《叶铺》落雨听闻

2、暗涌

　　接下来的几日，周福像是盯上了晚香珐琅坊。

　　先是让几个地痞流氓来铺子门口晃悠，对着路过的客人指指点点，说里面的珐琅器是用死人骨头烧的；又托人在胭脂巷的茶寮里散播谣言，说叶若晚的珐琅器是仿冒锦泰的，用的都是劣质釉料，戴久了会中毒。

　　原本渐渐有起色的生意一落千丈，有时一整天都没有一个客人上门。

　　叶明远躺在病床上，听着外面的闲言碎语，病情愈发严重，咳嗽起来连药都喂不进去。叶若晚一边要熬药照顾父亲，一边要守着铺子，还要提防周福的刁难，整个人瘦了一圈，眼底的青黑怎么都遮不住。

　　这日清晨，叶若晚刚打开铺子的门，冷风就灌了进来，吹得她打了个寒颤。

　　抬眼望去，门口站着一个男子，穿着一身洗得发白的青布衣衫，肩上搭着一个布包，脸上蒙着一块玄色的面巾，只露出一双深邃锐利的眼睛，像暗夜里的寒星。他身形挺拔，宽肩窄腰，站在那里就像一杆笔直的枪，周身透着一股生人勿近的气场。

　　“你找谁？”叶若晚握紧了手里的门闩，最近麻烦事太多，她不得不打起十二分精神。

　　男子开口，声音低沉沙哑，像是刻意压着嗓子，带着几分磁石般的质感：“我看你这铺子招助理，我来应聘。”

　　叶若晚愣了一下，她前几日确实在门口贴了张招助理的纸条，想找个人帮忙打理杂事、烧窑搬货，只是因为周福的搅和，根本没人敢来应聘。

　　她上下打量着眼前的男子，他的手骨节分明，掌心有厚厚的茧，不像是做杂活的人，倒像是常年握刀的。

　　“我这铺子的助理要做的都是粗活，”叶若晚扶着门框，语气带着试探，“要劈柴烧窑、搬运胎料，还要接待客人、打扫铺子，你确定你能做？”

　　“能。”男子言简意赅，只说了一个字，目光落在她苍白的脸上，顿了顿又补充，“不要工钱，只管吃住即可。”

　　叶若晚更疑惑了，天底下哪有这样的好事？

　　可她确实需要人帮忙，而且这男子身上有种莫名的安全感，让她鬼使神差地点了点头：“那行，你留下吧，先跟我熟悉一下铺子里的事。”

　　男子点了点头，没有多言。

　　叶若晚给他取了个简单的称呼，叫他“阿卫”，又领着他去了后院的偏房，那是原本给伙计住的地方，虽简陋却干净。阿卫放下布包，转身就拿起墙角的斧头去劈柴，动作干脆利落，每一刀都劈在木柴的纹路里，很快就劈出了一堆整齐的柴禾。

　　阿卫学东西很快，不过两日，就把铺子里的杂事打理得井井有条。

　　他力气大，搬窑柴、扛胎料这些重活干起来毫不费力，甚至还把后院的窑炉重新修整了一遍，让烧制效率高了不少。接待客人时虽然话少，但眼神锐利，那些想找茬的地痞流氓被他看一眼，就像被刀子剜了似的，吓得不敢进门。

　　叶若晚终于能腾出时间，专心在工坊里制作珐琅器，为即将到来的京城珠宝展做准备。

　　珠宝展是内务府主办的，每年一届，汇聚了京城所有的珠宝匠师和珐琅匠师，夺得魁首者不仅能获得五十两黄金的奖赏，还能成为宫里的御用匠师，这对晚香珐琅坊来说，是翻身的绝佳机会。

　　她想做一件珐琅嵌宝梅枝瓶，瓶身以白铜为胎，用粉青釉做底，红梅用胭脂红釉烧制，枝桠处镶嵌细小的碎钻，寓意寒梅傲雪，也暗合她如今的处境。可调配粉青釉时，却遇到了难题

　　——这大启朝的釉料矿石质地粗糙，磨出来的粉末带着杂质，怎么都调不出她想要的细腻质感，烧出来的釉面总是带着一层灰蒙蒙的雾感。

　　这日傍晚，叶若晚坐在工坊里，对着一堆釉料发愁。

　　案上摆着十几个小碗，里面是她调了无数次的釉料，颜色不是深了就是浅了，质感更是差强人意。她揉了揉发酸的眼睛，指尖划过碗沿，忍不住叹了口气。

　　这时，阿卫走了进来，手里拿着一个小巧的白瓷瓶，瓶塞用红布裹着。他将瓷瓶放在她面前，声音依旧沙哑：“试试这个。”

　　叶若晚疑惑地打开瓷瓶，一股清冽的矿物香气扑面而来，里面是细腻如面粉的粉末，在阳光下泛着淡淡的青光。

　　她取了一点加入釉料中，按照前世的配方重新调配，搅拌的瞬间，就感觉到釉料的质地变得顺滑无比

　　她立刻取了一小块铜胎，上釉后放进小窑炉试烧，半个时辰后取出，胎体上的粉青釉温润如玉，像雨后初晴的天空，正是她想要的效果。

　　“这是什么？你从哪里弄来的？”叶若晚拿着烧好的胎体，惊讶地看向阿卫，这粉末绝非寻常的釉料矿石，更像是经过特殊工艺提纯的。

　　“家传的釉料配方，偶然找到的。”阿卫依旧是那副冷淡的样子，目光扫过她手中的胎体，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，说完便转身去收拾窑炉了，只留下一个挺拔的背影。

　　叶若晚看着那瓶粉末，又看向阿卫的背影，心中的疑惑更甚。

　　这釉料粉末是珐琅工艺中的珍品，寻常匠人连见都没见过，看他的身手和谈吐，也绝不是普通的杂役，可他偏偏要留在这小铺子里做助理。

　　这事定有蹊跷。

　　夜里，叶若晚躺在榻上，脑海里回想着阿卫的一举一动：他会在她熬药时默默帮忙看火，会在她累得趴在案上时轻轻给她披上外衣，会在她调配釉料时站在一旁，看似无意地提醒她窑温的变化。这些细节，都不像是一个普通的助理会做的。

　　偶然间，她突然想起那日路过的锦衣卫，心头猛地一跳——难道他是锦衣卫的人？

　　可转念一想，他为什么要接近自己？

　　另一边，卫长安回到临时租下的宅院，摘下面巾，露出一张棱角分明的俊脸。

　　剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着一股冷峻的气质，正是锦衣卫北镇抚司佥事卫长安。他看着手中从晚香珐琅坊带出来的一小块釉料样本，放在鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝凝重。

　　这釉料与流到瓦剌的珐琅器上的釉料一模一样，都是经过特殊提纯的渐变釉。可这几日观察下来，叶若晚看起来只是个一心想做好珐琅器、重振铺子的普通女子，不像是与税监勾结的人。

　　这其中的蹊跷，让他不得不继续留在她身边探查。

　　次日，叶若晚开始正式烧制梅枝瓶，阿卫在一旁帮忙烧窑。他对窑温的把控精准得惊人，叶若晚刚说要升温到八百度，他添柴的动作就恰到好处，炉温分毫不差。

　　窑火熊熊，映得叶若晚的侧脸格外认真，她时不时俯身观察窑口的火光，指尖在炉壁上轻轻拂过，像是在与窑火对话，动作熟练而优雅。

　　卫长安站在一旁，看着她专注的模样，心头竟泛起一丝异样的感觉。他常年在诏狱和刀光剑影中度过，见惯了尔虞我诈和血腥暴力，从未见过这样干净纯粹的眼神，像窑里的珐琅釉，清澈又温暖。

　　就在梅枝瓶快要烧制完成，还差最后一炉温时，周福突然带着几个打手闯了进来。他手里拿着一把锈迹斑斑的锤子，红着眼睛就往窑炉上砸：“叶若晚，我让你做不成珐琅器！我让你抢我的生意！”

　　叶若晚大惊，扑上去想拦住他，却被周福的手下一把推开，撞在案台上，腰腹传来一阵剧痛。

　　眼看锤子就要落在窑炉的炉门上，那是烧制珐琅最关键的部位，一旦损坏，梅枝瓶就彻底毁了。

　　千钧一发之际，阿卫身形一闪，如鬼魅般出现在周福身后，大手一把抓住他的手腕，微微用力。

　　只听“咔嚓”一声轻响，周福发出杀猪般的惨叫，锤子“哐当”一声掉在地上，他的手腕以诡异的角度扭曲着。

　　“你、你是什么人？”周福疼得额头冒汗，看着阿卫的眼神满是恐惧，他带来的打手们也吓得连连后退，没人敢上前。

　　阿卫没有理他，只是冷冷地扫了一眼那些打手，眼神里的寒意让他们如坠冰窖，纷纷掉头就跑。周福气急败坏，却不敢再上前，只能放狠话：“叶若晚，你给我等着，珠宝展上，我定让你身败名裂！”

　　待周福一瘸一拐地走后，叶若晚扶着案台站起身，揉了揉撞疼的腰，对着阿卫轻声道谢：“今天谢谢你了，要是没有你，这梅枝瓶就毁了。”

　　阿卫摇了摇头，目光落在她泛红的腰侧，顿了顿才说：“分内之事。”他转身走到窑炉边，检查了炉门，确认没有损坏后，才松了口气。

　　叶若晚看着他蒙着面的脸，鼓起勇气问出了心中的疑惑：“你到底是谁？为什么要留在我这铺子里？”

　　阿卫的身体微微一顿，背对着她的身影僵了片刻，沉默了许久，才缓缓开口：“等时机到了，你自然会知道。”