《繁星纪年》倏尔

1、章零 前因（01） 谁将叙述

　　在下次睁眼之前，我必须牢牢记住这一生。

　　我是被摔醒的。
　　“叫你乱说话，”一个声音冲我大吼，“这次真来了！”
　　我本来该在船上，但手边能抓住的只有泥浆。这是启航前的河滩，我浑身湿透，仰面朝天，乌云密布，不见日光。痛感从背部逐渐扩散至全身，有人拉弓搭箭，冰木箭身划出一道闪烁的白线，箭矢飞行的终点，是一片巨大而模糊的银色。
　　那些画像是骗人的。我只能叫它“一片银色”，不是一团，也不是一只。银色没有边界，没有纹理，与苍绿的树叶、褐黄的砂石、靛色的江面、晦暗的天色糊在一起，并非画中之物，而是滴在画上洇开颜色的污水，里面还掺了细碎的银粉。
　　我咬牙起身。□□不曾离开掌心，箭筒落在三米开外，我连滚带爬，搭弦，瞄准，扣下扳机，比每一次训练的动作都快。
　　那片银色没有移动，我的箭矢直穿过去，破开一团空气，一头栽进湍急的江水里，了无踪迹。
　　它到底是什么东西？我明明一击即中，难道这玩意儿没有实体吗？
　　“快跑！”座旗放下持弓的手，转身看我，双眼泛起红光，皮肤透出青色，“我来牵制它，你赶快跑，爬上梯子，跑回晶林，通知他们！”
　　组长呢？组长去了哪里？我举目四顾，河滩空无一人，我们的小船搁浅侧翻，等我再回头时，座旗整个人都变成了蓝色。这也是因为那头怪物吗？我光知道它有剧毒，它动作快，它逼得大家在地下生活了二十多年，可是若非亲眼所见，我永远也想不到它其实是这样的。
　　我再度举弩支援，突然，座旗的身边出现了一层发光的白雾，看起来有点眼熟，我在哪里见过这种东西？“你怎么了，你要干什么！”我的射击再度落空，而那头怪物分明没有移动！
　　“我让你跑！”他没有回头看我。雾气散发的光芒变作蓝色，与他此刻的肤色同调，他挥动手臂，所指之处，近乎半条江的水流腾空跃起，筑成一道水墙，横亘在前。蓝色，我终于想起来了，这是祭司们施法时会出现的三种颜色之一，可是没有法杖，他是怎么做到的？他什么时候学会的？他有这种本事怎么还在当星官，他应该去祭司团！
　　“要跑一起跑！”我向他伸出手去。水墙坚如磐石，那怪物一时半会儿绝对无法越过，还差一点，我就能抓住座旗的手臂——
　　那片银色隔开了我们。
　　没有任何征兆，它突兀地出现在我眼前，占满整个视野。有那么一两个瞬间，那片银色有了边界，巨大的触须一闪而过，挥落银雨如星。再下一个瞬间，它彻底消失了。
　　我的护甲全碎了。水墙崩塌，波涛袭来，我站立不稳，扑倒在地。江水冲走了满身的银雨，但是来不及了，近距离接触毒液的下场众所周知，而座旗已然动弹不得，奄奄一息。
　　我爬到他身边，发现他还有气。江水冲来另一个人，我不忍细看，却不得不细看，不得不承认——是组长。他已经成了一具尸体。
　　事情到底是怎么发生的？为什么会变成这样？

　　我出生的时候，人们已经在地下生活了十年。
　　我喜欢站在冰木天花板下往上看。糊成一团的阳光自此渗出，流淌开来，比每盏灯火都铺得更广，照得更亮。前辈们说，地上的故乡正得名于这种晶莹剔透的树木。“在青水与紫水交汇为深江的峡谷地带，冰木漫山遍野，月光映照下，木质莹白如晶，生长冰木的土壤亦是同样剔透的胶砾，因而此地得名‘晶林’。晶林的夜晚美不胜收，远非别处可比，神将这片土地划予我们——最虔诚的祀星一族，令我们肩负传达神旨的使命。若非至邪破印而出，在各大天地横行无忌，每一夜，我们都该在晶林星漩祭坛祝祷，静候神意。”
　　“可惜我们出不去。”座旗说，睫毛忽闪，眼睛也跟着闪了闪。怎么回事？刚才那个瞬间，他的眼睛……不对，是他的全身，变了颜色吗？可是下一瞬间，一切复归原样，所以一定是我的错觉。
　　“出得去，”组长从讲台上走下来，“司怪，座旗，你们都十四岁了。再过四天，是和永晴定期联络的日子，这次轮到我去。白虎祭司同意你们随行。”
　　我和座旗几乎同时跳了起来。“太好了！”我举手欢呼，取下腰间的箭筒，清点箭支的数目，“上面有野生的星羽枭对不对？”□□的状态也和训练时一样好。座旗举起他的长弓，差点戳到组长的鼻子。
　　“别急着高兴，至邪行踪飘忽，半个月前出现在灿星天，半个月后，谁知它会不会来明月地？”座旗的长弓垂了下去，我的□□仍在掌中，组长叹了口气，“要是和它正面遭遇，靠你们那点微末本领，怕是很难全身而退。”
　　“我不害怕。”我大声抢答，“我要一箭射穿它的脑袋！”
　　座旗笑得比组长还快：“众所周知，至邪没有脑袋。”
　　“座旗说得对也不对，”组长指着墙上的一组画卷，第一幅上只有一团不明所以的灰影，“这是我们眼中的至邪，”他的手指移向第二幅，“这是上一任点灯人笔下的至邪。”我拼命忍住笑，座旗投来一瞥。我知道他在想什么。“那东西长得太像永晴特产爆炒银丝鱿了”，他听我说过不止一次。组长越是比划，我越是只能把它当作十几人高、动作飞快的剧毒大鱿鱼，还是去掉头的，仅此而已。
　　“上一任点灯人封印了至邪四百余年，”组长敲敲那幅画，“如今，至邪已经破印二十多年了，点灯人三年一换，一个又一个，始终没人成功。七年前那次最可惜……”他向讲堂东侧望去，那是兵器库的方向，里边有一把没人能拔出来的重剑，正是七年前那位点灯人的遗物——不对，不能叫遗物，他姑且还算活着——“幸好，他们没把‘光芒’浪费掉。”
　　“那是他们没用，”我架起□□，瞄准画卷，“那么大个目标，只要把‘光芒’给我，我一定能把它射到至邪身上去，决不会失手。”
　　“你别高估自己，”座旗摇头，“至邪不仅快得看不清，还浑身是毒，人吸入一点点毒气就动弹不得，土地被污染就寸草不生，如果被至邪碰到的话，就会像七年前那位星官一样……”
　　“——你可以在旁边帮我！”
　　“我还没修炼到家。‘光芒’三百年才有一个，你敢浪费吗？”
　　“且不说浪费与否，”组长抬手示意，“若我们当真遇到至邪，千万不可贸然出手，一击不中还好，万一击落至邪的皮肉，那皮肉就会长成至邪次体，源源不绝，至邪本体是天灾，次体是人祸。”
　　“至邪次体不是可以杀掉吗？”
　　“除了再生能力有限，次体和本体几乎没有区别，仅凭我们三人，能否逃出生天尚未可知，切莫不自量力。”
　　我哦了一声，低头调节弓弦。组长走后，座旗约我到演武场对练，互有胜负，但往往我胜他负。长弓射速快，□□动静小，可他动作没我灵活，个子也没我高，跟不上我的脚步。
　　出发前夜，组长教会我们穿脱含有冰木树皮的护甲，演练遭遇至邪时逃生的战术。和所有星官一样，组长最擅长弓弩和飞镖，面对比圣渊灯塔还高的巨兽，他也无能为力。
　　次日清晨，我有生以来第一次踏上晶林的土地。冰木换了副面孔继续为我过滤阳光，这套护甲轻盈而臃肿，从头顶一直裹到脚趾，只有眼睛露在外面。“不要直视太阳。”组长及时提醒。我确实没有想到，原来阳光的来源如此明亮。
　　我回头看了一眼刚刚走出黑暗的座旗，不过几次呼吸的时间，我已经再也不想回去了。座旗一直皱着眉头，攥紧长弓，不时扯几下护甲的系带，我猜穿成这副样子多少会妨碍取箭拉弦，他就是仗着自己臂力过人，死活不肯改用□□。
　　“这是祀星祭司团的驻地外围。”组长手指的方向，有一片随山地错落起伏的屋舍，绿顶白墙，门窗紧闭，同色的树木点缀其间，几乎和建筑融为一体。阳光下的冰木枝干亮得刺眼，只有被树叶荫庇的部分可以好好端详。冰木的叶子居然绿得和寻常树木毫无二致，太怪了，比这还怪的是脚下的土地，“胶砾”，一点儿也不像能熬胶的样子，反而像碎了一地的水晶渣，盯久了应该会瞎，踩上去倒是软软的，还算舒服。
　　这里看不见星漩祭坛，组长也没打算带我们观光。没走多远，一道悬崖阻断了去路，崖下是奔腾而过的大江，水流是晦暗的深靛之色。江的另一侧还是山崖，断裂的索桥从对面崖壁上垂下去，够不着底下窄窄的沙滩。组长沿着崖边走了一会儿，招手示意我们上前，从一架固定于崖壁的铁梯上爬下去。
　　这一侧的沙滩比对岸的要宽些，水边有个木台，台上有个木桩，桩上用白绳系着一条黑船。沿深江一路东行，就能来到蔚蓝如苍穹的晴空湖，以及我们的目的地，属于永晴一族的无云岛。
　　无云岛上当真没有一朵云。渡口的永晴人穿着祀星同款护甲，操着口音浓重的神言，称呼我们为“祀星的信使”。从我记事时起，前辈们就耳提面命，星官的存在不能让外族人知道，祀星在十族之中只行使通神之职，务必超然物外，不偏不倚，决不能染指他族军政，因此，星官是不足为外人道的隐秘力量。
　　“永晴人都是深紫色眼睛么？”我小声问座旗。
　　“就像祀星人都是墨蓝色眼睛一样。”座旗也小声回答，“你看到他头盔底下漏出的发丝了么？书上说，永晴人的头发晶莹剔透，还不会被水弄湿。”
　　“那他们岂不是会互相闪瞎？”想想就可怕，“真奇怪，头发怎么能比眼睛还亮。”其余九族都没有如同祀星人一般异常清澈明亮的眼眸，即所谓“繁星夜空祀星眼”，我本来没觉得这有什么特别，直到看见这个永晴人，我才明白别族的眼睛有多死气沉沉。
　　和晶林一样，无云岛的永晴人也生活在地下。组长四处拜会，其中一大半场合不许我和座旗入内，街市的永晴人又喜欢盯着我们看，不如回到旅店倒头就睡。
　　等我醒来，旅途也到了返程的阶段。我们坐上来时的小船，溯深江西行，三人轮流撑船。我见过月明星稀的上半夜，见过雾气朦胧的黎明，在与早起的座旗换班时，天空中出现了一个奇怪的东西。
　　“你看那是什么！”我一扯座旗的手臂，“那个灰色的斑块，啊，它好像又变成灰色的带子了，那不会是至邪吧！至邪会飞吗？组长！组长你快出……”
　　“——嘘，”座旗比出噤声的手势，“至邪不会飞，至邪只会让自己变轻。”
　　“那不就是可以飞？等一下，那个东西到底是什么，怎么好像……越来越远了？”
　　“那是暗环，又叫魔物之路。”座旗和我一起仰望天空，“偶尔会连上我们的天空，和另一端的魔域相通。你怎么上的课？连这也不知道？”
　　“我还以为是至邪呢。”那条灰色的带子逐渐消失，我突然想到一个绝妙的主意，“你说，我们为什么不把至邪塞进去呢？让它祸害魔域去。”
　　“它又不是没去过，它又不是回不来，暗环又不听你的话。”座旗白了我一眼，“好了，你快去睡觉吧，至邪从创世之初就存在了，你想到的办法，前人们早就想过了。”
　　我放心睡去，怎么也想不到下次睁眼时，我会直面至邪。

　　“别急，我带你们回去……”我取下栓船的白绳，将组长捆好，留下长长的一截系在腰间。我背起座旗，挪动脚步，背上的负担尚可接受，腰间的重量纹丝不动。我咬紧牙关，再试一次，又试一次，一次又一次。组长似乎挪动了一小段距离……似乎？似乎！眼前的世界一片模糊，我只能看见那架梯子，听见自己的喘息。
　　那架梯子真远啊。
　　穿着护甲的身影从天而降，闯入我的眼帘。停下脚步好一会儿，我才反应过来，这是有人从悬崖上跳了下来。
　　“小小年纪，辛苦你了。”寒芒一闪，我的腰间突然没了负担，险些向前栽倒。我抬起头。太好了，是祀星眼。
　　“救……”
　　“救命对吧？我这不是来了么？”来人把一柄细剑插回鞘中，让它看起来不再像剑，而像法杖。他把武器挂在腰间，将座旗接了过去，抱在怀中，“自我介绍一下，祀星祭司团，苍龙祭司麾下，流绎。”
　　“星官，西部第六组，司怪。”原来他是祭司团的大人物，难怪名字和声音都有点耳熟。
　　流绎把座旗扛在肩上，走近组长，俯身出手，我看不懂他在做什么。片刻后，他抬起头，眼珠一转，目光落向我的脸庞。
　　“七年啦，祀星终于要有第二位点灯人了。”我听见他在笑，“司怪，你想封印至邪吗？”