31、第 31 章 ...
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“子非我，安知我心中的愁苦？”娇莺扯了两下，没抢回来，干脆放开了手，“一条破布而已，你想拿就拿走吧，反正办法多的是，我心意已决，没有人能拦得了我。”
“好。那我拿走了。”
陈卿月说着，当着娇莺的面将那条腰带丢进了炭盆,烧了个干净。他转身拖了只高背椅在娇莺对面坐下。
“事情的经过我大概听说了。”陈卿月双手交叠放在膝上,轻轻道:“嫁去何家，就这么痛苦，比死还可怕么？”
娇莺没有接话，只是安静平躺在床上，盯着上面的横梁。
“如果是因为不喜欢那个人的话，我听说他的身体不是很好，也许都活不过这个月。”
陈卿月又道：“至于何家那对夫妻，人虽然不大好相处，但两人都上了年纪了，其实也没几年了。”陈卿月冷静分析，“父母之命，媒妁之言。婚姻不都是这样的吗。何况你根本没有见过何家那位，也许以后见了面，时间长了，就有感情了也不一定。以后的事情谁都说不准,你何必这样自寻短见？”
娇莺冷笑两声,道：“所以，你是来给何家当说客的？”
“不是。只是随口问问。”陈卿月摇了摇头。
至于为什么要问这些，他自己心中似乎也没有答案。
“那你是来做什么的？特地来看我的热闹，说风凉话么？如果没有其他的事情，请你滚。滚出去！陈公子，你什么都不懂！”娇莺抓起枕头砸在陈卿月脸上。
“怎么了？”
小学徒听到动静推门毛茸茸探了脑袋进来，陈卿月说了句“没什么”，摆手又把那小学徒打发走了。
“也许吧。”陈卿月接着先前的话题说，顿了顿，又道：“但我可以给你提供另外一条选择。”
娇莺讽刺道：“另外一个选择？我还能有什么选择啊？哈哈，不嫁儿子，嫁给何家那个死老头子吗？”
“女官。”
“我说了让你滚……你刚刚说了什么？”
娇莺愣了一下。
“我说，做女官。”陈卿月垂眸看着娇莺，“‘一入宫门深似海’。一旦上了宫里的名册，你就是天家的人。到时不论是你父亲也好，钱掌柜也罢，我保证他们连一个‘不’字都不敢说。”
娇莺眼前一亮，旋即又黯淡下去了。
“陈公子，你是在和我开玩笑吗？这个玩笑一点也不好笑！”娇莺说，“女官每两年一选，最近一次就在上个月初，我能不能等到下次女官聘选且不说。那女官岂又是好考的？容言才德，各方面都要十万分的出挑才有几分可能入选。就连谭檀那么厉害的人，连着考了两次都没有聘选上，你让我，这样的我去考女官？”
陈卿月道：“没和你开玩笑。我说的这次女官聘选和往日有所不同。这次并非宫中正式聘选。你可知康王殿下的生母端太妃娘娘？”
娇莺茫然摇摇头。
“具体情况日后自有人向你说明，我就先捡要紧的说了。这位端太妃娘娘常年抱恙，又在生育康王殿下时伤到了元气，太医说神都气候不利于她休养，陛下仁慈，数十年前便恩赐这位太妃娘娘离宫休养了。这位太妃娘娘的修养之所，离此不足百里。”
“所以这次要聘选女官的是这位太妃娘娘?”
“正是。”陈卿月徐徐道：“因为这次并非宫里的正式聘选，知道的人不多，参选的就更少了。入选标准也较以往宽松，只要识文断字，能处理些文书事务便可。”
娇莺只觉得胸膛里的心快要跳出嗓来，这样千载难逢的机会，就这样给她碰上了？她究竟是有多好运！她舔了舔嘴唇，又问道：“那，眼下里这次聘选开始还有多久？”
“不到三个月。”
“只有不到三个月时间了？”像是被一盆冷水泼了一脸，娇莺试着挪动了一下自己的脚，急道：“可我的脚这个样子，真的来得及吗？”
陈卿月微微颔首：“你若有心，自然是来的及的。”
“如今在县衙中教导知县大人一双儿女礼仪的女夫子，正是一位到了年纪，从端太妃娘娘身边放出来的女官。这次聘选，说到底就是挑选一个合太妃娘娘眼缘喜好的人进去。你若有意参选，我可以替你牵线，请她来指点你。有她指点，只要你肯用心去学，十拿九稳。”
“可，可请她来指点只怕要花不少银钱吧……我没有那么多钱。再说我父亲那边，他不可能让我去的。”
“这些你不用担心。你若有意参选，我自会替你打点准备好一切。”
娇莺把头埋在被子里，简直不敢相信自己的耳朵，过了好久才平复下心情。她抬头抹了抹眼角，忽然问道：“陈公子，你为何帮我这些呢？”她自嘲地笑笑，“我这个人别的不说，自知之明还是有一点的。想来我们的关系还没有要好到值得你这么费心，帮我这样大的忙。”
“我不是为了帮你。”陈卿月顿了顿，“如果你非要听一个理由的话，就当是及冠礼那日你帮我保密的还礼好了。何况，我说完了好处，还没有开始说坏处。”
“坏处？”
“我先前说过，这次聘选女官的竞争很小。除了知道的人少以外，还有一个缘故——这位太妃娘娘如今已逾古稀之岁。”
娇莺小心道：“上了年纪，所以会有些难伺候?”
“太妃娘娘性情温和。何况你选的是女官，顶多陪太妃娘娘说说话，画画画，并不需要照顾娘娘的起居。”陈卿月说，“女官年逾二五可选择继续做女官，也可以选择出宫许嫁。你若去做这个女官，十年的时间，谁知道会发生什么？本朝虽然废除了宫人殉葬之制，但太妃娘娘离宫多年，一旦薨逝，她身边的人不可能再送回宫中当差，行宫中也要不了那么多的人。她身边人，大概率会随棺椁一同送去皇陵守陵。”
娇莺沉默了一会，问道：“如果被送去守陵的话，此后一辈子都不可能再出来了，是这个意思吗？”
“去那地方以后，除了死，从未有过出来的先例。那地方偏僻苦寒且远离人烟，守陵的日子更是难挨。”陈卿月缓缓起身，“我要说的就这些。你好好考虑考虑。三日后，我再过来听你的答复。”
“我要去。”
陈卿月微微蹙眉，道：这件事非同小可，事关你的后半生，你还是多考虑考虑，不要一时冲动匆匆下了决定。”
娇莺坚定道：“我要去。陈公子，我已经想好了，我要去。我要参选。”
“你真的……”
陈卿月还没有说完，娇莺便抢道：“我真的想好了。你今天问我，我说要去，明日来问，后日来问，一年后来问，甚至一百年后来问，我都会是这个答案。时间本来就不多了，何必再耽搁三日功夫？”
“知道了。”
陈卿月淡淡道。
也许是她的错觉，她好像在陈卿月眼中看到一丝近乎羡慕的情绪，娇莺眨了眨眼睛。正欲细看，陈卿月却已恢复了平日的淡然，他道：“既然如此，那便如你所愿。你先好好休养，我这就着手安排，明后两日内，会有人来接你去县衙。”
“多谢。”
“客气。”
娇莺又道：“替我谢谢笑笑。我知道你是为了谁。”
陈卿月轻轻哼了一声，可惜某些人不明白……但那个某些人不明白也好。
“我先走了。”
陈卿月转身拉开了屋门，黯淡的日光泼洒进屋内，他的影子看上去又细又长，格外落寞。娇莺看着他的背影，突然问道：“陈公子，那日你为何要说谎？”
娇莺补充：“及笄礼的事情。你分明就没有忘……”
陈卿月合门的手微微一顿，淡淡道：“是吗？你看错了。”
过了午后，灰蒙蒙的天又飘起雨来。
近来估衣铺生意本就不景气，且见天公又不作美，罗幺娘干脆拍板早早关门打了烊，伙计们都回去了，一家人难得坐在一起好好吃顿晚饭。许是因为早上的事情，罗幺娘还特地下厨煲了一锅沈笑笑爱吃的羊肉。
笨重的粗陶土砂锅上蒸腾着温暖的白色气流，沈家的人吃饭自然比不得隔壁施阿婆家里有那么多的讲究，大家热热闹闹的挤在一张小桌上，该吃吃，该聊聊，该笑笑，罗幺娘今日心情不错，就连沈大在她眼皮底下偷偷摸摸喝两口小酒也睁一只眼闭一只眼的过去了。
难得浮生偷闲，几人都尽量说些轻松愉快的话题，避免把话题往铺子的事情上引，可说着说着，话题还是拐到了现实上面。
沈大仰头喝干碗里的最后一滴酒，意犹未尽撂下酒碗，突然道：“咱们要不关门歇息几日吧。”
正在喝汤的罗幺娘和埋头吃肉的沈笑笑均是一愣。
罗幺娘放下勺子，疑道：“好端端的，说这个做什么？咱们和王掌柜那边的情况又不一样，他范鹏把布料成衣价格压得再低，对咱们家的影响也有限。只要能撑到天凉入冬，今年过去应该不成问题的。”
话虽然这么说，但罗幺娘脸上却没多少自信。
毕竟如今长船里的布料成衣价格已经低到了令人发指的地步。就拿最便宜的普通素色苎麻布举例，正常一匹售价在三百文左右，进价一百六十文，加上运输、人工、仓储林林总总的成本开支，卖出一匹布的毛利只有八十文，可如今长船里一匹苎麻布的价格已经被范鹏压到了两百文出头，成衣的价格更是夸张，一件苎麻窄袖交领长袍价格已经从九百文降到了六百七十文。可以说目前长船里做布料成衣买卖的，十有九九都是亏本买卖。
沈家虽然是做估衣生意，但布料成衣价格照这样继续降下去，大家咬咬牙，添点钱就能穿身新衣裳了，那谁还会上估衣铺特意淘身旧衣裳去穿呢？
三人对此俱是心知肚明，沈大解释道：“前些日子二妹托人捎了口信过来，说她那边来了一个不错的郎中，推荐我过去看一看。”他转着酒碗，“我听说那附近正好有座闲置的小庄子正在寻找买主，咱们一家人好久没有一起出去玩了，不如趁着这个机会过去玩一玩。”
“我们要去二姑母家玩？”沈笑笑猛地抬起头，欢喜道。
沈大的亲妹沈二娘嫁去了临县。那里虽然比不得长船里靠近码头，人来人往商业繁荣，但依山傍水，风景是极好的，沈二娘家里又有一个好大的院子，院里一颗老柏树，后面养着两条狗，七八只鸡、鸭、甚至还有一对白白的，脾气暴躁，见人就张嘴发狂撵人的大鹅——如果它俩不幸没有进铁锅的话，这次去兴许还能重温一次儿时的噩梦。
沈笑笑小时候在二姑母家住过半个月，非常喜欢那个地方，听说沈大和罗幺娘办完事过去接人的时候，沈笑笑死死扒在姑母家大门的门框上，啃着上头的中槛哭天喊地无论怎么哄，怎么劝都不肯回家，最后还是在一群表弟表妹的围观下，被四个大人硬拽着拖到上车回家的。
“就且这么想着。咱们两家人好久没有聚过了，你姑母一直念叨着你呢。咱们在你姑母家住上两日，”沈大盘算着，“刚好顺路过去看看那边的庄子，那小庄子价钱各方面若是都合适，我们就买下来。两家人住得近，日后就是有事也好有个照应。”
“买下来？”
“是啊，你不是一直想住那种带院子的房子吗？有了院子，家里就能养小狗什么的了。”
就算是位置偏僻，着急出手，一座庄子的价钱也绝不是个小数字。沈笑笑虽然不清楚二姑母那边的地价，但她这些年没少帮着家里管账，对家里的经济还是有些了解的，家里一次能拿得出来这么多银钱？
“那买庄子的钱，”沈笑笑突然想到了什么，道：“爹，你不会是打算要把咱们家里的铺子给卖了吧？”
不然哪里来的钱买庄子。
“爹?”
沈大沉默着，没有答话。
作者有话说
第31章 第 31 章
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