40、大朝会 ...
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季闻野骑着一匹高大的骏马，马蹄踏雪，扬起层层雪花，将身后的人远远甩在后面。
“吁。”季闻野在众人面前勒住缰绳，摘下头盔，看到家人的那一刻，眼中满是温柔，嘴角不自觉地上扬。
季闻野看着季辰卿，问道:“我在路上听到一件事儿，你可知道？”
朱明上前一步，一手撑伞，一手接过头盔。季辰卿把怀中的暖炉递过去，回道：“什么事儿？”
季闻野还没来得及回答，策马赶来的季老侯爷便到了。
老侯爷摘下头盔，手扶刀柄，侧身下马，耐着性子，问季辰卿：“燕京什么时候开始传的？”
季辰卿一脸茫然，“啊？什么事？”
季老侯爷气得咬牙切齿：“我姑娘要嫁人了，我这个当爹的居然一无所知。”
季辰卿一愣，忙问：“淼淼要嫁人了？对方是谁？”
“你不知道吗？”，季闻野说：“他们都说先帝孝期将至，淼淼要进宫当妃子了。”
轿子里传来季若棠清脆悦耳的声音：“那父兄是怎么想的？”
季闻野朗声道：“季家可不是靠嫁女儿来维持颜面的，我和老爹拼命打拼，就是为了让你能有更多更好的选择，遵从自己的心意。”
季老侯爷也大声说道：“姑娘，你要是想进宫，当皇后都没问题。要是不想进宫，谁也别想逼你。有父兄在，谁都不能强迫你！”
季若棠是季家的幼女，家中兄长众多，她年纪最小，自然是全家的心头宝。季老夫人在生下季若棠后不久便离世了，此后十几年，季老侯爷也未曾续弦。
季老侯爷是个粗人，不擅教养孩子。季闻野自小被送入军营，无暇顾及。季辰卿原本由荣鑫公主安排老夫子教导，后来即便公主和驸马去世，他的教育也未曾中断。
对于唯一的女孩，季家只能请来众多夫子、女官悉心教导，好在季若棠聪慧过人，课业从不让人操心。
季若棠轻声说道：“我从未见过陛下，想先去宫里小住一段时间。”
季闻野虽不明白她为何有此想法，还是点头应允。
“行，我回头让人安排。”季辰卿说，“母亲曾经居住的长乐宫，先帝特意保留了下来，我去打个招呼，你直接住进去就行。”
...........
次日清晨，寒风凛冽，霜染枝叶。北山山势平缓，站在山顶的亭子里，整个燕京尽收眼底。
季若棠时常独自来此游玩，可这次，有人比她来得更早。只见一人一骑在茫茫雪地上飞驰，扬起滚滚雪雾。定睛细看，那人束着长发，骑着一匹矫健的黑马。
季若棠拿出随身携带的纸笔，试图捕捉这一瞬间的英姿。
就在她落下最后一笔时，一个声音在身前响起：“在“在画我吗？画得可真好。”这声音清脆悦耳，打断了她的思绪。
季若棠抬头望去，正是骑马之人。此刻，这人就站在她面前，饶有兴致地看着画纸上的自己，眼中除了最初的惊讶，更多的是赞赏。
李霆君见季若棠发呆，有些不好意思地开口：“我打扰到你了吗？实在抱歉。”她的声音中带着一丝歉意，脸上微微泛起红晕。
季若棠这才看清，眼前竟是一位眼神锐利的姑娘，那眼神中透露出的不羁和桀骜。
季若棠一直长在深闺，琴棋书画样样精通，从没做过逾越的事，世人都认她为楷模。可是只有她自己知道，她已经过够这种在樊笼的生活的日子，李霆君身上自由，桀骜都是季若棠羡慕的样子。
“没，你的气质很特别，你策马的样子我想把它记录下来。”
李霆君红着脸，把头扭到一边不去看季若棠，紧握手里的马鞭，她从小在男人堆里长大，父亲又把她当男孩养，她不适应和女孩子相处。
季若棠一脸真诚地说，“我好像很少见到像你这么特别的人，你叫什么名字？”
“我叫李霆君。”李霆君回答道，声音干脆利落。
“霆君，真是个好名字。”季若棠由衷地感叹道。
“我是不是看起来很奇怪？”李霆君微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑。
季若棠微笑着摇头：“不，这正是我所羡慕的样子。自由洒脱，无拘无束。”
李霆君惊愕地看着她，似乎没想到会得到这样的回答。
季若棠轻轻摇头，“问了你名字，还没告诉你我的。我是季若棠，你是最近来京城的吗？”
“嗯，我是新来的司记司女官。”李霆君回答道，眼中闪过一丝自豪。
季若棠递上画纸，说：“不嫌弃的话，就收下吧。”
“你画了这么久，我就这么轻易拿走，不太好吧？”李霆君有些犹豫，眼中满是纠结。
季若棠想了想，耳根微微泛红，“那等下次见面，能让我画你的眼睛吗？。”
“荣幸之至。”李霆君欣然应允，脸上露出了灿烂的笑容。
章正旦大朝会在正月初一，皇室宗亲、地方官员、边关将领齐聚一堂。
他们也都听说扬州的事，想借着大朝会，重新观察一下这位新主子。燕京水还太浑，所有人都谨言慎行。
大朝会前夜，沈南初又一编审查名单，器具。确认无误后锁了门，吩咐好了人手看着才离开。
黑屋内，小宦官将腰牌和匕首给另一个宦官，说：“万事俱备只欠东风。”
“可恨的蒙人杀了我们那么多同胞，朝廷却畏惧他们，一心求和，无论如何我都要蒙人付出代价。”
小宦官把东西抵给宦官，说：“这是毒药，此事若是不成，你我皆是死路一条，这药用鱼肠包着的，含在嘴里，到了万不得已的时候，咬破它可减少我们的痛苦。”
“嗯，不过这药怎么有两份。”
小宦官握紧他的手，一脸激愤说：“异兄为大义献身，你都死了我怎敢苟活。”
宦官热泪盈眶，哽咽地说：“异弟本不用死，却为我这样身体残缺的人做到这种地步，今生无缘，来世必与你成为亲兄弟。”
宦官反握他的手，神色正经，“我无论如何都不会出卖你的，你要好好活下去。”
“异兄！” “异弟！”两人相拥抱了一会。
宦官说：“现在不是该难过的时候，我去了。”
“嗯，就让我们兄弟在地府相见。”
小宦官见他走远了，拿出衣袖里的帕子，净了脸，冷漠地将帕子丢在地上。
雪越下越大，直至天明也没有停下的意思……天刚蒙蒙亮，下了一夜的雪，万籁俱寂，天空尚未褪去夜色，燕京上下已笼罩在一层薄薄的雪幕之下。
太和殿前广场上，文武百官穿戴整齐，按照品级依次排列。
天边光线渐渐增强，映亮了细雪。
今日，萧时予身穿九龙金袍，头顶冕旒冠，手持祭礼法器，眉宇间自有不怒而威的气势。
钟声悠扬，他缓步走向祭祀台中央，所有官员纷纷跪拜，齐声三呼：“吾皇万岁万万岁！”，声音响彻云端。
这不是萧时予头一次主持了，还是会觉得这是那么的震撼。
萧时予俯看百官叩首，远眺万里山河，耳闻百官称臣，就那么站在高阶上，天地间。这世间好似唯他一人掌控，天地独尊。做皇帝便是这个滋味。
萧时予心里笑逐颜开，面上还要持重稳起，袖下的手掐得深陷。
万人之中，只有沈南初趁人不注意，微微抬了头，他的目光越过人群，看着萧时予的背影。
祭司们手持法器，围绕在萧时予两侧，诵读着祈福经文，祈求天地神明保佑大燕风调雨顺，百姓安居乐业。雪片缓缓飘落，落在皇帝的龙袍上。萧时予伸出手掌，任凭雪花轻轻停留。
开宴时宫女，宦官开始传菜，上酒。沈南初带着雾霭四处巡逻，视至一处僻静宫苑，宫苑没点灯，一片黑暗什么也瞧不见，他嗅到一丝血味，手放在刀柄处，脚步轻慢。
突然传来急促的脚步声，喊叫声。
“救命啊！来人啊！”一名浑身血迹斑斑的宦官跌跌撞撞从里出跑来，面露惊恐。他断断续续地说：“不…好…了…，奴才…是今晚布菜的…，嘉善公公有人袭击了小人，抢走了腰牌。”
沈南初闻言，心头一紧，问：”什么时候的事。”
“不知道，刚刚奴才晕倒了。”沈南初让同行的人看好他，便直奔宴会。
才到门口便被拦下。“嘉善公公，您不能带刀进去。”
“我得到消息，里面有人抢了腰牌混进去了。”守卫一惊，相互对视了下，难为情地开口，“这确实是大麻烦，请稍等会，我等现在就去请示陛下。”
“来不及了，让开。”沈南初皱着眉，“此事后奖赏是你们的，要出什么事我自己担着，与各位无关。”守卫还是犹豫着。
“让开。”旁边的齐逍远听这边吵来看看，对话只听了半数，还是选择信沈南初一回。他拔了刀，身后跟着的人也齐刷刷抽刀。
宴上奏有丝竹管弦，跳着舞，觥筹交错。部分群臣围在一个年轻人身旁，恭维着他。
作者有话说
第40章 大朝会
，还差 