《亡妻回来看孩子了》至遥

2、送物

　　来者将阿兰的狼狈模样尽收眼底。

　　她一时无力站起，只能暂且拖着身体靠向床边，眸光萤萤而动，防备地看着来人——那是张陌生的面孔。

　　阿兰蹙额，诘问道：“你是何人？刘祯呢？”声音虽似云絮飘忽不定，语气却比石头还硬上几分。

　　那人听在心里，小心安抚道：“姑娘无需紧张，刘祯与那县官都已被惩处。”

　　闻言，阿兰神色稍有松缓，眉梢似落非落，似乎在揣测此话究竟有几分可信。

　　“敝人姓孟，是朝廷钦命巡按，如今代天子监察地方。”

　　再听此话，阿兰瞳孔怃然一颤。

　　怎会是他？

　　孟文芝……她对他已有耳闻。

　　此人虽仅任职巡按御史一年余，却早已锋芒初露，是出了名的刚正不阿，执起法来，手段尤其严明，一个“斩”字，让无数恶徒吓得三魂俱散。

　　良善之人，敬他爱他，奸恶之人，对他避犹不及。

　　只因身上背着一条人命，自他出巡河南来到此县，阿兰便整日战战兢兢，连梦中都难以安稳，唯恐遇上他。

　　如今，他就这样站在了她面前，而她单单是浸泡在他的视线中，就几乎要窒息。

　　若被他发现自己的过去——

　　思绪一恍，阿兰两腮更白了几分。

　　忽然，搭着一方巾帕的手伸至她面前，阿兰惊魂未定，被吓得一抖。

　　孟文芝正看着她，想扶她起身。

　　后者有些惶恐，略过他的眼睛，转头将目光投在地上，长睫抖动挣扎几番，最后还是轻声推拒：“多谢大人，我自己可以。”

　　本想借力于床沿起身，却牵动起满背淤伤，阿兰痛得眼前猝然花白一片，不得已咬牙倒吸了口冷气，僵住动作。

　　“你伤得重，还是不该逞强。”孟文芝见她额前现出青筋蹦跳，分明是在强忍不适，便露出浅淡的微笑，将掌心朝上，主动垫在她手下。

　　隔着布料，阿兰碰到他的手。一瞬间，他的掌窝、手指甚至是指间的缝隙都在脑中分明了。

　　斟酌过后，她犹豫着慢慢将其攥住。

　　那只手宽大而有力，阿兰感受到他的承托，顺势站起了身。淡青色衣摆垂落，身下的褶皱渐渐平展。

　　她梦中初醒般缩回了手，侧过脸，躲闪着对方关怀的目光，心口里除去些微的羞怯之意，更多的还是畏惧，低声又匆忙地说：“孟大人的恩情我定会感念，今日便不再叨扰了。”

　　话音还未落，人便已举步越过他身旁。

　　孟文芝见她分明是逃跑的模样，想来是过度受惊，心情还未能平复，拦不得，只好急切切问：“家中可有人能照顾？在我这里休养几天也无妨。”

　　“不，不用了……”阿兰正踉跄着离去，仓促回转，几缕发丝掠至肩前，又随风扬动归为身后。

　　孟文芝走到门前，望着她连平路都难行的单薄身影，有些困惑。

　　他此番明明公正办事，无有私情，怎么好像比那贪色的刘祯、动刑的县官还要骇人。

　　…………

　　阿兰回到家中，已无心力再管酒铺生意，昏昏沉沉躺了几日，身体渐有好转，头脑却是越发糊涂了。

　　门前“砰砰”两声，把阿兰唤醒。她轻咳一阵，下了床，拖着疲软的身躯前去应门。

　　有个瘦高的少年站在门口：“阿兰姑娘，我是代我家公子来的。”

　　“进来说吧。”

　　阿兰记得他。十日前，这个少年来酒铺寻她，五两银子让她作一篇关于华襄山美景的文章，为他家公子登山出游时所用。

　　虽说华襄山就在永临县旁，但阿兰整日忙碌，还从未去过，只怕写出差错惹人不满，便要婉拒他。

　　“这个好办！”

　　少年把钱袋推过去，娓娓道来：“华襄山上别的都是寻常，唯独特在西面山腰有一方清潭，名曰长青。姑娘只知道这个就好。”

　　阿兰犹豫着点头，还是为生计应下了这门差事。

　　不过这阵子突发了事端，她竟给忘去了，幸得先前已写好大半，剩下的，加紧赶好才是。

　　这会儿少年进到屋中，也不落座，只说着：“公子让我提醒姑娘，明日就该将文章交给他了。到时，还是我来取。”

　　阿兰转过身，思虑着缓缓颌首：“我知道了。”

　　时间并不宽裕。既如此，只能趁今日把全文作完。

　　待那家的僮仆离去，阿兰去桌台上寻先前所草拟的半篇文稿。不料笔墨砚台具在，最重要的纸张却不见踪迹。

　　阿兰仔细回忆，忽然想起被县令传唤之日，临走前她心有挂念，将那文章折了又折，装进袖中一并带走了。

　　如今，它应仍好端端地在原处。阿兰寻来那日的衣服，来回翻找了几遍，竟没能发现。

　　莫不是掉在了某地？

　　可无论掉在路上、衙门，还是……还是巡按大人家中，都是她难能去寻的。

　　果真是屋漏偏逢连夜雨，祸不单行。阿兰忧上眉梢，只得在心中衡量起来，暗做打算。

　　若一切重来，今晚定难以作完整篇。凭借记忆再写一遍，虽勉强可行，可原稿所在何处尚不可知，倘使被人捡了看了，倒会徒增麻烦。

　　正焦灼时，又有人敲响了门。

　　李二憨笑的脸从门后露了出来。他递过来一本书，说：“阿兰，我来给你送东西。”

　　阿兰接过书，眼瞧着封面上《廉正官箴》四个字，有些疑惑，便问向李二：“李大哥，这是谁送来的？”

　　“这是咱们巡按大人送的，他见我往这边走，托我捎带给你。”李二骄傲地说着。

　　“他竟知我的住处。”阿兰摩挲着封皮上细腻的素绫，低语道。

　　李二听了，更是挺起了胸脯：“是啊，孟大人体察民情，还知道我是东边烙大饼的！”言罢又加一句由衷地感叹，“这么一个好官，可是千年难遇啊。”

　　阿兰见他这般神色，也难得开颜而笑，不过淡白的唇色却衬得人面容更倦了，就连李二的马虎性格也能察觉。

　　后者一下子换上关切的表情，降了嗓门，小声说：“阿兰，我听说前阵子你被那不要脸的刘祯带到衙门里了，他们没把你怎么样吧？”

　　阿兰先是一愣，随后垂眸摇头。

　　“别怕，要是受了什么委屈，就告诉大哥，虽然大哥只是个做饼子的，但也是有胆的人，定会为你出气。”

　　“李大哥，真是多谢你。”阿兰倚向门框，瘦削的身姿轻曳，如同风中苦竹一般，“那些人再威风，总不能无法无天，大哥不必担心我。”

　　“嗐，也是。而且现在还有孟大人在，没人敢乱来。”李二挥手安慰，却丝毫未察觉阿兰所言之违心。

　　当今世道，无法无天的事就好比那天上的雨地上的沙，凡人不过十根手指，可是连数都难能数得明白。

　　他跟阿兰道了别，继续往东边去，而阿兰回到房中，带着疑思，打开了那本《廉正官箴》。

　　孟文芝与她，不过一面之缘，为何特地送来这样与她毫无干系的书？

　　正欲翻开，竟发现这书中夹了东西。

　　她拿起那张被反复对折成手掌大小的浅黄纸张，单是看一眼背面透出的字迹，就足以分明。

　　那正是她丢的文章，没想到它完好无损地回来了。阿兰仔细瞧着，心中欢喜难藏，事情好办多了！

　　这文章既丢失在孟文芝房中，便应只有他见过。无论他细看与否，此番，她只需赌他不会与那名公子一同出游作乐。

　　其实，也根本无需谈“赌”。孟文芝身兼要职，繁多公务在身，怎可能会有闲性去游山逛水，舞文弄墨。

　　胸口石头坠地，阿兰终于舒了口气，翻开纸来，字斟句酌地专心将文章补完，又端端正正誊抄一份。

　　待一切完工，已至深夜。

　　…………

　　话说孟文芝出巡来此，秉持的是黜奢从俭，恤民无扰的原则。住的是当地空出的旧宅，府上也无仆役佣人。整日里又公事傍身，忙得不可开交。

　　阿兰离开后，整整五日，他才得出空来，想起该将房间归于原样。

　　那房间并不乱，但既有人住过的痕迹，便需重新收拾一番。

　　啪嗒！

　　一张被几番对折的纸从床上抖落，发出细小声响。

　　孟文芝立即注意到它，捡起详细查看。

　　只见纸上是一篇尚未作完的文章，以笔书写，虽不少涂画，但挡不住笔迹秀丽端庄，有习练过的痕迹。

　　认真观读几行后，不由得字字句句低念出声来。

　　此文写的是华襄山美景，用语精妙，文采斐然，即使未完篇，也能看出是好文章。

　　其中一方极美的清潭似在眼前。让人一时难以分辨，究竟是华襄山景色别致，还是作者笔力绝胜。

　　孟文芝回想起那日阿兰躺在这张床上，气若游丝……想必，是她无意遗落的。

　　他心中动容：这，会不会就是由她所写？

　　转而又觉困惑：可她不过是当垆卖酒之女，又何来这般能让文人学士都逊色的才华？