1、第 1 章 ...
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“如果给你一个机会，你会改变人生吗？”
金发披散的女人俯在床上，拼命地咳着，仰起头，脸上一抹不自然的红晕。
“当然。”她要死了。
熟睡的小女孩紧皱着眉，困惑着这梦中的场景。没等作出反应，就被叫了起来。
“爸爸？”露西尔揉着眼，刚想说明。
“抱歉，亲爱的，但我们要去趟伦敦了。”
穿衣梳洗后，男人把她抱上庄园外停留的马车。
刚才的梦被忘了干净，女孩含糊地问了几句，两小时的旅途中，在父亲怀里又睡了过去。
……
四匹马拉着的最高规格的马车，由身着黑色号衣的脚夫驾驶，停在了汉诺威广场的大宅前。
“是她吗！”提着灯的管家赶过来，“快快。”
男人抱着女儿急急赶了进去。肃穆的宅邸中仆人穿梭在长廊和大厅间。
“公爵怎么样？”
“他病重了，快去叫牧师。”
两人被领入一楼的套间，惊醒的露西尔闻着股奇特的香气，探出头，盯着床头深绿色的帷幔。
再往一下，被那只树皮般爬满斑点的手吓了一跳。
女孩站在那，为这陌生的环境感到恐惧。
躺着的老人眼皮掀起，混浊的绿色眼睛散发出一点光彩。
他笑了，胸口起伏，“克尔家的金发，鼻子，一模一样。”
“露西尔是吗？”老人虚弱地伸出手。那双眼睛睿智温和。
“嗯。”女孩应声。男人把女儿的手放了上去。
露西尔细嫩，孩童的手指，触摸到了衰老，松软，皮肉质感分离开来的手心。
他轻轻地握住。
小姑娘睁着蓝色的眼瞳，和梦中一样，死亡的存在。
男人垂着头，为这样的情形默哀。他活不了多久了。
“谢谢您。”老人道了谢，“她是我们家族最后的血脉。”
“她也是我们的亲人。”男人回答道。他的手盖上了他们的。
静默了一阵，公爵吩咐道，“送她出去吧，我有些话要跟你说。”
露西尔听父亲叮嘱了几句，点了点头，被仆人牵了出去。
她害怕地坐在外面，抱住裙子，盯着青铜像狰狞的兽头。
门内的声音断断续续地传来，
“我会给予她6万镑的财产，由你监护。……愿她不再遭受家族的厄运。”
“她的身世呢，Duke.”
几句言语后，男人松了口气。
“爸爸。”露西尔看着走出来的褐发黑眼的男人，蓄着的泪水终于掉了出来，紧紧抱住裤腿。
做父亲的安慰着她，悄然把人带了出去。
晨光熹微，钟声响起，最新的讣告，被记者蹲守着从街上传到报社，国王和王后守候在他们的老友身边，无数吊唁的马车涌来聚集。
凌晨时那一辆公爵府马车接过来的父女俩淹没其中。
第三代罗克斯堡公爵，约翰.克尔，这位苏格兰显赫的大贵族逝世了。
他和王后的姐姐恋慕，终身不婚。
无妻无子，家族三代里的血脉均已断绝，没有任何后裔，爵位和土地传给遥远的堂亲。
……
“又一位大人物过世了。”
布鲁克街住宅中的中年男人，看着窗外，听着圣乔治汉诺威教堂连续的钟声，每隔一分钟敲够69下。
大贵族才能有的殊荣。
15岁的男孩面容英俊，黑发绿眼，静静地听着。
他死后也要这样，让威斯敏斯特教堂的钟声为他而鸣。
那双眼瞳充满着往上攀爬的野心。
“我是指望不上了。但是你，罗比，你得成为上流社会的一员。”
中年男人回过头。他和他父亲都是约曼农，开办工厂发家，花了30年积累了百万家资。
“过世的是第三代罗克斯堡公爵，听说继位的四代公爵比他还大5岁，没有子嗣。”
“那爵位和公国会传给谁。”男孩问道。
“没了。四代公爵是仅剩的堂亲，克尔家绝嗣了。”男人评价着。
“我要是公爵，定一会结婚生子，而不是为了什么男女情爱不把家族传承下去。责任要大于爱，罗比。”
……
“你要记得，露西尔露西尔，永远不要相信男人，也不要太关注爱情。”
金发女人幽灵似的浮现在面前。
露西尔翻了个身，听不懂，她好困。
“你要掌握住你的财产……”
钱？她想再问，醒了。
守在她边上的老父亲，欣慰地摸摸额头。他心情复杂，想到凌晨听的遗嘱叹了口气。
“爸爸。”露西尔安慰地抱了抱。
“好吧，露西，看来我们还要花两天才能回家。”遗嘱还有一堆要公证的文件，银行得开个新账户。
约翰爵士盘算着。
足足6万英镑啊！
他姓伯伦特，9岁露西尔比他最小的儿子都要小7岁，无他，只因为她是他们的养女。
露西尔对此没有概念，只留下老父亲忧心忡忡。
父女俩暂住在伯克利广场的酒店，露西尔吃了几口早饭，就嚷嚷着要去外面玩。
“去逛商店吧，露西，给妈妈买礼物怎么样。”
“嗯！”露西尔高兴地点点头，她还是第一次进城呢。
……
伯克利广场17号，辉煌时髦的宅邸里拉了铃。
“夫人醒了！”女仆捧进玫瑰水，复杂的梳妆后，身材高挑，扑着发粉的贵妇人懒懒地走了出来。
她一袭白裙，没像已婚夫人那样惯常地在床上吃早饭。
笑着看了眼育儿室里的一对儿女，正坐在地毯上。金发灰蓝眼的漂亮男孩，在给他妹妹读着书。
“亨利，艾丽莎，吃早饭了。”女人声音悦耳，弯腰母爱地亲亲女儿脸颊，又牵住次子的手。
走时没有停顿，男仆打开一道道镀金的大门。
圆形早餐桌边她看了窗外许久，踱步，扶头想着昨夜的宿醉。
十点钟了。
“你父亲呢，没回来。”子爵夫人捏着帕子，“他一定开会还没完。”
“算了，我们先用吧。”她很失落，仆人们对这样的场景习以为常。
13岁的男孩，有教养地用着餐食，给妹妹递苹果汁，听着女人的抱怨。
“噢，公爵过世了。”她翻阅着熨烫后的报纸，一下有了解释，“你父亲是吊唁去了。”
想起昨晚的牌局，哀叹，“我又欠债了。”
“妈妈，我还有些津贴。”男孩停住。
“不不，亲爱的，我欠的有点多，200镑。”女人柔声道，“我知道了，亨利，别看着我，我下次再也不打牌了。”
她总像孩子那样逃避着。
要想还债，只得写信跟父母和友人要钱，还能怎么办呢。
“别想这烦心事了。”女人节食地只吃了一点，“走吧，我们去逛逛商店，看有什么可买的东西。”
……
露西尔惊艳地看着沿街的玻璃大橱窗，完全一个小乡巴佬。
伯克利广场是贵族聚集的高档住宅区，林立着不少高级商店。
她从这边跑到这边，最后被父亲领去一家，店主看到走进来穿着过时的父女俩头都没抬。
露西尔扫荡了一堆小礼物，最后结账。
“25镑。”
男人眼都没眨一下付清了。店主捧着那张镶蓝边的支票，霍尔银行存款5万镑以上才有。
乖乖，这可是个大财主呢！比很多囊中羞涩，赊账的贵族都要来得大方。
约翰爵士又带着女儿去裁缝店，量身定做几身深色丧服。遇到老友聊了几句，再一看刚才还站在量衣台上的小姑娘不见了。
店里乱成一团。“露西！露西。”做父亲的匆忙到门口高声喊着。
……
露西尔这边，做了一场雄心壮志的冒险。她悄悄溜出店门，想去广场花园那边和孩子们一块玩。
那么点大的小人，胆大地穿过高头大马，一辆辆敞篷，四轮，轻便马车。
还真就走到了那边。
打板球的男孩们停住。
“天啊。”金发的小姑娘，一个人站在那，下一秒好像就要被马踏上了。
其中黑发绿眼的男孩，抱有一份责任心正要过去。
华丽的四轮马车停住，跳下的男仆把女孩抱到了一边，开门后一身白裙，围着披肩的夫人，轻盈地走下来低身说着话。
罗伯特停住，辨认出马车上的纹章绘就的是佩勒姆-克林顿的纹章。
全国最顶尖的公爵家族。
他抿唇，默默退了下去。
……
露西尔眼见着那样一位美人走到身上，伴着香风凑过的是一张裹着头巾的鹅蛋脸庞。
“在街上乱跑，车来车往可危险了。”美貌夫人拉住她手，细细询问着，“你叫什么名字？”
露西尔像模像样地行了个屈膝礼。
“我叫露西尔，夫人。”
她说话甜甜的，口齿伶俐。威尔福德子爵夫人心软成一片。拉着怯怯的小女儿艾丽莎打着招呼。
“你的父母呢？”
对了！爸爸。露西尔才想起来把爸爸弄丢了。
“爸爸在裁缝店里。”说要给她做衣服来着。
威尔福德夫人意识到，这孩子是走丢了。忙打发男仆去街边看看。
等候时，随手塞了一枚金镑哄她。
“这是一基尼吗？”露西尔看到金币，满眼放光。
她礼貌地接过小点心，道谢后，仰头看着夫人身后，亮蓝衣着的青葱男孩。
“你好漂亮啊，比我哥哥还漂亮。”露西尔被这一家子美得晕头转向，“你也好美啊，夫人。”
她看看这边看看那边，幸福地托着脸。
子爵夫人掩着唇微笑。这话谁听了都高兴，更别说从个小天使的女孩嘴里出来。
小女孩帽下的金发松散，男孩自然地给她理了理发辫。
好厉害啊！跟姑妈一样会梳头。露西尔扑扇着蝴蝶翅膀似的眼睫。不时地抬眼看着。
她小鸟唱歌地夸着。小大人般故作成熟的男孩，都不由得勾起唇角。
“多可爱啊。”威尔福德夫人捧着心口。
广场花园边缘，一行人融洽地相处着，直到个中年男人赶来，千恩万谢，把金发的小姑娘领走了。
子爵夫人恋恋不舍地看着，寂寞地说，“真想再有个孩子啊。”
男孩微笑着目送远去，听到母亲的话垂下眼睫。
“走吧，亨利。我们去给艾丽莎买几样布料 。艾丽莎，你想不想穿漂亮裙子。”
……
露西尔对这番奇遇念念不忘，手上捏着那枚金币。
姨姨好香啊，哥哥好漂亮啊，还有个小姐姐。给她梳头，还给她金币，太喜欢他们啦！
作者有话说
第1章 第 1 章
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