他的脸颊，粗暴地固定住他的头。
　　然后，她的嘴唇重重地碾了上来。
　　那不是吻，是吞噬，是攻城略地。力道大得让江昌平后脑勺狠狠磕在椅背的硬木上，眼前发黑。她的唇冰凉，带着外头的寒气，却又无比柔软，以近乎凶狠的态势撬开他因惊愕而微张的牙关。浓烈的，属于她的气息瞬间充斥了他的口腔鼻腔，尘灰气，还有一丝说不清的，苦涩而真实的味道。她的手在他脸上摩挲，粗砺的茧子刮过他面上的皮肤，有尖锐的刺痛感，却又奇异地混合着一种近乎战栗的亲密。
　　江昌平的血液在四肢百骸里疯狂奔窜，又在末梢冻结。他的手无措地抬起，在空中僵了片刻，指尖颤抖着，不知该落向何处，是该推开这具带着寒意与侵略性的身体，还是该环住她那截看上去纤细却充满力量的腰肢？他的脖子被迫向后仰着，颈椎发出不堪重负的酸响，呼吸被彻底夺走，眼前阵阵发黑，只能感觉到她近在咫尺的、灼热的呼吸，喷在他的脸上，他们的鼻尖抵在一起，冰冷与滚烫交错。
　　或许只有几息，或许有一生那么长。江昌平终于猛地回过神，用尽全身力气，双手抵住杨花的肩膀，向外推去。
　　力道不小，杨花被他推得向后踉跄了半步，才站稳。她的呼吸也有些急促，胸口微微起伏，脸颊上罕见地泛起因用力而生的红晕。但她眼神依旧清亮，甚至比刚才更亮，死死地钉在他脸上，没有丝毫迷乱或羞赧，只有残忍的审视与了然。
　　江昌平靠在椅背上，大口喘气。推开的瞬间，巨大的空虚与后悔就灭顶而来。他几乎想立刻伸手把她拉回来。可同时，心底某个角落，又升起卑劣的优越感。我守住了礼法，守住了体面。这念头让他恶心，让他骄傲，又让他虚弱。
　　他无意识地抬起手，用指尖去触摸脸颊上刚才被她用力抚摸过的地方。那里还残留着粗糙的触感和火辣辣的微痛。
　　“对不住。”杨花打断他，声音已经恢复了平静，甚至带着点事不关己的漠然，“但我早就想这么做了。事实上，上次在新昌，我就想。”她扯了扯嘴角，“只是，总归……不太合时宜。”
　　江昌平怔怔地看着她，看着她平静无波地说出这些石破天惊的话，看着她坦然承认蓄谋已久的不合时宜。他觉得自己像个傻子。所有的挣扎、避让、自以为是的保护，在她面前都不过是可笑的矫饰。
　　他眼神迷茫地嗫嚅着，声音飘忽如梦呓：“我……我不知道该说什么，我忘记了……”他是真的忘了，忘了该怎么应对，忘了所有的圣贤道理、礼仪规训，大脑里一片空白，只剩下她嘴唇冰凉的触感，和她眼睛里那团灼人的火。
　　杨花看着他这副失魂落魄的样子，眼里飞快闪过愉悦的光芒。她不再废话，上前一步，抓住他的手腕，“跟我走。”

　　江昌平不知道自己是怎么出的院子，怎么上的那辆青布小马车。脚步虚浮，像踩在云端，深一脚浅一脚。冷风刮在滚烫的脸上，稍稍拉回一丝神智，可手腕处传来的，她坚定而灼热的握力，又轻易将那点清醒搅碎。
　　杨花对下人们低声吩咐：“若有人问起，只说少爷有事外出，晚些才回。”
　　马车动了，碾过积着薄冰的巷道，颠簸着驶向远处。车厢狭小，两人挨得极近，膝盖几乎相碰。杨花松开了握着他手腕的手，但她的目光却没有离开过他。那目光灼热地烙在他脸上、身上，无论他转向哪边，垂下眼还是看向窗外，都能清晰地感觉到那两道视线，将他照得无所遁形。他在杨花沉默而固执的注视下，节节败退，溃不成军。
　　他们一路无话。
　　马车似乎走了很久，又似乎只是一瞬。停在一处僻静的院落前。杨花先下车，依旧抓着他的手腕，拉着他快步穿过庭院。天色已经暗了下来，院中景物模糊成一片片深灰的影子。她推开一扇门，将他拉进去，反手关上门，落闩。
　　“咔哒”一声轻响，隔绝了外面整个世界。
　　屋里不亮，墙角一盆银骨炭燃着暗红的光，将偌大的房间映得影影绰绰。空气里有种陈旧的混合檀香与尘封书籍的味道。杨花松开他的手，走到窗边，伸手将悬挂的深青色锦缎帷幕“唰啦”一声扯落半边，又将另一边也扯松，厚重的帘幕垂落，挡住了窗外最后一点天光。她走到桌边，吹熄了上面两盏点燃的烛台，只留下炭盆边一盏小小的、光线昏黄的羊角风灯。
　　做完这一切，她转过身，开始解自己身上的斗篷。沉香色的灰鼠皮斗篷滑落在地，露出里面同样沉色的棉袍。她手指不停，继续解棉袍的系带，动作不疾不徐，甚至带着一种刻意展示般的从容。外袍褪下，接着是夹袄，最后，身上只剩下一件月白色的素绫中衣，单薄地贴着她瘦削的身体，在昏黄的光线下，勾勒出肩膀、手臂、腰肢伶仃而紧绷的线条。
　　她站在那片昏昧的光影交界处，脸上没什么表情，只有眼睛亮得惊人。她看着僵立在门口、脸上血色褪尽又涌上、眼神混乱的江昌平，开口，声音在寂静的屋里异常清晰：
　　“我方才那些话，刺着你了？”她顿了顿，嘴角又勾起那抹讥诮的弧度，“昌平，你难道还是个需人哄着的孩子么？”
　　江昌平被炭火烘得浑身发烫，额头沁出细汗，喉咙却干渴得像要冒烟。他下意识地扯了扯自己的衣领，觉得呼吸艰难。目光无法控制地落在地上的斗篷和棉袍上，那一片凌乱的沉香色，像她毫不掩饰的摊开在他面前的欲望与决绝。
　　他听见自己的声音，干涩而颤抖，像从很远的地方传来：“你觉得这样便是好的？这样……便能让你称心？”他顿了顿，一个名字，一个禁忌的名字，终于冲破了他竭力维持的堤防，“今日不是姜礼的生辰么？”
　　问出这句话的瞬间，他几乎想立刻跪下去，想捡起地上的衣服为她披上，想握住她的手说，我错了，你想怎样都可以，是我贪心，是我无用，是我配不上你这般不管不顾。我愿意听从你的一切安排，愿意为你写千封百封忏悔的信笺，愿意把名下所有田契金银都捧到你手边，只要你原谅我的懦弱自大，不计前嫌的与我合好，容许我的轻率言语继续出现在你耳边。
　　杨花偏了偏头，眼神空茫了一瞬，又迅速聚焦，轻描淡写地应道：“是啊。你想的，都没错。”
　　近乎默认的回答，像一记耳光，狠狠扇在江昌平脸上。他为自己刚才那瞬间想要匍匐认错的念头感到无比的羞耻与难堪。怒火，混杂着受伤、不甘与一种破罐破摔的绝望，猛地窜了上来。
　　“那我算什么？”他向前跨了一步，声音陡然提高，带着自己都未曾察觉的尖锐，“杨花，你拿我当什么？一件趁手的物什？一个消遣的玩意儿？想起时便拿来把玩一番，腻了便随手丢开？”他声音颤抖得厉害，“我不是姜礼！你看清楚了，我不是他！你这般……这般轻贱于我，随心所欲，予取予求，凭的是什么？就凭我……我对你动了心么？”
　　最后几个字，几乎是吼出来的，带着受伤后的愤怒委屈，在空旷的屋里激起微弱的回响。
　　杨花静静看着他激动发红的脸，看着他因恼怒而明亮的眼睛，眉头几不可察地蹙了一下，随即却又舒展开，竟露出愉悦的笑意。她朝他走近，脚步无声，一直走到他面前，仰脸看着他，语气平淡，似在讨论天气：
　　“你不也乐在其中么？”她伸出手，指尖冰凉，轻轻划过他滚烫的脸颊，“何况，我对你，确是真心。”
　　“丧服，我那时穿着丧服，杨花，你是疯子，你根本没有一丝伦理人情。”
　　“你在说你自己么？”杨花扯掉簪子，长发瞬间散落下来，披了一肩，在昏光里泛着乌沉沉的光泽。她再次俯身靠近，冰凉的手指重新抚上他的脸，这次带着不容抗拒的力道，迫使他看向自己。她的气息喷在他耳廓，声音压得极低，带着恶意蛊惑的亲昵：
　　“对寡妇动情。你说，知道我有孩子的时候，是不是....”她凑到他耳边吹气，唇边开合间，江昌平脸上变得难看至极又涨红鼓囊。
　　“想娘了是吗？”杨花亲他的唇瓣，“孽子，我知道你想什么。”
　　江昌平第一次气愤的失态。他猛地推开她，踉跄着后退两步，胸膛剧烈起伏，指着她，手指都在发抖：“你……你怎能……你怎么什么都说得出口的？！杨花，你……你简直……”
　　杨花站直身体，慢条斯理地开始解自己中衣的系带。月白色的细绫滑下肩头，露出脖颈、锁骨，和一道斜斜划过左侧脖颈、延伸至锁骨下方的、狰狞的旧疤。那疤痕是肉红色的，凸起，像一条丑陋的蜈蚣，盘踞在她的脖颈上，她的肩膀上，与她此刻平静无波的眼神形成惊悚而强烈的对比。她看着他，目光灼灼：“我说了，又如何？”
　　她将中衣彻底褪下，随意丢在地上。赤裸的身体在昏黄的光线里显得瘦削，肋骨清晰可见，皮肤并不光滑，有着常年劳作的粗糙痕迹，以及……一些其他浅淡的旧伤印记。她就这样毫无遮掩地站在他面前，仿佛一尊伤痕累累，却依旧笔直坚硬的石雕。
　　“要走么？”她问，声音里听不出情绪。
　　他不会忤逆她。他已经确信了这点。
　　他听见自己的声音，轻飘飘的，像不属于自己：“……不。”
　　“脱掉。”杨花命令，目光落在他身上那件月白色的直裰上，“我喜欢你穿白衣。”
　　江昌平低下头。他手指颤抖着，解开系带，褪下直裰，接着是棉比甲，中衣……衣物一件件滑落在地，堆叠在沉香色的斗篷与棉袍旁边，像一场无声的仪式。
　　冰冷的空气瞬间包裹住他赤裸的皮肤，激起一层细密的粟粒。炭火的光映在他年轻而紧绷的身体上，勾勒出流畅却显单薄的线条。
　　“过来。”杨花说，朝他伸出手。
　　江昌平走过去，脚步虚浮。在触碰到她冰凉手指的瞬间，他浑身剧烈地颤抖了一下。她的手带着粗砺的薄茧，握住他的手腕，将他拉近。两具同样冰凉，却在接触后迅速燃起诡异高温的身体，紧紧贴在了一起。
　　没有柔情，没有蜜意。这是一场沉默又激烈的搏斗。唇齿的交锋带着血腥气。不知是谁先咬破了谁的嘴唇。手指的抓握留下红痕，指甲陷入皮肉。呼吸粗重混乱，交织成破碎的喘息。
　　江昌平的手抚过她脖颈上那道狰狞的长疤，指尖不受控制地颤抖，眼尾通红。
　　“疼么？”他哑着嗓子问，声音破碎。
　　杨花偏头避开他的触摸，眼神里闪过不耐与轻蔑：“怎么？你也想留一个？”她拍开他的手，力道不轻。
　　接下来的事情，混乱如噩梦，又清晰如刀刃刻骨。江昌平摸到了一把原本用来裁纸的，搁在书架角落的银柄小刀。刀锋很薄，很亮，在昏光里一闪。
　　江昌平握住刀柄的时候，手是稳的，心却像在油锅里煎。他看着她颈上的疤，看着她平静无波，甚至带着一丝挑衅与期待的眼睛。刀尖抵上自己左侧脖颈经脉下方，那里的皮肤温热，能感觉到无数血管在下面急促地跳动。他看了她一眼，她正一瞬不瞬地盯着他，眼神亮得骇人。
　　他用力，刺入，下划。
　　疼痛尖锐而真实，并不算太深，但足够鲜血迅速涌出，沿着皮肤蜿蜒而下，温热粘稠。他闷哼一声，额上渗出冷汗。
　　杨花眼睛里的光骤然亮了一下，像火苗被风吹旺。她凑近，伸出指尖，沾了沾他伤口渗出的血，那鲜红色在她苍白的指尖上格外刺目。她将那抹血色，缓缓地、不容拒绝地，抹上他的嘴唇。血的味道，腥甜中带着铁锈气，在他们紧贴的唇齿间弥漫开来。
　　她盯着他染血的唇，低低地，愉悦地笑了：“好，哈哈哈哈哈哈刺的好，”她的声音轻如鬼魅，“这样，咱俩才像夫妻。”
　　“杨花……”江昌平喘息着，疼痛让他的意识有些模糊，却又异常清晰。他看着她近在咫尺的脸，看着她眼中那团疯狂而灼热的火焰，一种灭顶般的沉溺感攫住了他。他低头，将脸埋进她颈窝，那里有她伤疤的凸起，有她皮肤的味道，还有……他伤口流出的血，正缓缓滴落，渗入她疤痕的沟壑，与她旧日的伤痕混在一起。
　　“我真恨不能……”杨花的声音贴着他耳朵响起，带着一种咬牙切齿，却又无比亲昵的爱意，“……把你嚼碎了，咽下去。”
　　她搂紧他的脖子，手指深深陷进他后背的皮肉，留下更深的指痕，示意他动作。
　　江昌平闭了闭眼，再睁开时，眼底一片猩红。他不再犹豫，不再思考，任凭那股混合着疼痛、愤怒、怜惜与无边欲望的洪流，冲垮一切堤防。他回应她的力道，加重，加深，像两头在绝境中撕咬，又抵死缠绵的兽。
　　“你贪得无厌。”他在剧烈的撞击间隙，喘息着指控，声音嘶哑。
　　杨花笑，笑声短促又裂开，指尖更用力地掐进他的皮肉，抠出血来：“太少……太轻了……都不够……”她的声音断断续续，带着痛楚的颤音，又无比清晰，“要痛，痛才够，痛才记得住……”
　　“好。”江昌平把头更深地埋进她的身体，她的黑发，她的白发，感受着血液的黏腻和温度的流失，声音却异样地温柔下来，带着献祭般的顺从，“你想怎样……都可以。”

　　不知过了多久。
　　像经历了一场漫长而酷烈的战役，耗尽了所有力气。所有的声响都平息下来，只剩下炭火偶尔噼啪的轻爆，和两人交错在一起、尚未平复的粗重喘息。
　　他们并排躺在凌乱不堪的榻上，身下是皱成一团、沾染了汗液与零星血迹的锦褥。谁也没有说话，也没有看对方，只是睁着眼，望着头顶承尘上模糊的雕花阴影。空气里弥漫着浓重的、无法散去的腥甜气息，混合着炭火味、灰尘味，还有情欲冷却后特有的颓靡。
　　窗外的世界似乎与他们全然无关。直到——
　　“噼——啪——！”
　　“轰——！”
　　远处，隐隐约约，开始传来爆竹炸响的声音。起初稀落，很快便连成一片，此起彼伏，间或夹杂着烟花升空后爆开的闷响，透过厚重的帘幕传进来，模糊而遥远。
　　是子时了。除夕与新春交替的时刻。
　　在这片突然降临的尘世热闹喧嚣里，杨花忽然开了口。她的声音轻慢，带着事后的沙哑，却平静淡然：
　　“江昌平。”
　　江昌平微微偏过头，看向她。她仍望着头顶，侧脸在昏光里显得格外瘦削，脖颈上那道疤和新鲜的血迹已经干涸，变成暗红色。
　　“又一年了。”她继续说，语气里听不出是感慨还是别的什么，“真好。”
　　江昌平没有听清她的话，耳朵里还嗡嗡响着，意识飘忽。他本能的伸出手，在凌乱的被褥间摸索，找到了她的手。她的手很凉，手指纤细，却有着坚硬的骨节和粗糙的掌心。他轻轻握住，然后将自己的手指，一根一根，嵌进她的指缝，紧紧扣住。
　　杨花没有动，也没有回头，任由他握着。只是在他彻底握紧的那一刻，她的指尖，几不可察地，轻轻回扣了一下。
　　窗外，辞旧迎新的爆竹与烟花声，正达至高潮，轰轰烈烈，响彻全城，将所有旧岁的尘霾与悲欢都炸了个粉碎，用以迎接必然到来的新天。