29、就计 ...
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“姑娘。”舒月早已等候多时，看见宋清徵行来，忙不迭迎了上去，低声道，“西角门处已恢复原貌，秀圆亦安置稳妥。”
宋清徵将库房册子顺手递给舒月，声音清冽：“知道了，你在此望风，勿让旁人进来。”
说着，她从袖中拿出素帕包裹的钥匙串。锈锁沉重，最大铜钥艰涩转动，发出“嘎吱——”一声。
浓重的霉尘扑面而来。库房内昏暗幽深，蛛网结满屋角。
微弱风灯仅能照亮方寸，宋清徵目标明确，凭着册子上的潦草标记，一眼便寻到母亲的陪嫁箱笼。她徒手搬开挡路的杂物，径直走过去，毫不在意裙裾沾上的灰尘。
指尖在一只桐木箱边缘摸索，触到一道微缝。用力一抠，薄板掀开，露出夹层。油布包裹的扁平方匣静静躺在其中。
宋清徵心跳骤急，伸手欲取。
“玲珑姑娘这是？……”门外舒月扬声高喊。
“吱呀——”
库房大门被猛地推开！天光刺入，灰尘狂舞。
玲珑立在门口，柳眉倒竖，声音又尖又利：“三姑娘怎在此腌臜地？！这差事不是五姑娘的么？二夫人遣奴婢来瞧瞧进度！”她目光如钩，瞬间锁住宋清徵沾满灰的手和那敞开的夹层暗格。
空气凝滞，舒月急忙以身遮挡。
宋清徵缓缓转身，风灯映着她半边沉静的脸，额角沾灰，眼神却清亮无波：“玲珑姐姐来得正好。我替五妹妹清点库物，方才偶然发现此箱暗格，正疑惑内藏何物，未敢擅动，想着回禀祖母定夺。姐姐既代二婶前来，不如一同看看？”她侧身让开位置，语气滴水不漏。
玲珑被这坦然噎住，狐疑地盯着宋清徵的脸，又看向幽深夹层，一时摸不准虚实。她身后的婆子也交换着眼色。
僵持不过一息！
玲珑眼神一厉，踏前一步，声音拔高：“三姑娘好眼力！只是这库房重地，翻出暗格，谁知是不是夹带了什么不该有的出去？奴婢奉二夫人命，不敢怠慢，还请姑娘让让，容奴婢查验清楚！”她竟伸手欲直接去掏那夹层！
宋清徵心头一凛，袖中手指瞬间收紧。就在玲珑指尖即将触及夹层的刹那——
“住手！”
一声威严冷喝自身后门口传来！
众人骇然回头。只见郭嬷嬷板着脸，一身宫装肃穆，立在门口光亮里，身后跟着荣安堂两个粗壮婆子。她目光如尺，扫过屋内混乱的箱笼、敞开的暗格、剑拔弩张的玲珑和沉静的宋清徵。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”郭嬷嬷声音不高，却字字千钧，“太夫人闻听库房有异动，特命老身前来看管。玲珑，你不在二夫人跟前伺候，跑来这里撒什么野？二夫人尚在禁足，是谁准你擅离职守，还在此对三姑娘无礼？”
玲珑脸色唰地白了，伸出的手僵在半空，气势顿消：“嬷嬷……奴婢，奴婢是奉二夫人之命……”
“二夫人禁足思过，管的是葳香院一亩三分地，库房清点是太夫人亲口指派给姑娘们协理的差事！轮不到你一个丫鬟指手画脚！”郭嬷嬷毫不留情打断，“带着你的人，立刻回葳香院！再敢僭越，家法伺候！”
玲珑被训得面无人色，嘴唇哆嗦着，再不敢看那暗格一眼，带着婆子仓皇退走。库房大门再次关闭。
昏暗重临。郭嬷嬷的目光落在宋清徵身上，带着审视：“三姑娘？”
宋清徵屈膝一礼：“回嬷嬷，清徵确在协助五妹清点，发现此箱暗格，正待回禀祖母。玲珑姐姐便闯了进来，言语多有冲撞。”她神色坦然，仿佛方才惊险从未发生。趁着郭嬷嬷视线转向空夹层和玲珑离去的方向，她借着宽大袖袍的掩护，迅速将油布方匣抽出，藏入袖中暗袋。此刻那硬冷的棱角正紧贴手臂。
郭嬷嬷深深看了她一眼，又瞥向那空荡荡的夹层，最终只淡淡道：“既已发现，便将此箱抬去荣安堂，请太夫人定夺。此处污秽，三姑娘也早些回去梳洗。”言罢，示意婆子抬箱，转身离去。
库房重归死寂。舒月惊魂未定，欲言又止。
宋清徵站在原地，背脊挺直，眼底一片冰冷坚毅。
回到栖蝉院，紧闭房门。宋清徵取出袖中的油布包裹，层层解开。
方匣内，并无金银信函。只有几样零碎：一枚成色普通的青玉环佩，触手温凉，似曾相识；一方洗白发旧的帕子，角上绣着一朵歪扭的夕颜花；几张折叠的旧纸。
展开纸张。一张陈年药方，几味药材被特意圈出，旁有娟秀字迹批注：“此三味相克，久服伤身，积重难返。”另一张，是誊抄的记录：“承明四年七月初十，银八百两，支二夫人私用，记公中修缮西苑假山石项。”
承明四年！是父亲出任蜀中的前一年！而柳氏……
宋清徵捏着纸页的指节泛白，眼中寒芒如冰刃。当年父亲在蜀中骤然离世，母亲随之难产而亡……这其中，难道有柳氏的手笔？这玉佩旧帕，并未作郑氏标记。那究竟是母亲遗下的旧物？还是秀圆早先藏匿起来的信物？
“笃笃笃。”窗棂忽有三声轻叩。
宋清徵迅速藏好方匣，皱眉启开一线窗缝。
一个青布小包立时塞入。窗外一个压低的声音道：“三姑娘安好。有人托老奴将此物交予姑娘，说是物归原主，丰乐楼之误，幸未成憾。”话音落，说话的婆子便颔首悄离。
“芙云——”宋清徵怔然半晌，高声朝门口呼唤。
“姑娘？”芙云闻声踏了进来，今夜是她当值。
宋清徵呼吸微促，立时询问道：“现下院里是谁在门上当值？午后可有人来过？”
芙云见她神色急切，脑中略忖一瞬，回道：“确有人来过，是郭嬷嬷身边的王婆，来咱们院子同张嬷嬷在屋里闲话许久，刚刚才离去。”
什么？宋清徵急忙展开布包。一封浅蓝庚帖立时出现在眼前。她打开封页，墨色小楷清晰写着她的名讳生辰。
是谁？王婆口中的“人”是谁？这郭嬷嬷……在库房门口又为何帮她？
她紧攥命帖，心绪久久难平。此刻庚贴失而复回，到底是谁在向她示好？听王婆传的话音，难不成是柳惟恒？
窗外暮色沉沉。袖中药方罪证冰冷，掌中庚帖薄脆却重若千钧。柳氏的贪婪，卢家的婚约，深宫的遴选，还有那敌友难辨的柳惟恒……无数丝线绞缠收紧。
重活一世，她看似挣脱旧轨，实则却陷进更深的漩涡。棋局已开，落子无悔。宋清徵眼底最后一丝微澜沉寂，唯剩磐石般的冷硬。她将庚帖与罪证，再度深藏。
荣安堂南侧的一间小屋内，烛光映着郭嬷嬷无表情的脸。地上异常沉重的桐木箱盖已经打开。
“禀嬷嬷，老奴已照吩咐将布包送到三姑娘手上，未惊动旁人。”王婆归来回禀。
郭嬷嬷拂去指尖灰尘，语气平缓：“辛苦了。明日去告诉他，事已按计划办妥，让他勿再忧心，三姑娘必会出头。”
王婆哎声应下，垂首出了屋门。
翌日，天气阴沉。三位姑娘依旧埋首打理各自手上的庶务。
宋老夫人厅中坐镇，临近晌午，她出了声：“先放下手中的活计，随我到旁厅去。”
旁厅内，郭嬷嬷垂手立在角落，脚边正是昨日傍晚抬过来的桐木箱笼，箱盖紧闭，尘埃未动。
宋老夫人端坐主位，目光沉沉扫过厅内诸人，最终落在宋清徵与宋清兰身上：“库房之事，闹得动静不小。徵姐儿，你既在场，且说说昨日始末。兰姐儿，你既领了差事，也听着。”
宋清兰撇了撇嘴，不甚在意。
宋清徵上前一步，声音清晰平稳：“回祖母，昨日孙女前往库房，原是为协助五妹妹清点核对。之前翻阅今年支银账册，见一笔采买旧账似乎不对，上头记的是八月十三日采买松江棉布，标注用于府中冬衣。孙女记得，府中冬衣用料都由绸缎庄子专供，且八月采买冬衣布匹，未免过早。心中存疑，便想寻实物核对，无意间触动母亲这只旧箱，竟发现其内设有暗格。”
她略顿，目光坦然看向老夫人：“孙女惊觉蹊跷，却未敢擅动，正欲回禀祖母定夺，玲珑姐姐便带人闯入，言辞激烈，疑孙女夹带。幸得郭嬷嬷及时赶到主持局面。孙女以为，此箱乃母亲遗物，暗格现于其中，恐与旧事相关，不敢隐瞒。”
老夫人眉心紧蹙：“暗格？”她眼神示意郭嬷嬷。
郭嬷嬷沉声道：“禀太夫人，确有此事。老身赶到时，暗格已开，内里空空。玲珑言行僭越，已被老身斥退。此箱已抬来，请太夫人示下。”
“打开。”老夫人声音低沉。
婆子上前，合力掀开沉重箱盖。积尘扑簌扬起，昏暗光线下，偌大箱笼内部空空荡荡，唯余角落几缕蛛网。
厅内一片死寂。老夫人盯着那空荡荡的箱体，眼神骤然锐利如刀。这是她故去长媳郑氏的嫁妆箱笼之一，竟成空壳！柳氏……她掌家这些年！
“来人，”老夫人声音带着压抑的怒意，“去葳香院，请二夫人过来！即刻！”
不多时，柳氏在玲珑的搀扶下走进来。她面容带着禁足的憔悴，眼底怨毒，尤其在射向宋清徵时，恨意几乎要溢出来。
“母亲唤儿媳？”柳氏强压着情绪行礼。
老夫人指着那空箱，声音冷硬如铁：“郑氏的陪嫁箱笼，为何空置在此？里面东西呢？你掌家多年，作何解释！”
柳氏脸色微变，随即换上委屈愤懑：“母亲！儿媳掌家，殚精竭虑，没有功劳也有苦劳！库房之物繁多，年深日久，或有损耗挪动，儿媳岂能一一记得？三丫头好算计，翻出个空箱子就想污蔑儿媳贪墨大嫂嫁妆不成？”
她越说越激动，猛地指向宋清徵，“昨日库房，那暗格里分明有东西！玲珑亲眼所见！定是这丫头藏匿了！母亲何不搜她的身，问问她暗格里到底藏了什么见不得人的物事！”
玲珑立刻尖声附和：“是！太夫人！奴婢昨日亲眼所见，三姑娘手已探入暗格，里面分明有物！她定是趁乱藏了！”
厅内目光瞬间聚焦宋清徵。
宋清徵神色未变，只微微蹙眉。她尚要开口，立在角落的郭嬷嬷却肃然上前一步，声音不高却字字清晰：
“太夫人容禀。老身昨日赶到库房时，暗格确已打开，内里空无一物，老身看得分明。三姑娘当时亦言明待太夫人定夺，何来藏匿之说？玲珑此言，是质疑老身眼力，还是疑心老身与三姑娘串通？”她目光如炬，扫过玲珑，玲珑顿时缩了脖子。
宋清徵心头纳罕郭嬷嬷再次相助，面上却立刻顺着话音，语气带着恰到好处的无奈与坦然：“祖母明鉴。暗格开启时，孙女与郭嬷嬷皆在当场，内里空空，何物之有？玲珑姐姐昨日心急闯入，或光线昏暗看差了也未可知。二婶如此臆测，孙女实不敢当。”
老夫人冷冷盯着柳氏：“空口白牙攀咬小辈，柳氏，你的规矩呢！”她已厌烦柳氏的强词夺理，转向郭嬷嬷，“那账目疑点……”
郭嬷嬷微微躬身，话锋一转：“太夫人，库房旧物繁杂，一时半刻恐难理清头绪。眼下更要紧的，是宫中遴选在即。三位姑娘的教导仪态、备选事宜，皆需太夫人亲自掌眼定夺，万不可因旁事耽搁了前程。”她语气恭谨，却将选秀之事重提，分量不言而喻。
老夫人眼神微动，精光一闪。家族前程，尤其是可能攀附皇权的机会，压倒一切。厅内紧绷的气氛因这话题的转换，悄然发生了偏转。一直沉默旁观的宋清芜，垂眸掩去眼底一丝深意，而宋清兰则气恼的不轻。
柳氏一口怨气堵在胸口，脸色铁青，却再不敢轻易开口。
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