6、006 ...
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月洞门外花团锦簇，游廊蜿蜒，门内则是一座休憩用的小阁楼。虽说外头瞧不见，实则门内照壁两侧都有侍卫把守，等闲不许人进去。
来赴宴的都知道规矩，也没人会往那边走。
是以，当魏窈硬着头皮走向那月洞门时，当即吸引了不少目光。且因她这身段容貌颇为出挑，方才门前站着的又是大龄未娶、心高气傲的肃郡王，不免有人交头接耳起来，问她是哪家的女眷。
始作俑者穆景初却风轻云淡，见魏窈乖顺过来，便只留卫玄铮在门外守着，自己踅身进门绕过影壁。
等魏窈进去时，他已在紫藤架下坐着了。
即使知道两人迟早会见面，但当重逢真的降临，魏窈多少还是有点紧张。
尤其是穆景初那双似能洞察人心的深邃眼睛望过来时，暗藏的锋芒像是一把把细薄锋锐的小刀，要将她裹在外头的伪装尽数撕碎，袒露出藏在胸腔里的心思一般。
前世他也曾暗里注视过她，但魏窈偶尔察觉，也只觉其幽深目光中藏有炙热，不像此刻……
她情知这审视源于何处，便先行礼挑破，“民女拜见肃郡王殿下。当日啸风岭上多亏殿下相助，才能让我救出至亲。当时未能当面道谢，如今有幸相逢，请殿下再受民女一拜。”
说着，当真跪地一拜。
顾顺娘的性命于她而言贵如珍宝，这一拜倒是真心实意。
仲夏的风拂过庭院，卷来甬道旁馨甜浓烈的栀子花香，那抹曾在福缘客栈里闻见的熟悉香味亦隐藏其间，若有若无。
穆景初眼中锋芒稍敛，抬抬手示意免礼。
“我们素不相识。”他开了口，视线肆无忌惮地在魏窈面庞上游曳，“你怎知我身份？”
魏窈迎着他的视线，垂眸轻笑了下。
这个问题，若穆景初在福缘客栈里逼问，她确实难以敷衍过去。不过时隔半月，明知难逃此一问，魏窈几经思索印证后，已经想到了差不多能瞒过去的说辞——
“五年之前，民女曾有幸见过殿下和身边的小将军，在潭州。”
印刻在脑海里的地名毫无征兆地落入耳中，令穆景初神情微顿。
潭州，多熟悉的地名！
彼时他才十五六岁，正是意气风发的年纪。因与身为皇太孙的堂兄穆景则感情极好，形影不离的陪伴讨教之中，对于朝政军事揣了许多见解，也同堂兄一样，急切盼着朝廷能收复灵武，重振西北边塞。
那年春天，堂兄逆着帝王的不悦，几番向皇祖父谏言，终于博得圣意首肯，领兵直奔西北边塞。
他原想随军出征，皇祖父却觉他在战场上资历有限，不宜轻进冒险，硬将他塞到驻兵西南的靖国公朱老将军麾下。
他只好辞别双亲孤身南下，仰赖靖国公栽培，于征战之事倒是进益不少。皇祖父闻讯很是欣慰，嘉奖之余，还委派他回京时顺道去潭州办几件要紧差事。
在潭州，他整整盘桓了近三个月，才将那几件千头万绪的陈年旧事料理清楚。
再回到京城时，迎接他的却是堂兄的死讯。
怎能不印象深刻呢！
即使隔了数年，穆景初仍记得初闻噩耗时脑袋里的空荡茫然，以及随之而来延绵不绝的锥心之痛，至今也未能消解。
喉头微干，他不自觉垂眸握住腕间锦带，将旧事尽数压住。
片刻后，他才清了清喉咙，道：“当时是何情形？”
魏窈只说记得并不太确切，将大略情形描述了一番——她当然没去过潭州，好在沈歌是个顽皮好动的性子，当时硬缠着沈家的管事去潭州采买办事，碰巧见着肃郡王和随从，回来后便倒豆子似的说给她听。
福缘客栈一会后，魏窈怕记错，还特地写信跟沈歌确认过。
如今挑着场景略说了说，再添个隔了几年对细节记不太清的由头，倒是勉强打消了穆景初的疑虑。
毕竟五年前她才十来岁，匆匆一瞥看个热闹的女娃娃，哪能记那么清楚？
穆景初便颔首，抛出第二个问题——
“你又怎知我是去剿匪？”
这问题就简单多了！
魏窈暗自松口气，道：“我们进江陵城后，听说了外面闹山匪的事情。殿下贵为凤子龙孙，又骁勇善战，忽然驾临那种小地方，自是有差事要办。民女当时救人心切，猜度着可能跟剿匪有关，因此斗胆试了试。”
“好在殿下没怪罪，还帮民女救出亲人，民女实在感激之极！”
她盈盈站在他的面前，紫藤花架下微风卷动裙角，那双曾握在掌心把玩的柔软小手藏在袖中，漂亮的眼睛里全是诚恳。
倒真是个美人胚子。
只可惜……
“令尊姓魏，在户部任郎中？”穆景初忽然问。
“是。”魏窈如实回答。
穆景初颔首，在确信她的身份后，终于将视线从她脸上挪开。
既是魏芝翰的女儿，难免要跟贺崇那种老贼搭上边，不能不说是明珠陷入污淖渠沟。
他有点惋惜，想再闻闻那若有若无的味道，却又寻不出合适的由头继续将她强留在此，便即起身拂袖，与她擦肩而过，举步出院。
萦在心头的疑惑终于有了答案，前阵子总是不自觉想起她、频频佳人入梦的毛病，如今总该消停了吧。
临走前，他如是想。
……
绕过影壁踏出月洞门，不远处的花丛里竟聚了不少人。
瞧着像是在赏花，有那些性子轻率按捺不住的，却是直拿眼神往这边偷偷瞟，又在碰见穆景初视线时慌乱低头。
穆景初懒得多扫一眼，抬步走远。
跟在后面的魏窈可就没他那么脚步轻快了。
原本氛围其实挺不错的。
她虽胡诌了个潭州见过的由头，因早有准备，半真半假的说出来，明显是打消了穆景初的疑虑。只不过后来他突然问及身份，她答了父亲的身份后，穆景初虽没说什么，甚至神情亦无变化，魏窈却总觉得那一瞬他似乎藏有不悦。
难道是父亲跟穆景初有过节？
怎么前世没听说呢？
不过细想起来，前世除了偶尔在某些场合遇见外，贺家和魏家确实跟穆景初少有往来，跟他的父亲惠王爷在私下更是八竿子打不着。
当了几年贺家的儿媳，贺崇这人是个什么品性，魏窈还是有点数的。
靠着揣摩圣意投其所好上位的人，又没少谋取私利，在朝中的风评并不好。莫非是穆景初看不上靠阿谀逢迎博得圣宠的贺家，以至于恨屋及乌，对魏家也存有偏见？
不管是哪种情形，穆景初方才的那点不悦，于她而言都不是什么好的征兆。
魏窈拿不准，心里七上八下的。
以至于踏出月洞门时，神情里都有点没能收尽的沮丧。
一抬头，瞧见不远处花丛里还在看热闹的女眷，她霎时明白了这些人的心思，便没再过去，只带着守在门口的青穂往宴席上去。
临水的花丛边，这会儿却似炸开了锅。
魏淑云被女孩子们围在中间，脸色颇为难看，下巴拉得都快掉地上了。
她原本跟表姐贺薇等人在水边嬉戏，远远瞧见魏窈往皇家小憩用的阁楼走，到底怕这乡下来的村女不懂规矩连累魏家，便忙皱眉拉着丫鬟往这边赶，想尽快把魏窈叫出来。
谁知到这边后听见旁人的议论，才知道魏窈是被肃郡王给叫进去的。
魏淑云一听，顿时有点傻眼。
旁边女眷难得看到肃郡王在众目睽睽下召见一位女郎，哪有不好奇的？
见魏淑云似乎认识那位貌美眼生的女郎，自然围着打听。
魏淑云原也不了解魏窈，但她知道母亲今日会放出魏家寻回失散多年的女儿的消息，到这地步也不好隐瞒，只能承认魏窈是她姐姐。
至于旁的，魏淑云只能敷衍，“她打小养在乡下，是我母亲念她在外面可怜，才费心费力地寻回来。也就这两天刚到京城罢了，我哪知道她从前的事情。”
众人见她实在嘴严，只好作罢。
等穆景初带着卫玄铮离开，魏窈又有点垂头丧气的独自出门远去，看了半天热闹的女眷们终于得出了结论——看来是这人胆大包天，还没进京就跟天潢贵胄结了梁子，今日碰巧被肃郡王撞见，才被召去问话。
否则以肃郡王那身份和性情，多少高门贵女他都懒得看，哪会留意刚进京的乡下姑娘？
这么一猜，立时有人附和。
“我刚才就说，殿下瞧见她的时候脸色有点不好看，她又是那幅样子，想必是理亏心虚。”
“能惹恼肃郡王，真不知她哪来的本事。”
有人闻言掩唇笑着，没敢说更造次的话——据京城私下里的传闻，肃郡王是身有隐疾不近女色，才会年过弱冠却连个侍妾都不纳，只守着个过继的儿子过日子。这样的男人，又岂会为区区美色所动？
八成是曾有过节，今日撞见了随手清算的。
窃窃私语间，有人笑得讳莫如深，也有跟魏淑云相熟的，调侃之余难免提醒，“你往后得留神些，可别再让她胡乱生事了，京城可不比乡下，惹了事会连累到你。”
魏淑云既已给魏窈捏出个乡下来的草包之名，撇清干系后，乐得让人孤立魏窈。
听见这话，自然附和着，暗藏得意地慢慢往宴席上去。
……
这场宴席始于午时，待得酒过三巡，至未时初，昭明帝便以疲惫为由先回去歇息，命臣工和女眷们自行赏玩。
魏窈初入京城，料得魏家寻回女儿的事会是今日女眷们的谈资，也就不去人堆里凑热闹，只带着青穂在水边看那早开的菡萏。
隔水的小岛上凉亭翼然，也有双眼睛正打量她。
“……她是你的亲骨肉，你执意要找回来也是人之常情。只是怀珍嫁给你这么些年，如今能对两个女儿一视同仁，也算她大度，你可不能寒了她的心。”
胡须花白的贺崇站在窗畔，瞧着是个身量瘦小的老头，那双眼睛却暗藏精光。
魏芝翰陪在旁边，忙微微躬身道：“岳父放心，小婿绝不忘当日誓言。”
“那就好。”贺崇满意颔首。
又看了片刻，他忽而笑眯眯瞧向魏芝翰，“我瞧她这容貌倒是出挑，又是养在乡下的璞玉，也算难得。她性情如何？”
“性子倒是很和气的，听话恭顺，也不怯懦，还算懂规矩。”
“如此说来，我一直挂心的那件事情，倒是有合适的人选了。”贺崇拍拍女婿的肩膀，由他搀扶着往外走，又叮嘱道：“改日我去你那里坐坐，摸摸她的脾性。”
这话正中魏芝翰下怀，当即喜出望外地道：“能得岳父青睐，她是真要有福气了。”
作者有话说
第6章 006
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