《日常与破案边缘[综名著]》西尔维的夏天

63、第六十三章

　　“我向你保证，”

　　马普尔小姐微微一笑“我不会再轻易一个人行动了。既然已经察觉到了危险正在迫近，我自然不会再把自己陷入其中。”

　　伊丽莎白叹了口气，发现自己今天一天叹气比过去一周还多，不过她终究还是选择暂时相信自己的姨妈。

　　“莉莉已经做好晚饭了，我们先吃饭吧。”

　　伊丽莎白站起身，走向厨房门口，又回头看了马普尔小姐一眼，“饭后您必须——详细地告诉我，今天到底发生了什么。”

　　她加重了“必须”两个字，显然不打算轻易放过她。

　　等晚餐简单结束，茶水刚刚端上来，马普尔小姐便在壁炉边的椅子上坐好，娓娓道来：“这一切，要从半个月前说起。”

　　她轻轻捧起茶杯，吹了吹热气，语调悠然如同讲一段老故事。

　　“那时我收到了拉菲尔先生的来信——哦，我是不是从没和你提起过他？”

　　她偏过头，仿佛确认一般地看向伊丽莎白。

　　“我是在加勒比海岸度假时认识的他，一位老先生，比我年纪还要大上不少，行动已经开始变得不便。敏锐，但相当固执。如果他能不总想让人完全按照他的意思行事，那就完美了。”

　　“我们一起揭开过一桩谋杀案的真相。”

　　马普尔小姐顿了顿，眼中划过一丝怀念的神色。

　　“我想我一定和你说过这件事吧？那次的案件很棘手，一切看起来都合情合理，几乎没有破绽。”她轻轻摇头，叹了口气：“可惜，我年纪大了，已经记不清到底有没有和你说过。”

　　伊丽莎白点点头，她当然记得那起案子，但她没有打断马普尔小姐的话。

　　“从那以后，他偶尔会给我写信。虽然他身体不好，但却足够富裕，也因此总是天南海北地旅行、度假。”她顿了顿，嘴角浮起一丝微妙的笑意：“对我来说，拉菲尔先生算是……一位特别的朋友。”

　　“大多数时候，他只是聊聊所见所闻，谈谈遇到的奇人轶事，偶尔也抱怨几句英国的面包太硬、加勒比的阳光太毒。不过这一次，他却是……主动向我寻求帮助。”

　　“他有一个儿子，但是不亲近。除此之外，他还有一些旁系血亲。比如保罗先生，就是他弟弟的儿子，”马普尔小姐说到这里，不赞同地摇了摇头，“我很难说，作为亲人拉菲尔先生是否合格，但是他和所有的亲属，都还不如看护他的人来的亲近。”

　　“所以，当他的信里忽然提起‘调查一下在伦敦的侄子’，我是真的惊讶。”

　　“那个家伙连自己的亲生儿子都鲜少提起，对弟弟也不闻不问——怎么忽然对侄子上了心？”

　　她摇摇头，语气里是说不清的复杂：“不过嘛，老年人的心思，有时也并不全然合逻辑。”

　　“哦，我大概是扯得太远了。”

　　她轻咳一声，又拉回话题：“总之，这个保罗，算是他少数还保持联系的亲属之一。对方会在逢年过节时写信问候，有时还会寄些当地小礼物。”

　　“不过拉菲尔先生也不是容易感动的人。”

　　她忽然冲伊丽莎白狡黠地眨了眨眼：“你知道，一个富有的孤寡老人，总难免怀疑别人的关心是冲着遗产来的。”

　　“虽然我本人没有这个困扰，”她补充到，“但拉菲尔先生的确有一笔令人心动的财产。”

　　“他信里的原话是——”

　　马普尔小姐背得极熟，甚至连语气都模仿了八分相似：“请你去伦敦看一看，这小子是终于放弃惦记我的财产了，还是——真的遭遇了什么不幸？”

　　她轻轻笑了一下，眼神却沉了些：“不过信里虽然刻薄，但……他关心保罗的语气，并不比对他儿子冷漠。”

　　“甚至，我觉得那是他少有的真情流露。”

　　伊丽莎白听着听着，脑海中逐渐浮现出拉菲尔先生的轮廓：

　　一位风趣、讽刺、疑心重但极富魅力的老人，她还记得，前世书中关于拉菲尔的描述——除了加勒比之谜外，还是另一个案子的起点，一个复杂遗产风波的核心人物。

　　只是她没想到，姨妈竟然早在这之前就与他建立了联系，而且还保持通信多年。

　　她原以为，马普尔小姐与那位先生的再次“交集”，会是从他身故、遗嘱引发的案件开始。

　　这位远在天边的老先生虽然腿脚不便，年事已高，可使唤起人来却依旧得心应手、手段娴熟，仿佛年岁带走了行动力，却未带走一点操控局面的本领。

　　伊丽莎白听着姨妈的话，心中不禁闪过一丝古怪的感觉。

　　她也说不清楚，自己是因为“重生者”的身份无意间扇动了蝴蝶的翅膀，改写了这个故事的走向，还是说，这本就是一个不以她意志为转移的平行世界，有它自己的逻辑与轨迹。

　　但无论哪一种——事到如今，她只能与马普尔小姐并肩而行，一探究竟了。

　　她思索片刻，开口问道：“我们需要和苏格兰场合作吗？”

　　她向来谨慎，若连马普尔小姐都感到“危险”，那么事情必然不简单，绝非她们两人可以轻松应对。

　　至于雷蒙德——她想了想自己这位只擅长写作表哥，果断排除了他的“战斗力”。

　　“我想，这就要靠你了，伊丽莎白。我知道你和苏格兰场有一些小小的联系。”她优雅地啜了一口茶，语气半真半假地调侃道：“我假扮成了保罗的姨妈，他家中亲戚虽多，却不见得都在他的‘朋友们’面前露过面。”

　　“看起来，他们信了我的身份——一个担心侄子的年迈亲戚，这种角色总让人放松警惕。”

　　“我去了他最后一次寄信给拉菲尔先生时留下的地址，”她将茶杯轻轻搁在杯垫上，语气缓慢而清晰，仿佛每一个细节都不容忽视。

　　“那里还有他的一些私人物品，但人已经消失了好几周。那是一栋年久失修的房子，房东十分吝啬，连最基本的修缮都不愿意做。正是这种‘毫无吸引力’的破败，才让那个地方暂时没被别人彻底占去。也让我更加笃定他的失踪。”