《金螭记》姬惠班

18、第十八回

　　辛重光四人一路急行，岂料刚至绳梯之下便听身后喊杀声四起，回望还有不少火光从四面八方包抄合围过来。
　　“不好，被他们发现了！”辛重光迅速做出反应，“小八你带他们二人先走，我断后。”
　　话音刚落，辛重光抽鞭逆行，迎敌而去。鲜少经历过如此生死时刻的刘士则好似失了魂一般，被吓得呆在原地，不知如何是好。小八忙推着他上绳梯，他便似那提线木偶一般顺着绳梯攀援而上了。
　　按照辛重光的预想，人性本私，那刘府护卫在这危急关头多半会选择独善其身，保命为上，跟着小八和刘士尽快逃离这是非之地。如此一来，待辛重光孤身一人克敌制胜，带伤返回客栈，其间故事自然全看辛重光如何讲。如若一切顺利，此举定能赢得刘士和曹利的好感。
　　可不知怎的，那护卫被救后竟被辛重光的义士之举点燃了习武之人的英雄情怀，说什么也不肯先逃，赤手空拳便追随辛重光而去。
　　小八阻拦不及，无奈只能按照辛重光先前的嘱咐带刘士先走，将此人留给辛头来应付。
　　辛重光见那护卫跟了上来，便放慢脚步，回头高声道：
　　“莫恋战，半炷香的功夫便足够他们走远。”
　　“明白！”
　　那护卫虽大声应了下来，但等到真正交上了手，又觉得自己既然冒死留了下来，若不砍杀几个属实亏的慌。为了回去好邀功，他不但主动出击，还使出了浑身解数，几乎招招致命。
　　可那桃源寨里追出来的都是奔着做戏来的普通寨民，声势虽然浩大，实际人数还不及绑刘士时的一半。若不是石丫头身先士卒，挡在前头，再加上辛重光假意御敌，频频从旁出手阻拦，怕是立时便会有不明就里的寨民丧命。
　　如此几个回合下来，辛重光察觉到此人杀心已起，便当机立断，趁他与石头交手之际挥鞭而出，缚住其双手，接着迅速飞身至石头身后出掌一推，再带着石头的手出剑向前，于顷刻间便了结了那护卫的性命。
　　石头虽揣着一个锄强扶弱的女侠梦，平日里也时常小打小闹，干些劫富济贫的营生，但因为嘴硬心软的老张头一直将她捧在心尖儿上，“土匪窝”里长大的她别说手上过人命了，见过最为血腥的场面恐怕也只是老张头宰兔子，那还是为了给她做冷吃兔。
　　如今亲眼见到那护卫殒命于自己剑下，石头心下一震，握剑的手不由自主地一松，那断了气的护卫便带着剑朝石头倒了过来。
　　辛重光见石头愣愣地杵在原地，似是没反应过来，便上前一步挡在石头身前，揽住护卫的尸身将其仰面放倒在地，然后拔下那柄深深扎入其胸口的利剑，娴熟地在袖子上蹭净血渍，再反手递还给石头。
　　就在辛重光驾轻就熟地完成这一系列动作时，他的脸上瞧不出什么特别的表情，仿佛他所做的不过是吃饭喝水一般稀松平常的事情。
　　石头一言不发地接过剑，动作僵硬而拘滞。那护卫临死前混合着震惊、不甘、迷茫与不解的眼神仿佛烙印在了她的脑海之中，而那剑上的血迹虽已擦拭干净，但她却总觉得有一股浓郁的血腥气息一直萦绕在自己的鼻腔之中，令她忍不住想要作呕。
　　“第一次？”
　　辛重光瞧出了石头的不对劲，他蹲在那护卫的尸身旁，细细摸查着他的随身之物，头也不抬地问到。
　　“什么？”
　　石头没明白过来辛重光在问什么。
　　“杀人。”辛重光挑拣出来那护卫身上的值钱物件扔给石头，看向她的眼神虽依旧没有过多的波澜，却少了几分冷毅，“会习惯的。”
　　“嗯？”
　　石头有些糊涂，这人似乎是想安慰自己莫要害怕，但那话的意思难道是要自己继续杀人？而且他一副过来人的样子，莫不是他已如他自己所说，早就杀人如麻杀习惯了？！她原以为辛重光会似常人那般继续这个话题，要么讲清楚自己的意思，要么再多安慰她几句，谁料辛重光竟起身将手中的长鞭挂回腰间，径直交待起了后续事宜，仿佛那顷刻前毙命的根本就不是一个活生生的人，只是一只不值一提的山鸡野兔。
　　“值钱的拿走，其他东西原样留在身上。转告当家的，这具尸身也要搬去山后那个寨子，还要在尸身周围留下打斗的痕迹。”
　　突然的话题转换让石头有些反应不过来，她的思绪还停留在习惯杀人这件事情上。辛重光却只当石头没听明白自己如此安排的意图，言简意赅地解释道：
　　“拿走财物是因为你们是土匪，留下尸身和打斗痕迹，官府便不会怀疑桃源寨另有所在。”
　　石头有些后知后觉地“哦”了一声，心中忍不住感叹这人真是冷血无情，杀个人跟宰只兔子似的，一句多的话都不愿讲。辛重光也没言语，转身似是意欲离去。
　　可就在转身的一瞬间，他竟翻身挥鞭而出，卷起那护卫倒地时扔掉的大刀便往石头的命门掷去。
　　桃源寨诸人始料未及，全都懵然伫立，只有刀尖所向的石头出于求生的本能下意识挥剑一挡，避开了辛重光的攻击。谁知大刀还未落地，辛重光又连招频出，丝毫不给石头反应的机会，似乎是打定了主意要取她性命。
　　论功夫高低，辛重光远在石头之上。所以鞭声一响，石头只有频频后退，疲于应付的份儿。几招一过，石头心中的无名怒火已直顶天灵盖。她恨得牙根发痒，暗骂这泼皮变脸比翻书还快，河还没过便急着拆桥。
　　不过石头也断不是随随便便就认输放弃的性子，她眼珠一转，于躲闪的间隙打了一个脆亮的响哨，哨音未落便见幺妹儿领着一群猴子黑压压扑向辛重光。就在辛重光分神之际，响哨声又起，猴群立时四散，石头趁机手腕一抬，挥剑直逼辛重光的左胸。
　　石头心里很清楚，辛重光的武功远在自己之上。所以即便有幺妹儿相助，自己也大抵伤不到他。不过桃源寨的人无论如何也不能叫这出尔反尔的泼皮看扁！就算只是为了争个体面，这一剑也必须出！
　　剑气骤起之际，刃上寒光四绽，下一秒，血腥之气直击鼻腔，辛重光竟自己照着剑尖撞了上来！
　　石头惊得手腕一僵，抬眼便见辛重光唇角微颤，想来定是痛彻骨髓。他左胸的衣衫于转瞬间便被血色染透，可他却连眉头都不曾皱上一皱，神色平静地拔出胸口的剑递还给石头，云淡风轻道：
　　“挺机灵的，剑上的血自己擦吧。”
　　石头大为不解，这人接二连三不按常理出牌，莫不是脑子坏掉了！
　　“曹利不是个好骗的，一死一伤，死的才更合理。而且……”辛重光顿了顿，扯下袍服下摆的素布，动作略显滞涩地按压在左胸伤口上，指腹用力按压住布料边缘，指缝间很快渗出血迹，“没人会拿自己的性命开玩笑，我伤得越真，伤得越重，越能拉近同他们的距离，后续的计划也越容易行得通。”
　　他还知道没人会拿自己的性命开玩笑？！这剑但凡偏上一寸，他可就当场没命了！听着辛重光平静淡然地道出各中缘由，石头满眼震惊，为了接近刘士套取钱财，他竟能面不改色心不跳地对自己下如此狠手！他就不怕有钱没命花吗？！这人肯定脑子进水了！
　　“在下还得赶回客栈，这里便交给姑娘了。”
　　说完，辛重光头也不回地疾速离去。
　　望着辛重光远去的身影，石头心中百感交集。一方面她感到十分庆幸——自己终于不用再同这个疯子打交道了；但另一方面，她又有些莫名的遗憾——猴群劫道的计谋究竟在哪里露出了破绽，她还没来得及向那人问清楚呢。
　　不仅如此，这人一会儿像个侠士，能于危急关头挺身而出，当街驭马救人；一会儿又好似泼皮，在那羊圈之中言行无状。而且，分明是个心眼儿多到数不过来的人，竟然会为了那黄白之物傻到拿自己的性命开玩笑……
　　直觉告诉石头，这个辛重光如此费尽心机地接近刘士，恐怕不单单是为了他家的金山银山，但他的目的究竟是什么？石头一时想不出来。如今就此别去，再无瓜葛，恐怕也再没机会查明弄清了。
　　就在石头望影沉思之际，留守客栈的曹利亦是彻夜未眠。他紧锁着眉头背着手，在灯火通明的卧房内一刻不停地踱来踱去。
　　大管家没歇着，刘府一干人等也不敢吹灯睡下，全都围在曹利的房间外头，竖着耳朵数着曹利的踱步声。
　　刘士的贴身小厮蛐蛐儿只身一人蹲在客栈门口，眼巴巴地望着辛重光和小八策马而去的方向，不住地祈求天上各路神仙保佑刘士平安归来。
　　要说这刘大公子虽身处朱门，成日不学无术，却好在从来不沾苛虐，不涉阴私，独爱以舌尖辨百味，凭心趣度晨昏。细说来他甚至还有几分赤心善意，不但不似别的纨绔贵公子那般对自家下人非打即骂，视奴仆为刍狗，甚至还捎带手干过那么几桩除暴救人的好事。
　　而蛐蛐儿同刘士年龄相仿，又是打小就陪着刘士一起长大的，刘士对他自与旁的下人更加不同些。带着他各处长见识不说，有什么好吃的好玩的也会想着他。蛐蛐儿也不是个没良心的，遇见这么个神仙一样的主子，自然盼着刘士千好万好。
　　如今刘士生死未卜，蛐蛐儿恨不得拿自己的阳寿去换刘士的安宁。
　　记不清拜到哪路菩萨座下的时候，蛐蛐儿远远瞧见一人一马朝着客栈疾驰而来。
　　他一个箭步跃下台阶，立在马路当中央翘首以盼。他刚辨认清楚那驭马之人的模样，便一面高喊，一面朝着来人飞奔而去。
　　“回来了！回来了！小镖师！是小镖师！”
　　蛐蛐儿这厢没跑上两步，小八已策马行至近处，驭马停了下来。蛐蛐儿这才看见那马背上还趴着一个人。虽瞧不真切那人的面容，但他依旧凭着其服饰装扮一眼便认出了刘士。
　　“公子！公子！这这……这是…….”
　　见刘士一动不动，神志不清，蛐蛐儿急得手足无措，话都说不利索了。
　　“放心吧，活着呢，”小八一把抓起刘士，跟扔包袱似的将他扔给了蛐蛐儿，“你家公子就是个兔子胆。”
　　蛐蛐儿忙张开双臂想要接住刘士，但扑过来的毕竟是个百十来斤的成年男子，就算蛐蛐儿竭力稳住下盘，依旧在揽住刘士的瞬间被撞翻在地，叫自家公子压在了身下。
　　小八急忙翻身下马去扶那二人，天生神力的他总是一不小心便忘记自己手上的力道异于常人，一个不经意便让身边平添不少意外插曲。
　　“哎呀呀，这是怎么啦！？”
　　曹利这时候也已闻声赶来，身后乌泱泱跟了一大帮人。
　　小八见刘府众人七嘴八舌地围了过来，眼珠一转，趁乱钻出人群，溜进客栈，头也不回地往曹利住的上房跑去。