《满级咸鱼死遁成白月光》和雪兔

101、管家难

　　“乱世之中，人心浮动，那些官员见侯府势弱，便敢阳奉阴违。”

　　盛明奴随手拿起一本账册翻看，语气平静：“此事不急着追究，眼下我们不宜树敌。日后再寻机会处置。当务之急，是缩减府中不必要的开销，将有限的资源集中起来。我们需要钱，更需要能为我们所用的人手。”

　　她合上账册，对老管家道：“你列出一份府中人员的名单，还有各项非必要开销的明细，午时前交给我。另外，通知下去，府中各院的用度减半，除了必要的仆从，其余闲杂人等，要么遣散并给予安家费，要么送往城外的田庄帮忙打理农事。”

　　老管家应声退下，账房内只剩姐妹二人。

　　盛清奴看着桌上厚厚的账册，轻声道：“姐姐，原来侯府的处境比我们想的还要难。”

　　“难才要更努力。”盛明奴拍了拍她的手，“只要我们姐妹同心，把这些烂摊子一点点理顺，总能撑起来。等我们稳住脚跟，再慢慢收回那些被克扣的租子，局面总会好起来的。”

　　挽月躬身禀报：“小姐，我刚刚看见萧将军的人，他给了一封密信。”

　　盛明奴眼中一亮，她拆开密信，快速浏览一遍，眼底闪过一丝暖意。

　　盛清奴见状，轻声问：“姐姐，可是萧将军那边有好消息了？”

　　“嗯。”盛明奴将密信递给她，“萧惊寒已知晓我们的处境，他说会暗中为我们提供助力，还提醒我们留意太后那边的动向。太后近期可能会以体恤之名，派嬷嬷来侯府照料我们的起居，实则是安插眼线，还有就是给皇子选妃。”

　　盛清奴看完密信，心中一凛：“太后竟要派眼线来？”

　　“无妨。”盛明奴淡淡一笑，“来了正好，我们顺势接下，让她看到我们安分守孝的样子，也好让她放下戒心。至于眼线，我们只需多留意，反过来还能从她口中探听些宫里的消息。”

　　话音刚落，账房外便传来一阵嘈杂的喧闹声，夹杂着仆人的哭诉与争执。

　　挽月脸色一变，快步出去查看，片刻后匆匆返回，神色凝重：“小姐，府门大爷的偏院闹起来了！几个被划入遣散名单的仆人，正哭着喊着要见二位小姐，说小姐们薄情寡义，借着守孝的由头苛待下人，还说安家费给得不足，要讨个说法！”

　　盛清奴眉头紧锁：“安家费是按府中规矩给的，比寻常侯府遣散仆人还要多出两成，怎么会不足？”

　　盛明奴眼底闪过一丝冷意，放下手中的密信：“不是安家费的事，是有人在背后挑唆。”

　　她起身往外走：“阿清，跟我去看看。”

　　姐妹俩赶到偏院时，只见十几名仆人围在院门口，有老有少，哭得声嘶力竭，周围还围了不少看热闹的府中人。

　　人群前方，一名穿着体面的婆子正站在台阶上，假意劝说，话里话外却都在往姐妹俩身上引：“哎呀，你们别哭了，二位小姐刚接手府中事务，许是忙糊涂了，忘了咱们这些老人的功劳。再等等，说不定小姐们会改主意呢？”

　　盛清奴一眼就认出那婆子是大伯母身边的陪房张嬷嬷，心中顿时了然。

　　大伯父早逝，大伯母一直守着儿子在侯府偏院度日，平日里就爱争些体面与权力。

　　如今她们姐妹俩接手侯府，缩减开销、整顿人事，怕是动了大伯母的利益，这才暗中使计。

　　“张嬷嬷倒是好心。”盛明奴的声音清冷，穿透喧闹的哭声，让现场瞬间安静下来。

　　她缓步走到台阶下，目光扫过哭闹的仆人，最后落在张嬷嬷身上，“只是不知，嬷嬷是在替这些仆人鸣不平，还是在替背后指使你的人，试探我这个新管家的？”

　　张嬷嬷脸色一白，连忙躬身行礼：“小姐说笑了，老奴只是见这些仆人可怜，随口劝劝罢了，哪里有什么背后之人？”

　　“是吗？”盛明奴挑眉，对身后的挽月使了个眼色。

　　挽月立刻上前，将一叠银票和账册递到众人面前：“诸位看好了！这是你们每个人的安家费银票，数额都记录在这本账册上，有你们自己的签字画押，比府中旧例多出两成，何来不足之说？”

　　哭闹的仆人们脸色瞬间变了，互相看了看，眼神躲闪。

　　其中一名年轻仆人被挽月的气势震慑，颤声道：“……是张嬷嬷找我们，说只要我们闹着要见小姐，逼小姐收回遣散的命令，她就给我们双倍安家费……”

　　“你胡说！”张嬷嬷急声辩解，“我何时许过你这些？是你自己贪心，想讹诈侯府！”

　　“是不是胡说，一问便知。”盛明奴语气平静，“挽月，带这几位仆人去账房，核对他们近期的账目往来，看看有没有不明来源的银子入账。另外，去偏院请大伯母过来，就说她的陪房在府中挑事，我需得请她亲自来断断是非。”

　　张嬷嬷吓得腿一软，瘫坐在台阶上。

　　她万万没想到，盛明奴刚接手侯府，就如此雷厉风行，还这般洞悉人心，竟直接点破了她的计谋，还要请自家夫人过来对质。

　　不多时，大伯母匆匆赶来，一身绫罗绸缎衬得她面色愈发紧绷，眼底不耐。

　　她扫了眼瘫在地上的张嬷嬷，又抬眼看向台阶下的盛明奴，没等对方开口，先扬着声音发难：“明奴！你这是做什么？不过是几个下人闹脾气，你竟要兴师动众地请我过来对质？传出去，人家还当我们侯府苛待下人、内宅不宁！”

　　她说着，刻意拔高了音量，想借长辈身份压人，“再说，你父母不在，侯府理应由我这个大伯母主持，你们姐妹俩年纪轻轻，接手事务便罢了，怎还这般张扬，动不动就处置老人？”

　　盛明奴眼底寒意更甚，冷笑一声：“大伯母这话，倒是颠倒黑白。”

　　“张嬷嬷唆使仆人闹事，谎称安家费不足，意图搅乱侯府，我可不是闹脾气那么简单。” 她侧身让开，露出身后噤若寒蝉的仆人。

　　“至于张扬，我倒想问问大伯母，这些仆人嘴里的双倍安家费的银子，是从您的私库拿出来的，还是从侯府的公账里挪的？”

　　她顿了顿，声音陡然变冷：“您说您该主持侯府，那我倒要请教，去年冬天您挪用府中善堂的捐款，就为了给您儿子在京中买铺面的事，也是主持侯府该做的？”

　　大伯母脸色瞬间惨白如纸，脚下一个踉跄，指着盛明奴惊声道：“你、你怎么知道？你竟敢查我的账！”

　　周围的仆人闻言，顿时炸开了锅，低声议论起来。

　　大伯母见状，又急又恼，强撑着体面辩解：“我那是为了侯府！景儿是侯府的男丁，我给他铺路，将来还不是为了让他撑起侯府？总比让你们姐妹俩把侯府交给外人强！”

　　她说着，眼神怨毒地扫向盛明奴，“你仗着靖王撑腰，在南城立了点功，就真当自己能一手遮天了？别忘了，你父母不在，我才是侯府名正言顺的主事人！”

　　“名正言顺？”盛明奴上前一步，气场全开，声音冷得像冰，“大伯母怕是忘了，祖母还在。祖母让我全权主持侯府事务。至于你说的交给外人，我看真正想掏空侯府的，是你才对！”

　　她对挽月使了个眼色，挽月立刻递上一本账册。

　　“这是近三年的府中公账，您和您儿子的月例是共六十两，可您私下从公账支取的银两，足足有十千两。更别说，您还纵容张嬷嬷克扣下人的月例，中饱私囊。这些，都是大伯母为了侯府？”

　　账册上的数字清清楚楚，由不得大伯母辩驳。

　　她浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话：“我、我那是，景儿他……”

　　张嬷嬷见主子大势已去，哭得更凶：“夫人！是我克扣下人月例，又是我挑唆他们闹事，说只要把二位小姐赶下台，您就能把公账的窟窿补上，还能给小公子谋个好前程……”

　　盛清奴看着大伯母的丑态，失望透顶：“大伯母，您太让我们失望了！您口口声声为了侯府，为了景儿弟弟，可您做的每一件事，都是在挖侯府的根基！若不是姐姐查明真相，侯府迟早要毁在您手里！”

　　盛明奴不再给她辩解的机会：“不必再狡辩了。大伯母，念在你是长辈，我不将这些事闹到宫里让太后笑话，也不追究你挪用公账的罪责。但从今日起，大房的用度减半，伯母身边的仆从还是只留三人为好，其余全部遣散！私下挪用的银两，从你日后的份例中逐月扣除，直至还清！”

　　她顿了顿，眼神锐利如刀，“另外，张嬷嬷挑唆闹事、克扣月例，杖责三十，逐出侯府，永不录用！谁再敢在侯府兴风作浪，这就是下场！”

　　大伯母脸色惨白如纸，瘫坐在台阶上，浑身发软。

　　她想反驳，却被账册和张嬷嬷的供词堵得哑口无言，只能咬牙切齿地应道：“……是，我知道了。”

　　她看着盛明奴清冷的侧脸，心中又恨又怕。

　　她万万没想到，这个从前在她眼里不起眼的侄女，如今竟这般狠辣果决，再也不是她能拿捏的了。

　　闹事的仆人见主使被处置，也都安分下来，纷纷磕头认错。

　　盛明奴让挽月按原计划发放安家费，将他们遣散，又安抚了围观的仆人，强调只要安分守己，侯府绝不会苛待任何人。

　　处理完闹事风波，姐妹俩回到账房。

　　盛清奴松了口气，却又有些担忧：“姐姐，大伯母今日吃了亏，怕是不会善罢甘休。”

　　“她善不罢休，我们都不怕。”盛明奴重新拿起账册，眼神坚定，“今日之事，也算是敲山震虎，让府中其他人看看，谁才是侯府真正的当家人。”

　　话音刚落，老管家匆匆进来禀报：“小姐，宫里来人了！说是太后娘娘派来的李嬷嬷，特意来侯府照料二位小姐的起居，已经到府门口了！”

　　盛明奴与盛清奴对视一眼，都从对方眼中看到了了然。