《[拉美西斯二世BG] 蛇与莲》QuoVadis

14、14

　　拉美西斯的大军在祭祀仪式结束后便已启程前往赫梯边境。

　　伊努神庙在连续两场大祭后一派疲惫。
　　香炉余烟未散，长明灯熄了又点，连神侍的步履也放缓了几分。

　　奈菲尔塔利收拾了几件随身衣物，踏上前往伊珊特的路途。
　　帕塞尔并未阻拦，派了两名神庙侍卫随行。

　　伊珊特离此不远，大约三日车程，一路多是丘陵与浅林。

　　时隔十年，梅内赫特庄园早已与记忆中大不相同。

　　彼时的庄园宽广华丽，檐牙高啄，庭院中植满橄榄与槲树，彩陶遍地，侍仆如云。
　　如今却破败不堪。

　　炭痕斑驳地印在残墙之上，青灰色的瓦砾沉陷进野草泥土之间。
　　长廊塌陷，厅堂焦黑，雕塑只余半身，连昔日喷泉也枯竭，只剩干涸的石井。
　　荒草在风中摇曳得张狂，遮盖了一切昔日的痕迹。

　　帕塞尔曾向她提起，庄园早年间突发大火，死者众多，连梅内赫特也未能幸免。
　　之后，塞提一世草草将此地划归给肯提马特的儿子——哈尔姆。

　　肯提马特。
　　想到这里，奈菲尔塔利心中一动。
　　噩梦般的回忆涌上心头。

　　奈菲尔塔利深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，推开残破斑驳的木门。
　　门轴发出干涩的呻吟。

　　她穿过满是瓦砾与灰尘的小径，凭着记忆找到了庄园边缘的那间小屋。

　　曾经无数次午夜梦回，她也回到了这里——
　　低矮的芦苇围着窗沿摇曳，墙角泥板开裂，阳光沿屋檐洒落。
　　母亲靠在床边低声唤她，沉默寡言的男孩蜷在屋角，脚印斜斜地压在尘土上。
　　还有风的呼吸。

　　如今她回到了这里，记忆中熟悉的一切却都不见了。
　　小屋的墙倒了一半，木门腐蚀，屋顶陷落。
　　那场大火毁掉了她的回忆，只有野草疯长不休。

　　奈菲尔塔利默然跪下，双手翻开那片她埋葬母亲的土地。
　　泥土干硬，石子嵌手。
　　她一下一下地挖着。

　　身后的侍卫走近，想要帮忙，却被奈菲尔塔利抬手拒绝。
　　“我自己来。”

　　她记得她亲手在这里掘了一个浅坑，记得泪水和泥混成一团的味道。
　　但现在，这里却空空如也。

　　她不信邪地一处一处地翻，一遍一遍地挖。
　　汗水混着泥土流下。

　　苦夏的太阳炙烤着大地，热浪一波一波地袭来。
　　奈菲尔塔利忽觉眼前一阵发黑，身形一晃。
　　一旁的侍卫眼疾手快，扶住了她的肩膀。

　　她侧头望去，眯起眼看清那张黝黑的年轻面孔，轻声说：“谢谢。”

　　那侍卫略显局促，低声应了句：“不……不客气。”

　　奈菲尔塔利勉强站直身子，靠在一棵焦枯的老树上平复呼吸。
　　她仰起头，手臂举至额前遮光。
　　阳光穿透指缝，日晕在视野中摇曳成一团团模糊的光影。

　　“为什么总是这样？“她喃喃道。
　　”过去总是无迹可寻，回忆也没有归路。日子一去不返，就连曾经那么清晰刻骨的喜悦与痛苦，也在离我而去，变得模糊不清，仿佛它们从来不曾真正属于我。“

　　片刻沉默，奈菲尔塔利放下手臂，对着一旁面面相觑的侍卫说：
　　“罢了，我们回去吧。“

　　*
　　奈菲尔塔利两手空空地回到了伊努。

　　帕塞尔见她回来，迟疑了下，忍不住询问道：“你找到你母亲的……了吗？”

　　奈菲尔塔利摇摇头，声音带着淡淡的疲惫：“没有。”
　　她抬眼望了帕塞尔一眼，随即垂下睫毛。
　　“我想自己待一会儿，帕塞尔大人。不必担心。”
　　她关上了房间的门。

　　木门阖上的声音在走廊中格外清晰。

　　帕塞尔站在原地片刻，随即转身看向同行的两名侍卫。
　　“这是怎么回事？”

　　两人对视了一眼。
　　其中一人答道：“女官在原址未能找到所寻之物……回来的路上，情绪就一直很低落。我们也未敢多言。”

　　帕塞尔静默半晌，垂眸叹息：“倒也在意料之中。”
　　“这些年王朝更迭，战乱频仍，旧人故土早就物是人非。”

　　“要寻一个人啊……”他望向远处殿廊尽头，“即便是死去的人，又岂是说找就能找到的？”

　　他挥了挥袖。
　　“下去吧。”

　　*
　　自祭祀已过数月，埃及与赫梯的战事亦已鏖战多时。

　　奈菲尔塔利偶尔能听闻些前线传来的消息——在靠近伊努的库尼亚一带，拉美西斯的军队成功夺回要地；而在图勒山区的争夺战，两方又陷入了僵持。
　　除此之外，神庙里的生活平静得与往日并无分别。战火对他们来说只是遥远的风声。

　　清晨，奈菲尔塔利如常前往祈祷室。
　　阳光透过高窗，洒落在镶有绿松石的祭坛之上。

　　奈菲尔塔利静静站在圣坛前，双手捧起金碗，将一滴滴圣水洒入燃烧的乳香中。
　　水汽与香气一同升腾、盘旋。

　　突然，祈祷室的大门被撞开。

　　帕塞尔匆匆走了进来，身上的长袍凌乱不整，额上浮着薄汗。
　　他在神像前来回踱步，面容焦虑难掩。

　　“我就知道……我最担心的事，终究还是发生了。”
　　“当初我就该强硬些，替你拒绝掉那个荒唐的要求……我就该拦下你……如今——如今果然出了事！”

　　奈菲尔塔利心头一紧。
　　“是前线出了变故？还是——王上他……”

　　帕塞尔停下脚步，转过身来，直勾勾望向她。
　　“王上在数日前率军追击赫梯南部军队时，于奥伦特斯河附近的卡迭石一带遭遇埋伏。”
　　“据密报所言，王上头部重创，当场昏迷。之后高热不退，已出现感染迹象……神医束手无策，军中大将连夜启程，将其秘密送回伊努行宫——就在今日清晨抵达。”

　　奈菲尔塔利手中一松，铜盏跌落在地，发出清脆声响。

　　帕塞尔语气愈发急促。
　　“为了稳定军心，此事尚未外传。但据治愈祭司方才所说，王上的情况极为凶险，须做好最坏的准备。”

　　奈菲尔塔利嘴唇哆嗦着。
　　“怎么会……”

　　帕塞尔眉宇间染上愠怒。
　　“王上的伤势固然要紧，但你必须为你自己考虑。”
　　“孟菲斯那边，早就知晓战前祭祀由伊努神庙的低阶女祭主持。若王上这次……出了差池，他们势必借机发难——不止你……”帕塞尔脸上露出不忍，“或许还有整个伊努派系。”

　　他停顿了一下，眼神沉暗下来。
　　“更何况，王上今年登基时，本就已引起旧贵族诸多不满……”
　　他欲言又止。

　　但奈菲尔塔利的心思已经不在这里了。
　　她双臂撑在桌案上，只有这样她才能稳住自己。

　　“不会的。西斯他不会有事的。”
　　“怎么可能呢？”她急促地笑了一声，“明明几个月前，他还……”

　　她猛地转头抓住帕塞尔的衣袖，眼眶泛红。
　　“让我见见他。”

　　帕塞尔怔住，随即苦笑一声。
　　“梅……奈菲尔塔利，你知不知道自己在说什么？你本就是砧板上的鱼，如今还要亲自往火坑里跳？”

　　“求求您，帕塞尔大人。”

　　帕塞尔神情复杂，抿唇沉默了一瞬，终是低声道：“我方才见过王上，他的情况……不太好，据说昏迷了已有七日之久。”
　　“侍医说……伤势恶化，醒来的希望，微乎其微。”

　　他不忍直视奈菲尔塔利的脸，只能偏过头去。
　　他低声说：“若……若真到了那一步，我会安排你秘密离开。你无需再管后续之事。”

　　奈菲尔塔利执拗地抓着他的袖口。
　　“我不会走的。”她一字一顿，“不论是为了他，还是……若真的出了事，我也必须担起这份责任。”
　　“但现在，我想见他。”

　　帕塞尔看着她，说不出话来。
　　他从未见过她这般固执、这般孩子气的时候。

　　“求你……帕塞尔，带我去见他……”