29、第 29 章 ...
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二人刚收拾干净螃蟹残渣，刷好锅，便听得有人在外叩门。
施又宜料想当是菜贩子送新鲜菜蔬过来，可打开门一看，立在门外的竟然是个年轻郎君，还在打哈欠，正是聂予珖。
聂予珖见两位小娘子的眼睛齐刷刷地瞧着他，立刻迅速将下巴合上，正色道：“施娘子，乘月娘子，早。我们王郎君派我来给二位送东西。”
聂予珖微微侧过身，好让二人看清他身侧堆放的一大捆树枝。
听到王霁要求时，聂予珖简直惊掉了下巴。他见过送小娘子金银玉器、胭脂水粉、绸缎布匹，再不济也是些时令水果鲜花，从没见过有人拿着一堆树杈子大喇喇送人的。
他暗自腹诽，十六郎啊十六郎，我可真是看错人了，你这么抠门，怪不得娶不上媳妇。
施又宜眼睛一亮，她还正想着细细的两根木姜子树根能挺多久，没想到王霁的“及时雨”隔日便到了。
她笑得见牙不见眼：“这可太好了，真是多谢王郎君了。”
也不要聂予珖帮忙，施又宜自个便弯腰提起这一大捆木姜子树根，利利索索地放到自己院中。这可都是她的宝贝呀，食肆的翻身仗就靠它们了。
聂予珖见她用一副看金子的神色看这捆树杈子，心中不禁感慨，忘了施娘子也是那不同寻常的小娘子，倒是能和十六郎过到一块去。
乘月对王霁送来的树枝十分好奇，放在手中翻来覆去地端详，怎么看都像从路边随意拾来的。
她面带不解：“这树枝还能当菜吃？”
施又宜扑哧一笑，解释道：“实际上，称它为香料更合适。这是木姜子的树根。”
木姜子，是西南地区不可或缺的一种佐料，其身影出现在大街小巷的各种吃食之中，只需寥寥少许，便能将日常的食物风味改头换面，变成另一种风味。
新鲜的木姜子果实与樟树的果实有些相似，都是翠绿的，黄豆粒般大小的圆果子。可惜摘下来后不易储存，很快就会变黑腐烂，这也是王霁只将木姜子树根带回的原因。
她用小刀在树皮表面轻轻刮擦几下，而后让乘月凑近刮过的地方：“你闻闻。”
乘月轻嗅一口，一股奇异的味道扑鼻而来，直冲天灵盖，十分提神醒脑。
“这味道……”
施又宜：“是不是十分特别？”
乘月点点头：“香气极其特别难忘，浑然天成。”
施又宜双手叉腰，多了一丝踌躇：“这味道如此特别，你说，客人们会不会无法接受？”
“嗯……”，乘月沉吟,“能不能接受，你我说了都不算，不如我们先多找些人尝尝，看看情况？”
施又宜眼睛一亮，觉得甚是有道理。
“这几日干脆暂且闭店，我们好好研究下如何处理木姜子。”
施又宜撸起袖子，说干就干。在脑子迅速想了一圈要让哪些人尝尝后，她决定今日做个木姜子舂鸡脚——凉拌菜，不怕出锅久了会变冷影响口感，反而越泡酱汁越有味。
一大盆鸡脚焯水去腥后煮熟，再倒入凉水中降温，以免过于软烂。洗净剥好的大蒜、小米椒先倒入木臼中，所谓“舂”，即用木杵将鸡脚和各种配料捣碎，捣到汁水四溢，鸡脚骨肉分离，便算成功。随着施又宜依次动作，大蒜、芹菜、芫荽、小米椒、盐、酱油的气味逐渐融合组成新香味，在空中四下弥漫，当然还要撒上少许作为“点睛之笔”的木姜子碎屑。光是闻到这个味道，便觉得食欲大开。
狠狠地捣上几十下，施又宜将鸡脚从木臼中舀出，原本白生生的鸡脚已然染上酱色和香气。
施又宜不客气地尝了一只，又给乘月塞了一口——让厨子先尝尝咸淡。
味觉的冲击比嗅觉来得更大，乘月轻叹：“这味道，可真是特别至极。”
二人将舂鸡脚分装到几个食盒中，施施然出了门朝东边的杨柳巷出发。第一户人家，她们先去找许娘子。
施又宜依着记忆中许娘子报的地址敲了敲那户人家的门。
开门出来的竟然正是许娘子。她见到施又宜，脸上既惊又喜：“又宜乘月，你们怎么来了？快请进~”
她侧过身，让施又宜与乘月跨门槛入内。许娘子一家也是租着一个小院，瞧着和施又宜乘月二人的住处差不多大，只是院中没有水井。许娘子一家人都在屋内，她父母皆十分面善，一望便知是勤劳能干之人，家中收拾得很齐整。
“先前许姐姐来我店中，我们却一直未曾来探访许姐姐，这次做了些吃食，正巧请姐姐一同尝尝。”
许娘子的女儿小名小桃子，施又宜从前只见过一次，那时她还是一个尚在襁褓之中的婴孩，而今已经长成一个很是俏皮的小女童了。
施又宜不禁感叹：“竟然长这么高了，真是漂亮。”
小桃子随了许娘子的肤色，脸颊白里透红，是个名副其实的“小桃子”。
施又宜和乘月各自放下手中所提的食盒和一篓子螃蟹。
施又宜道：“许姐姐，我又试着做了个新菜，想让你尝尝，帮我提提意见。这一篓子螃蟹呀，就当作我的谢礼。”
许娘子笑道：“这话说得忒客气，我白吃你的，还要收谢礼如何使得，这一篓子螃蟹可值不少钱呢，你们自个留着吃多好。”
施又宜硬是塞到她手里：“许姐姐你就收下，这螃蟹我一点钱也没花。”
“没花钱？那从哪来的？”
“天上掉馅饼，掉下来了的。”王郎君送的，可不就是天上掉下来的吗？
只有乘月听懂施又宜的打趣之意，不禁抿嘴一笑，手上动作却利索不停，将食盒打开，端出一碟鸡脚。
许娘子的阿娘翕动鼻翼，忍不住道：“这什么味道如此冲鼻，有点像我家老头子腰背不好，前头医馆给他开的膏药贴呢。”
施又宜笑着解释：“婶婶好嗅觉，这舂鸡脚中我加了一味极特殊的香料，因而味道与平常不同。”
小桃子乖巧地站在大人们旁边眨巴着眼睛：“阿娘，我也想吃。”
施又宜用牙签挑了小小一块递给她：“来，尝尝吧。”
小桃子接过，将那一小块全部塞入口中。
“小桃子，喜不喜欢呀？”
小桃子不回答，只顾着蹦蹦跳跳。许娘子撺掇她：“快回答姐姐，好不好吃？”
小桃子躲在许娘子身后，又悄悄探出半张脸：“好辣，可是还想吃。”
许娘子的阿爹心疼外孙女，立刻拉着小桃子去堂内喝水。
许娘子则很认真，先嗅再尝，细细地咀嚼，分辨其中味道。
施又宜轻皱眉头，仔细端详许娘子神情：“许姐姐，你觉着如何？”
许娘子看向她，笑着点头肯定：“很好吃也很特别，这香料闻起来霸道，可尝起来却不会喧宾夺主，辛而不辣，让人难以忘怀。”
施又宜闻言，情不自禁地灿然大笑，她可太喜欢听许娘子夸她了！
许娘子的父母则对此鸡脚无甚感觉，只礼貌性地浅尝一口便不再动作。
施又宜心中又些了然，大约还是年轻人更能接受这种冲击性较强的香料。
得出结论，施又宜不欲多留，同许娘子父母寒暄几句，便和乘月一同告辞。
许娘子马上要去府中做晚膳，便跟随施又宜乘月一同出门去。
“呕……”
富丽堂皇的正厅中，传来一阵呕吐声。年纪略大的那位妇人满脸心疼，正在轻拍另一位年轻女子的后背。
雇佣许娘子的富商姓秦，与正妻膝下有儿子。大儿子去岁冬日刚娶新妇。新妇姓凌，是秦夫人手帕交的女儿，秦夫人自小看着她长大，早已当成半个女儿，现下凌大娘子有了三个月身孕，秦府中的众仆妇更是小心伺候着，生怕有个闪失。
秦夫人日日吩咐厨房变着花样做菜，可儿媳妇别说咽，闻到菜香便恶心想吐，这些时日，只能勉强进些气味清淡的白粥小菜。看着自己儿媳原本圆如满月的脸庞明显消瘦一轮，秦夫人心中十分不好受，再这样下去，大人胎儿可都怎么受得了？
见儿媳妇好不容易止住恶心，秦夫人连忙招手换来婢子:“快拿茶来给大娘子漱口。”
堂中立着一群仆妇，皆是厨娘。
秦夫人看着这群低眉臊眼的，气不打一处来，伸出一只带着祖母绿手镯的手指着下方众人：“你们这些人，拿着府中丰厚的俸禄，连道让大娘子吃得下的菜都做不出来！”
许娘子站在众人中，诚惶诚恐地低头听训，生怕秦夫人注意到她。
凌娘子喝了几口清茶漱口，终于觉着心口稍稍松快了些，直起背来转而安抚秦夫人：“好啦娘，我也没大碍，您就别生气了。”
等等，什么味道？凌娘子现下对气味敏感至极，她只觉刚刚若有似无之间，仿佛嗅到一股格外辛凉的，让人精神为之一振的气味，那味道只短短一瞬，仿佛是她错觉，可她确认绝对是货真价实存在的。
婢子搀扶着她从雕花座椅上站起来，她绕着正厅中缓缓走动。
秦夫人不明所以，问道：“怎么了？”
凌娘子走到许娘子身旁，嗅了又嗅。
“许娘子，你身上有一股特别的味道。”
秦夫人脸色一变，皱眉斥责道:“大胆，你这厨娘竟然还敢身染熏香，害得大娘子呕吐不止。”
凌娘子微微笑道：“娘，您误会了，媳妇是觉着这香味闻着十分清新，人也不昏沉了，也不那么恶心了。这是什么香味？”
许娘子先是一抖，而后小心翼翼地回答：“禀告夫人，大娘子，奴婢未曾染什么熏香，应当是方才厨房中干活烟熏火燎之味，混着饭菜香味。”
凌娘子摇摇头：“不对，我觉着像是一种植物的味道，比薄荷更凉些，比芫荽更好闻些。”
许娘子转念一想，试探着举起袖口：“大娘子闻闻可是这个东西？”
大娘子稍稍凑近轻嗅：“正是。”
许娘子的心微微安定下来，解释道：“这是我一个妹子下午送来我家的吃食，具体叫什么，奴婢记不太清了，只说是西南处寻来的东西，金陵少见。或许是小儿顽皮，不甚将酱汁滴到我衣袖了，请夫人大娘子恕罪。”
大娘子睁着一双圆圆的杏眼问道：“许娘子，你家妹子还有吗？可以带来给我尝些吗？”
许娘子正要回答，忽然想起施又宜出门之时提到，打算拿这木姜子做噱头，给施记招来新客人。原本已经到嘴边的话又斟酌着着换了个说法：“我家妹子说，过几日她的食肆中会推出此类食材，大娘子若是不限，我家妹子说，这食物若是新鲜出炉，风味更佳。”
许娘子好不容易夸大其词一回，心虚地低下头。
秦夫人一口回绝：“不行，你现下有了身子，怎么能去那种腌臜小店呢？让许娘子带些回来便是了。”
凌娘子又坐回秦夫人身旁，拉着她的袖子撒娇：“娘，你就让我出去走走嘛，大夫也说了，我老是躺着对身体不好。”
秦夫人看着她明亮的眼睛，到底不忍，只得叹气道：“好了好了，皆是多让些人陪你一起去。”
凌娘子娇俏的脸颊一下子丰盈起来：“多谢娘。”
作者有话说
第29章 第 29 章
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