22、算账 ...
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暮色染檐时，几只家雀掠过青砖黛瓦，啁啾声没入渐起的梆子声中。
户部衙署内灯火煌煌，都察院青衣属官将院落围得铁桶相似。檀木算珠脆响如骤雨，满堂烛影里尽是伏案疾书的身影，朱笔勾画的账册堆叠如山，仿佛要将每笔银钱往来都拆解出前世今生。
叶峰踞坐在黄花梨官帽椅上，青瓷茶盏已续了三回水。侍立一旁的户部侍郎王刚盯着案几上渐空的芙蓉酥碟，后槽牙暗暗发紧，这位御史台来的活阎罗，今日怕是掘地三尺方肯罢休。
檐下铁马忽地叮咚作响，沈南初踏着暮色转过回廊，瞥见齐逍远抱剑倚在朱漆柱旁。两道身影一前一后迈过门槛时，王刚袖中拳头攥得生疼，面上却堆出十二分殷勤："御史台诸位大人已核验过三司账目，若还有需要调阅的卷宗，下官即刻差人取来。"
叶峰指尖划过账册边缘，冷笑道："查完了，但总要多核计几遍。王大人可知，账簿这东西，谁都能来添几笔。"他忽然将茶盏重重搁在案上，茶汤溅湿了半本账册。
沈南初垂眸吹着茶沫，余光瞥见王刚额角青筋微跳。这位户部侍郎出身商贩人家家，精于算计却不通权谋，此刻怕是肠子都悔青了——有人偏要在这节骨眼上请御史台介入。
"叶大人明鉴，户部上下兢兢业业，没拿过一两银子，盐引指标当时是由管事大监福安公公，呈交文案给先帝批红的，这稿子还隔在大理寺......"王刚话音未落，忽闻窗外传来更夫悠长的梆子声。
王刚等安静了，继续说，“盐引.发行量在簿里也有记载，来去清楚。至于没交的税钱，都在两年前折成了粮食安放在粮仓里。”
叶峰看着账簿忽然一拍桌面，震得那茶壶也跟着“哐当”地摇晃起来。
沈南初在座上浅笑，等着听叶峰的后文。叶峰忙将手里的账给沈南初看。
这钱看似很多漏洞，实际上除了盐税都跟户部没有太大关系。
“宋砚池说的有依据，但是现下最大的问题是这账簿看上去没有任何问题。”
沈南初翻开泛黄的纸页，指尖停在"盐引折粮"条目上。一千七百多万两白银折成粮秣，这在灾荒年间本属正常，可户部账册与燕京库档的单位差异，恰似一道鸿沟横亘眼前。
"王大人说这八百多万两银子折成了粮食？"叶峰突然拍案而起，震得茶壶哐当摇晃。
王刚强作镇定："调令手谕俱在，有福安公公的朱批为证。"
"福安？"叶峰冷笑，"那个该跟着先帝殉葬的老阉人，倒是成了你们的护身符？"他抓起账册甩向王刚，"本官倒要看看，这账本里藏着多少见不得人的勾当！"
沈南初望着争执的两人，忽然开口："王大人，三年前的粮价......"
"回沈大人的话，"王刚忙不迭答道，"那会儿江南丰收，一两银子可购二石粟米。"
"二石？"沈南初若有所思，"可据我所知，同年西北用兵，南方又有虫害，有些地方的粮价曾飙至五两一石。王大人如何断定，这八百多万两折的是丰年时价？"
殿内突然静得落针可闻。叶峰眯起眼，似在琢磨沈南初此举是相助还是拆台。王刚额上冷汗涔涔，正欲辩解，忽闻院外传来急促的马蹄声。
"启禀大人，"一名青衣属官踉跄闯入，"大理寺急报，福安公公当年经手的盐引文案......"他压低声音，"被人纵火焚毁了。"
叶峰霍然起身，袍袖扫落砚台："好个死无对证！"他转身盯着王刚，"本官倒要看看，你还能变出什么花样！"
沈南初望着满地狼藉，轻轻摇头："火来得可真及时。"他的目光扫过王刚攥得发白的指节，"王大人不妨说说，这八百多万两银子折粮后，存放在哪座粮仓？"
“西跨院......。”王刚正要开口，窗外突然传来更夫惊恐的喊声："走水了！西跨院走水了！"
一系列的巧合，让在场人的脸都变了色。
众人冲到廊下，只见西侧厢房浓烟滚滚，火舌舔舐着窗棂。齐逍远转身欲冲，却被沈南初按住："不必了，该烧的都烧了。"
叶峰气得跺脚："这分明是杀人灭口！"他转头瞪着王刚，"王大人还有何话说？"
王刚扑通跪地："下官委实不知啊！这......这定是有人栽赃陷害！"
沈南初望着火光中扭曲的账册，忽然轻笑："栽赃？倒像是亡羊补牢。"他转身对叶峰拱手，"叶大人，此案牵涉甚广，不如暂且收兵？"
叶峰咬牙切齿："沈大人这是要半途而废？"
"非也。"沈南初目光如炬，"是怕打草惊蛇。"他俯身捡起半张未燃尽的账页，"且看这墨迹，分明是新写的。"
“.........,”王刚拿帕子抹着额上的汗，说：“这粮食那么多，并没有全部放来这，运来的路上，那年扬州那边刚巧出了事，先帝念及百姓，便让扬州巡抚留下一半，好在事来去都快，扬州粮仓每年都忘里边添新换旧，先帝也没有拿回来的打算，就一直放在了扬州。”
自古以来粮食并不是一直存放不动，谷物容易变质储存不会超过两年，所以就有了新陈替换制，扬州是大运河的重要节点，又是两淮盐运地，经济繁荣，存粮或许在数万到百万之间。不过扬州官仓总容量九十五万石，就不知道粮食有没有在私仓里。
办差大院的灯火一直亮到了天明, 都察院的人一个个算得头晕目眩, 最终把有问题的账目整理出册，递交到叶峰手中。
沈南初都看了, 叶峰转手附上奏折,呈到了萧时予案头。
内阁在宣室殿共商此事。
叶峰说：“皇上, 见微知著，由此案可以看出, 菜据贪贿已久。这些几年他把持全国赋税大权, 怕是还有许多像这样的假账。
如今国库开支吃紧，地方拖欠税银的情况也层出不穷, 留着这等人在跟前, 就是助纣为虐, 危害社稷！都察院职在督察二字，是臣的失职，如今证据确凿，臣弹劾菜据及其部署贪污受贿。”
菜据丝毫不为之所动，说：“本人还没有受审，受贿案全凭你一人之言便能下定判决？那以后还要什么三司会审？！不如就由叶大人一人拍案独断嘛！
如今大理寺要追查所呈账本是否属实，这才过去多久，人证还没有审查，你，你们就要急着定罪。我看叶大人不是想要查是谁贪污，而是想要借此机会铲除异己！”
“我若当真有罪，急什么？要判也得按规矩！按章程判！不然国之律法何存！人而无仪，不死何为。”
叶峰嘲讽道：“你个老不死的贼，你的罪还有得着查吗？你在等谁给你翻案啊！！”
林阁老林吉明出班解释，“臣无能，竟让人在眼皮子地下玩灯下黑，但户部账本确有多处疑点，是臣愧对先帝......”
“疑点？”叶峰冷笑，“也是小阁老兼管着户部和工部，又是下任首府预选，可不得想办法把自己撇干净。莫不是想借先帝之名，行党争之实？”
“你！”菜据目眦欲裂，“小阁老这些年，虽效未见著，然沥血披肝，竭忠尽智。怎么在你这老匹夫嘴里，就成了小阁老在结党营私？”
叶峰说：“主子还没表态，养的狗就开始咬人了。”
他们两人在御前吵起来，不知谁先急了眼，两个位高权重的老人竟又当堂动手打了起来，闹得萧时予心烦，将手里的折子猛摔在地上。
“够了，这不是让你们吵闹的地方，有什么冤屈该跟大理寺刑部讲，朕要的是结果，众卿明白吗。”
方知也坐着侧耳听，待萧时予发完话，稍稍点了点头。
“臣认为竟然从这个账里看不出什么名堂，便一起看看别的账本，比如够买盐引最多的盐商张旭明。”
“张旭明？”菜据皱眉，“此人不过区区盐商......”
“非也。”方知也淡笑，“三年前朝廷购粮赈灾，张旭明独供七成粮秣，一跃成为江南首富。”他转向萧时予，“陛下可还记得，当时户部拨银多少？”
萧时予沉吟道：“大约八百万两。”
“正是。”沈南初翻开手中账册，“而张旭明的粮价，却比市价高出三成。”
殿内哗然。代衍急道：“这......这是战时特例......”
“特例？”宋砚池打断他，“可户部账册记载，比他出价低着大有人在。”他忽然提高声音，“臣恳请彻查张旭明与户部的往来！”
萧时予微微颔首：“准奏。”他转向叶峰，“叶爱卿，此事交给你。”
叶峰领旨退下，经过宋砚池时，意味深长地看了他一眼。
等众人商量完才离开萧时予便泄了气，伏在案头闭眼养了会神。沈南初见了，只得先让人在偏殿准备好热水和衣食。
殿内供着暖炉，萧时予罩着松垮的狍袍就出来了，颈边余着红，人已经差不多平复了，坐在须弥塌上，用巾帕擦着脖颈上的水。
沈南初还在摆食, 见他来开口问道：“你想用宋砚池，这账可不好查。”
萧时予放下手中的糕点，“朝里重要的职位二十多年要不是没换了，要不就是亲属同乡上位，他们早就密不可分，要他们乖乖腾出位置，不闹点大事怎么行，人嘛，先用着，等有合适的人再说。”
萧时予那手帕擦了擦手，看着他，认真的说：“所以这案子必须得成。”
“钱的去向不好找。”
“没关系，这不过是附庸之物，张旭明是扬州首富，抄了家，钱不就有了。”
“这世道凭着良心不能赚那么多钱，三年前朝廷就是跟他买的粮，他也因此成为皇商。”
萧时予忽然轻笑，"明日启程去扬州，替朕钓这条大鱼。"
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