《和死对头双双失忆后》黛洲

78、端王（2） 来的是谢淮

　　两日后。

　　辛城的大街上人来人往，一支载着货物的队伍悄无声息地混入了人群中。

　　片刻后，辛城客栈斜对面的面摊上热气氤氲，赵如意正手脚麻利地烧水煮面。她的摊子上约莫坐着十多个人，立在她身侧的一个汉子看似随意搭话道：“辛城什么时候这么热闹了？”

　　赵如意的手微微发颤，但她强作平静地笑着应声：“这几日锦城封了城，城里有好多等着去绥国榷场的行商。锦城物价高，他们便都来辛城了。”

　　汉子颔首应和，目光不着痕迹地扫过她手上的薄茧，又随口探问起周遭村落的情形。幸而这些说辞赵如意早已烂熟于心，便一一从容对答，未露半分破绽。

　　面煮好后，赵如意暗暗定了定神，将面捞入碗中浇上卤汁，那汉子顺手接过面碗放在桌上：“这么大的摊子，就你一个人照看？”

　　“还有我妹妹，只是她贪玩，不知道跑到哪去了。”说罢，赵如意扯了扯唇，随即扬声唤道，“秀秀？秀秀！”

　　闻言，正低声和旁边人交谈的程济猛地抬起了头。

　　秀秀匆匆赶过来，连忙把一碗碗浇好卤汁的面端给客人。

　　刚端完面，秀秀便察觉到一道异样的目光落在自己身上，她心里顿时打起鼓来，但脸上还得强装镇定，只时不时偷偷打量那人几眼。

　　程济在她又看过来时对着她招了招手，待她走过来后便温声问道：“你叫秀秀？今年几岁了？”

　　秀秀迟疑片刻，小声道：“十一岁。”

　　坐在程济旁边的王虎感慨道：“我家闺女还比她大两岁，可半点没她懂事。”

　　摊上的另一人随口笑道：“那是自然，穷人的孩子早当家嘛。”

　　程济的心狠狠揪了一下，其实根本不用问秀秀的年岁，这孩子长得很像她娘，在看到她的第一眼，他就已经笃定眼前这丫头便是自己的女儿。可她明明在大河村，怎么会这个时候出现在辛城？

　　程济脑海中第一个念头便是大河村出事了，可转念一想，永安县与辛城相隔甚远，沿途又流民四起，两个年纪不大的姑娘断不可能逃难至此。他不由得想起他离开大河村那日，如今种种线索都指向苏知棠与谢淮那时都在村中，莫非是苏知棠将她带到此处的？

　　王虎抬眼见他怔怔出神，忙用胳膊肘轻撞了他一下：“怎的不吃了？待会儿还有事要办呢。”

　　程济胡乱应了一声，低头扒拉面条，可心里却乱成一团，端王还在城外等他们的消息，可如今这般情形，辛城真的安全吗？而他好不容易才找到女儿，真的还要继续做亡命之徒吗？

　　直到那伙人走进了斜对面的客栈，赵如意才悄悄松了口气，秀秀攥着程济赏她的银子发了会儿呆，转眼又雀跃起来，蹦蹦跳跳往别处摊子去了。

　　苏知棠坐在辛城客栈一楼临门的桌旁，只听店小二赔笑道：“对不住了几位客官，小店如今只剩一间上房，后院倒是还有未住满的通铺……”

　　“叫你们东家出来！”店小二话未说完，王虎已是满脸怒色。

　　“我们东家不在辛城，就算在，店里也确实只剩一间上房了，要不客官去别家看看？”店小二语气渐渐倨傲起来，似乎是料定了他们别无选择。

　　刚进门的男人凑到王虎耳边低语几句。王虎恨恨骂了几句，终究还是定下一间上房和一间通铺。

　　随后这些人将货物搬入客栈后院，又外出采买，直到晌午才回来。其中三个人径直去了上房，剩余的人则进了后院通铺，通铺门口有两个人守着，似乎是在看管货物。

　　苏知棠悄声进了他们上房隔壁，附耳细听了一会儿，她料定这些人是来打探消息的，此刻屋内的人应该正在歇息。

　　前几天宋季和给她的纸条上只有四个字：辛城客栈。

　　只可惜辛城客栈的东家听闻叛乱平定，早已卷着金银细软逃了，这倒省了苏知棠不少事。锦城城门因缉拿端王紧闭，她当即把滞留在锦城的行商尽数送到了辛城。

　　眼下辛城只有这家客栈尚有空房，店内半数都是她的人手，为掩人耳目，后院还特意堆满了各色货物。

　　傍晚时分，苏知棠准备动手，正带人在客栈后院假意清点货物时，便见程济自房中走出，换下了守门的端王亲卫。

　　两名亲卫一脸感激地回通铺歇息。锦城城门紧闭，他们无处可去，只得等风头过了再做打算。只是客栈人多眼杂，王爷早已吩咐，明日天亮后他们便搬离客栈，另寻住处。

　　程济定定地看了他们一会儿，突然走上前来，对着苏知棠淡淡开口道：“苏将军。”

　　苏知棠挑了挑眉，挥挥手让众人退下，程济踌躇片刻，才低声问道：“秀秀，是你带来的？”

　　苏知棠略带惊讶的目光落在程济身上，她不记得大河村中有这般人物，更从未听乡邻提过村里出过一位武将，但她还是点了点头。她本来没打算带赵如意与秀秀来辛城，只是秀秀听闻此事后便执意跟来，赵如意又想借往来客商打听赵祥和李子瑜的下落，她思忖片刻便应允了。

　　程济得到了自己想要的答案，略一犹豫又问道：“文大夫……他还活着吗？”

　　念及秀秀身世，苏知棠心头一凛，眼前这人和秀秀的生父皆是武将。倘若此人真是秀秀生父，那抓住端王就容易多了，她眸光微转，当即问道：“你是秀秀生父？”

　　程济抿了抿唇，正要转身，便听苏知棠轻声问道：“你不想和秀秀父女相认吗？”

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　　是夜，苏知棠站在客栈二楼的窗边，望着后院里程济提着两只食盒走进屋内。

　　一旁白薇心中忐忑，迟疑道：“姑娘，这法子能可行吗？”

　　苏知棠语气平淡：“他若真心投诚，我等便能兵不血刃拿下逆贼；若是虚与委蛇，这客栈里外皆是我们的人。”

　　白薇放松了些，又忍不住道：“他若是守在隔壁房外就好了。”

　　苏知棠笑道：“谁说端王就一定住在上房里？”

　　半个时辰后，后院通铺房内的灯尽数熄灭了。

　　次日天亮，店小二打着呵欠推开店门，惊奇地发现后院通铺早已空无一人，连堆放的货物也少了大半。他挠了挠头，兀自嘀咕：“走得这么早？”

　　话音刚落，便有客人陆续下楼退房，店小二连忙打起精神上前应酬。

　　连日奔波，王虎总算睡了个安稳觉。他心满意足地带着亲随走到后院，顿时傻了眼，端王他们人呢？丢下他们仨跑了？

　　殊不知，此刻端王一行人，早已身在锦城的地牢之中。

　　苏知棠带着程济走进军营时，秀秀正眉飞色舞地给苏韫竹和顾宜安讲辛城的风土人情。两人听得津津有味，暗自懊恼前几日没有跟着她们一同前去。

　　一旁的沈听雪三人正说笑着收拾东西。如今战事平息，沈听雪要回永安县看看她爹怎么样了。赵如意知道后，也决定带着秀秀回大河村看看。

　　苏知棠笑道：“秀秀，此番你立了大功，往后便让程副将保护你，做你的副手如何？”

　　秀秀没说话，只盯着程济看。程济的心猛地提了起来，片刻后秀秀忽然拍手笑道：“我记得你！你是那天摊子上的伯伯！”

　　苏知棠微微颔首，又道：“这次便由他护送你们回梁州，你若觉着他不合心意，待你回来后我再为你另换一人。”

　　秀秀用力点头应下，程济悬着的心这才落回实处，脸上也不自觉地露出一个笑容。

　　目送一行人渐行渐远，顾宜安轻轻叹了口气，幽幽开口：“我还以为听雪会留下来做我嫂嫂呢。”

　　苏知棠睨了她一眼，笑道：“当初沈县令生死未卜，如今若能平安无事，她迟早会回来的。”

　　说罢，苏知棠转身离开了。

　　顾宜安愣了片刻，一转头便见苏韫竹神色有些古怪，忍不住问道：“你怎么了？”

　　苏韫竹摆出一副高深莫测的样子，压低声音道：“怎么大姐姐半句不提回大河村看看？”

　　顾宜安满心好奇，连忙追问：“她回大河村做什么？”

　　苏韫竹轻咳一声，神秘兮兮道：“有一回，我听见秀秀和如意姐私下说，大姐姐心里一定很想念大牛哥！”

　　闻言，顾宜安精神一震，顿时瞪大了双眼，大牛哥？是什么？

　　若不是秀秀一行人已经没了踪影，顾宜安都恨不能立刻追上去问个究竟，她来了军营这许多次，竟都没有问问苏知棠在大河村是否有心仪之人！

　　这么想着，她又扭头望向苏知棠的营帐，偏偏又不敢贸然前去追问，心中只剩满腔懊恼与好奇，犹如百爪挠心。

　　捷报传到京城不久后，先帝骤然驾崩，太子于灵前即位，随即颁诏发丧，昭告天下。

　　一晃半月有余，暑气渐盛，蝉鸣聒噪。苏知棠正与顾宜安在河边捞鱼，忽然看到白芷和白薇脚步匆匆地朝着她们跑来。

　　苏知棠随手擦了擦额角的薄汗，笑着调侃道：“何事这般慌张？莫非是端王逃跑了？”

　　“姑娘莫要说笑！”白芷顿住脚步，神色略显迟疑，“朝廷的宣职大臣已经到军营了。”

　　苏知棠神色微正，但转念想到军营有顾平山坐镇，自己不在也无妨，神情便又松了下来，正要开口宽慰二人几句，便见白薇急得一跺脚，高声道：“来的是谢淮谢大人！”

　　在顾宜安的惊呼声中，苏知棠手中的竹篓“啪嗒”一声摔进河里，方才费尽气力捞到的几尾小鱼瞬间没了踪影。