13、我总得让着你一点 ...
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戚应物紧握着方向舵，上半身下伏前倾，脊背绷出一条利落的曲线。
他脚侧贴住踏杆，膝盖前顶，大腿用力收紧，下盘稳固得仿佛已与重型沙漠艇合为一体。
不过毫秒之间，沙漠艇如箭矢般射出，追着前方的机甲呼啸而去。
但风之幻想的速度实在太快了。
戚应物不得不依靠远视仪，才能看清这架机甲在空中的动作。
它还在滑翔。
按这个趋势，它甚至根本不需要入水，就能轻松越过前方海湾、抵达比赛终点。
而一开始占据优势的赤链，依然在沙地里吭哧吭哧向前滑动。
倘若没有风之幻想和它做对比，那毫无疑问，赤链的速度令人乍舌。
可一旦和这空中展翅的机甲相比较，那赤链就显出了几分笨拙，几分吃力。
一刻钟后，赤链堪堪滑入海水，风之幻想已越过了一半的海面。
即使赤链在水中的速度比得上鱼雷，也很难弥补这么大的差距了。
比赛的结果已没有什么悬念。
戚应物盯着远视仪屏幕上的风之幻想，暗地吁出一口气。
恰在这时。
翱翔的机甲猛然定住了。
一秒，两秒。
戚应物心头一跳：这是什么情况？机械故障？
两秒之后，风之幻想收起翅翼，如失速坠落般，直直坠入海中，激起连天白浪。
公共频道里的声音顿时乱成一团。
戚应物和艾科的通讯频道里，也传来了艾科的惊呼声：“顾先生！”
戚应物没有答话。在大脑做出判断之前，他的身体已自动做出反应，全力加速朝着海岸冲去。
究竟发生什么了？
顾礼然刚才的动作，不像是意外，倒像是故意落水？
片刻后，海面再次浪花连连，有什么东西破浪而出——
用远视仪可以看到，那竟是一个透明的、直径两米的救援用凝胶球！
凝胶球内部，赫然是一个裹着长袍的身影。
下一秒，风之幻想冲出水面，机械部件就地展开，变为飘浮的海上平台。
顾礼然从驾驶舱里跳出，打开凝胶球，将里面的人托出来平放着，开始最原始的心肺复苏。
顾礼然……真的是去救人了？
戚应物的心脏竟是跳得比方才风之幻想落水时要快。
待戚应物的沙漠艇一路乘风破浪、总算停靠在临时平台边时，赤链也在一旁随波起伏。
平台之上，裘壹正大着嗓门黑着脸，数落那个被顾礼然救出来的人。
戚应物认出来了：顾礼然从海里捞出来的人，是裘壹的弟弟裘千，一个刚成年的瘦弱Beta。
听上去，裘千带着高清摄像仪，驾着沙漠艇，早早就在海对岸等着，一心想拍到哥哥获胜的精彩画面。
然而，看到风之幻想飞起来之后，裘千实在忍不住，转为对着这架机甲拍个不停。
拍着拍着，几个大浪袭来，他本就下盘不稳，连人带艇地摔进了海里。他数次努力挣扎想要浮出水面，都被海浪压了回去，再被海水压得死死往下沉。
就在裘千昏昏沉沉意识模糊之际，一个凝胶球裹住了他，带着他迅速上浮……
裘壹把自家弟弟狠狠数落一遍后，走到一旁坐着喝水的顾礼然旁边，一屁股坐下来：“兄弟，多亏了你！”
“我的主显屏上根本没有捕捉到他落水，我也不知道这小子在对岸等我。要不是你发现了，只怕……”
裘壹心有余悸地摇着头。
顾礼然道：“恰好看见而已。”
“这次我们都中途退赛，得再比一次了。”
裘壹大笑一声，重重拍着顾礼然的肩膀，声音又恢复了之前的底气：
“这还比什么啊！”
“从现在开始，你就是我朋友，我兄弟！”
“你这驾驶技术，你这人品，和小戚一样，合我心意得很！”
“你要的通行证，我一定给你弄过来，今晚就给你！”
这人站起身，先一把拎起恹恹的自家弟弟，又看向戚应物：“晚上你带着他，‘航海者之家’见！”
说罢，裘壹跳入赤链的驾驶舱，往回快速游走了。
裘壹离开后，那些被戚应物甩在后面的沙漠艇、悬浮车都还没有赶到，平台上一时只剩下顾礼然和戚应物两人。
戚应物走到顾礼然旁边，看着这人发梢上的水珠，丢过一条毛巾：“先擦擦。”
顾礼然拿毛巾按着湿漉漉的头发，随口道：“你从哪儿变出来的毛巾？”
戚应物没有回答，又递过去一剂营养补液：“喝点儿这个。”
顾礼然一手按着毛巾，一手接过补液：“戚船长，你是随身带了个百宝箱吗？”
戚应物硬转了个话题：“你的触控操作，确实还不错。”
顾礼然咬着补液的吸嘴，眼里闪过点儿戏谑的光：“我之前不就说了，‘比你的好一点’？”
戚应物这次没被顾礼然激得生气，反倒心平气和地坐到顾礼然旁边，点点头：“嗯。”
听戚应物如此回答，顾礼然似有些吃惊地扭头看一眼：“今天脾气这么好？”
戚应物嘴角沉了下，还是继续道：“你今天都救人了，我总得让着你一点，不能当面拆穿你。”
顾礼然双手握着已经扁下去的补液包装袋，眼睛弯了弯。
戚应物又道：“不管怎么说，你能用这种方式操作‘风之幻想’，的确是我没想到的。”
“将机体整个弹出，再活用护盾开始滑翔——确实是超出我认知的操作。”
见对方说得认真，顾礼然也收起方才调侃似的态度，直言道：
“只是经验比你丰富一些而已。”
“如果你愿意花时间去系统学习机甲的演变史，了解到这种机甲的建造背景，你也能想到这一点。”
戚应物点点头：“原来如此。”
等这趟任务结束，一定得把《机甲编年》这个游戏好好利用起来。
说完之后，他没再提问，也没有像之前那样起身离开，而是就这么坐在离顾礼然两拳之隔的地方，屈着腿，眼神有些发虚地对着前方的海。
海风吹拂，平台随浪晃动，细碎的泡沫带着海水的咸气溅到两人的驾驶服上。
再远处，有飞鱼破出水面，在空中画出一道银色的弧线。
戚应物突然意识到，自打这次“重逢”以来，自己一次都没有和顾礼然这么安静无声、相安无事地坐在一起过。
自然，自己也从来没有问过他，为什么会在沃尔夫的家乡做出那种事。
那个一次次给不认识的Beta做心肺复苏的顾礼然，真的会仅仅为了抢夺晶石，不惜烧掉整个聚落吗？这背后，或许有什么隐情？
……可是，同样是这个顾礼然，为了阻止“疯王”，毫不留情地用剑刺向了自己啊！
这个人为了达到目的能做出什么事，自己不是最清楚吗？难道现在还对他抱有什么幻想吗？
戚应物的脑海里，冒出一个微弱而执拗的声音。
他闭闭眼，只觉脑子连同心绪都混乱如麻。
正烦乱着，顾礼然已站起身：“我要重新启动风之幻想。”
“戚船长，你该离开了。”
*
入夜。
“航海者之家”酒吧。
戚应物刚带着顾礼然现身，裘壹就热情无比地迎过来，先将通行证交给了顾礼然。就在裘壹张口准备说出“不用再给钱”时，顾礼然已将备好的晶石递过去了。
“既然是兄弟，账上就更要算清楚。”顾礼然平静道。
裘壹咂咂嘴，对这个回答满意极了。他先是大笑两声，又看向戚应物：“小戚，你还记得我们第一回合作吗？你当时也是这么说的，一个字不差！”
他用力拍着两人的肩膀：“你们俩，怎么还会不是朋友呢？这么投合的！”
戚应物尴尬地扯扯嘴角。
顾礼然一脸漠然。
裘壹看见戚应物不自然的脸色，不再探究，只亲切地搭上顾礼然的肩膀：“来，兄弟，我给你介绍一下咱们飞鱼帮！”
戚应物本以为顾礼然一定会冷漠拒绝，没想到这人竟然点头应下，神态自然地和飞鱼帮众人混在了一起。。
看着丝毫没有军官架子、甚至不像个贵族的顾礼然，戚应物只觉新鲜。
不过正好，他可以避开顾礼然，去完成自己要做的事。
他挤过人群来到吧台，冲调酒师扬手打了个招呼。
这调酒师是位二十多岁的Beta。虽然是Beta，但骨架纤细面容清雅，又有着颇具亲和力的笑容，在这间酒吧里一直是人气极高的存在。
调酒师见到戚应物，微笑着靠过来：“戚船长，好久不见。今天还是老样子？”
戚应物点点头。
很快，调酒师递过来一杯加了碎冰配着柑橘片的杜松子。
戚应物伸手拿过酒杯，食指与中指却并做一处稍稍翘起，没有贴着杯子——
调酒师心领神会，从戚应物的两指间中接过一张小纸条和一片薄薄的高纯度晶石。
纸条上是些看似毫无意义的花纹。但对于戚应物的族人，对于他们星盗团，这代表了“我在哪里，我遇到了什么，我是否安全，以后用什么方式联络”。
很快，戚应物的族人们就会收到这些信息，也会拿到这块足够一族老少安稳生活一年半载的晶石。
这一次，戚应物之所以推荐顾礼然来鸣沙岭星，除了他和裘壹关系熟稔以外，更重要的原因，是“航海者之家”是族人们的秘密据点之一。
被顾礼然抓获后，他一直非常谨慎，没用光脑给族人们发出任何信号，也没用加密币转账，唯恐被人“顺藤摸瓜”。
而跑到这帝国的边境区域，趁着和顾礼然一起来酒吧的机会，再用这种最古老的方式联络族人，几乎无法追踪。
待调酒师冲他会心一笑之后，戚应物向对方回了个眼神，端起了酒杯。
他一边呷着杯子里清凉微酸的杜松子，一边偷偷瞥向顾礼然：
这人还在和裘壹聊天，并没有看向这边。
戚应物暗暗松了口气。
即使敏锐如顾礼然，也没有察觉到自己的小动作。
一杯杜松子下肚，戚应物的神经松弛了许多。
他刚想起身离开吧台，裘壹一屁股坐到他旁边：“小戚！你难得来一次，上次找你喝酒你就找借口跑了，这次可不许再跑了！”
戚应物知道裘壹的犟脾气，也不好推，只得苦笑着说自己酒量确实不行，刚喝了一杯，最多只能再喝点儿低酒精度的黑麦酒。
裘壹爽快道：“那就黑麦酒！先来一扎！”
戚应物：……
连着几杯黑麦酒下肚，戚应物有些飘飘然了。
即使醉意上头，他依旧下意识地绷着身体，维持着该有的仪态，不让人察觉自己的醉意。
哪怕他的头开始晕晕乎乎，胃里也在翻江倒海。
他就这么坐在谈兴正浓千杯不倒的裘壹旁边，机械地从对方手里接过一杯又一杯的酒。
直到身后响起带着丝丝寒气的声音：
“戚船长，你醉成这样，明天还怎么带我们离开？”
作者有话说
第13章 我总得让着你一点
，还差 