《和死对头双双失忆后》黛洲

80、回京（2） 他们是一起

　　苏知棠心里咯噔一声，下意识便要寻个藏身之处。谢淮一伸手把她捞进怀里，又顺势扯过被子，将两人严严实实地裹在了一处。

　　顾平川闯进帐篷时，一眼便瞧见那道挡在榻前的屏风，他忍不住暗暗唾弃了谢淮一把，也难怪表妹讨厌谢淮，在军营里还穷讲究，难道掀开帘子那点风还能把人吹病不成？

　　他正腹诽着，便听屏风后忽然传来几声轻咳。

　　顾平川：“……”

　　苏知棠连大气都不敢出，一动不动地窝在谢淮怀里。她这位二表哥最是藏不住话，今夜若是被他撞见自己深更半夜待在谢淮帐中，只怕明日这消息便要传到京中外祖母耳中去了。

　　谢淮轻轻理了理她散乱的发丝，仿佛全然不知来人是谁，只温声吩咐：“长风，把帐子里的蜡烛熄一些。”

　　顾平川凑近屏风，探头望了一眼，只看到谢淮背对着他的身影。见他似乎是真歇下了，只得故意应了一声，再磨磨蹭蹭地去熄烛火，心底还暗暗盼着对方能主动与自己搭话。

　　鼻息之间萦绕着谢淮身上淡淡的药香，苏知棠一直紧绷的精神骤然松懈下来。如今虽已入夏，可恍惚间，她仿佛又回到了在大河村的日子，窗外寒风呼啸，身侧是心上人温热的体温。

　　等顾平川慢吞吞地走出营帐时，苏知棠早已沉沉睡去。

　　谢淮用目光温柔地描摹着她的眉眼，他费尽心思才将她养得胖了些，不过小半年的功夫，她竟又瘦了回去。

　　明日定要给她开个小灶，谢淮想着，在她额头印下一个轻吻。

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　　顾家军回到边关那日阳光正好，待军中诸事安顿妥当，苏知棠便即刻带队押送端王及其党羽回京复命交差。

　　那日王虎三人都误以为端王走得太急才把他们落下了，便接连去了几个他们提前暗中备好的藏身点。他们自以为行踪隐秘，却不知苏知棠早已派人悄悄尾随其后，将端王藏匿的金银细软和仅存不多的私兵全部一网打尽了。

　　秀秀等人在回边关的路上一眼就看到了神情肃穆的苏知棠，还有她身后那支浩浩荡荡的队伍。

　　秀秀恨不得立刻奔过去，把所有好消息都告诉她：阿爷和点点都平平安安，赵二哥和李举人也回来了，如意姐姐这次没和她一起回来，就是要和李举人成亲了。

　　可秀秀还是忍住了，她知道苏知棠迟早会回来的，何况身旁的沈姐姐急着回边关，还一直念叨什么“女追男，隔层纱”。

　　秀秀一到军营就被顾平川兄妹带走了，顾宜安笑盈盈地问：“秀秀，你知知姐已经告诉我她和大牛的事了。你这次回大河村，见到你大牛哥了吗？”

　　“大牛哥不在大河村呀。”秀秀疑惑地看着顾宜安，小脸上带着几分质疑，“顾姐姐，你是不是在骗我呀？”

　　顾宜安愣住了，顾平川轻咳一声，故作无奈地叹了口气：“你知知姐也真是的，我们也是怕她被人骗了，才多问了句大牛是哪里人，她只说是大河村的。亏我们这般信她，她反倒瞒着我们。”

　　“大牛哥才不会骗知知姐！他们是一起来大河村的夫妻。”秀秀哼了一声，显然是对他们质疑她大牛哥有些不满，“回来的路上，我还看到知知姐和大牛哥了呢。”

　　当初和苏知棠一起下落不明的，现在又跟着她一起去京城的……

　　顾平川和顾宜安猛地看向对方，两人眼底都翻起惊涛骇浪，几乎是异口同声道：“谢淮？！”

　　半个多月后，还不知道事情已经暴露的苏知棠正站在新帝的书房内。

　　新帝与她年纪相仿，此刻语气闲适，似是唠家常一般笑道：“朕曾听先帝提起过你，说你幼时跟随顾老将军入宫，曾在御前耍过一套枪法，还道男儿能上阵杀敌，女儿家亦不输分毫。先帝听后大为赞赏，赐了你一杆红缨枪，如今看来，你的确没让他失望。”

　　苏知棠神色恭谨，垂首应答：“陛下谬赞。不过是臣年少无知的莽撞之举，幸而先帝仁慈宽厚，未曾降罪于臣。”

　　“如今献俘礼已过，是时候论功行赏了。”皇帝笑了笑，话锋一转，“苏将军，朕给你两个选择。其一，朕收你为义妹，为你和国公府世子赐婚，并加封你为一品诰命夫人；其二，你继续驻守边关，朕破格把安远侯的爵位赐封于你。”

　　苏知棠只犹豫了一瞬，目光便骤然坚定起来，她屈膝跪地，沉声道：“臣愿意继续驻守边关。”

　　话音一落，御书房里安静得落针可闻，皇帝身边的大太监马公公心头一紧，连忙堆着笑打圆场道：“苏大姑娘莫要说笑了，您与谢世子情投意合，又都是陛下的股肱之臣，京城富贵安稳，您何必非要去边关呢？”

　　见苏知棠兀自沉默，皇帝骤起眉头，淡淡扫了马公公一眼。马公公心下会意，上前欲扶苏知棠，压着声线劝道：“陛下亲封您为义妹和一品诰命夫人，这是何等殊荣，岂是安远侯的爵位能相提并论的？苏将军可万万不要糊涂啊！”

　　苏知棠抿了抿唇，语气坦荡磊落：“陛下，臣自幼长在边关，无拘无束惯了。即便没有爵位，臣也依然会驻守边关。”

　　皇帝倏地站起身，不知想到了什么，强行压下翻涌的怒意，只冷笑道：“好，好一个心怀大义的苏将军，若无其他要事，便退下吧。”

　　苏知棠刚走出御书房，还没来得及松口气，便被皇后身边的宫女珊瑚叫住了。

　　满池荷花开得正盛，风吹过时莲香浮动。皇后端坐于池心亭中，见苏知棠前来，她温声道：“苏将军不必多礼，快些入座。”

　　珊瑚为苏知棠斟上茶后，便领着一众宫侍躬身退去。偌大的水亭之中，顷刻间便只剩下苏知棠与皇后二人。

　　苏知棠依旧规规矩矩行过礼，方才落座。皇后未出阁时便已才名远播，苏知棠爱凑热闹，便常听人谈及她所作的文章。饶是苏知棠不通文墨，也觉那些文章极好，只可惜众人议论过后，总免不了感叹一句，若她是个男儿，定然前途无量。

　　皇后不知道苏知棠心里在想什么，她目光落在开得正好的莲花上，忽然问道：“苏将军，依你之见，与心爱之人厮守一生，和守护一方百姓安稳，孰轻孰重？”

　　苏知棠愣了一下，脱口而出：“两者并不冲突。”

　　“倘若冲突呢？”皇后抬眼看向苏知棠，“这两者，你选哪一个？”

　　这帝后二人倒都喜欢让人做选择，苏知棠笑了笑，正色道：“娘娘，臣是个粗人，二者相比，臣自当选守护百姓。

　　闻言，皇后似是长长松了口气，脸上露出一个真心实意的笑：“你来之前，我和陛下打了个赌。看来，是陛下赢了。”

　　苏知棠眼神顿时古怪起来，皇后端起茶盏抿了一口，语气轻缓道：“苏将军，日后你和谢世子同朝为官，依朝堂规制与身份礼数，你们二人怕是再无谈婚论嫁的可能了。”

　　“谢世子出身名门，身份尊贵，并非臣能肖想之人。”苏知棠虽嘴上说得疏离客套，可心里却压根没在意。若真论起来，她还是谢淮的弟妹呢，毕竟她如今还没和谢澈和离，是谢澈未亡的亡妻呢。

　　皇后愣住了，显然没料到苏知棠会是这样的反应。此次谢淮主动请缨去边关宣旨，陛下倍感惊奇，为此还特意找大长公主问询了一番，回来后便信誓旦旦地和她说，谢淮和苏知棠两情相悦，想来好事将近了。

　　想到这里，皇后又柔声试探：“谢世子乃是陛下表兄，如今还尚未婚配，想来不日便会被陛下指婚了。”

　　苏知棠心头猛地一沉，放下茶盏的手顿住了，她还从未想过谢淮有朝一日会迎娶旁人。

　　见状，皇后心中顿时了然，她轻叹一声，斟酌着道：“此事原是我的不是。前几日陛下与我提及给你的封赏时，是我提到安远侯夫妇无子嗣承爵之事。陛下年轻气盛，我便与陛下打了个赌，如今圣旨尚未颁下，你还有选择的余地。”

　　苏知棠沉默片刻，突然道：“我的贴身管事名叫白芷，娘娘可知她为何叫这个名字？”

　　皇后不知道话题怎么突然拐到一个管事身上了，有些茫然地摇了摇头。苏知棠便继续道：“臣儿时去药铺买白芷，恰好撞见她父母因生计所迫，要卖女为奴，臣便用买白芷的银子买下了她，并给她取名白芷。”

　　说罢，苏知棠轻轻叹了口气，抬眼看向皇后：“娘娘，边关常年动荡，像白芷这样的女孩数不胜数。边关并非只有我一个将领，可边关将领中只有我的麾下有女兵。她们有的是我从流民手中买来的；有的是受不了夫家磋磨，拼死逃出来的；还有的是主动找上门来，要跟我一同上阵杀敌的。”

　　“女子从军本就不易，若我为了嫁人离开边关，那往后她们该如何自处？”苏知棠笑了笑，神情却格外郑重，“她们跟着我在沙场九死一生，绝不是为了以后能嫁个好夫家。”

　　皇后亲自执壶为她添了热茶，温声道：“从前我常听祖父说你不守妇道，整日领着些女人抛头露面。可我祖母却总在我们姊妹面前夸你，说你往后必定是大越第一位女将军，如今看来，她还真说对了。”

　　顿了顿，皇后又带着几分愧疚道：“此番安排，还望你不要怪我。”

　　苏知棠眉眼舒展开来，笑道：“若非娘娘，臣何来袭爵的机缘？臣不仅要感谢娘娘，还要多谢张老太君的抬爱，只是可惜娘娘输了与陛下的赌局。”

　　皇后摇了摇头，唇角漾开一抹笑意：“我虽赌输了，却也赢了。”