《日常与破案边缘[综名著]》西尔维的夏天

50、第五十章

　　第二天清晨，伊丽莎白离开家时，夏洛特仍未起床。这实在不太像她——从小到大，夏洛特一直比她更自律。然而，跨洋旅行的疲惫似乎彻底打乱了她的作息。

　　伊丽莎白原本想请一天假陪伴妹妹，但夏洛特的到来过于突然，她手头尚有未完成的工作，只能决定先去办公室，下午尽量提前回来。

　　人一旦投入工作，就容易忘记时间。给自己定了个闹钟，伊丽莎白还是在下午三点就早早得赶回了家，似乎连天上高悬的太阳，都在好奇她今天与这几个月来都不一样的回家时间。

　　夏洛特正坐在厨房里，在莉莉的照料下，狼吞虎咽地进食。她盘子里的食物堆积如山，不知是早餐、午餐、下午茶，还是三者兼而有之。

　　伊丽莎白坐到妹妹对面，看着她埋头进食的模样，连自己也生出了几分饥饿感。她等着对方稍稍放慢进食的节奏，才开口会对方闲聊起来。她也想要知道，夏洛特忽然回到英国的原因。

　　“妈妈应该和你说过，我想要回英国上学。”夏洛特终于道出此行的目的。

　　伊丽莎白微微皱眉：“但我以为你至少会在美国完成高中。”按她的记忆，夏洛特还有两年才毕业，在学年过半时突然转学，似乎并非明智之举。

　　夏洛特并未抬头，仍专注于面前的食物，语气淡然：“我向学校申请了在家自学，暑假开始就不打算回去上课了。反正我也打算申请英国的大学，早点过来适应环境更好。我只需要回去参加必要的考试，成绩也足够好，不需要天天去学校。”

　　伊丽莎白敲了敲桌面，语气略带怀疑：“你确定？”她的父母虽然向来不太干涉孩子的决定，但也不会随意允许这种重大变动。昨晚她与父亲通话时，对方因为稍后还有事情，只是简单交代两句说会转达母亲，让她有些摸不着头脑。至于母亲，目前她正在欧洲大陆，进一步搜集修订她的书籍。家里除了父亲，也没有人知道她目前的联系方式。

　　她瞥了眼妹妹，沉吟片刻，改换了策略：“你需要在这里找一所学校旁听吗？或许去我的母校也可以。”

　　夏洛特终于停下筷子，摇了摇头，显然对此毫无兴趣。“英国和美国的教学方式不同，与其让我重新适应，不如自学来得快。而且——”她抬头冲莉莉一笑，“你学校的饭菜，肯定没有莉莉做得好吃。”

　　莉莉刚好经过，闻言露出一抹灿烂的笑容。伊丽莎白却没有被轻易糊弄过去。她深知，夏洛特总是愿意谈论她愿意分享的事，而对那些真正重要的事情却惜字如金。

　　她们两人既是最亲近却也是最疏离的姐妹。

　　伊丽莎白决定，抽时间与父母再谈一次。但她也清楚，指望他们抽出时间解释清楚此事，恐怕比解决一起案件还难。既然他们至今没有主动告知她，或许事情并不严重。至于夏洛特要不要继续上学——那是另一个需要慎重考虑的问题。她始终认为，青少年阶段需要与同龄人相处。即使她自己有着另一世的记忆，童年时在学校结识的朋友艾尔，南茜以及其他人，如今依旧是她最重要的挚友。

　　然而，如果夏洛特真的遭遇了什么，让她将上学视为痛苦之事，那么她也愿意尊重妹妹的选择。

　　夏洛特没有再多说，伊丽莎白只得自己慢慢观察。

　　接下来的几天，莉莉告诉她，夏洛特已经调整好时差，生活规律得令人惊讶，学习进度甚至比伊丽莎白自己还要稳定。相比之下，伊丽莎白因工作繁忙，作息反倒显得混乱许多。莉莉对此颇有微词，时常用眼神表达她对伊丽莎白的不满。

　　但即便如此，伊丽莎白仍然察觉到，夏洛特心事重重。

　　“这个年纪的孩子，总会有些秘密。”艾尔不以为然地说道，“你还记得我们当年吗？那些不愿告诉家人的事情，我们宁愿和姐妹私下交流。”

　　“问题是，她从美国突然回来了。”伊丽莎白摇头，“她在英国几乎没有朋友，与美国的朋友现在又有了物理上的距离。而且——莉莉说，她这几天根本没给谁打过电话。”

　　艾尔耸了耸肩：“你父母怎么说？”

　　伊丽莎白叹了口气：“含糊其辞。”她小时候，父母尚且还能兼顾家庭，而到了夏洛特这一代，他们似乎更加忙碌了。她的顺利成长，让他们更加理所当然地相信，孩子会自然长大，不需要太多干涉。

　　他们并非不爱孩子，甚至可以说，他们非常尊重孩子的想法，也愿意提供必要的支持。但他们缺乏时间，也缺乏主动关心孩子的意识。而这套模式，对一个成熟的伊丽莎白来说，或许还能行得通，但对一个真正的青少年而言，却未必奏效。

　　艾尔意味深长地看了她一眼：“你也不能逼她说出来，这个年纪的女孩最反感被逼问。”

　　“我当然知道。”伊丽莎白轻声道，“但我必须想办法解决她的烦恼。”让夏洛特去看心理医生？这显然不太合适。

　　“友情，爱情？这个年纪的女孩能够又什么样的烦恼？”艾尔开始认真思考，“你们家肯定不是缺钱。你上学时，零花钱都比我多。”

　　“她之前提过有男朋友，可是最近完全没再提。”伊丽莎白若有所思，“跨国恋似乎不是这个年纪的孩子会选择的。”她忽然抬头看向艾尔,“我们的季度工作进度如何？”

　　艾尔被这个问题吓了一跳。她认得这种眼神——每当伊丽莎白决定“临时翘班”时，她就会露出这种表情。

　　这时，南茜推门进来，只听见伊丽莎白的最后一句话。

　　“进度比预期还快。”她有些感慨，“你的工作运一如既往地好，每次遇到问题，总有人帮忙。”

　　伊丽莎白微微一笑：“那我们休息两天也不影响吧？”

　　南茜皱眉：“虽然——”

　　“我是说，大家都休息两天。”伊丽莎白干脆地打断她，“我们家在郊区有栋别墅，干脆带出版社和咖啡馆的人一起去？住不下的可以找附近的房子。周四、周五去，花费不高，大家每天埋头苦干，是时候呼吸点新鲜空气了。”

　　艾尔的眼睛亮了一下，南茜则无奈地叹气。这两个家伙还是和学生时期一样，一聊到游玩瞬间就不想学习工作。本来还站在自己这边的艾尔，瞬间就叛逃了。

　　“我觉得，轻松的环境有助于交流心声，也许还能激发工作灵感。”伊丽莎白一本正经地说道。

　　南茜恨不得用账本砸她的头——莫非这家伙以为出版社很有钱？

　　“我们的第二部译作很快要出版了，销量不会差。”伊丽莎白安抚道。

　　“但销售书籍的资金还是有滞后性的。从书店到经销商在到我们手中，可不是一件能够飞速完成的事情。但是我们每个月包括工资在内的开销是很现实和固定的问题。”

　　“艾尔不是也谈成了广告吗？”她们的杂志倒也不打算清高的不赚钱，光靠读者的订阅费，也只是能够面前维持住在伦敦经营一本杂志的基本开销。因此她们开始有计划的挑选适合她们顾客的产品——比如对于女性健康更好的卫生产品。

　　“那点广告费不够填坑。以我们的知名度，广告价格还收不上来，而且，你也知道你对广告的要求多多。”

　　“这次花不了多少钱，房子是现成的，食物可以当地采购。”伊丽莎白语气轻快，显然势在必行。

　　不过，也的确是时候带大家一起散散心了，她们出版社本来就根基尚浅，又一直有人陆陆续续加入，出版社的凝聚力不能总靠大家的一腔热血。

　　南茜沉思片刻，最终妥协：“好吧。但这次只限出版社的人，咖啡馆的等下次。”

　　伊丽莎白点头，终于如愿以偿。她认真思考了一下南茜的建议，伊丽莎白也的确思考到出版社在过去半年的工作强度，出差情况都是要比咖啡店的大的，并且大多数人的资历也比咖啡馆更久。虽然以他们整体的时间，也谈不上资历的问题。

　　临时安排起来，人少也更容易操作一些。