《禾枝巷》陶九皋

2、平安（二） 约定的

　　约定的日子到了，公主早早地起来，用过早膳就去找萧平叙了。他一改往日红袍官服，穿着一件月白长衣，不是清一色的白，袖口黄褚封边，头发插根簪子，比往日少了几分严肃。
　　“萧大人可以走了吗？”
　　晏清公主期待他的回答。
　　“再等等，殿下的头发松一下。”
　　“我的头发？”
　　时莲是嬷嬷调教好再来照顾公主的，也对，她扎的头发都是按公主仪容标准来的，再简单也简单不到哪里。她不知道怎么解。身旁的萧平叙抽出发簪，拆下步摇、簪花。挽几下，插上簪子固定。看见桌上的一堆饰品，心想会不会太单调，又问萧平叙:“我现在是不是没有刚才好看了？”他笑了笑:“好看，现在好看，刚才也好看 ，没有它们的衬托公主本身就是好看的。”
　　“哥哥走快点，糖糕都快卖完了。”公主着催促萧平叙朝糕点摊的方向走。在外称呼萧大人多有不便，干脆叫哥哥。可萧平叙却说尊卑有别，以兄妹相称对皇室不敬。哪来这么多繁琐规矩，就喊哥哥了。
　　“萧大人喊我沁沁就好。”
　　谢清的小名是沁沁，娘亲第一次喊错成沁沁了，后来就那样定了。
　　还是慢了一步，糖糕卖完了。不能白来，于是又买了两串糖葫芦。谢清边吃边递给萧平叙“哥哥给你。”他接过说:“刚才吃过两串怎么又买了，也不怕不舒服。”谢清咽下说:“刚才那一串是你的，你又不吃，只好我吃了，总归不能白走这段路。”
　　说罢又发现了好东西，这次谢清没有拉他径直向小摊跑去。谢清喘着气说:“老板，来，来两碗杏仁茶。”
　　萧平叙到的时候杏仁茶已经端上桌了。乳白的浆汁上点缀着几粒碎山楂屑，间红间白，香甜四溢。
　　“好久没喝过杏仁茶了，哥哥快尝尝，可好喝了。”
　　谢清不知道江南有没有杏仁茶，哪里有杏树吗？若是没有得少了多少乐趣啊。
　　叫卖声渐渐远去，杏仁茶的香甜也渐渐淡了。黄昏映在波动的河面再反射到岸上，月白的衣袍镀上缕缕金丝，渐行渐远的车声在提醒太阳要落山了，该回去了。
　　似是心照不宣，一路上谁也没有说话，和远处的黄昏一同默默行走。
　　五月的天正好，院里的青杏隐约透了黄，谢清悄悄摘下一个。冷不丁的背后冒出个声音
　　“不用试了，还是酸的。”
　　谢清无奈伸出手摊开，是个半黄的杏子。往边一抛，没滚几下就停了。她眯着眼看萧平叙:“怎么萧大人知道一点都不甜？难道说——萧大人吃的时候被酸到了。”
　　谢清笑着躲开了萧平叙轻轻落到她头上的折扇。
　　“尽胡闹。”
　　“哎呀尝尝鲜没什么，萧大人可不要介意。”
　　“看你这么高兴待会儿好好表现，别再让皇上费心，朝梁公主的及笄礼——”
　　“展现了皇家的尊贵和礼仪的严谨，萧大人我都记住了。”
　　萧平叙没再说什么了，一切安妥后便离开了。谢清听从安排更衣。
　　仪式初始公主迎宾。谢清头一次见这种阵仗，在场的人个个缄口不言只有乐官敲击的声音回荡。她努力让自己冷静并做出自认为得体的礼仪。
　　加笄仪式分为初加、再加、三加。初加穿着素色襦裙，装饰简单，尽显清新纯真。再加是端庄优雅的曲裾深衣，谢清神情庄重，步伐平稳，比往日成熟许多。三加换上隆重的大袖长裙礼服，礼服由绸缎锦缎编织而成，深红与鎏金相交，佩戴珠翠团冠、步摇钗、钗冠等流露出奢华与尊贵晏清公主向众宾客行礼，接下来由正宾赐字。萧平叙是她的先生，也是为她取字的人。
　　取字“沁安”。
　　谢清，字沁安。
　　谢沁安跪拜父母。面前是龙袍加身的皇上，只是静静地坐在那就有种不怒自威的感觉。一旁是个空荡荡的位置，她还是跪下深深一拜。起身后眼眶红红的，她看向父皇，不知是自己眼中有泪的缘故还是别的原因父皇的眼睛雾蒙蒙的。
　　最后拜谢嘉宾，仪式结束。
　　圣徽三年，越安人朝拜。先帝在位时越安趁朝廷内部局势动荡几度北上，朝梁经济政治受到很大影响。越安地理位置偏南，气候较为湿润。今年的冬天来得格外早，风也比往年寒凉许多。两朝商议日期定到来年春上。
　　年关将至萧平叙回江南了，功课少了，近些日子空闲。
　　今年的雪下得早，谢沁安趴在窗前看着枝头挂着的冰梢晃动，百般无聊。她每隔一段时间就问侍女除夕还有多久。日子过得很慢她问得越来越频繁。
　　侍女春霁好奇问道：“殿下是在等什么人回来吗？”
　　被戳中心思的谢沁安欲言又止。
　　春霁继续说：“那人不在身边殿下可以写信啊。”
　　“写信？”
　　“家父在外劳务时家母每月都会寄信告诉他家中一切安好，家父也会回信诉说思念。”
　　树枝上不断落雪，终于承受不住倾斜散下，窗外白茫茫的。沁安坐直了身子吩咐侍女研磨备纸。
　　“见字如晤。
　　先生你知道吗？京城下雪了。接连下了好几天，一片银装素裹，想到了你教的‘天与云与山与水，上下一白。’我有好好看书。下雪好看但也好无趣，不过我当然不是因为无趣才看书的。先生江南是什么样的？那里是不是很暖和？你说江南雨多，那我说京城雪多。
　　宫里挂满了红灯笼，晚上的时候白雪都被映红了，看起来暖和但其实还是冷。我想堆雪人但太冷了，团完一个雪球手都冰麻了，不过回温快。先生你不知道吧，玩完雪手很快就会暖和。我又弄了一个雪球，两个摞一起拼成一个小雪人。但是雪团不圆雪人不好看，跟个长得不好看的葫芦似的。
　　先生回江南都是坐船吗？宫里的湖都结冰了，那等你回来怎么办？边破冰边划船吗？都说南船北马可我不会骑马，等先生回来能教我吗？那样的话等到明年秋天的狩猎我也能骑马了，骑马的公主听起来就英姿飒爽。
　　我好久没有出过宫了，我想吃糖葫芦喝杏仁茶。御膳房的人会做但感觉少了些味道，从宫外买来的是原来的味道但还是不对劲。等先生回来再带我去街市转转吧，我只是觉得如果是先生陪我出宫，父皇肯定会同意。先生可是状元郎，父皇都称赞的人。
　　先生此去探亲令母安好？先生，有娘亲是件很幸福的事吧。父皇每天都有上不完的早朝，批不完的奏折。我去素仪院找阿素姥姥聊天，她在院子里搭个棚弄了一个烧饼炉，姥爷和她喜欢烤烧饼。父皇管不到这里，我依然可以叫她‘阿素姥姥’。别人都说母后牌位在祠堂，我害怕那里觉得人都变成一方木牌。我不敢去但我时不时见父皇去。每次想在外面等他出来但常常等不到。父皇总是在里面待很久。
　　我以前问爹爹为什么要喊娘亲‘伊人’，爹爹说，‘所谓伊人，在水一方’，娘亲是爹爹溯洄从之的伊人。后来爹爹成了父皇，娘亲依旧是娘亲，娘亲没有入皇陵，是禾枝巷的小院里的一方墓。皇宫内没有一点娘亲的影子，不过在禾枝巷处处都是娘亲的身影。
　　归矣怕冷，我在它旁边放了一个手炉，它暖和得睡着了。不知道那些百姓怎么样。‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’我现在达不到这种境界那再等几年，等我长大了是不是就可以做一个有责任的公主了？
　　本来以为我能写好多字但现在不知道该说些什么，就写到这里吧。
　　圣徽三年十二月廿四 谢沁安”
　　时值腊月信使比往常少了部分，天寒地冻赶路也成了一个难题。
　　元日爆竹声连天，夜上珠帘映灯红。萧平叙收到书信时已是元日之后，空气中残余的火药味似乎在证明新年的到来与离去。
　　早春的花还没开萧平叙就到了京城。
　　小姑娘的一句话成了两人的约定，于是春夏的课堂开在了跑马场与武台。
　　春上越安风寒严重，大家几乎闭门不出。又往后推了推，朝见的日子与秋猎挨得近，明摆着是借秋猎敲探朝梁内部，于是皇上以路途遥远为由改为秋宴。理应在猎场奔腾的马匹正身披花环徐徐迈步，马儿低着头一副顺从的样子。
　　场上谢沁安端正地坐着静静地听着双方虚伪的对话，说到起兴处大家拍手叫好她也只是笑笑。
　　白日里接见越安使臣晚上在皇宫设宴，和往常没什么区别只是提前满座。一年中开设宫宴的次数不多时间也不长。众人皆已入座，皇上身旁的位置依旧空着。晏清公主端坐一侧，另一侧是以越安使臣身份朝见的三皇子，其余便是以官位排坐。萧平叙在公主对侧。
　　几曲舞毕活跃了气氛，期间三皇子举杯道：“在越安时就听闻当今朝梁圣上勤政亲民，执政有方，白天所见确实如此，此番回去定向父皇如实禀告。此次前来也是有着‘化干戈为玉帛’的愿望，希望两国交好，多多往来。”
　　皇帝闻言回复:“如你所说不止是朕的想法百姓们也大多如此。”
　　三皇子笑了两声抬手示意，不一会儿侍从便抬来两个做工精美的大箱子，打开箱子映入眼帘的是锦缎和玉器。
　　“越安人素来柔和，最喜丝绢玉器，丝绸轻薄细腻，玉石光润有气色，臣以为此物寓意美好与现下美景相和，是献给诸位的一点心意。”
　　议论纷起渐渐盖过乐声，三皇子是皇室也是最有希望的下一任国君，越安王派他前来先给足了朝梁尊重，没想到除了接收的礼物外还有众人的丝绸玉器，这些物品一般是皇帝接收赏赐功臣和妃子们。如此接下来对于越安的要求怕是难以拒绝。
　　“贵国有心了，当真是礼仪之邦典范，同贵国往来实属荣幸。今日过后朕颁布政令促进通商交融，愿两国繁茂。”
　　三皇子也是拍手称赞，转而又道：“经商贸易铜臭味过重，大大有损朝梁民风，融合莫过于一家之亲，陛下以为如何。”
　　皇帝神情有了异样，端起面前的酒杯示意三皇子，饮后皇帝开口：“皇子尝尝面前这道翡翠白玉。”他吃过后赞叹清淡鲜美，皇上闻言笑笑：“这白玉选用的是桂鱼，鱼刺都是御厨们剔除过的，口感爽滑，不过也不要吃多，鱼刺难免有疏漏只是看不见罢了。”