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2、第二章 ...

  •   赵府占地颇广,轿子进了二门便停下了。辛缪下了轿子,先头抬轿子的粗使婆子住了脚,没再跟上前,另两个婆子从轿子边上抽出油纸伞,撑在辛缪和常嫂子的头上,常嫂子带着一分得意的在一边引路,跟着辛缪的丫头上前一步扶住了辛缪的右臂,另两个丫头见状,看了常嫂子的眼色,齐齐后退两步,只跟在辛缪主仆身后三步远,不上前,却也能在脚滑的时候扶上一把。常嫂子嘴角一勾,哪怕行事再周全,到底年纪小,还是是个小丫头。要是再大上两三岁,怕是自己就被她糊弄过去了。哪里是不掐尖了,分明就是拿捏着分寸呢。

      一行人走过抄手游廊,前面迎头又来了两个十八九岁的大丫鬟,都是一样的对襟短衣,水色长裙,毛皮护袖,同色的腰带勒出纤纤细腰。未到先闻粉香,临近方见脂艳。打头的一个额头光光的,梳着妇人的发式,颈间挂着一只金鸳鸯。另一个还梳着姑娘的双髻,单耳上吊着一线长坠子,颈上挂着的却是一串碎米粒大小的红宝石。

      常嫂子上前一步,和打头的互施了半礼,称一声甘蓝姑娘,后头跟着的那个只是点点头,叫了一声桃叶。

      “常嫂子,大少奶奶刚接到信,那小子说话也不十分清楚,眼见的又下着雪,心里急,这就叫我来迎一迎,常嫂子可别见怪。”

      常嫂子连忙摆手,道:“哪里敢当甘蓝姑娘这话!”

      辛缪冷眼瞅着常嫂子和那甘蓝姑娘说话,心下就是一动。她是不相信什么小子不够机灵的话的,被赵府有地位的管家带在身边的,怎么可能是愚笨口齿不清之人?只不过,这甘蓝姑娘和桃叶姑娘倒也有些意思,说是奉大少夫人的命来迎一迎,这迎的人自然就是她辛缪,见到了,不说上前行礼问好,倒是和常嫂子聊上了。

      辛缪身边的莺儿到底年纪还小,先前事事照着辛缪吩咐的规矩来,此刻见甘蓝和常嫂子只顾一边说话,倒是把辛缪这个正经的贵客姑娘撂在一边,心下便开始不忿起来,却也晓得辛缪的行事规矩,再不忿,也不敢随便张口,只一双大眼睛盯着常嫂子和那甘蓝。

      常嫂子见甘蓝只拉着自己说话,却不见上前给辛缪见礼,就知道不妥,这甘蓝是大少夫人的陪嫁,今年刚开脸给大少爷做了屋里人,以往行事都是稳妥的,怎么今儿个反倒轻狂起来?打眼扫过桃叶,见桃叶的神色,便知道这事肯定和大少夫人脱不开关系,心下微恼,这是给辛家姑娘一个下马威?这位大少夫人行事未免太过鲁莽了些。

      甘蓝见常嫂子神色微变,也知道不可太过。这位辛家姑娘到底是老太太嫡亲的外孙女,不可太过得罪。奈何大少夫人实在是被三老爷继室带来的表姑娘给惹恼了,正在发脾气的当,小子来传辛姑娘到了,这火自然就波及到了这位辛家姑娘身上,冷笑着吩咐甘蓝这般行事,给辛家姑娘提个醒,这里可是赵府。甘蓝暗道自家少夫人也真是气糊涂了,这辛家姑娘岂能和那位表姑娘一般?那可是老太太嫡亲的外孙女!低声劝了几句,奈何大少夫人就是不听,还让桃叶跟着,盯着甘蓝如何行事回来报与她知道,要是胆敢阳奉阴违便去自领十板子。

      桃叶一向就眼红甘蓝做了通房,自然乐得见甘蓝里外不讨好。甘蓝只得依命带着桃叶前来,留下玉桂劝着大少夫人见面之后到底和软些,就因为大少夫人不肯服软的脾气,大少爷现在是越来越远着夫人了,连带着大太太也对大少夫人不怎么待见,要不是有外边宋家撑着,真不知道该是个什么光景。想这辛家姑娘也不过十岁的年纪,初来乍到的,真要追究起来,只全推到自己身上便是,万不会牵扯到少夫人的身上。

      甘蓝也不敢太过怠慢,拿捏着分寸,上前给辛缪行了个全礼,口称辛姑娘好。桃叶在她身后依样照做,辛缪没出声,侧身躲了一下,莺儿扶着辛缪的胳膊,说道:“这位甘蓝姑娘还请免礼,我们姑娘最是讲规矩,姑娘这番行事,倒是让我们姑娘不得开口了。只得先还了姑娘的礼才是了。”

      说罢,从怀中取出两个用金丝银线绣成的荷包,递给常嫂子,道:“麻烦嫂子代我们姑娘谢了,毕竟这位甘蓝姑娘也是有身份的,这么全的礼,我们姑娘总不好白受了。”

      常嫂子接过荷包,笑得愈发和气了。

      “瞧这张巧嘴,跟倒豆子似的,说的却全在情理。”

      常嫂子把荷包塞进甘蓝和桃叶的手中,也不去管甘蓝被那番话臊的满脸通红,把先前仅剩的两分轻慢心思全都去了。宠辱不惊,遇事不慌,要是一般官家的贵女,到了外祖家,正经人还没见着一个,就被给了这么个下马威,不见委屈羞愤,还能行事这么稳妥,可见自己真没看错,这辛家姑娘绝对不是个简单的。

      这大少夫人行事也真是不知收敛,今儿若不是那位姑奶奶回家闹腾,二太太担心烦扰到老太太腾不出空来,哪里轮的到这位除了家势长相,一点都拿不出手的大少夫人来照应这位辛家姑娘?

      真是丢人丢到亲戚家去了!‘

      难怪进门就是长房长媳,都熬了三年了,也不见老太太发话让她管家。

      哼笑了一声,常嫂子对辛缪愈发的殷勤起来,见甘蓝行事都如此不妥,更不想再让大少夫人丢了赵府的脸面,好不容易得了这么一个在老太太面前卖好的机会,却自己往外推!真是个糊涂的。若二太太知道此事,想也不会责怪自己擅作主张。低声吩咐了一个跟着的丫头几句,那丫头转身快步走了,常嫂子才对辛缪解释道:“原想着姑娘刚到,必是有些乏,歇息过后再去见老太太。可奴家刚想着老太太这些日子以来一直都念叨着姑娘呢,先去见见老太太可好?”

      辛缪微微一笑,说道:“本就应该如此。烦嫂子先前带路吧。”

      “哎。”

      常嫂子答应了一声,只扶着辛缪越过甘蓝桃叶拐过抄手游廊的一个角亭子,上了小拱桥,去了老太太的院子,留下甘蓝两个脸色由红转白,桃叶乐得看甘蓝吃瘪,却不想这辛家姑娘会如此行事,连常嫂子也如此不给大少夫人脸面,也着急起来。

      “桃叶,你先回去,回禀大少夫人,就说辛家姑娘转道去了老太太那里,大少夫人要是生气,你和金桂千万拦着点,我去找宋嫂子想想办法,给大太太递个话。”

      “哎,要是老太太那边叫怎么办?”

      “不用太过担心,想那位辛姑娘刚到赵府,看行事也是有章程的,万不会马上就给大少夫人摆到面子上不对付,至于今后……算了,说那么多做什么,还是先把眼前揭过去才是。”

      ——————————————————————————————————--

      常嫂子打发去报信的丫头先一步到了老太太的院子,院门前,两个婆子拦在门口,边上靠墙放着两把大扫帚并一把小铲子,看样子刚刚正在清雪铲冰。

      “李嫂子,吕嫂子,麻烦给老太太身边的琉璃姑娘报一声,就说是辛姑娘往这边来了。”

      “小大姐,你莫说笑了,辛家姑娘不是大少夫人那边去了?这里边那位正闹着呢,这时候过来见着了,不是给老太太添堵吗?再说了,婆子是什么身份,哪里能同琉璃姑娘说上话,小大姐休要拿来取笑了。”

      李婆子一边说,一边朝着里门努努嘴,吕婆子见来的丫头是常嫂子身边得用的,对她的话信了八分。赵府里纵是再调皮的,也万不敢拿这事玩笑的。前儿老太太还念叨着这个外孙女命苦,小小年纪没了亲娘,父亲看样子也是个靠不住的,总要在府里多留上一段时日。为这还催着大老爷二老爷想着法的给莪姑奶奶的婆家好看,让辛家晓得辛姑娘年纪再小,也是赵府老太太的嫡亲外孙女,一个庶女也敢给她没脸,真的是不要命了。

      辛家到底不是一般人家,祖上也是有爵位的,到了辛渐这一辈虽然有些没落了,也有底子撑着,要不然老太爷会答应把嫡亲的小女儿嫁过去又想着法的提携?只是这辛渐实在有些扶不上墙罢了。大老爷二老爷嘴上应付着,到底没全按照老太太说的去做,念着逝去妹子的脸面,也不能往死里折腾辛家,这事以后传出去,对辛缪的名声也是有碍的。

      “哎呀,两位嫂子,这事岂能拿来说笑?”

      那丫头见婆子不信,真有些急了,吕婆子忙止住了李婆子的话头,抖了抖衣服上的雪,带着那丫头穿过回廊,走到了内门前边,不敢再向前走,正巧遇到了一个提着长柄水壶的三等丫头,吕婆子叫那丫头带话给老太太身边的琉璃姑娘,说是常嫂子带话过来,辛姑娘没去大少夫人那里,直接朝这边来了。

      那丫头应声去了,吕婆子和来报信的丫头也不敢久留,话带到话也算是交了差了。

      这琉璃自打六岁起就跟着老太太,是老太太身边第一等得用的。便是老爷太太们见了她也得称一声琉璃姑娘,行事说话都是极稳妥的,凡事都一心一意的为着老太太着想。听了那丫头的话也唬了一跳。这里正热闹呢,老太太二太太被那位姑奶奶闹得正心烦,辛姑娘过来了,这见还是不见呢?要是不见,难不成还能把人家姑娘拦在门外?要是见了,不是让亲戚家的姑娘看笑话吗?这常嫂子行事怎么也不着调起来?

      本想着叫来那个报信丫头问一问,到底是出了什么事,奈何琉璃这边刚得了信,那边就来说常嫂子引着辛姑娘到了外门了。

      “这事……”

      琉璃拧了拧帕子,招手叫来银霜,去外门引一下辛姑娘,自己端起茶盘进了内室,见那位姑奶奶已经被二太太劝了下来,暗叫一声谢天谢地,趁着老太太脸色还好,把辛姑娘往这边来的事情说了。到底顾及着二太太,没说这恐怕是常嫂子自作主张,只说是辛姑娘孝心,要先来给老太太磕头。

      “不是让寿儿媳妇先照顾着吗?姑娘年纪小,这种天气从榕城过来,车困马乏的,先歇歇才是正理!”

      老太太嘴上如是说,心里却觉得辛缪行事得体,是个孝顺懂规矩的,未见面,对辛缪的印象又好上了几分。二太太看看琉璃的神色,心下转了个弯,用帕子抹了抹嘴角,附和着说了几句便不出声了。坐在二太太下首的大姑娘赵茗一声冷笑,八成又是那位大嫂子做下了什么事,这辛姑娘才不去大房,绕远路来了老太太的福荣堂。恐怕不是什么孝心,是受了委屈来找老太太哭呢。

      “住口!今日你因着丈夫纳妾莫名回家哭闹本就是举止不端,为妻不贤,宋氏是你大嫂,你怎能对她没尊重的说出这种话来?等下见了辛家姑娘,不许你再信口胡诌,丢了脸面,看我还管你不管!”

      赵茗是赵二老爷的嫡女,自小养成了娇惯性子,嫁入的夫家又是武家长房嫡孙,眼高于顶,对于宋氏这位大嫂,一向是看不上眼的。

      “太太何必如此说我?等那辛姑娘来了,问问不就全清楚了?”

      赵大姑娘两弯细细的柳叶眉一挑,和二太太像极了的丹凤眼闪过一抹嘲讽。

      老太太听了她这话,面沉似水,琉璃小心的在一边给老太太捏着肩膀,屋里一下子静了下来。

      屋外的小丫头却在这时挑起了帘子,清脆的说道:“老太太,二太太,大姑娘,辛家姑娘到了。”

      辛缪伴着话音款款走了进来,微低着头避开帘子上的流苏,单脚抬高跨过门槛,避开了正中的位置,靠着左边走了进来。莺儿乖巧的跟在她的身边,落后半步,扶着辛缪的胳膊,常嫂子又落后了三步,至于跟着常嫂子的丫头,那是不能进到老太太的屋子里的。

      辛缪进了室内,只觉得温香满室,却并不憋闷,不敢四处打量,只掀了掀眼皮,见前方正对的暖炕上坐着一位慈眉善目的老妇人,穿着深色孺裙,外罩五福织锦交领宽袖,银白的发上并排簪着三只足金发钗,见着辛缪,眼中已经含泪。辛缪便知道,这是她的外祖母了。老妇人下首坐着一位中年妇人,穿着三品命妇规制的单色孺裙,外罩浅褐色褙子,梳着一个单髻,插一只凤头钗。在妇人身边则是一位身穿正红色宽袖的年轻少妇,柳眉凤眼,与中年妇人有五六分相似。只是粉面含怒,看样子似是含着火气。

      辛缪解开披风交给身边的丫头,几步上前,在已经摆好的蒲团上跪下,规规矩矩的给老太太磕头,口称:“外祖母安!”

      声音婉转清脆,带着小女孩惯有的稚嫩,却又多了几分沉稳。

      老太太连声称好,待辛缪站起身,一把将辛缪拉进怀里:“我苦命的孩子啊!”

      辛缪只低头轻声啜泣,一边哭,一边说着这次是孙女的不是,惹得外祖母挂念。二太太扯了一直冷脸坐在一边的赵茗上前,劝着着老太太莫要太过伤心。

      老太太止了泪,拉着辛缪,“这是你二舅母,如今管着这一大家子,你这次来,有不足的地方,只管去找她说。但凡有一点不是,老婆子只和她说道!”

      辛缪哪里敢接口,规规矩矩的给二太太施了礼,看向站在一边的赵茗,二太太笑拉着辛缪的手说道:“这是你大姐姐,虚长你七岁,行事却不见得如你。”

      赵茗又是一声冷哼,二太太眼光立时扫了过来,赵茗只得不情不愿的和辛缪互施了半礼。

      ————————————————————————

      老太太将辛缪拉到身边坐下,摩挲着辛缪的背颈,只说辛缪小脸瘦得不见肉,见着就让人心疼,在家里过得不顺心,就在这里多住些时日,辛家那里,她自会让人去说。辛缪只微低着头,间或答应两句,对于该说的不该说的,心里却是有底的。外祖母再关心,她毕竟是姓辛的,刚见面就数落辛家人的不是,可不是好事。只是之前特地将母亲那支翠玉簪子送来,也不好现在改口,只模糊的说了几句,却让赵老太太更是感慨。

      “这孩子,看就是个招人疼的,只命苦了些。”

      “老太太这话可不对了。”二太太端着笑,视线扫过辛缪小指上的五福姑娘,说道:“老太太的外孙女,莪妹子的女儿,哪里会是个没福气的?要我看,姑娘天庭饱满,耳垂厚实,可是个大富大贵之相啊。”

      “老婆子倒不知道你什么时候会看相了?”

      “老太太还真别不信,媳妇可是向来不打诳语的……”

      辛缪安静的坐在老太太边上,脸上不漏一丝表情,赵茗看了辛缪两眼,只觉得辛缪又是一个被规矩教得乖顺过头的木头,不屑于同辛缪搭言。二太太一边奉承着老太太,一边留意着辛缪,见辛缪该开口时一丝不错,不该开口时绝不出声,坐在那里身端颈平,神态端庄娴静,只这一点,便有点宫里贵妃娘娘在家做姑娘时的品格。要不是当初太后担忧那起子小人弹劾赵家人把持后宫,莪姑娘也是要同今上的贵妃娘娘一起入宫的,若真是如此,莪姑娘说不定也不会早早就去了。

      想到这,二太太的心又软了软,看辛缪的眼神多了几丝暖意。见辛缪虽力图遮掩,仍掩不住些许的疲态,心思一转,笑着说道:“老太太别怪媳妇对嘴,要和姑娘说话不急在一时,姑娘到底年纪小,这风尘仆仆的,还是先歇息一下才是正理。”

      “亏得你提醒!这孩子,累了怎么不说?”

      老太太思量了一下,先前叫寿儿媳妇安排的,现下肯定不能再让辛缪过去了。便将辛缪安置在正房隔间的小纱橱里,那本是赵家孙辈的二姑娘没定亲时住的,前不久刚搬出去,地龙还烧着,正好与辛缪暂时住着。

      琉璃一边吩咐小丫头去打扫,一边说道:“还是老太太想得周全,只二姑娘用过的旧物倒不好给姑娘用的。”

      “这倒好办。”

      二太太一拍手,从脖上挂的金五件上取下一串钥匙,交代琉璃去库房里挑出两匹素色的帐子换上,一应摆设和被褥之类的就从二房那里取。

      “我叫-春叶和你一起去,前儿我得了两床白棉的背面,交给针线上头的做了,本想着年节过后给老太太用,如今就先给辛姑娘,老太太可不许挑理。”

      琉璃正从二太太手里接过钥匙,听了这话,险些手颤把钥匙掉在地上,老太太也笑指着二太太,“你这滑嘴油舌的,理都让你占去了!”

      说罢,吩咐琉璃去二太太那里不要客气,凡是能拿的都要拿回来,不够的,再去她的私库取。

      “琉璃,我恍惚记着去年廉王妃送了一盆金桔,你去取了,给姑娘摆屋里,哪怕还在守孝,小姑娘家家的,过年也总得有点颜色摆着喜庆。”

      “哎!老太太说得可是那盆暖玉雕的金桔?奴婢还记着呢,活灵活现的,要不是跟在老太太身边有了点见识,就奴婢这嘴馋的,指不定哪天就去偷一个尝尝是不是真的呢。”

      “你只管偷去,崩掉了门牙,正好和我这没牙的老婆子做伴。”

      老太太被琉璃逗笑了,辛缪也想笑,刚牵了牵嘴角,一道带着探究的视线便扫了过来,心中一凛,端正坐了,拿起帕子半掩住唇角,垂下了眼帘。

      赵茗眉梢一挑,看着辛缪,心道:莫不是自己看走眼了?

      辛缪同老太太二太太这里说着话,琉璃和春叶带着三四个小丫头一路说笑着去了二房,刚到外门,就见看门的婆子摆摆手,料是二老爷正有客,二太太不在,琉璃不好贸然进去,只叫春叶去和婆子说了,开了外门西侧的角门,琉璃带着两个小丫头直接顺着小路进了库房,取了两床淡青色的棉帐子,两个不犯忌讳的香包挂件,春叶去找二房管针线的得来了棉被。琉璃是有见识的,一见就知道,果然像二太太说的,这确是给老太太用的规格,只是给辛姑娘用了,也不晓得会不会招人说嘴。当下吩咐小丫头仔细包裹妥了,一行人又回了福荣堂。

      琉璃那边带着小丫头安置妥当了,辛缪便带着莺儿下去安置了。老太太也是乏了,二太太便带着赵茗离了福荣堂。半路上就听到丫头来报武家姑爷来了,正同二老爷在书房叙话呢。

      赵茗听了,脸上闪过一抹喜色和傲然,二太太打发了丫头,瞅了个没人的空点了一下赵茗的额头,“你啊,什么时候让我也省省心吧。”

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