2、送嫁 山神娶亲， ...
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替嫁一事自然是越少人知道越安全，除了母亲和届时要为他梳妆的人，沈沂清再没向其他任何人透露过。
包括沈青晚。
沈沂清知道他这个妹妹性子倔强，要不也不会做出离家出走的举止。若是被沈青晚得知兄长要代替自己去当祭祀新娘，指不定要怎么闹腾一番。
提前几日，沈沂清就让云芝收拾行李，又雇了几名身手非凡的侍从，一起带沈青晚离开绥灵镇，说是祭祀新娘的事情自己已经替她摆平，让云芝陪她出去游玩一阵子放松心情。
沈青晚起初好奇她阿兄究竟用了什么法子，可无论她如何追问，她阿兄都对此回答得模棱两可，最后还没问清楚，便被沈沂清半推半就塞上了马车。
车夫扬了扬马鞭，伴随“驾”的一声轻呵，车轮开始向前转动。沈沂清看着马车彻底消失在眼前，长长舒了口气，扶着一同送行的母亲进屋。
转眼就到了出嫁这日。
姜慧蓉从一开始就没想过要嫁女儿，所以没有为沈青晚准备喜服，等沈沂清与她商量好替嫁一事时，已经来不及再去找缝衣匠专门定做，只好买了套现成的来。
尺寸当然是不合身的，但已经是他们能找到最大的女子喜服了。
姜慧蓉本想让人改一改，却被沈沂清拦下，说：“反正我也不是真要嫁人，不用准备的那么仔细，能上身凑合一下就行。”
若不是知县十分看重这回的仪式感，沈沂清甚至连喜服都不想穿，从衣桁上扯件轻便袍子就冲上山抓人。
只是姜慧蓉却不想在任何方面委屈他，即便是一场祭祀婚姻。
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天还浸在墨蓝的黎明里，窗棂外只漏进一丝极淡的鱼肚白。
地缝的土屑簌簌顶动，几截青黑藤蔓犹如活过来的蛇，刺破冷硬地面，顺着人的小腿往上绕，转眼就连手腕一起捆住。
床上的人只觉四肢发沉，像被巨石压住。刺痛传来的瞬间，他睁开眼，入目是潮湿的石壁，正淌着粘稠液体，鼻尖满是腐败的味道。
啪嗒，液体滴落的声响。身上皮肉不正常地凸起，似有细长的虫钻入，蠕动着相互搅在一起，贪婪啃食他的血肉。
冷，疼。
这是沈沂清的第一感受。
有没有人？
他扯了扯嗓子艰难开口，声音撞在石壁上，只传来细碎的回音。不知过去多久，洞口终于飘来一阵极轻的脚步声，一道人影慢慢走近，光线太暗，看不清眉眼，只隐约辨出高挑的轮廓。
“救、救我……”沈沂清张嘴，拼尽全力才挤出字眼。
那人朝他伸出手，指尖泛着淡淡幽光。沈沂清犹如看见救命稻草，正要庆幸，左肩却被倏然一推！
这一下力道极大，他整个人往后倒去，还没落地，就听见四周再次传来“簌簌”的响动。更多藤蔓从石壁里钻出来，瞬间缠住他的腰腹、脖颈，将他往山洞最深处拖拽。
黑暗如潮水般迅速涌来，沈沂清拼命睁着眼，最后看见的，只有那人上挑的唇尾，在黑暗里划开一道诡异的弧度，比起暗夜里绽放的毒花更美得让人发怵。
他猛地坐起身，冷汗浸透了里衣，窗外的阳光完全照进来，地上没有藤蔓，也没有山洞，只有被子滑落在腰间和耳边清脆的啁啾。
左肩那道推力的触感却依然清晰得吓人。
半晌，沈沂清急促的呼吸才缓缓趋于平静，想起今天就是祭祀的日子，不再多耽搁，掀开薄被下去。
应该是近日情绪太过紧绷才做了噩梦。
他来到衣桁前，刚准备换上衣服，窗外鸟鸣忽地变了调子，急促、响亮，如落在鼓皮上的雨。
“咚！”声音极大。
沈沂清乌眉微皱，在动静第二次响起时去开了窗。一套大红喜服随之映入眼帘，旁边还有一只喜鹊，脚步踉踉跄跄地打着转，随时准备晕过去的样子。
沈沂清伸出手接了一下它，空出另一只手，指尖触及叠得整整齐齐的喜服时，上面还带着晨间的微凉。
帮忙梳妆的人很快来了，先替他绾上发，桃木梳齿轻轻划过发丝，将柔软的发拢成髻，再簪上点翠珠花。细碎的珠光落在耳侧，倒衬得他本就清秀的眉眼愈发柔和。
换上喜服，大红的绸缎裹住身形，腰间的玉带轻轻一收，立刻勾勒出流畅的线条。梳头娘替沈沂清整理衣领，又蘸了胭脂，在他颊边晕开浅浅的红，末了看着镜中的人，忍不住赞了句“真是好模样”。
沈沂清顺着声音抬眼望去，镜中人眉如远山，眼含秋水，大红喜服衬得肌肤胜雪，那点属于男子的英气被胭脂与珠翠完美掩去，只剩满目的温婉明媚，任谁瞧了，都只会觉得这是位待嫁的娇俏新娘。
不过出乎他意料的是，喜服的款式与几日前母亲拿给他的瞧着不同了。这明显是一套崭新的，身上每一片布料都与他的身形高度贴合，合适得就好像做衣服的人摸过他全身，连最细微的地方都考虑到位。
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戴上盖头没一会，刺青师便进来了，在沈沂清右手小臂外侧刺了一道红色图纹，上面沾了特殊药汁，一旦渗入皮肉终身无法洗去，象征着成为神妃的神印。
出了门，沈沂清到底是男儿身，纵使有意弯腰和减少站立，身量上依然看着比妹妹沈青晚高出不少。
负责搀扶他上花轿的喜娘不知盖头下换了人，走在他旁边，悄悄在心底惊叹了声“这丫头生得真高”。
好在除了喜娘，没有其他人再近过沈沂清的身，众人都沉侵在接亲的氛围当中，所有流程一律按照正常婚嫁来办。唯有坐在高堂上的姜慧蓉内心五味杂陈，心底明镜似的——她要用自己的“女儿”来换取山神对全镇人的庇护。
沈沂清朝她行拜别礼时更是湿红了眼眶，险些站起来叫停这场仪式，连忙用手指扣紧了掌心才忍住。
可等看着“女儿”渐行渐远，她这个做母亲的心头绞肉般疼，豁然起身，顾不得在场众人追了出来，扒着轿子撩开帘子，焦急地唤了声“清儿”。
周围锣鼓喧天，吵杂不堪，连带着这一声呼唤都被淹没。
许是母子连心，沈沂清凑巧半掀起盖头，正对上母亲那双满是心疼与不舍的眼。
“……清儿，娘提前给你在山腰留了一拨人，若是遇到危险，千万别一个人逞强应对。”
“娘这辈子没什么奢望和志向，只想你和晚晚平安健康，大不了咱们离开这儿，到其他地方一样生活。”
沈府在绥灵镇也算家大业大，祖上积蓄了不少铺子和生意，若是带着一起离开，必定引起不小的动静。可要是舍下，又对不起他们为了家族苦心经营大半辈子而死去的爹。
事已至此，沈沂清知道自己已经没有回头路可走，他也并不后悔做出替嫁这个决定。
“知道了娘，风大了，您快回屋去吧。”
……
喧嚣散去，风又起，吹得檐下的新铃叮叮当当，在空旷的庭院里回响，撞上朱红廊柱，又轻轻弹回来，落进满院沉寂里。
姜慧蓉刚回屋，瞥见桌上的一套大红色衣裳。她愣了一下，拿起来，可不正是她给清儿准备的喜服。
如果衣裳还在这，那么清儿今日穿走的又是从哪来的？
“这套喜服怎么会在这里？”姜慧蓉扭头问。她今日心思全在担忧沈沂清的安危上，并未仔细观察他穿走的喜服款式。
管事嬷嬷瞧清，说：“夫人不是说衣裳公子穿着不合身，这是前些天送去改的，昨个儿傍晚才差人送来。”
姜慧蓉逐渐回忆起昨日确有此事，当时管事嬷嬷送了衣服来，她看过后觉得没问题，本想亲自送到清儿屋里去，可不知怎地，她又忽然忘记了这件事。
姜慧蓉：“……你可还记得我准备送衣裳前在做什么？”
“您正在——”管事嬷嬷刚吐声说了几个字，发觉自己竟也想不起来了。
又摇摇头，改口道：“我只记得当时好像听见了一阵鸟鸣，您嫌吵，让我去关窗。”
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“山神娶亲，众灵辟径——！”
轿子摇摇晃晃上了山，一路上的颠簸并不好受。
沈沂清不由得再次庆幸，好在自己换下了晚晚，否则以她那细嫩身板，这轿子坐上一遭，回头肯定要努着嘴与他抱怨。
山神祠修筑在南隰山上，传言神明喜静，故而平日不常有人去打扰，只祭祀节这天会形成一条浩浩荡荡的长龙。
而如今这支送嫁队伍则成了一个破例。只是越往上，山雾越大，许多看热闹的人陆陆续续抽身离开，到最后只剩下四名轿夫。
沈沂清的手探入另一只袖中，确定东西还在，稍稍定下心。
不知又过去多久，轿子终于停下，轿夫出声告知沈沂清他们已到地方，出于避嫌和对山神的尊敬，最后一段进祠的路需神妃自行行走。
虽然身上喜服合身，但到底是第一回穿女裙，加之遮住视线的盖头，光是从轿子上下来，沈沂清就差点绊倒。前面的轿夫也注意到这一点，伸出手扶了他一把。
“多谢。”沈沂清压着嗓子说，感受到扶住自己的那只手并不平整，低头一看，果然在对方手心看到一道几乎横穿整个掌面的疤痕。
轿夫盯着那只如羊脂玉的手离开，似乎闻到一股香，眯了眯眼，但还是在另外几人催促下，和他们一块沿原路返回。
沈沂清听着脚步声由近及远，直至再听不到半点，猜测他们已经离开，先试探性地掀开三分之一盖头，确定没有人才完全取下，打量起周遭。
云雾像凝固的纱幔，终年缠绕着半山腰的山神祠，祠外的石阶被苔藓啃噬得只剩模糊轮廓，每一级都覆着不久前被人踩踏过的脚印。
沈沂清穿过早已褪色斑驳的祠门。
祠内却意外地保持着庄严，九根盘龙石柱撑着高阔的穹顶，柱身的龙鳞仍能辨出鎏金的残痕，只是龙首皆被岁月磨去了棱角，空洞的眼眶对着祠中那尊立在幽暗阴影里的神像。
神像的身形高得几乎要触到穹顶，岩石肌理泛着冷硬的光泽。他的手上拿着一只长角尖牙的面具，样貌无法瞧全，仅露出左边眼睛，眉骨高隆压着深邃的眼窝，既不看世人，也不看香火，唯有漠然凝固在眉眼间，像亘古不变的山风。
异常长的指尖微微弯曲，像是刚从猎物的皮肉中抽出。背后的翅膀是整座神像最骇人的手笔，羽毛并非柔顺的弧度，而是刀削斧凿般层层叠起。左臂缠绕的蛇身有孩童手臂粗细，蛇口微张，信子是尖锐的石刺。
最下方的双脚彻底脱离了人的形态，近似鸟类锋利的四趾利爪，趾尖深深嵌进基座，让人莫名想起被猛禽擒住时那种无从挣脱的窒息感。
沈沂清自上看到下，基座四周刻了繁冗看不懂的符文，猜测大概是祈福语一类。再重新抬头，神像的面部似乎发生了某种微妙变化。
是他的错觉吗？
他怎么记得方才神像是看向祠外的，而它现在敛下眼睑，是在……看他吗？
这个猜想令沈沂清心脏突地一跳，不再与之对视。他虽不信神，却也保持着基本的敬畏，转身走入了镇民为他和山神准备的“祭婚合卺房”。
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