8、八个雇主 ...
-
观光巴士上一个人都没有。
默蓝选择了靠窗的位置，江洄自然而然坐在他邻座。她一坐下来，就给老管家发了信息，告诉他车还停在展馆外。
老管家很快回复她，说已经和工作人员联系了，不用担心。
【要下车前，请给我发消息，我让智能管家去接您和先生。】
【好的，麻烦您了。】
江洄熄灭屏幕，看向默蓝——默蓝先生的状态似乎不太好，脸色很苍白，眉毛也一直紧蹙着。明明上车前看起来还很正常。
“是晕车吗？”她思索了一下问道。
观光巴士要比寻常的车速慢很多，而且为了尽量绕遍整个二区，还会刻意走一些偏僻的飞行道，难免会颠簸。
默蓝有气无力地低低答应了一声：“嗯。”
他双眼紧闭，已经完全没有心思再去欣赏外面的风景。之前旖旎的氛围也都被观光大巴颠成了他脑袋里昏昏沉沉的浆糊，只是坐着不动，也成了一种痛苦。
迷迷糊糊中，眼前忽然晃过一道黑影。
他挣扎着睁开眼，迷茫地抬头——江洄越过他凑到了窗边。这几乎把他逼到了角落，而她的脸尤其近，耳后落下的一撮碎发就在他鼻尖。
默蓝蓦地僵住。
这时。
车窗外毫无预兆地刮起大风。
夹杂着纷乱的雨珠浇了他一头。
他愣愣地坐着，原本痛苦的面孔也被大雨冲刷成一片空白。只听见江洄的惊呼：“怎么全开了？”
才知道她刚刚按了他旁边的防晕车按钮。
然后观光大巴就变成敞篷的了。
默蓝：“……”
江洄：“……”
她们在一个暴风雨天坐在敞篷车里，雨珠噼里啪啦和冰雹一样砸在头上，梆梆响。
狂风在怒吼，暴雨在倒灌。
车载智能系统在激昂亢奋地演奏交响乐。
……默蓝镇定自若地安慰她：“没关系，你做得很好。至少我不晕车了。”说着他手微微颤抖地去掏胸前口袋里的手帕。
好不容易颤颤巍巍地掏出来。
下一秒。
大雨倾盆。
手帕瞬间湿了个透，变成焉耷耷的一团。
脸上已经汇成了小溪流，沿着下巴淋成一条线。
他：“……”
沉默之余，他恍惚地感觉自己仿佛变成了没拧紧的水龙头，不停在滴滴答答地漏水。
恰好这时观光大巴突破了鳞次栉比的摩天大楼，一下进入视野更广阔的飞行线。没了建筑物勉强遮挡，雨更是齐刷刷涌了进来。
江洄懊恼不已。
她越过默蓝，拼命按着关闭按钮。
然而毫无反应。
只有车载系统冷冰冰的声音：“尊敬的乘客您好，防晕车模式已开启，请勿重复开关。本模式半小时后将会自动关闭，请耐心等待。”
……
四面八方都在漏雨。
江洄提前穿了雨衣还好，但默蓝已经成了落汤鸡。偏偏工作人员只借了她一件雨衣。
她想把身上的雨衣脱下来给他。
他却虚弱地抓住她的手腕，坚决拒绝：“别担心，我还撑得住。”他的语气比他的力气要强硬得多。
她只好愧疚不已地在敞篷车里打起了伞。
伞撑开的刹那，默蓝久违地感到灵魂的安宁。
头也不痛了。
他冷得不自觉浑身打颤。可江洄已经够自责了，他不想让她陷入更深的内疚，就艰难地控制着自己的身体不要抖，并强作镇定地把湿透的手帕拧干。
水哗啦啦流了一地。
顶着江洄愧疚的注视，他还挤出一道苍白的笑容安慰她：“不要紧，下雨天打伞坐观光巴士也挺有意思的。我还从来没有体验过。”
“您不用安慰我，都是我的失误害您全身都湿透了。”
江洄从没出过大岔子，第一次就在这种情况下，实在让她耿耿于怀。
“你不用这样，真的没关系。”
默蓝对着她蔫头耷脑的样子手足无措。
他生疏地哄她，让她高兴点：“你看外面，离清水别墅已经很近了。而且雨似乎变小了。”
说着他就把脸转向窗外。
然后被一阵斜风送来的暴雨迎面痛击。
默蓝：“……”
江洄欲言又止：“……”
她默默把伞朝他那边斜了几分。
默蓝在接二连三的打击下，又忍不住感到了忧伤。这股忧伤甚至有愈演愈烈的趋势，让他隐隐自闭。
观光巴士在两人期待的目光中路过了清水别墅。
……观光巴士又在两人绝望的目光中离开了清水别墅。
只是路过而已。
还要再兜一个大圈才会回来。
……江洄实在担心默蓝先生撑不完全程，再一次查询了星网的号码拨给观光巴士的运营公司。
她一开始就老老实实承认了自己的错误，并真诚地表示自己会赔偿。
“只求你们从后台把这个模式关了，”她苦不堪言，“或者就近停靠，让我们直接下车。”
结果对面跟人机一样根本不听她的诉求。
只是热情洋溢地告诉她车有自动清洁模式，不需要她赔偿。以及车内一切设施都有防暴雨性能，是做过安全测试的。
“这并不属于误操作范畴。我们的观光巴士是目前市面上功能最完善最先进的旅游车。无论是暴雨，还是台风，都可以正常在敞篷模式下运行。”
“但这项功能一直没有对外公布，恭喜您成为第一个发现彩蛋的乘客！稍候我们将赠送您一个小礼物，请您完成相关问卷后填写个人信息领取。”
“祝您旅途愉快！”
江洄顿觉不妙：“等、、等等——”
“嘟、嘟、嘟……”
但为时已晚。
通讯挂了。
江洄心如死灰。
默蓝在大雨中摇摇欲坠。
这时正好又路过一块巨幕投影。
上面还是默蓝先生的那段黑白影像。
但江洄已经升不起愤怒了。
凶手还没动手，默蓝先生却已经被她摧残成了暴风雨中即将凋零的脆弱小白花……
到后来，默蓝先生已经失去了意识。
她只好把他的头放在自己侧肩，又小心翼翼地扶住他的脸，怕他滑下去。
中途，她给老管家提前发了信息。
不知过了多久，半个小时终于熬过去。所有的车窗都自动升起，将狂风暴雨严严实实地封闭在外。车载系统启动了烘干功能，并调升至人体最舒适温度。
等默蓝醒来时，他的外衣和头发已经恢复了干燥清爽。
江洄的侧脸颊正压着他头发。
意识到自己正靠在她肩上，他霎时浑身僵硬。但很快，对着那张沉静的面孔，他紧绷的身体渐渐放松下来。
他望着江洄。
头发被她压得有点痛，脖子一直歪着也很酸。
然而他没有惊醒她。
他一直看着她，剩下的路程都在看她。他望着江洄，终于有种真正坐上了观光巴士的实感。
直到巴士靠站，默蓝忽然觉得其实这一趟路程也没有很久。
江洄在车身稳住的刹那，凭借惯性瞬间清醒。她醒得很突然，打乱了默蓝原本打算喊她的计划。
他的手甚至伸了一半，就尴尬地停在她眼前。
“你醒了？”他把手缩回去，和她解释，“我正要叫你。”
江洄迅速坐稳，并顺手摸了把他的额头：“好像不烫了。”
她顿时长吁一口气。
刚才她看他睡得不安稳，脸微微地泛红，试了下他的额温，感觉有点热。但又不确定是不是她的手太冷。
现在他的面色似乎好多了，嘴唇也不像那会儿白得发紫，看起来柔软有血气。
默蓝慢慢直起身。
“走吧，车已经来接我们了。”
他轻声说道。
江洄这次下车十分小心，将他护得密不透风。上了车，也只有袖口有点湿。
智能管家平稳地载着她们回家。
终于顺利进了家门时，两个人都不由自主松了一口气。连茶都顾不上坐下来喝一口，各自先回房间洗漱，换套干净的衣服。
大约晚饭点才有空坐下来歇会儿。
默蓝下楼时，江洄已经和老管家聊上了。她捧着他最喜欢的红茶，小口小口地啜着，时不时对老管家笑两声。
“展馆那边的车已经取回来了。”
“那就好，辛苦您了。”
“应该的。”
默蓝在她们一来一回的闲聊中也渐渐放松了眉眼。他默默坐在了江洄旁边，离她不远不近。
江洄注意到他，立即关切地望过来：“您有测过体温吗？”
默蓝先点头，又摇头：“测过了，我没生病。”
“太好了。”
江洄总算彻底放下心来。
默蓝望着她，刚想说点什么。
老管家却突然取出一张烫金的邀请函，并出乎意料地搁在了江洄面前。他说：“这是下午那会儿瑞洛斯先生送来的，他只送了一份，说是给您。”
“我？”
江洄惊讶地接过，打开看。
名字确实是她的。
“他怎么知道你的名字？他私自调查你了？”默蓝蹙眉。
这个江洄倒是不奇怪。
“或许是他看见了我衣服上的铭牌。”今天去纪念展的每个人都要在胸口别上自己的铭牌，以防一些来历不明的人混进来。
“但他为什么会邀请我？还只邀请了我一个？”她把邀请函合起来，抵在下巴。
开始思索作家的目的。
“离间、收买、坑骗……”默蓝漠然地说，“他无非就是这些手段。”
“你要去吗？”他问。
江洄低头看了眼邀请函，指腹摩挲着末尾的那一行小字“阿尔文·瑞洛斯”。
她没说话。
默蓝的内心感到了不安：“你难道要去？他不是个值得结交的朋友，我不会骗你，这更不是我的偏见。他……”
他话说一半戛然而止，只是犹豫地抿着唇。
“他什么？”
江洄顺势探询道。
她怀疑默蓝先生知道什么。
默蓝先生看起来很是纠结——他双手绞在一起，眉毛拧起，总是忧郁的黑色眼睛中沉淀着一些不太美妙的情绪。他的嘴巴紧紧抿成一条线。
江洄都要以为他不打算说，正想着该如何巧妙地从他口中撬出答案时，他却冷不丁开口了。
“我疑心他和西琳的死脱不了干系。”
他说。
江洄心一跳，隐隐感到亢奋。
她克制地、平静地问：“为什么？您有证据吗？”
“就是因为我没有实际的证据，所以我没办法说。”他懊恼地低下头，“其实这也只是我的猜测罢了。我觉得他来历不明，而且为人古怪。”
“古怪？可在外面他的风评似乎很不错，都说他热情好客，在圈子里很受欢迎。”
真正被说是古怪的，反而是默蓝先生自己。
默蓝先生也很清楚这一点。
他皱眉告诉她：“西琳出事之前，和他走得很近。还经常提及，他承诺会给她写一本以她为主人公的小说，并且保证结局由她自己定。”
“西琳女士选定的结局不会就是……”
“是的。”
默蓝无言地静默了片刻，才说：“那是她写在一首短诗里的答案，被她亲手交给了瑞洛斯。当时我也在现场。这场聚会散后，第二天，她的那则自杀预告就出现了。”
“我刚要和另外两个朋友去探望她，结果她的管家说她病了。她病了两天，第三天，她就死了。死亡的情形被复原得和短诗里的一模一样。”
“熟悉她的朋友里大部分人都相信她是真的自杀了。”
他越说，声音越低：“只有我和个别人觉得她是被人杀害，并且杀害她的人即便不是瑞洛斯，也一定和瑞洛斯密不可分。”
江洄：“瑞洛斯先生中途有去探望过她吗？”
“西琳的管家说，他去过一次。但和我们一样，听说她病了不愿见人，就离开了。”
也是，明面上肯定不会留人话柄。江洄若有所思。
“只是这样吗？那确实很难让别人相信。”
默蓝眼神不自觉流露出失落，神情也黯淡下来：“你也不相信我。”
“您怎么会这样想？”江洄对他笑，她说，“我只是说，别人很难相信。但我是您的保镖，我对您而言，不是别人。当然无条件相信您。”
默蓝捧着茶杯的手不由得抖了一下。
他的心跳忽然快得有点不规律。
他不得不想办法让自己忽略一些东西，好压下这种不平静的心情。
于是他不自在地说起另一件事：“还有一点。他不是因为我住在这里才受所谓的‘名人效应’影响，搬来的。很多人都以为他肯远离主城区，住在这里是因为对我仰慕已久——”
“他经常喜欢在那些人面前追捧我……”
“但其实在更早之前他就来了，而那时他甚至对我不熟悉。有一次，我们碰巧在路上遇到，他甚至没有认出我，而只是看了我一眼，就继续和人闲聊。”
江洄托着下巴。
她一下子想到来之前她看到的新闻：“这附近听说都是独居的贵族寡夫。”
“其实也不完全都是丧偶的Omega，也有只是离婚的，而且并非只有男性。那不过是新闻故意夺人眼球而贴的标签。”
默蓝顿了一下，说：“譬如第一则预告里死去的那个年轻Omega，他的母亲就住在这里。他平时和他的父亲住。我们两家是旧交，所以我对他们家的情况还算熟悉。”
“那天和瑞洛斯先生交谈的，是那个死去的Omega的母亲？”
“是。”
“一个巧合或许只是巧合，但多个巧合一定存在某种必然。”他恳切地望着江洄，请她再认真考虑。
江洄很久没说话。
机器人的显示屏闪烁着两点红光，无声无息地平移过来，替她们换上热茶。
她突然说：“但我还是要去。”
“抱歉，先生。”江洄诚恳地感谢了他刚才那一大段推心置腹的劝说，并告诉他，“我很相信您。但是我觉得仅仅是一次文学沙龙，不会发生什么的。”
“况且，我不是贵族，也不属于二区。”
“不是说，幕后之人只对二区的贵族感兴趣吗？”
默蓝一怔。
他那双黑色的眼睛凝视着她：“你不该拿这种事冒险。”
但他又说：“不过我没资格说你。”
“你去吧。”
他突然就松了口。
然后一个人慢慢地起身上楼。
边走，边低声呢喃：“如果死亡是我的命运，我会坦然拥抱。”
这句话江洄见过，就在他之前的一次采访上。
星河公报一得到第四则预告的消息，便如鬣狗般在他的周围潜伏着，直到强行把他围堵在一次公开场合，逼迫他不得不正面回应。
他当时就是这么回答的。
“默蓝先生会生我的气吗？”江洄回头问老管家。
老管家难得露出无奈的笑容：“先生只是又沉浸在了自己的世界里。”
并安慰她：“他看起来很喜欢您，您不用担心。”
“但先生刚才说的确实也有道理，您还是不要相信那个人为妙。”他已经给莫里斯家族发去信息，这样一来，家族的人就知道该从什么方向着手去查这个作家。
然而江洄冲他笑了笑。
她说：“多谢您的提醒，我只是有些好奇而已。”
-
翌日下午。
江洄准时抵达作家的花园。
花园被打理得很漂亮，听说是他亲手打理的。不仅没有请园丁，甚至连机器人都没用，纯手工。
江洄走进去时，就听见他的那些朋友们在夸他“亲近自然”“热爱生活”。
轮到江洄。
江洄顶着一众新奇的目光，面不改色赞道：“……颇具浪漫主义气质。”
作家顿时噗哧一声笑出来。
他戴着一副银框眼镜，却并不会让他看起来更疏离冷漠，反而模糊了他眼中的笑，更显得温和好亲近。
“你能来我真是高兴。”
他一开口就是很亲昵的语气，连正式见面的称呼都省了。
于是他那些朋友就爱屋及乌地对她很友善客气，没有因为完全不认识她而冷待她。如果是寻常人，大概这时候已经感到受宠若惊了。
毕竟眼前随便一个人的签名放在星网上都可以拍出高昂的价格。
但江洄只是自然地接话道：“您高兴就好。”
并且望了眼阴沉的天空，反客为主地热情邀请其余人都先进屋：“这天随时要下雨，大家都别站着了。进去坐吧。”
作家笑着看了她一眼，没说什么。
一群人三三两两地进去，进去了江洄才发现里面的装修和陈设与清水别墅差不多。
作家注意到她的视线，笑道：“我之前去过默蓝先生家做客，当时很喜欢那种风格，回来便也重新装潢了一番。”
“难怪。”江洄笑着点头。
她跟着作家坐下，就坐在他旁边。
一个人问：“默蓝先生的癔症好些了吗？”
“癔症？”她一愣。
“你不知道？”这人比她还惊讶，他说，“默蓝先生有家族遗传的精神病，所以总不喜欢见人，时常一个人把自己关在画室。”
“你是在为默蓝先生工作吧？”
“是。”
“那你要小心了。”
这人微微笑起来：“默蓝先生时常把自己假设的猜想当做现实，然后半真半假地告诉别人。当然，他本意并非如此。他只是有癔症。”
“嗳，可怜的默蓝先生。”
他叹了一口气。
“可怜的默蓝先生。”
作家注视着江洄重复道。尽管他玻璃镜片后的眼睛分明在笑。
作者有话说
第8章 八个雇主
，还差 