1、第 1 章 ...
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明嘉二十六年，华京。
清明雨时，薄雾蒙蒙，淅淅沥沥雨丝编成密网，繁华的华京笼罩在阴雨中，游人撑伞慢行，不辨心绪。
谢逢华拢了拢鸦青短褙，从荷包中倒出一些铜板和几两碎银，推到书商面前，“前些日子说好的，那本《说礼》今日给我。”
鹅蛋脸苍白如寒雪，唇薄眉上挑，眼尾尖锐似刀锋。
髻上珠钗还是前些年富商千金们流行的款式，大抵是个家道落魄的主儿。
书商打量她素色的里衫，心下估摸半晌，赔笑道：“谢姑娘，不是我不想给，是已经有人先你一步高价买走了那本书。”
“什么？”谢逢华吊起眉眼，怒火烧尽眼底疲惫，“我先于那人交了押金，那时你也说过为我留书，你怎可出尔反尔？”
书商道：“谢姑娘，并非是我言而无信，那人替周家世子采书，还点名要《说礼》，我不得不给啊。”
“我管你什么周家船家的，《说礼》初版即绝版，全华京都找不出来几本，你既收了我的钱，应了我的需求，反而转手卖给他人，你就是这么做生意的？”
今日本就心情低落，书商再闹这一出，谢逢华气得胸口憋闷，忍不住放声训斥。
她这一声，引来不少人好奇窥探。
书商意识到这娘子并非寻常千金好糊弄，烦恼之余，面上依旧和和气气：“谢姑娘，我也是做小本生意的，总不能为了您的几两碎银得罪皇亲国戚吧？”
谢逢华直直盯着他。
见她没有退让的意思，书商叹气，道：“实不相瞒，周家的马车一刻钟前方离开，您现在追出去，兴许还赶得及。”
话落，谢逢华抄起桌案上的铜板，转身跑出了书肆。
书商登时松了口气。
目送谢逢华消失门外，店小二凑过来，道：“师傅，那本书有何特别之处，竟连周世子都不惜重金求买？”
“不过前朝旧物罢了，并无特别。”
店小二咂舌：“那周世子可是全华京出了名的不学无术，怎突然开始搜罗书了？”
书商睨他：“胆子肥了，连皇亲国戚都敢管？”
“不敢不敢。”店小二缩了缩脖子，“小的只是觉得，那位姓谢的小娘子真是固执，左不过一本书罢了，何必为此得罪周家。”
书商：“你不认得她？”
店小二努力回忆，摇头：“遥遥见过几面，听口音并非华京人士。”
书商道：“那谢娘子原是来华京投奔家人的，父母双亡，和一个在学堂教书的长兄相依为命。”
“如此落魄还坚持买书读，倒是个有志气的娘子。换做往昔，入宫做个女官，混得好些，也足够温饱。”店小二面露同情，摇头叹惋，“可惜今年世道不太平，与其读书，倒不如找个好人家嫁了。”
“想嫁人，那得有人敢娶啊。”书商噼里啪啦打着算盘，道，“那谢娘子每次买书都要赊账，一边还一边赊，如今还欠……十两银子。”
算清了账，书商啐声：“兜里没几个铜子儿还挑三拣四，下次见到她，可得躲得远些。”
两足自是追不上四蹄，何况谢逢华只闻其周世子名号，从未见过真人。
待她追出来时，望着熙熙融融的行人，谢逢华才意识到，哪有什么周世子收书，不过是店家的调虎离山之计罢了。
好在钱已要回手，谢逢华自认倒霉，恹恹朝家走去。
到家时，雨停了。
推开院门，院中央，几只雄鸡斗志昂扬巡视庭院，颈戴铁链的大黄狗虎视眈眈盯着雄鸡。
一妇人头裹粗麻，戴套袖裹围布，拎着泔水桶，正从前院走来。
瞧见门边的谢逢华，被汗浸湿的脸庞展露笑意：“今日怎这么早就回来了？”
“嫂嫂。”谢逢华应声，提裙绕过随意散落的鸡粪，走到她面前，将拎了一路的烧饼递给她，“兄长何时回来？”
用围布擦净手，明玥双手接过烧饼。
许是时候长了，烧饼已冷得差不多了。
亦或者她藏在袖中捂了许久，油纸上还留有一点余温。
明玥瞄向谢逢华的衣袖，未曾见到油污，这才松了口气：“今日济民才两堂讲课，算算时辰，或许已经下学了。”
谢逢华颔首，没再多问，转身回了厢房。
这间厢房本是用来堆放柴火的，谢逢华初来华京时，三人挤一间屋子实在尴尬，翌日兄长和嫂嫂便将柴火收拾出来，又添置了床榻、妆台等闺房需用的家具。
嫂嫂翻找出新婚时的被褥，拆洗晾晒，干干净净铺在她的闺房。
其实谢逢华最想要能撑得下百余本书的木柜。
只是如今她尚无百余书，且房内狭窄，容不下太多物件，谢逢华无意再叨扰兄嫂，自此再没敢提。
谢逢华卸下脏衣，数了荷包里的钱，无声叹息。
还是不够。
桌上笔墨干涸，一本翻了大半的书静静躺在纸张中，窗棂旁，几张巴掌大的纸被钉子牢牢钉在窗沿边。
纸上的日期无异于提醒她明日还书。
今夜怕是无眠了。
谢逢华添了些水，翻开书，借着微弱烛火，继续誊抄书。
“小妹。”
门外传来兄长的声音，谢逢华猛然惊醒，急忙将桌上纸张收好，压在书本之下。
“怎么这么久？”
谢怀世肩上衣料微深，衣摆和布鞋上均沾染泥泞。
他站在屋外，视线落在书案上，“在读书？”
“练字。”谢逢华道。
谢怀世了然，转而又问：“月儿说你今日进城，去了半日？”
“一个时辰。”谢逢华纠正道。
“如今战事刚平，华京看似安稳，实则鱼龙混杂，你身子不好，那些地方，还是少去为妙。”
谢逢华盯着门槛，一言不发。
谢怀世叹气，从怀中摸出一本陈旧的书本，“这是前日你嫂嫂托我给你买的书，你且看着，若不喜欢，我再想法子换。”
看清封皮字迹，谢逢华惊喜道：“多谢兄长。”
谢怀世摆手：“你我相依为命，这些不过举手之劳，要谢，还是谢你嫂嫂吧。”
前阵子谢逢华不过随口一提，明玥竟记在心上，甚至自掏腰包托兄长采买。
其中的心思，恐怕只有她自己知晓。
谢逢华抱着书，不情不愿地应了声。
晚饭时，明玥端着一盆香喷喷的鱼汤上桌。
“哪里来的鱼？”谢怀世问道。
明玥笑道：“我在河里捞的，院中的水缸里还有几条，赶明儿我腌上，等到过年炖鱼吃。”
谢怀世道：“过两日学堂发了月钱，我买几斤猪肉，和鱼一齐腌上吧。”
兄长和长嫂你一言我一语，聊得不亦乐乎。
谢逢华插不上话，在听到他们聊到自己的婚事时，猛得站起身：“我吃好了。”
“这孩子……”明玥无奈，转而想到什么，放下筷子，“今早我上山时，听到隔壁赵家媳妇和婆婆议论应时，说什么应时年纪太大不好嫁，还道应时克夫无人敢娶，真是过分。”
“我早说过了，那些事瞒不住的。”谢怀世朝明玥碗中盛了些鱼汤，“别理他们，莫要因为一群碎嘴子气坏了自己的身子。”
“正是桃李年华，无端背上克夫的名声，不就是摆明了欺负你们谢家兄妹吗？”明玥一拍筷子，恼道，“什么克夫，分明就是他们短命，反而全赖在应时头上。”
“嘘，小声些，别让应时听到了。”
“不行，改天我要去找他们说叨说叨……”
谢逢华将自己关在屋子里，彻底阻绝了外面的风雨之声。
翻开书本的那一刹，油墨香萦绕鼻尖，在此刻，狂跳的心终于得到片刻宁静。
可惜今夜还要抄书，怕是不能彻夜长读了。
“抄书？正经人谁亲自抄，小爷我都是花钱雇人抄。”
同堂学子们一言我一语骂着教书先生的严苛，被团团围在中央的周其卿摘下脸上的书，丢在一旁。
周其卿伸了个懒腰，起身按住说话人的肩，眉眼带笑：“雇谁？”
险些忘了，周世子课上睡觉也被老先生罚抄书了。
发言的学子赔笑：“替抄的人多的是，只要钱给够，道边的乞丐都会写字。”
周其卿蹙眉：“宛若蛆虫，不行。”
险些忘了，周世子的字放在全华京挑不出第二，一般人真学不来。
周遭寂静片刻，一人举手：“世子，我认识一人，可仿照他人字迹，只是……”
周其卿不耐：“说。”
那人讪笑：“只是那人对所抄之书要求极高，入不了她的眼，她断然不接的。”
闻言，厢房内哄然爆发.浪潮般的嘲笑声。
“入他的眼？做这种活计的有几个铜板吃就不错了，他还挑上了？”
“拿钱办事还挑三拣四，倒真是要饭的乞丐还挑食。”
“吃了点墨汁真以为自己是当朝状元郎？简直倒反天罡。”
“……”
替人抄书常见，替人抄书还挑书的，周其卿还是头次听闻。
“有点意思。”周其卿摸着下巴，道，“那人现在在何处？”
“不知。”见周其卿变了脸色，那人忙补充道，“我们今夜约在江月楼后的巷子交货，周世子若有兴趣，不如一同前往？”
作者有话说
第1章 第 1 章
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