9、刺猬VS海胆 ...
-
“甲壳虫号”的生活区也很小。
一小片公共区，分成浴室和餐厅，还在墙壁里塞了一个微型“太空苗圃”，种着些不过手指长的绿植。
两间双人休息舱，除掉一张上下床和简易储物格以外，就不剩太多空间了。
戚应物身为船长，理应独占一个休息舱。但他很“大方”地让给了顾礼然，自己去和艾科挤一间。
这天晚上，将驾驶系统托管出去的戚应物，躺在自己的下铺，一边看光脑，一边和上铺的艾科聊天。
和那位叫做谢岭的副官相比，艾科和戚应物年龄相近，态度亲和许多，说话的时候也没有那种夹枪带棒的调调。
今天的夜聊，就是艾科先起的头。
两人聊到家乡，聊到番茄炒蛋要不要加糖，月饼里能不能加肉，倒也聊得十分契合。
说着说着，就不可避免地聊到了顾礼然。
或者说，是艾科这个迷弟，哪怕戚应物不怎么搭话，也要把话题扯到顾礼然身上，变着法地称颂他心目中堪比明月的顾将军。
戚应物无奈，只能支起一只耳朵心不在焉地听着。
就这么尬聊片刻，艾科感叹一声：“戚船长，其实看你和顾先生聊天，我好羡慕啊。”
戚应物：“……啊？”
艾科：“顾先生平常从不和我们闲聊的。”
“别说闲聊了，就连说话都很简短。”
“我刚升成他副……助理的时候，他还跟我提过一个要求：‘汇报一件事，不要超过三句话。’”
“要是我说得太长，他就会一抬手——‘你想清楚了再来。’”
“像你们这样有来有回地说话，真好啊……”
“好希望顾先生也能和我多说几句。”
戚应物花了好几秒的时间，才从艾科的语气里判断出：这位副官是真心的，完全没有在演。
他哭笑不得：“这有什么好羡慕的啊。”
“你们老板只是看我不顺眼，一见面就挑我刺而已。”
“怎么会！”艾科的声音一下提高，从上铺探出个脑袋，分外认真地反驳着：“顾先生一向理智稳重，才不是那种情绪化的，会故意挑刺的人。”
“如果他有意见，那一定是这件事本身做得不够好。”
戚应物心说这位副官未免太迷弟了，简直就是顾礼然的狂热崇拜者。
他暗暗叹口气，生硬地转了一个话题：“你是军校毕业的？”
艾科：“啊，对，皇家军事学院一级优等，毕业后就进入第三军团了！”
戚应物：“你们军校有教过怎么解读古早机甲的文献吗？”
戚应物倒不是完全的没话找话。他之前在古籍图书馆翻到的资料，有一部分行文晦涩难以理解，如果能了解到学院派是怎么分析这些“古典文献”的，会让他学得更快。
艾科：“文献？唔……我们没有这个课程。”
“不过，要是古早机甲相关的——我推荐你个游戏！”
艾科兴奋地从上铺爬下来，蹲坐在戚应物旁边，将光脑切换成投影模式：“这个，《机甲编年》，是我们每个学生都要登陆的游戏，有全息版本也有随时可登录的简易版本——”
“里面可以选择各个年代的机甲，数据都是真实的，非常适合了解那些已经停产的古典机甲！”
投影光幕上，赫然漂浮着一台红白蓝三色的古董机甲。
戚应物的眼睛倏然睁大：“这？这是五百年前的机型了！游戏里居然还有这一款？！”
艾科在光脑上操作几下，除了光幕外，又投影出完整的虚拟驾驶舱和驾驶面板。
他自豪道：“还有配套的仿真数据呢！完全可以体会一把这种古早机甲驾驶起来是什么感受。”
戚应物的心咚咚跳着，咽了口唾沫，忍不住道：“这个游戏在星寰网上有公开接口吗？”
艾科摇摇头：“这个不是公开的，算是军校课程的一部分。”
“啊，不过我正好有一个测试号，可以邀请非军校的人来做测试——你要有兴趣，就直接给你吧。”
戚应物先是一喜，随即又有些疑惑：“我是很有兴趣，不过，你就这么把测试号给我，合适吗？”
艾科笑着道：“啊，反正这是测试号啦，你在里面除了游戏环境以外，不可能接触到其他信息。”
“如果是还未开放的保密型机甲，数据也是锁住的。”
见戚应物没有回答，艾科又道：“这也不是白白分享——你的驾驶记录都会留在里面，形成新的资料。”
说到这里，艾科还有些不好意思：“其实老师们还挺鼓励我们把账号分享给其他人的，尤其是……呃，嗯……”
戚应物听明白了。
这个游戏，一方面能让自己了解那些现实中接触不到的机甲，另一方面，也会将自己的驾驶习惯、思考方式毫无保留地记录下来。
某种意义上，算是一把双刃剑？
他略一思考，收下艾科推送过来的账号，点进了这款《机甲编年》。
他没想到的是，见自己收下账号，艾科在心里感叹一声：还好，完成了将军布置的“特别任务”。
早在出发之前，顾礼然就告诉艾科：如果戚应物表现出对古典机甲的兴趣，就给他一个账号，把他丢游戏里。
至于什么测试账号鼓励分享一类的，全是瞎编的。
*
同一时间，顾礼然的舱室。
顾礼然的面前漂浮着好几个光幕。
他一边听下属的汇报，一边快速浏览着机密邮件。
待几件公务都交代得差不多，其他下属都下线之后，谢岭才开口道：“将军，最近这两天，您父亲那边——为了顾仪轩上尉的事，私下联络了不少人。”
顾礼然：“嗯。”
谢岭：“按照您交代的，我们这边特意表现得模棱两可，没有出手阻止，只是在暗地记录这些名单。”
顾礼然：“好。”
他顿了一下，问道：“他找过边境星区域的人吗？”
谢岭立刻道：“找过。我把记录发您。”
顾礼然浏览着光幕上跳出来的信息，缓缓道：“再整理一份更细致的，特别是这几个人私底下的业务。两天内发我。”
谢岭：“明白，立刻安排。”
又说了几句，顾礼然切断通话，按了按眉心。
不出所料，顾仪轩之前干下的混账事，自己生理学意义上的“父亲”——顾维山，就是幕后推手。
顾维山虽然不甚聪明，但也不至于像顾仪轩这样是个彻头彻尾的蠢货。他敢这么干，一定提前做了别的安排。
现在就是要看看，他们在边境区，究竟织了多繁密的网……
顾礼然沉思着，拿过银白色的合金水杯送到嘴边——
杯子空了。
休息舱里的设施并不齐全。洗浴也好饮水也好，都得去公共区。
他站起身，按开舱门。
一开门，便看见戚应物和艾科肩并肩地坐在餐台旁，气氛融洽地讨论着什么，两人面前还各自摆着一盘焦黄的炸物。
那往常在自己面前浑身是刺宛如刺猬的Alpha，现下神色温和，一双眼尾微微下垂的眼睛，像是清水洗过一般，纯粹而干净，没有半分敌意地望着身边的Beta。
见顾礼然从舱室走了出来，戚应物坐着没动，艾科则下意识地起立：“顾先生！”
顾礼然朝艾科略一点头，示意对方坐下、不要拘礼。
他刚走到隐藏式供水终端旁边，机器人小八又晃了出来，挡住控制面板，晃动着鱼鳍一般扁扁的机械臂：
【您要喝水吗？】
【这里有纯净水，快乐水，气泡水，薄荷水，请问您要哪一种？】
顾礼然：“薄荷水。”
小八从胸口里掏出一瓶封装好的透明液体：【叮咚！您的薄荷水！】
顾礼然欣然接过：“谢谢。”
小八的屏幕上闪出一双大眼睛：【不客气！】
【不过，今天的点心，您还没有夸奖小八哦！】
【如果您觉得口味不错，能否给小八一句赞美？】
顾礼然不禁失笑：这古早的机器人，居然还有这种求夸夸模块？
他看着那双眨巴眨巴的大眼睛，语气温和：“好吃，很不错，谢谢小八。”
小八冒出无数粉色心心，原地转了一圈，举起双臂感叹着：【噢耶！被夸夸了，好开心！】
这姿势，这动作，就差原地翩翩起舞了。
顾礼然眉头一跳，眼角余光扫向了一旁的戚应物——
对方睁大眼睛盯着小机器人，满眼都是“你停止啊你不要这么显眼包啊太丢人了啊”。
顾礼然方才心头的那点烦闷顿时淡去不少，眼角微弯，继续“夸奖”小机器人道：“小八不愧是随船型机器人，性格和船长还挺像的。”
小机器人哪里听得出其中深意，开心得原地又转了三圈：【噢耶！】
顾礼然忍住笑，拿着薄荷水回休息舱了。
剩下戚应物涨红了脸，再度咬牙切齿地想：这算哪门子的理智稳重？这人简直就是海胆变的吧！还是那种黑心的！
*
甲壳虫号沿着航道前进了三天。
这三天，顾礼然吃了三顿点心，有饼干有蛋糕，全是咖啡焦糖味的。
还听了三天的“晚间音乐”。说是“音乐”，其实是雨打树叶声，海潮起落声，或者百鸟鸣叫声——听得顾礼然屡屡犯困，心道这算什么音乐，顶多算是助眠白噪音。
还好旅途很快就要结束了。
第三天下午，一行人已经接近诺丁谷星。
戚应物早已解除AI托管，坐在驾驶座上，聚精会神地埋头选择最合适冲入大气层的角度和位置。
顾礼然坐在后排，手自然地搁在扶手上，若有所思地望着前方——
透过最前端的主视窗，在一片黑暗与深邃中，那颗褐色与绿色相间的星球已清晰可见。
看着看着，他的右手指尖倏然往下一按，眉头皱起：“不对。”
不对？
戚应物下意识一抬头，也望向前方：怎么了？哪里不对？
恰在这时，警报声骤然响起：【检测到高速接近的不明物体！进入防御模式！进入防御模式！】
半秒后，一颗黑色球体，如幽灵一般，以看似缓慢的速度，从不知何处飘然而至，浮在甲壳虫的正前方。
转瞬之间，不计其数的黑球从四面八方迅速聚拢，密密如织，占满视窗的每一寸角落，如鬼魅一般拦住了去路。
终于捕捉到足够信号的探测系统给出了分析结果，主显屏上一大片刺眼的红色：【前方是D-390号驱逐型无人机，带自爆系统，共3173只】
【我方如强行穿行，将造成发动机损伤，失去大部分动力，无法正常着陆】
艾科的声音有些发紧：“D-390？这种级别的无人机，怎么会被布在这块地方？而且我们这是报备过的航行，为什么——难道是星盗？拦路打劫的星盗？!”
顾礼然并未答话，只不动声色地按下安全锁。
他刚一起身，便听见戚应物厉声道：“乘客请坐好！”
顾礼然神色沉稳：“接下来交给我。”
“你的飞船设备太老旧，弹药储备严重不足，无论是击退还是躲避无人机，概率都太低。”
戚应物猛一回头：“我说了，乘客请坐好！”
“我既然是船长，就会把你们安全地送过去。”
顾礼然丝毫不为所动：“这种时候不要再坚持什么无谓的传统。”
他转身要走，戚应物却重重拍向驾驶面板，再度提高嗓门近乎大吼：
“你想开着机甲冲过去是吗？！”
“你一路伪装到这里，现在突然出动机甲，不是一下就暴露了吗？！”
“你说概率低，那是没考虑到有我在操作！”
戚应物对上顾礼然的眼睛，视线锐利如刀，一字一顿道：
“顾礼然，如果当时不是你使用精神力压制，你们根本抓不住我。”
“你扣好安全锁，坐好。”
“我，可以，带着你们穿过去！”
作者有话说
第9章 刺猬VS海胆
，还差 