49、无责任番外：喜相逢（中） ...
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纳塔，万火之瓯。
传说在遥远的过去，纳塔也曾充斥着你死我活的征伐，鲜血浸染峡谷，死亡如影随形，是神明与众多部族先贤携手，平息混乱并制定规则，最终才形成了如今相对稳定的国家现状。
竞技是战争的延续，也是谈判的筹码。
崇尚圣火的部族勇士对上地底王国的精锐骑士，一方勇武善斗，一方训练有素，从单人挑战到团队竞技，几乎每场都难分胜负，直到比赛进入尾声，场中竞技逐渐因激斗失控，愤怒与杀意越过了规则时，继承[基扬戈兹]古名的红发女性跃下高台。
“够了！”
气浪席卷全场，硬生生将打红了眼的双方推得踉跄后退数步，神明手中不知何时已握住一柄古朴长刀，刀尖斜指地面，场地内无人能直视锋芒。
“我宣布本场比赛结束。”
她的声音不容置疑，然而强行压抑的胜负欲并未完全消散，如同灰烬中未灭的火星，被中断的对抗，未决出的胜负，让坐在竞技场里的纳塔人心中涌起强烈的冲动。
纳塔人敬畏他们的神明，敬畏那轮永不落下的红日，但血液中流淌的好斗勇武让他们渴望看到更极致的碰撞，以及足以彻底宣泄这份渴望、奠定圣火荣耀的结局。
玛薇卡金红眼眸扫过全场，瞬间洞悉了藏在民众目光里的无言呐喊。
这场两国之间的交锋似乎还差足够分量的一锤定音。
刀尖扬起，锋锐无匹，在万众瞩目中直指高台之上，坎瑞亚使团所处区域。
“盛情难却啊，瑟雷恩骑士。”坎瑞亚正使哈尔德里克轻声说，“火神如日中天，但人类有人类的底蕴，也该让他们见识天柱骑士的勇武了。”
话音刚落，本次负责护送坎瑞亚使团的骑士代表，如山岳般沉静的高大身影向前一步。
下一步皮靴就落在了竞技场中央，快得仅有数人才能看清他的动作。
玛薇卡视线牢牢锁定对手，未执剑的手向高台上一扬，她的老师松伽塔立刻会意，提气高呼：“我宣布，纳塔玛薇卡对战坎瑞亚瑟雷恩……比赛开始！”
赤烈火炎与凛冽冰霜猛烈碰撞，冲击如海啸般向四周扩散。
所有人在冲击的气浪中努力睁大眼睛，不敢错过任何细节——
象征纳塔与坎瑞亚武力巅峰的两位战士，究竟谁会更胜一筹？
当夜，倦意之屋会客室内。
“瑟雷恩骑士，今日一战，由火神亲口承认的平手比任何外交辞令都更有份量，沃陆之邦、流泉之众的代表事后都主动找火神引荐，表达了与我们进行贸易的意向。”
哈尔德里克毫不吝啬溢美之词。
夜晚朦胧的灯火下，坐在对面的骑士身姿挺拔、磊落英武，难怪上头会钦点此人负责护送任务，有这样一位风采绝佳的助力，谈判工作也比预想中更为顺利。
“您过誉了。”瑟雷恩看上去很平静，毕竟这只是前菜，交涉的戏肉还在后头。
称赞没得到有效回应，哈尔德里克略一停顿，还是硬着头皮继续往下说。
“虽然按原定计划，明日您会返回王都汇报初步进展，但纳塔人敬重真正的勇士，何不由他人代为执行这项任务？我恳请您留下，利用这份影响力，为我们的国家争取更多利益。请放心，辛劳付出绝对会带来超值回报，您意下如何？”
瑟雷恩摇头拒绝：“接替我的骑士很快就会抵达纳塔，抱歉，哈尔德里克阁下，我必须遵从骑士团的安排。”
晓之以情动之以理完全不顶用，哈尔德里克难免有点恼火，就在两人沉默僵持间，有人在外叩响房门。
“报告长官，深秘院与宫廷卫队遣人来访。”
哈尔德里克有些摸不着头脑，深秘院是最高学术研究机构，宫廷卫队则由王室直接控制，两者地位超然，怎么会忽然深夜造访……总不能是来纳塔泡温泉的吧？
“打扰了，哈尔德里克阁下，瑟雷恩骑士。”金发炼金术士极为客气地寒暄，“戴因骑士受命接任使团安防，恰巧，我也要来纳塔搜寻几种矿物，一路上多亏了他的照拂。”
能被选作使团正使，哈尔德里克除了出身中等贵族，总体素质也算拿得出手，尤其是人情世故方面——王都内部各方势力盘根错节，想要混得好，就得有点眼力劲。
阿贝多，深秘院准研究员，莱茵多特的学生。
戴因，宫廷卫队黑蛇骑士，海洛塔帝的兄弟。
哈尔德里克又把目光投向身后。
天柱骑士瑟雷恩，据小道消息，和皮耶罗唯一的学生走得特别近。
莱茵多特、海洛塔帝、皮耶罗……本应由天柱骑士队伍内部完成的任务却让黑蛇骑士横插一手，再怎么迟钝的人现在也该嗅到危险苗头了。
哈尔德里克下意识后退两步，挤出礼节性的微笑。
“两位辛苦了，我去为你们安排房间。”
至于会客室里被留下的三个人会如何交接、质问、争执或者大打出手把屋顶都掀翻……呵呵，
他只想好好完成这次外交任务，积累一点进入上议会的资本，谁愿意掺和几位大佬的扯头花啊！
惹不起，还躲不起吗？
“哈尔德里克阁下好像有些误会。”
阿贝多站在一边，等瑟雷恩验看过戴因提供的、盖有两方骑士团徽印的文书后，才提醒了一句。
戴因沉默半响，挤出一句话：“……一应流程都符合规定。”
天柱骑士团大部分成员都有戍卫边境之责，王都本部平时仅有副团长并两位授勋骑士机动待命。当其中一位授勋骑士护送使团前往纳塔，而深秘院某位大佬借口研究需要，临时发公函借调另一位授勋骑士时，依照骑士团之间的流程，前往纳塔的任务会被移交给宫廷卫队，公文往来至少能拖延两天。幸好有人居中调停，找来和兄长闹别扭准备请假外出的黑蛇骑士戴因，办妥手续立刻启程，这才在原定期限内赶到。
“谢谢，一路辛苦了。”瑟雷恩紧接着就问，“科赛因现在怎么样？”
阿贝多想了想，尽量委婉地说：“最近我们没见面，听说皮耶罗阁下有意安排他和须弥学者合作新项目。”
会客室内陷入短暂的寂静，只有灯火明灭，在墙上勾勒出几道摇曳的光影。
尽管不是第一次听到这个消息，尽管早就做过心理建设……但只要想到科赛因会离开他，离开他们共同生活的家——仅仅是考虑这种可能性，都让瑟雷恩感受到仿佛心脏被啃噬的痛楚。
他极为克制地垂下眼睛：“好，我知道了。”
阿贝多总觉得有什么和计划偏离的误会发生了，又不知该从何解释。
不过问题不大，反正这两个人关系好，等回王都自然就不需要别人插手了。
完成工作交接并通知小队成员后，瑟雷恩只身一人连夜离去。
纳塔山谷与戈壁沙漠的交界处，是一片由河流冲刷出的宽阔浅滩，皮靴踏上被河水浸没的岩石，打破了夜的宁静。
不知不觉，瑟雷恩在浅滩中心停步，并非疲惫，只因眼前景色太过壮丽——
头顶是深邃的墨蓝色，脚下水面倒映着星空，万籁俱寂，河水潺潺流淌，圆月孤悬高天，映出浅滩中心唯一的人影。
在这片远离尘嚣、澄澈空明的天地里，思念如此自然地浮现，带着连他自己都未曾预料的柔软。他想起挚友靠着沙发安静看书的样子，想起橱柜里快要见底的咖啡豆，也想起永远会第一时间注意到他的灰眼睛……那些细碎的、温暖的画面，在月色洗涤下变得格外清晰。
科赛因现在会在哪，又会在做什么呢？
是依然埋首于那间深秘院的研究室吗？
或许正微微蹙着眉，手指无意识轻点桌面——那是思考时惯有的小动作，一旦心无旁骛沉浸在研究工作里，科赛因很容易就会忽略饮食与作息，这也是他接受本次护送任务、离开王都后，最放不下的牵挂。
不能再浪费时间了。
年轻的天柱骑士收回思绪，继续踏上归途。
如果实在无可转圜，他也会尊重挚友的选择。
不过……那必须是科赛因当着他的面、亲口承认的才行。
作者有话说
第49章 无责任番外：喜相逢（中）
