《郎求卿怜》谢尘鞅

90、钱打水漂但听不见响儿

　　浓翠泼野，山势如揽，有沃畴数百顷，一座精巧别院静卧其间。

　　屋内那因长久无人来访而留驻的沉闷热气，此刻已被启窗灌入的山风涤散，清凉初显。

　　东侧近窗，应槐灵斜倚雕花单几，透过轻扬的冰绡纱幔，望向堂中——

　　三两名青衣侍女捧着铜盆水盂穿梭于新洒扫过的廊庑，步履匆匆却悄然无声；

　　正中，于堂地端肃而立者，是从崔府临时调来的女管事，其从容指挥健仆安置箱笼几案，话音简短平稳，倒衬得厅内有了几分幽静意味。

　　这处郊外别院建在半山腰，距离打理原身田庄的部曲居所不过里许。

　　若是兴起，也可提裙登楼俯瞰，远处那十余户落在碧畦里的佃农屋舍，便都尽收眼底了。

　　可应槐灵没有这样的雅致。

　　她只是目不转睛地盯看屋内众人的忙碌身影，专注到出神。

　　在她的授意下，这厅堂布局已由贵气典雅变得平淡实用——世家的氛围越搬越少，平凡的气息越添越多。

　　被她救来的少男少女还谨慎地杵在堂屋角落，像冬日里排立在光秃树枝上的麻雀，不过也没有麻雀那般机灵无畏，他们的眼神收敛着，明明好奇，却也不敢做过多打量。

　　他们也曾试着搭把手，想做些符合“身份”的活儿。

　　可那些从崔府调来的侍女们总是冲他们一笑摇摇头，再嘱咐几句糕点茶水放在何处的体贴话儿，接着便快步走开了。

　　昨日发放的衣物未经裁改，多少不太合身，加上少男少女们实在单薄，撑不起衣物原有的型制。

　　于是几人像刚出生的小猫崽儿似的，瑟缩着紧贴彼此，更显得灰扑扑的。

　　见状，应槐灵思量了一瞬便移开自己目光，但她也没再差人去安抚什么。

　　她并不乐意出演“英雄角色对弱小极尽温柔”的高光桥段，也不热衷于见到类似的慰问场面，她眼下要做的只有一件事——

　　那就是维持所有人的平常，而后让这些少男少女们开始学会习惯，习惯作为一个普通人的状态。

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　　其实怎么会是普通人？

　　单凭那额外寻来用以藏匿他们出巷的青布小车，便足以说明他们身份尴尬，不可张扬于世。

　　昨日，应槐灵将那院中倡优悉数询问，终是挑选了那么几位，待云岫与那冯妈妈顶对契约条款时，桓王府与将军府的侍从们也寻了来——

　　尽管困惑诧异，可这四双眼睛还是不敢僭越，于是便直勾勾地射向了院中管事。

　　这几位虽是侍从，可皆是亲信，平日里，要么擅于掌权、要么惯于行武，其间目光汹然，简直要将冯妈妈盯穿，吓得这老鸨瑟瑟缩缩、忙着将虚报的价钱压下去几番。

　　也是他们心思缜密，好歹劝着应槐灵暂留巷中，由他们来打点马车、安排回府路线，这才不太引人注目地将一行人转离回去。

　　待她领着面色灰白的少年们进了崔府，云岫寒暄片刻，方才将几人送离。

　　只是在暮鼓催城前，应槐灵思前想后，终是低声督促云岫简易备下行囊饭菜，紧着将赎买来的少男少女们送出了城。

　　她自然明白，即便赎买一事未在百姓中惊起波澜，但于权贵之间，必落下口舌，更别提原身那几位脾性各异的兄长了。

　　崔皓昌嘛，是气场可怖，但那种压死人的威严挺一挺也就过去了，应槐灵比较膈应的，还是崔皓然那种绵里藏针的试探挤兑。

　　何况……

　　即便自认无耻，她也不得不承认，如今她仍在意崔皓羿的看法。

　　她当然不会动摇她的决定，只是她的心绪，总有一丝为他驻留。

　　所以她一大早出城赶至郊外别院，与其说是争取时间，不如说是给自己一个心理上的喘息之地，哪怕她并无办法脱离崔家约束，可只要距离上远离些，她也能好受几分。

　　“嗯……”

　　敛着气息，应槐灵发出一声沉闷长叹。

　　从天蒙蒙亮等到日光渐斜，如今多半日的光景也已过去，可城里并未传出丁点儿消息，屋内只有顶着晌午热劲儿前来送食膳的晴眉还在摇动扇子。

　　晴眉送膳食一事，确是她故意安排，为的是暂留城中窥听崔家人态度，自然，从府里带些精细美食与冰凉消暑之物以犒劳今日帮忙之人也是一举两得。

　　虽然家仆们会觉得受她差遣是理所应当，可应槐灵还是觉得，这种临时调遣，实在是给对方添麻烦。

　　却不想，她此刻又是忧心崔府动静，又是对自己闲坐一旁不能帮忙的愧疚，整个一心事重重的样子，惹得侯立待伺的云岫着了急。

　　“事已至此，四娘何必忧心呢？还是先用些冰酪润润喉吧，您自卯时起身，水米都未正经进过。现下暑气正重，您可不能再熬坏身子了。”

　　云岫俯身自案上打开层层扣嵌的漆盒，又在底部汤盅里舀了几匙，随后她紧步上前，将一盏已融成冰凉汤水的冰酪递到自家娘子手边，声音轻缓。

　　“其实有关这事，云岫以为四娘不必烦忧——四娘心善，见不得人受苦，所以多有善举扬名，就赎买贱籍而言，昔日便有曲乐师与曲舞姬的例子。”

　　“且昨日虽耗费颇巨，但所幸四娘动用乃闺中私产，郎君们即便要训斥，也难寻由头，最后数落，总不过是四娘踏足隐晦之地一事……”

　　“到时，奴便说，是市间百姓因西域杂耍新奇非凡，一时冲撞，将四娘挤进暗巷，而又因奴与侍从们不够谨慎，这才有了这桩子巧合。”

　　“如此，大事化小，想来郎君们也不会再重言什么。四娘以为呢？”

　　应槐灵指尖触到冰凉瓷盏，恍然回神，她敛眸略一沉吟，转而又抬眸看向云岫，无奈笑着摇摇头：

　　“哪里是大事化小，这分明是祸水东引。云岫，本就是我自己做的决定，怎么能将责任推在你们身上？”

　　“为四娘担忧担责，本就是云岫使命，至于那几位，四娘也不必不忍，奴提这套说辞，自然是考虑了他们的身份——一边是桓王府，一边是将军府，即便郎君们怪罪，也总得思量思量其身后，因此，落在奴身上的惩处也不会太重。”

　　“不会太重……”应槐灵逐字轻吐，但又是一笑，摇摇头，“那也不行。”

　　一见自家娘子这般神色，云岫也没了招儿，她泄气般垂下头去，后撤一步，复归候立之位。

　　应槐灵的视线也在沉默中悄然收回，面前，是盛有冰酪的瓷盏，可她却只是无意识地用汤匙搅动着稀薄的乳浆，冰块早已消尽，只余一丝微弱凉意顺着匙柄攀绕指尖。

　　“……其实，我倒也不怕兄长们斥责，我只是觉得……”

　　应槐灵顿了顿，迟疑着开口，

　　“嗯……云岫你说……此刻是否，是否太过风平浪静？不仅是兄长们，就连他们也……我不觉得他们回府后不会向上禀报……可怎么就……我有些琢磨不透，这是好事，还是坏事……”

　　“这……”

　　她问得不确定，云岫也一脸为难，想要应答不知该说什么，反倒是一直摇扇取凉的晴眉止了动作，灵巧两步上前，蹲在了案边。

　　“四娘问得模棱两可，莫说云姐姐没法子作答，就连晴眉也听得稀里糊涂。”

　　“不过晴眉知道，这前半晌的工夫，府里确实没什么动静，别说桓王殿下与裴将军未曾派人来，就是大郎君、二郎君，也都未曾传话。”

　　“我甚至还特意问过三娘子院中的姐姐们，她们也说一切如旧，三娘子似是知晓四娘行事，但不曾表露恼怒不满。所以我想啊，这大概真没什么要紧的。”

　　晴眉伏在案头，歪着脑袋盯看垂眸的应槐灵，见自家娘子面上凝重不减，眼珠子一转，语调忽地轻快起来。

　　“说实在的，四娘不知，晴眉原以为是四娘嫌我毛躁，恐在桓王殿下与裴将军面前弄出笑话，所以才打发我走街串巷去寻那不知名姓的大夫，谁知四娘竟如此大胆！”

　　“早知道我就求着四娘让我随行了，晴眉也想逞逞威风！”

　　“而且要是四娘带我去啊，没准那几个娃娃就没这么怕生了，四娘可不知道，方才不管我怎么给他们塞糕点，他们都不肯吃！”

　　“唉，要是所有娃娃都能像小安雅那样乖巧听劝就好了，四娘不知，自打小安雅去了病坊，还私下给我寄过几次药材制的茶饮呢……”

　　晴眉嘴皮子利索，又不似云岫般剖析问题严重，她只晓得要变着法说些有意思的事，好让自家四娘不那么苦闷。

　　终于，在她的不懈努力下，应槐灵有一句没一句地应答者，渐渐也攀谈起来。

　　“晴眉这么机灵，难道昨日办差事的时候没去逛逛集市？”

　　“当然——嘿嘿，云姐姐，我这是好好打听，可不是瞎凑热闹啊……唉，仔细想想，幸亏四娘带着的是云姐姐，要是我啊，我可弄不明白什么是身契什么是市券，难保将来不出岔子~”

　　正在晴眉使出浑身解数终于缓减了应槐灵周身的沉重时，一个意外之人策马近了这近郊别苑。

　　“见过四郎君！”

　　“好了！免了琐礼！四姐在哪儿？”

　　“就在主屋大堂，奴带郎君过去——”

　　别苑不似崔府那般院落繁多，主屋与正门不过隔着一条数十尺长的石路，因此，这门外的动静想当然地传到应槐灵耳中。

　　那嗓音极好辨认，是崔皓月。

　　虽不知他是带着崔家哪位兄长的意思，可听那股子火急火燎的劲儿，怕不是什么好消息。

　　应槐灵眉尾抽动，又直了直身子，向堂屋角落的几名少年眺看而去，见其中年长的少女注意到自己目光，她打着手势让对方带其他孩子先上楼去。

　　年长少女一怔，慌乱扯着身边人衣袖，低言嘀咕几句，便护着他们踏上楼梯，却不想，呼喊声竟随着一道跑跳身影迅速闯入堂内，惊得堂内人皆是一愣——

　　“四姐！你可躲得好地方——”

　　清朗嗓音戛然而止，少年郎君入屋率先所见，并非居于堂内一侧的自家四姐，而是那位猛然回头却脸色逐渐惊恐的年长少女。

　　崔皓月眉头蹙起，观音面上的兴奋已全然褪尽，他眯着眼睛，以一种似怒非嗔的眼神不断打量着对方，最终悠悠丢出一句：

　　“竟会是你？”