《破春刀》圆茶

11、钟情

　　陆骁与沈济棠在陈记绣庄吃了晚饭，一起连夜赶回桐花镇时，天色已经黑透了，打了三更。

　　一位水足饭饱，一位心怀诡事，二人在医馆门前分别，相顾无言。

　　次日，沈济棠只觉得筋疲力尽，一觉睡到了晌午，醒来后才意识到自己竟然久违地染上了风寒。头痛欲裂，腿脚酸软，强撑着起来煮了碗姜茶，将医馆闭门谢客。

　　平日里不生病的人，一旦病起来就发作得很厉害。

　　沈济棠躺在榻上，病梦之间，脑子里却莫名其妙浮现出一个男人熟悉的脸孔，嘴脸轻佻。她从不信鬼神之说，此时此刻心上却生出一个念头：难得病得那么汹涌，自己是不是被那个人折煞了？

　　这么想着，又沉沉昏睡过去。

　　之后，沈济棠浑浑噩噩地过了两天，一直病到了正月初八。

　　孙言礼一大清早就坐着马车到了皖陶医馆门口，看见仍未开门，只好下了车，又亲自绕到了后院的小木门，手上提着一个红漆的食盒。

　　小门没落锁，孙言礼小心翼翼地推开一点儿，能看见那匹毛色熟悉的马拴在院子里，啃地上的草皮。

　　沈济棠也在院子里，裹着件在家里穿的外衫，盘发松散，正蹲在井边舀水。与往日相比，她今天的脸色明显憔悴苍白，一身病气。

　　听见脚步声，她敏锐地抬眼，在见到来人是孙言礼之后又放心下来。

　　“孙公子。”

　　沈济棠主动打了声招呼，声音不太大：“大少夫人近日还好吗？”

　　孙言礼连忙回答：“我嫂嫂吗？好着呢！”

　　他盯着沈济棠微微泛青的眼下，神色间挂着担忧，不禁又问道：“几日未见，林姑娘脸色怎么这么差啊？”

　　“无碍，只是染了风寒。怕给少夫人染上病气，不便去府上了，改日再去拜访，抱歉了。”

　　沈济棠问：“公子还有什么事吗？”

　　孙言礼站在门口，脚步踌躇，说道：“我哥早上告诉我，灵隐峰的绿萼梅开得漂亮，我原想着今日带林姑娘一起去看看，却没想到你病了。”

　　“嗯，实在不巧。”

　　“自然是林姑娘的身体要紧，还好，我给你带了这个。”

　　孙言礼晃了晃手上提着的食盒，嘻嘻一笑，往前挪了半步：“家里来客人，得了两罐槐花蜜，我娘亲说配着甘草可以润喉咙，刚好你正病着，你这儿应该有甘草吧？”

　　“有。”

　　沈济棠点头：“费心了，替我谢过夫人。”

　　“用不着用不着，不过怎么平白无故的就病了，是不是那日进城，着了凉？怪我，都怪我，早知道就不该让你自己过去。”

　　孙言礼喋喋不休地说。

　　沈济棠叹了口气：“……不必多想，再有两日就好了。”

　　说完，又掩唇轻咳了几声。

　　讲到这里，她突然想到张佘母亲那日提到的买了几亩盐田的“老爷”，心想孙家在梧州从商久居，或许听说过此人名讳，不知能否从孙言礼口中探听一二。

　　沈济棠停下手中的动作，扶着井沿起身，袖口溅上了零星的水痕，邀请道：“外面天寒，孙公子请先进来吧，我刚好也有点事想向你请教。”

　　孙言礼的眼神一亮：“请教？向我请教？”

　　沈济棠笑而不言。

　　此话自然是遂了孙言礼的心意，一时间不免喜形于色，赶紧跟着沈济棠进了屋子，刚把食盒在架子上放好，还没落座，就忙着追问道：“林姑娘是想问什么呀？”

　　“没什么，无非还是医馆的小事。”

　　沈济棠也坐下来，随口编了个说辞：“我接诊了一位病患，需要用不少地丁草替他配药。可惜时令不宜，前几日进城也未能采买到新鲜的药材，不过还好有位药商提点我，不如直接去一趟附近的药田。”

　　孙言礼听到这话立刻直起腰板，似乎了然，乐呵呵地说道：“小事一桩，我找几位家丁随你一起过去便是。”

　　沈济棠：“不必劳烦，也用不上那么多人。”

　　“嗨，这有什么劳烦的，不过梧州的药田光我知道的少说就有六七处，林姑娘想要去的是哪一处？”

　　“其实我今日想请教公子的，也正是药田的事情。”

　　沈济棠缓缓说道：“地丁草与别的草药不同，在盐碱之地反而会生得更繁茂些，公子自小就住在梧州，想必对这里的地势颇有了解，可知道梧州哪里有合适的盐田？”

　　“……盐田，这在梧州还挺稀奇的。”

　　这个问题问得倒是正中孙言礼的下怀。

　　他平日里在家里听父兄谈生意，听惯了，耳濡目染，对这些事虽没到了如指掌的地步，但也能说上个七七八八，如今在沈济棠面前，更是想要显摆一番见识。

　　孙言礼捏着下巴，仔细想了想：“说起来，城郊的西山涧是有一片新垦的盐田，去年我哥好像还找盐工师傅看过，本想做点儿别的生意，又觉得不划算，便没买下来。”

　　“西山涧？”

　　沈济棠眸光一动：“离这里远吗。”

　　孙言礼回答：“也不算太远，就是位置偏僻，地势有点儿险峻，路不好走。乘车大概得一个半时辰，骑马应该能更快一点儿。”

　　“后来，可有旁人买下那块田地？”

　　“这我就不太清楚了，林姑娘要是不着急的话，不妨等我再回去跟我哥打听打听。”

　　孙言礼说：“不过，即便真有人买下来，也不一定就做成药田呀。”

　　沈济棠没有说话，神色认真，似乎在心里沉思着什么。

　　孙言礼见状，还以为她是不太理解自己说的话，于是不厌其烦地解释道：“你想啊，本来梧州的盐碱地就不多，在盐田上更是种不出什么东西来，更何况种草药呢？不过，你要的那味药当真难找吗，是叫什么来着？要不然，我再去旁地帮你找一找。”

　　此时，沈济棠也终于回神，客套道：“谢谢公子好意，那药不难找，也不是一定非要在盐田，不必替我费心了。”

　　孙言礼腼腆一笑：“哪里，哪里。”

　　他的脸皮就是这样，时薄时厚，现在明显是薄了一点儿。

　　送走了孙言礼，沈济棠从药柜里取出了一个白瓷的小罐，揭开棉纸的封口，里面盛着的是那日从张佘家带回来的香灰。银针拨弄，又仔细观察了些会儿，仍无头绪，那香灰既无诡香也无异色，与寻常的残烬别无二致。

　　她原本想着，张佘去盐田做工，没过多久就染上香瘾狼狈而归，若说那片盐田与扶灵香毫无干系，实在不能说服自己。

　　难道是工友间互相沾染了恶习，有样学样，又难道是因为某种原因，长工故意逼迫，或是偷偷掺了东西？

　　还有一种可能，或许，那里就是用来种屠春草的呢？

　　毕竟，屠春草天生畏光，喜阴湿，所以一般生长在山涧背阴处，但又因习性敏感，并无多少产量，恐怕也只堪堪够寻常的采摘的用度，从前她给病人剖腔、镇痛、缝合伤口的时候，每一次找药源都要多费点心思。

　　这样的东西，若不是有心之人扩大量产，只一味地制成香料，真的够供养黑市吗？

　　不过，这个想法很快又被沈济棠否决掉了：盐碱地更是不宜草木生长，更遑论习性刁钻的屠春草了。

　　万千疑云缠作乱麻一团。

　　看来，有些蹊跷，终归还得亲自去那盐田一趟，眼见为实才行。

　　这边，孙言礼走出医馆，刚准备爬上马车，就瞥见不远处有一小搓人。一个熟悉的人影也站在那里，墨发高束，身姿高挑，无所事事地低头看着老大爷们下棋。

　　“陆小二。”

　　孙言礼皱了皱眉头，叫他名字。

　　陆骁修长的指间捻着枚棋子，听见声音，抬起头：“呦，这不是首富吗。”

　　焦头烂额的老大爷见两个人说上话了，赶紧从陆骁手里夺了棋子，放到了别的位置上——这个年轻人，刚才撺掇他把棋子下在象眼，听着好不靠谱。

　　陆骁方才光顾着看孙言礼去了，刚反应过来，眉头一挑：“老头儿，落子无悔，输了可别怪我。”

　　“不听，就不听！”

　　老大爷气呼呼的：“反正我是不会再听你的了，一天到晚净瞎指挥，就知道往这儿跑，你可去干点儿年轻人该干的吧，快滚蛋！”

　　陆骁笑起来，离开人群。

　　他踱到孙言礼面前，停下脚步，目光慢悠悠地把这位少爷扫了个来回。

　　孙言礼自觉自己刚刚和沈济棠聊得欢快，正春风得意，非但不恼，反而理了理腰上织锦的缎带，矜持地扬起下巴，活像只被捧到集市上待价而沽的孔雀，等着人夸他毛色鲜亮。

　　陆骁觉得这小子虽然有点儿傻，但还算有趣，天性纯良，便也随口拍起马屁来：“好一身华美的衣裳，真是把孙公子衬得彩照人啊。”

　　“算你小子有眼光。”

　　一句话就夸得孙言礼洋洋得意，又摆起谱来：“你到底是怎么回事儿？不好好干活，又跑出来满街乱晃。”

　　陆骁懒洋洋地靠在树上，抱着胳膊，不接话，吹了声口哨。

　　“陆小二，少爷我跟你讲点儿大道理，你可别嫌我唠叨。”

　　只见孙言礼无奈地摇头，叹了口气，那架势，往面前一站还真和刚才下棋的老头似的：“虽说你年纪看上去比我大上几岁，但说实话，你还真没有我成熟稳重，没有我靠谱。”

　　陆骁有点想笑，忍住了，想说点儿什么，又怕说话太难听，伤人自尊，实在说不出口。

　　“哎，行吧。”

　　陆骁认了，只当自己哄毛孩子，豁达极了，直接改口问道：“那你说说，你哪儿比我靠谱？让我也来学一学公子的成熟稳重。”

　　孙言礼瞅了陆骁一眼。

　　他其实不是个喜欢挑人毛病的人，只是对这个陆小二恨铁不成钢。

　　二十多岁的人了，甚至那张脸皮长得还有点儿齐整，用镇上张婶的话说，那叫一个“三月杨花沾白雪，瞅着逍遥自在，扑棱起来迷煞人眼”。

　　陆小二扑棱起来到底是不是“迷煞人眼”，孙言礼觉得实在不至于此，纯粹是张婶见色眼开，夸过头了。

　　但是，若说他自在，那可真是太自在了。

　　一个四肢健全的年轻人，当时竟然能沦落到和老弱妇孺一样要饭吃的地步，好心给他找了个营生干，却也是三天打鱼两天晒网，大白天的，又跑来跟老爷子们下象棋。

　　呵，下棋。

　　下棋也下不明白，在镇上出了名的臭手，人尽皆知！

　　孙言礼沉下气来，背着手，也打算今天好人做到底，趁此机会再拉这个没前途的年轻人一把，他一清嗓子：“好男儿志在四方，二十而立，就该成家立业光大门楣，就像我，上个月刚在城里盘下了两间铺面，前些日子我兄长还说，若是——”

　　说到这儿，孙言礼忽然卡壳了，耳尖泛红起来，先跳过了自己那八字没一撇的议亲之事。

　　“总之，你还年轻，正是大好的年华，又不是缺条胳膊缺条腿，怎么就能行事怠惰、任性至此、没个着落呢？”

　　听完了面前小少爷义正辞严的长篇大论，陆骁却笑了笑。

　　凤眸往旁边的医馆一瞥，直接反客为主：“你喜欢她？”

　　孙言礼当然知道陆骁说的是谁，当即瞪大了眼睛。

　　陆骁又问：“那她喜欢你吗？”

　　孙言礼：“……”

　　真是哪壶不开提哪壶。

　　少爷涨红着脸，憋了好一会儿，才开口道：“问这么多，有你什么事儿，缘分还没到罢了，我只等林姑娘想明白，绝不强求！”

　　“孙公子真是用情至深啊。”

　　陆骁咋舌、拍手、称赞，一套下来跟看戏似的。

　　脑海中浮现出沈济棠那副冷冰冰的模样，他实在想不明白，那女人到底能给孙言礼灌什么迷魂汤，到底还是忍不住问道：“不过，公子能不能告诉我，你喜欢她什么地方呀？”

　　“哪都喜欢，少爷我光是看着她站在那儿，心里就欢喜。”

　　孙言礼毫不犹豫地说：“一见钟情，你懂什么叫一见钟情吗？”

　　“哈，不懂。”

　　陆骁不知道该说点什么，只能干笑几声。

　　孙言礼：“不懂就算了，也不指望你能懂！”

　　他说了半天，嘴巴也干渴了，不打算再跟陆骁掰扯“林姑娘”的事情，脸还红着，就往马车里面一蹿，脚上的云纹靴子差点被踏板卡住。

　　马车浩浩荡荡地离开了皖陶医馆，只留下黑衣的男子一人站在那里。

　　“……不懂就算了。”

　　陆骁跟着小声念了一遍，自言自语。

　　他轻轻一笑，似乎无奈，然而在双眼之中的，却恐怕是连自己都不曾觉察的心绪不明。