24、024 ...
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听闻柳枝被打，萧雁南双手交叠，深入大袖当中，相互揉搓。痛，方能使人镇定。北地欢庆，京都来客，今上降下恩赐的日子，出现纰漏，要掉脑袋啦。
挨到最后一刻，送走官眷娘子，萧雁南拉着柳叶的手，整个人靠在她身上。在转身隐入屏风之后的那一刻，她再也稳不住，用力捏着柳叶胳膊，泛起片片银红。
“还有什么？”
“曹三娘子不见片刻。后来，在垂花门外大柳树下寻见。三娘子吓得厉害，一个劲儿说她见到王爷，王爷问她是谁。三娘子还说，她一个字没和王爷说。”
曹三妹妹有没说出去，还有何可计较的。
这等光景，说与不说，不过是时日而已。
布局之人，好生厉害。挑天真烂漫的曹三妹妹下手，知道她藏不住事，知道她害怕王爷，更知道王爷何时会路过垂花门。一切的一切，就是个天仙局，将一切苗头送到王爷眼前，等着他开始查探。
探查曹三是谁，此前见过何人，说过什么话……再往后，王爷知晓一切。
万事皆休。
是她大意，是她小看。大意于，自觉雕虫小技便能将皇亲贵胄玩弄，小看于，王爷不曾见过女子手段。
人的福祸，皆有定数。前半生的萧雁南，好日子太多，方才有如今。
无忧无虑的日子，使人变蠢。
萧雁南自诩聪慧，到得生死关头，竟想不出一点法子。
唯有内心惴惴，缓步回房。
日色将暮，天际泼出一片绛紫流丹，似那打翻的胭脂盒子，浸透半幅苍穹。北风卷起稀碎枯枝，萧雁南身披杏红鹤氅，衣袂翻飞，里头那月白绫袄漏出丝丝冷光。她脚踩踏跺缓缓前行，每走一步，鬓边累丝金凤的珍珠坠子，翻飞起舞，混在尾色霞光里头，散发碎裂星光。
突然，萧雁南一脚踏空，柳叶死死拉住，“娘子？”
萧雁南闻声回头，眼中不见半丝人气，得见阳光从柳叶身后袭来，她满身霞光，蓦地福至心灵，
“我出嫁前，阿娘给我准备的那尊三彩佛像呢？”
柳叶委实跟不上萧雁南的脑子，迷惑道：“娘子不是说，神佛邪祟，不可信么。那佛像放在冬嬷嬷屋子里，嬷嬷信这个。”
“快去，快去给我请过来。我现在就要拜拜。”
柳叶忙前忙后，萧雁南见她动作缓慢，自己上手来帮衬。不出二刻，三彩佛像稳稳当当立在西稍间案几之后。焚香，跪拜，磕头，萧雁南一个不落。
菩萨佛祖保佑，信女愿折寿三年，换取一线生机。
菩萨，您老人家告诉我，王府小花厅没有暗卫，正房亦然，您告诉我，王爷心思粗狂，不懂儿女心思，看不懂这弯弯绕绕。
半个时辰的晚课，供案前香烟燎燎，菩萨一言不发。
萧雁南跪得腿酸，由小丫头子搀扶，正打算起身，恍惚之间得见帘子后头，一抹人影闪过，吓得一个趔趄，“是谁？”
“娘子，是婢子柳枝。”
话落，柳枝好模好样，从帘子后头探出头来，一个箭步扑倒在萧雁南怀中，嘤嘤哭泣。
“你哭个什么？”
“娘子，都是婢子的错，没看好曹三娘子。”
萧雁南替她拭去泪水，“看好了，看不好，又能如何呢。总归是我做下的事，王爷问起来，大不了，咬死不认。数月以来，我对他的好，哪一件是假的，哪一件不是……”
虚张声势，自我鼓励的言语，萧雁南终究是没能说下去。
送出去的物件是真，可其中蕴含的，是真情还是假意，都是王爷一张嘴的事。
他说是真的，便是真的。
他浑说都是假的，萧雁南只有引颈受戮的份儿。
“娘子……”
柳枝哭唧唧，还想在请罪，萧雁南一把捂住她的嘴，“别说了，已这等关头，生死有命吧。别……”萧雁南后悔，活着不好么，“你，你若是当真觉得有错，戴罪立功，去帮我打听打听，可好？”
小娘子害怕，不敢自己去送死。柳枝是个丫头，也是照顾自己多年的姐妹，让她去送死，萧雁南心有不忍。
话音还未落下，萧雁南的手还捂在柳枝嘴上，当即否决，“都别去，都别去，能活一天是一天，你们几个跟我从娘家过来，我要你们都活着！”
柳枝泪如雨下，她用力掰开萧雁南的手，缓缓道：“娘子，我去。我一人去，留妹妹柳叶伺候娘子。”
“别，别，王爷肯定正生气呢，你去了，撞在枪口上……你……”
柳枝翻滚着起身，叫几个小丫头子拉住萧雁南，自己决然而去。萧雁南无力起身，看向柳枝决绝的背影，无声落泪。
她不该，不该任性胡闹，不该想一些自己不能决断之事。
普天之下，都是他们齐家的天下。好好的王妃不做，跟皇子别苗头，欺负他，戏弄他。悔不当初，悔恨万分。
不知过去多久，柳枝回来，说是前院小书房戒严，任何人不得进出。萧雁南一听，握在手中的佛珠，登时散落一地。
菩萨果真不疼她。
这一夜，戚戚鬼风，拍打窗棂，噼噼啪啪，稀里哗啦。萧雁南主仆几人，守在菩萨跟前，一步不错。
第二日，不等正房几个去后厨传膳，张娘子几人早已等候。
这是，将她们几个关起来了。
第三日，第四日，也是如此。
萧雁南日日跪坐在佛祖跟前，指尖在膝头无意识敲打，好似一只渺小的飞虫，囚困于琉璃罩中，不断撞向光明。每每廊下有声，她都会瑟缩成一块儿，呆呆望向窗棂，梭巡人影，直到这一抹人影不见，她方才恢复到那个虔诚拜佛模样。
第五日，生辰宴的热闹消磨殆尽，自京都而来的几位贵客，休息妥当，整装出发。下晌，天穹铅灰，厚厚云层像是浸润冰水的棉絮，层层压低下来，将大地与天穹之间的隔阂，拉得很低很低。
要下雪了。榆北初雪，今年格外早一些。
悄然无声中，窗牖外似有一道人影。他巍峨似山海，宽阔似江河，无声出现，无声靠近。萧雁南紧握手中佛珠。
他来了，终于来了。
他不说话，不叫人，直挺挺立在廊庑之下。
等待许久的焦急无措，这一刻有了释放的出口，萧雁南长吁一口气。静静等候天神的宣判。
许久，他不说话，萧雁南落下半颗的心跳，复又沸腾。她走到窗棂跟前，隔着一道紧闭的琉璃，
“王爷？”嗓音轻飘飘，好似落不到实处的丝线。
对面不言语，似老僧入定。
“王爷，这几日过得好么？”
主动请罪，还是伶牙俐齿狡辩，顾左右而言他，还是一径道明，这几日，萧雁南想了很多，计划很多。临到头来，见他不言语，猜想他或是痛恨，或是愤怒，或是心伤，小娘子头一句，问出的竟是这句话。
话落，她有些眼酸。
她想，等得太久，该当如此。
“萧娘子觉得，我这几日，应该过得好么。”
他称呼自己萧娘子，她苦涩一笑，面皮干瘪，耷拉着朝后脑扯。
“妾盼望王爷过得好。”
他语调拔高，“萧娘子的愿望，怕是不成。”
“都是妾的错。”
“请娘子恕我无知，竟然不知，娘子错在何处。”
王爷这几月，很好说话，这一句像是突然变了个人。
“妾，不知道，”她想径直说道欺瞒，可她开不了口，除开怕死，更有一股说不清道不明的心酸在肚腹中回荡。
下一瞬，窗外之人“砰”地一声，砸开窗扉。不及窗户被人推开，小娘子被这突如其来的动作，吓得朝后仰倒，跌倒在地。男子伸手，想要拉她起来，行至半空，蓦地收回。
小娘子又疼又怕，一双眼雾蒙蒙看去。
这人，才三五日不见，憔悴沧桑不少。他剑眉星目依旧，可眉宇间那道凌厉的锋芒消磨殆尽。数日前光亮如炬的眸色，如今蒙上灰翳，仿佛连星光都透不进去。下颌青黑胡茬覆盖，寒光黯淡。
“娘子以为，我该当如何？”
她痛得不能起身，眸光投射，她想说，王爷该欢喜开心，因为即将摆脱自己。可是，话到嘴边，成了一句，
“对不住。”
男子挑眉讥笑，“对不住？既是对不住，娘子以为，错在何处？”
泪眼朦胧，不该细说，“妾，妾……”
“好了，”他厉声打断，宛如不欲听见她说一些绝情之言，深深闭上眸子，片刻之后再张开，缓了口气，“那双皂靴，当真是娘子做的？”
她含泪点头。
“那演武场的点心呢？”
小娘子摇头。
“哼，”又是一声似讥笑自嘲的言语，“旁的呢？”
小娘子张口欲言，他喝道：“别说了，你如何想的，我都知道，不消你再说一次。”
萧娘子爬起来，扶着窗棂边，辩解道：“王爷，你听妾解释……”
“解释？是说上一些糊涂话来糊弄我么？！”
他双目寒冰，使人不寒而栗，萧雁南两股战战，很是害怕。
“听你解释，哼，你待如何解释！糊弄我，戏耍我？萧娘子，你好大的本事！”
“不是，”不是什么呢，她说不出口。
他说的，都是真的，都是实话，再多的解释都是徒劳。
萧雁南心酸焦急，想要说话，想要缓解，想要的，很多很多……男子却是一脸怒气，浑身紧绷，听不进半句人言。
萧雁南急了，伸手出去拉他，被他一个转身躲开。
别无他法，她试图翻窗，却不得行，突然，她急冲冲转身，迈过隔断，朝明间大门而去。她想拉他的手，和他解释，她有些后悔，有些害怕。
谁承想，她还未到明间大门，迎头撞上这人宽阔胸膛。
不知为何，他更为生气，头发倒竖，横眉冷眼。不等萧娘子看清眼前场景，被这人单手拎起来，扛在肩上。
她整个人倒竖，半点没有着力之处，唯余腰肢被他控制。惊吓之中，她双手挥舞，对着他后背捶打，这人纹丝不动，阔步超前。
倏忽之间，萧雁南被人一掌扔到矮塌之上。
作者有话说
第24章 024
，还差 