7、回府 ...
-
前世自己是如何跨出留春台的？
柳茸思索，想起来了，约莫是喜洋洋的。能飞出囚禁数年的囚笼，哪管杜攸之赏的裙裾再紧也强忍着撑上，无怪乎某人以为她觅得良人。
一声惊雷不知觉轰然落下，夏雨淅淅沥沥浇下，紫电劈落，电光下，杜攸之的脸映得更为惨白。
柳茸，还是选择了崔元。
虽说杜攸之花的银两不少，又有官职在身，按理鸨母必不敢收他人赎金反悔得罪他，但赫然佩在崔元腰间的刺史鱼符破了常规。
杜攸之只见那抹着火榴裙望过来，浅笑了下，转瞬便见她冲自己行了一礼，步步生莲走向崔元。
美人鞋尖的珍珠坠动一分，他的心便跟着坠动到更深处。
此时，杜攸之才肯正视心底一个不愿承认的事实，那便是与崔元无关，是柳茸不愿随他走。
数度否决、刻意忽视的念头在眼前情形交衬下，避无可避，毫无情面地撕掉宿昔的风月情浓，令他再不能自欺欺人。
看着柳茸即将随别人上马，杜攸之再也按捺不住。
一声茸娘出口，一袭白衣挡住了他，也阻断他望眼欲穿的目光。
两相对峙。
崔元不言，静若观水。
二人似乎在对话，雨声稀释了两人的声音，柳茸听不清。
忽而一柄纸伞罩住了她，油沥沥的，桐油味浓郁。
“女郎。”崔府的随从恭敬执着伞，立在她身后，“大人说雨水寒凉，请女郎先移步轿内等他。”
她观了眼雨中的两个男人，向随从一笑，“我在车下等他便好。”
雨幕下，柳茸的身影渐化作一粒粟，杜攸之不由得想追上去，可前方的白衣纹丝不动。
“崔刺史，”杜攸之挤出一抹笑。
“刺史知晓她是什么样的女人吗？”
崔元眉目一凛。
“虽然刺史今日同下官略有龃龉，但同朝为官还是想劝言一句，她的头位恩客可是不明不白地死在了她阁中。”
“此后相中她的男子无不死于非命，此事古怪，朝廷才会派下官来。刺史——真要将人带去益州？”
好言相劝般的铺陈结束，杜攸之感到被对方上下瞟了一眼，崔元依旧没有言语，静地令人发毛。
半晌才听到他清薄的嗓音，“是么。”
不知是鼻息或冷哼，他道：“你竟还未死。”
话音落崔元回身不再停留，上马前，微抬起白伞，望了柳茸一眼。
静默中，崔元掀帘入轿，马车没有启驾，柳茸缓了缓，进入轿中，车轿终于动了。
马蹄踏雨奔驰，身后是杜攸之追喊着茸娘。
柳茸伸到轿窗边的手堪堪刮过漂进的雨水，侧头转向崔元，他正闭着目，薰炉的烟袅袅斜斜。
那只手在窗边停留片刻，最终没有撩开窗帘。
杜攸之，与自己从此再无纠葛。
前世趟过的浑水太辛酸，纵然此时的杜攸之尚未来得及催发往后之事，她也不想将一生交由他，不想交由任何人，她晓得他是何等孝顺。
这么想着，车停住了。
码头商贩的叫卖声与船舶卸货声飘进车帘，清风吹卷着，日影洒落帘子下，崔元出而又返，臂弯多了一筐白糖罂荔枝。
一路同车，一路无言，谁也没开启话头。
直到柳茸的嗓子有些发干，空气中“啪”的一声，散出甜腻气味。
是崔元剥开了一颗荔枝。
饱满的凝红爆出水灵剔透的果肉，甜汁顺着他白皙的指缝流下，瑰红的果壳无情投入薰炉中，焚香诱人味蕾。
“你在想他？”他开口。
果壳被火燎烧地滋啦作响，崔元凝视着闪烁的火星，看起来只是随意一问。
柳茸摇首：“公子觉得我想他吗？”
崔元低眸不置可否，接着取出一枚玉珠子，“若是想他，你便不会往我的马车里丢珠子了。”
就在冲撞马车的千钧一发之际，一枚玉珠子顺着车帘缝隙，几不可察落到崔元靴旁，骨碌碌打转后停下。
拦路投财，怀金相求，他收到了她的暗示。
“贿赂朝廷命官可是重罪。”崔元在指间把玩了“贿款”一番，重收入袖中。
“公子要将我定罪吗？”
“你拦路，是因为知道马车里的人是我，”崔元收起轻松，肃然转过眼眸，眼底藏锋若能将人窥透，“你如何得知？”
柳茸被问住。
几乎过了有一柱香长，他看着炉香，幽幽说道：“罢了，不论走漏风声的是何人，你只需记住，你如今不是留春台的人了。”
“记住了？”
柳茸唇角轻勾，“茸娘记住了。”
那人拂了拂衣上果屑，没说什么，支声不吭望着前方，似乎真的只是在看香炉，未看见她笑。
回益州的路途遥远，益州刺史崔元暂在城中崔氏的别院落脚。
说回也不对，他本就是出京去往益州赴任，来此只是趁未及上任的日子南下领略风土。
与多年后在益州和老农插秧耕田的崔刺史不同，今生的他刚遭调任，益州的稻田农桑、人情风物于他，皆是陌生的存在。
柳茸吃着荔枝，心里流过许多事，自己的前尘非非、他遭调任的事、他说过的话，最后忆起了崔元调任出京的缘由。
只因放言了一句话：说自己所侍非君，所忠亦非王，乃是民。
万幸先帝武宗已宾天，不然怕是能掀飞棺盖掴人两掌。
元弘五年，武宗赵翎崩，五子夺嫡始，也是同年，崔元调为益州刺史，而这场由金銮御座翻起的腥风血雨，要到几年后胜负方晓。
今年，是崔元调任益州刺史的第一年，却不是柳茸遇见他的第一年。
吃到第五颗荔枝时柳茸住了手，抬头看向楼上，纸窗烛光昏黄，窗中一位刺史正在挑灯。
灯火落落，崔元唤柳茸入内，指尖轻叩着梨木桌，眼观鼻鼻观心。
“你有两条路。随我回益州，或自行离去。”
这是让她自己选。
往后各地时局将愈发乱，去往益州会好上很多。柳茸毫无犹疑地择了前者。
做出选择的刹那，崔元的双眸睁开了，“你不在此地长大？”
“公子何故问这个？”
“崔氏的车马七日后出岭南，你若随我去益州，便没有时机再回，籍契也会迁至益州，就这么舍得？”
“有何舍不得的？”
“我可以放你归乡。”
柳茸笑了，“公子说笑了，奴哪有什么家。”
她的家，很早之前就不记得来路了。
崔元薄唇翕张，欲言又止，明明是如此粲然的笑，竟有几分寥落飘进他眼底。
片刻，他收回神志，“此地可还有你挂念之事？”
“我确实有一事想求公子。”
只是不知他是否应允。
崔元指尖叩着桌缄然不言，不语便是示意她说。
哪知柳茸没说话，而是捧出一口螺钿漆盒，胭脂色的指甲扣开盒上玲珑金扣，玲珑珠光自狭小的盒缝中晰晰透出。
又是一口百宝箱。
她在贿赂他，她不怕贿赂他。
“我想公子帮我，赎出两位姊妹。”
乐籍非良人，不得自赎，不得赎人，自身财物反成引诱男人交易的诱饵。
毕竟替一名女子赎身，这名女子此前出卖色艺攒起的积蓄便会挂到赎身男子的名下，实实在在是块吊人的肥肉。
柳茸吃过哑巴亏。杜父占有她那些年，那些金银首饰一夜之间蒸发无影，她去讨说法，得到一句敷衍的被窃了。
次月，杜父一掷千金买了三名美姬。
而今，她的钱财仍然被用来赎人，却又不得不如此方能让姊妹脱离深潭。
这是没有出路的她们仅有的路。
崔元显然未料到她竟开出这样的请求，墨色的眉若天阑远山，“就不为你自己考量？”
柳茸看着室内陈设，笑得清浅，“今日得与公子同车，不已是为自己考量了吗？”
几步之隔，灯火里男子叩手的动作停了一息。
“如若可以，请公子带一把秦琴回。”
“对你很重要？”崔元漠然的脸难得看过来。
“算是吧。”
琴是把老琴，弦音唯她调得准。它曾陪她渡过十年冬夏，在被教习打骂时它是她最好的朋友，登台搭戏时，它是与她相依相偎的搭档。
日子久了，它不再是一把琴，她心里，偷偷唤它叫：傅母。见证自己长大的傅母。
琴身上留过她指腹的鲜血、夜半垂的泪、还有不与人说的悄悄话。
那把琴陪她哀诉过，幽怨过，松了轴，裂了头，被一把更年轻的新琴取代。
院外江边，朦胧月色中恰如其时响起悠悠扬扬的丝竹，宛转呜咽，揪拽着人心，仿佛在应和着她的话。
一张白纸递到柳茸面前，崔元要她画下旧琴的形状，待柳茸取过笔墨，他没有留恋，出门而去。
几日后，小青和锦儿的身影出现在别院外，怀中抱着一把秦琴。
柳茸奔去与她们同聚，也接过那把琴。
锦儿是本地生人，双亲早亡，家里仅剩一个年迈的祖母在等她，朝柳茸道了谢便要回乡间与祖母团聚。
至于小青留在了别院，和柳茸一样，她没那么多家人。
沾着灰的琴杆落进手掌，柳茸缓缓合拢双手，将秦琴捂进怀中。
清晨一大早，她打了盆井水，换下琴身松动的琴轴。
水镜倒映着盛开的榴花。
益州近了，一条不一样的路在她眼前，如画卷，徐徐展开。
作者有话说
第7章 回府
，还差 