16、魂归 ...
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清凉殿的讲书使得淑子和橘典侍声名鹊起。前朝后宫都知道，有位钟爱茶香的循左卫，才华横溢，至纯至孝，她讲述的故事受到了陛下的夸奖。
上行下效，前朝的官员们与橘典侍和书阁女官联系，想将陛下喜欢的故事刊印出来，流传于宫廷之外。
后宫的妃子们则派信任的女房联系淑子，请她到各宫讲书，并交给她们善于此道的女房们。
橘典侍和淑子一个腿要跑断了，一个嗓子要冒烟了。
也是自此开始，淑子渐渐认识了桐壶帝的后宫们。
正如橘掌侍透露的，弘徽殿女御是一位威严的女人，不太喜欢听故事，这次也不过是为了看看陛下最近的爱好是什么罢了。
在堆砌了金玉豪奢之物的弘徽殿里，女御皱眉不耐，忍着困意听完了淑子的速通版故事，还不断抱怨“怎么这么拖沓。”
她对故事提不起兴趣，却觉得孝顺是个好品质。上下打量了淑子好几眼之后，女御傲慢表示，让大名鼎鼎的碧茶君多去东宫宣扬这样的美德——最好让皇太子朱雀更加孝顺父母，尤其是辛苦的老母亲。
燕国地图真短啊，这么快就图穷匕见了。
与她相反，丽景殿女御是一位品位高雅的妃子，虽然面容仅是清秀，却举止有度，身姿优雅。
她准备了唐国的好茶招待淑子——虽然她本身也没有多少，另外还准备了精致的点心，留淑子久坐。
淑子也觉得她是个特别贴心的姐姐，温柔和善，细心周到。面对女官们，即使是小雨君，她也丝毫没有傲慢面色。
在丽景殿的工作体验特别愉快，丽景殿女御特别吩咐可以慢慢讲，累了随时休息。中间她还会拿出和琴，时不时地吟唱和歌来附和故事。
淑子告别时，女御送上了一只难得的中国毛笔，希望淑子能与她通信交流，欢迎书阁的女官们常来拜访。
居住在承香殿的女御也很温柔慈爱，但是淑子能感受到，丽景殿女御是真心喜欢听故事，承香殿女御更多是为了顺应桐壶帝的喜好。
而因有着美丽的藤花，春日来临之时紫色花瓣漫天飞舞而得名的藤壶，是淑子最想拜访的地方。
居住于此的藤壶女御是先帝的四公主，算来年龄仅比淑子大两三岁，却因从小的富贵生活和良好教养而气度高华，常人无可比拟。
在袅袅香烟中，淑子第一次见到这位名满天下的藤壶女御，顿时惊为天人，从容貌到身材到气质，竟无一丝缺陷，世上真的有这么完美的女孩子！淑子觉得自己看见了神仙。
因为容貌极为美丽，光耀内里而被称为“辉藤壶”的女御态度亲和，没有半点骄矜。她的声音也柔和悦耳。淑子晕晕乎乎，恍若飘在云端。
真羡慕皇帝老儿！
藤壶女御也贴心准备了茶点在讲解结束之后招待。另外，女御身边的几位善于文学的女官还就历史故事与淑子进行了讨论。
气氛热烈间，淑子言语试探女官们未来的去路。女御十分谨慎，只说淑子现在有了身份高贵的保护人，不需要她画蛇添足。当然，以后若是有困难，她义不容辞。
淑子明白，果然是光源氏这个狂徒，影响了她拔剑的速度！
临走时，女御身边的女官捧着礼物交给淑子和小雨君。淑子注意到，有一被称为大宰相的年长女官对她态度亲善，嘱咐要保重自身，努力上进。
淑子向她深深鞠躬，心中感谢她对友人后人的帮助。
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日子到了深秋，淑子收到家中急报，前筑前守去世了。
老爷子沉湎病榻多年，曾自觉是女儿的累赘，早就有了脱离俗世的想法，如今也算走得坦然。
据优子说，听了淑子为循子挣得的荣耀，祖父十分欣喜，感叹循子晚年一定会在女儿的孝顺下幸福，不久后就含笑九泉了。
——即使有了孙辈，他心心念念的，仍然是年近不惑的女儿。
淑子向宫中告假归家时，循子已经哭得不能自已了。在父亲的灵位前，一贯冷静的她发出长长的，来自于灵魂深处的悲鸣。像是小兽失去了父母，也像雌鸟看见被踩碎了的幼崽的蛋壳。
淑子红着眼，揽住对她而言已经身形渐小的母亲，愕然发现，在春天时还乌发茂密的循子，如今形销骨立，已有大半灰发。
葬礼极为隆重盛大。由于淑子成为了御前炙手可热的女官，久不联系的亲戚和想攀关系的官员纷纷前来吊唁。沉寂数十年的七条院突然间宾客盈门，人来人往。
人人都备好了厚礼祭奠这位生前拮据的老人，在热闹纷盈下，淑子分明看到，他们拜的是自己的欲望。
内室，循子失去了精气神，紧紧依靠大女儿。
外堂，藤原爹意气风发，与大大小小的官员交流，岳父的葬礼是华丽的舞会，他正在聚光灯下享受着女儿带来的荣耀。
小小年纪却毫不畏惧的优子也在前面招待女客，有时觉得藤原爹过分她还敢去大人那里提醒。周围的官员们却不生气，毕竟，只是个小姑娘嘛。
在这场舞台中，惟光的到来使得藤原爹更加得意。万万没想到，容貌普通的女儿竟能有如此造化。藤原爹心中后悔，小的时候与女儿相处时间不足，使得如今父女关系冷淡。
淑子不想理会这些衣冠楚楚殿上卿，至少在老人的葬礼上，绝对不想。
除了源典侍和书阁中的同事们，有些淑子在宫中结交的其他女官女房也托家人或亲信慰问。淑子一一承情。这其中还有一位拜访者大大出乎了淑子的意料。
来人是丽景殿女御的三妹，因与姐姐关系亲厚，通信后仰慕淑子品格前来吊唁老人并结识淑子。她虽然容貌不出挑，却与姐姐一样举止有度，礼节娴熟。面对循子也极为体贴，温言安慰家中的女眷。
几日的法事结束后，按照老人的遗言，他即将被葬在北山，愿与京都毗邻，继续守护孩子们。
不知是不是这些法师再次展现功法，淑子梦见了原主。
作者有话说
第16章 魂归
，还差 