《少年春》凭霄

46、孔雀扇（9）

　　出了饮露阁，苏语卿因要随虞公习字，裴温亦须往南院修画课，二人正好同行。苏语卿怀捧书卷，沿途又向裴温请教了几处平日积存的疑问。
　　行至南院门前，裴温驻足沉吟，含笑相问：“不知苏三何时得暇，可将那已然开局的棋续完？”苏语卿心念微转，立时想起半年前唐家初识时那盘未竟之局。如今暖香拂槛，夏木成荫，居然已匆匆半载。
　　“总得待大考之后罢。如今课业压身，实在难以分身。”她垂目瞥了眼怀中书卷，复又抬眼，眼尾轻扬，“裴三十六郎手下败将多如过江之鲫，怎地还要揪着我这漏网之鱼不放？”
　　“苏三此言差矣。”裴温摇头轻笑，“当初原是你怪我窥了你的棋路，自己却未露半分真章。我素不喜欠人情谊，故始终惦念此事。”
　　“若依此说，那方才一路请教又该如何清算？”苏语卿眼波微转，佯作沉吟，“莫不是……要唤你一声‘小夫子’方才扯得平？”言罢自己先忍俊不禁，唇角浅浅一翘。
　　裴温闻言微怔，随即眼底笑意荡开，复又整色敛容，作出一副郑重其事的模样：“这个称呼……倒也未尝不可。”
　　别过裴温，苏语卿独往一字斋去。回想今日所得，心下不免欣喜，又思及裴温倾力相助，该备何等谢礼方显郑重。正出神间，不经意回首，忽见一道褚红身影不知何时已缀在身后。
　　她惊得身形微颤，怀中书卷簌簌散落满地。
　　“怎的，见着我倒似见了鬼一般？”韩论非抱臂冷嗤。见苏语卿仍怔怔立在原处，他俯身将散落的书册一一拾起，叠作齐整递到她面前，“喏，这回可要拿稳了。”
　　“不……不是。”苏语卿接过书卷，堪堪回神，急步追上前方已走出数步的韩论非，“你是何时来的？我怎么一直未曾瞧见？”
　　韩论非自不会坦言已尾随多时，只略垂眼眸，视线停在她额际——不知是因心绪起伏，还是暑气蒸灼，那处凝着细密汗珠，连双颊也晕开淡淡胭色。
　　对上苏语卿带着探询的目光，韩论非心口蓦地发紧，脱口而出的话里带着没来由的恼意：“哼，我几时来的，与你何干？”
　　语中带刺，锋芒毕露。
　　苏语卿一时怔在原地，不知何处又触怒了这尊煞神。脚步不由微滞，唇边尚未褪尽的笑意，也随之渐渐淡去。
　　瞥见韩论非已在斋内坐定，苏语卿唯恐他再生事端，自己平白受扰，便径直入内，特意择了处离他最远的席位安然坐下。
　　书院生徒皆自蒙童时便开笔习字，及至当下，纵使尚未达到笔精墨妙之境，却也个个架构端正，笔锋初显。
　　正因有此根基，多数甲乙班生徒对“书法”一课兴致索然，加之虞公治学严苛之名远扬，选修者较之别科自是少上许多。
　　以致生徒间程度悬殊，有仍于架构间描摹者，亦有立志探求书道极致者，书院遂分设两班，按日轮转授课。
　　此刻鱼贯而入者以丙班稚龄学童为多，苏语卿不时瞥见零星乙班同窗入座。
　　虞好好不知从何处气喘吁吁赶了过来，一张白嫩小脸涨得通红，抱着笔墨纸砚往苏语卿身侧案头一搁，便瘫软着半幅身子，喘息未定。
　　偏生进来的稚童都认得虞好好，经过时纷纷软声问好：“虞家阿姊安好。”
　　虞好好胡乱点头应着：“好好好，都好……”
　　苏语卿这边刚搁下墨条，转头见着虞好好略显狼狈的模样，目光扫过她沾了泥渍的裙角：“午间去了何处？怎将自己弄成这样？”
　　虞好好低头瞧了瞧裙裾上明显的污痕——还不是因着饮露阁那桩怪事，只得匆匆另寻藏酒之处，慌乱间不慎踩了裙摆。可私藏美酒乃是她秘而不宣之事，任谁来问也断不能吐露半分。
　　正思量着如何搪塞过去，忽瞥见苏语卿案头那几册眼熟的书籍，她圆眸微睁：“你……你去过饮露阁了？”
　　“正是。”苏语卿温言解释，“午膳后本要回南院温书，恰巧遇上裴温，便请他指点大考要领。他遂带我去饮露阁借了这些书，嘱我带回细读。”
　　那不正是与她前后脚进的饮露阁么？虞好好迟疑片刻，含含糊糊地问道：“那你……可曾遇上什么不寻常的事？”
　　自然是有的。苏语卿飞快地瞥了眼远处的褚红，又望向神色古怪的虞好好——今日这两人怎都这般反常。
　　虽察觉异样，苏语卿却不便多言，只轻轻摇头：“并未遇见什么不寻常的。可是你遇上了什么事？”
　　“我……我……”虞好好本欲道出饮露阁的怪事，转念想到东篱书院乃是自家产业，阿翁最厌怪力乱神之说。若从她口中传出这等事，第一个饶不了她的怕是自家阿翁。
　　终是垂首抿唇，将到了嘴边的话又咽了回去，只不甘心地呜咽了一声。
　　见她这般情状，怕是有什么难言之隐，苏语卿便柔声劝慰：“若是不便说，便不说罢。不如我帮你研墨？”
　　虞好好霎时回神，算着时辰阿翁也该来了，她却还什么都没准备。
　　虞好好看着苏语卿行云流水般为她备好墨砚，一双杏眼顿时亮了起来，忙从袖中掏出一颗果干。
　　“苏三，请你吃。”
　　苏语卿闻言微微侧首，虞好好已眼明手快地将果干塞入她唇间。她怔了怔，对上那双明灿依旧的笑眼，甜意顷刻在舌尖漾开。
　　无人留意之处，某人研墨的手微微一顿，旋即愈发急促地转动墨锭。
　　未过多久，虞公捧着两卷字轴缓步踏入书斋，室内喧哗霎时静歇。两幅卷轴并悬于前，徐徐展开，露出两种字体的古诗。虞公先指着楷书详述要领，又俯身对乙班稚童温声叮嘱：“笔长不过六寸，执管不过三指。运笔当虚悬手腕，过缓则失筋力，过急则损骨韵……”
　　待小童们依次执笔习字，他又转向年长生徒讲授行书精要。说罢环视斋内，方于案前稍憩。片刻后，忽扬声道：“九殿下，请移步至老朽案前。”
　　上过虞公书法课的学子皆知，他每日必择一人亲自指点。听得此番被唤的不是自己，满堂几乎在虞公话音落下的刹那，响起一片如释重负的轻吁。
　　被点名的韩论非也非头回受教。他绷紧俊脸，携了笔墨纸砚行至虞公案旁。
　　一时间，近乎全斋目光皆落于他一身。而他最在意的那人，却始终低垂纤颈，从容运腕，未曾投来半分注目。
　　虞公瞥了眼他起伏未定的胸膛，淡声道：“伸左手。”
　　韩论非依言伸手，下一刻，厚重的戒尺便挟着风声重重落在他掌心。
　　“心为君，手为辅。殿下心若不静，如何写得出好字？”
　　韩论非默然收手，执笔蘸墨，才书就一行，虞公又道：“伸手。”
　　戒尺再次凌厉落下，清脆的击打声震得斋内胆怯者俱是一颤。
　　“行书游丝断而能续，殿下不妨瞧瞧自己写的字——劲透纸背却失之僵直。有道是顿挫磅礴当如猛兽搏噬，殿下这字，倒像条死而不僵的长虫。”
　　斋中有人禁不住轻笑出声，待抬眼撞见韩论非铁青的面色，又慌忙噤声垂首。
　　青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客……
　　课上习字，不过誊写乐府旧诗一首。苏语卿笔尖行至“远行客”三字时，不由微微顿住。
　　算来她客居西京已过半载，眼下虽暂得安宁，却不知烽烟何日方歇。忆起曾向韩祁探问之语，细想来更觉茫然——究竟要待到及笄，抑或更久，才算真正长成？何日方能携阿娘重返江宁故里？
　　她轻叹一声，旋即敛起愁思，重新提笔疾书。
　　待课毕交卷时，韩论非早已搁笔。饶是他筋骨强健，几番戒尺落下，左掌已红肿不堪，再难握拢。
　　此刻他端坐案前，对着那未竟的诗文，却是半字不肯再落。
　　“写还是不写？”虞公肃然相问。
　　韩论非满身浑劲，倔强侧首扬声道：“一课已毕。若要学生再动笔，且待下回。”
　　苏语卿见两人相持不下，垂眸屏息，将写好的诗稿轻置虞公案前，便悄然抽身离去。
　　不多时，虞公整理罢案头书卷，又将悬挂的卷轴徐徐收起，拂袖出了书斋。
　　斋中学子几已散尽，虞好好收拾妥笔墨，与苏语卿别过后，便匆匆追着虞公而去。
　　苏语卿垂眸望着那支尚未清洗的狼毫，终是直起身来，执笔往水罐中轻轻搅动。水纹漾开，墨色如烟云般在水中缓缓晕散。
　　“苏语卿，”韩论非敏锐地察觉到她的刻意滞留，冷声相询，“我的笑话可看够了？”
　　“九殿下误会了，”苏语卿仍垂首洗笔，声线平静，“我在清洗笔砚，并非看殿下笑话。”
　　“倒是稀奇。”韩论非负气别过脸去，“虞公责罚时，满斋唯你不曾抬头。如今斋室空寂，又唯你滞留未去。”他喉结微动，“你且说说，这是何故？”
　　苏语卿默然片晌，只将笔墨纸砚一一理好，径自转身离去。
　　才至门边，身后忽传来一阵急促脚步声，未及反应，手腕已被狠狠攥住。

　　“苏语卿，”韩论非声音里压着暗火，“不论对唐元珍、虞好好，还是……还是裴温那厮，你皆能含笑相待。为何独独对我，即便是念及救命之恩，也该有一句半句温言？”
　　苏语卿愈听眉尖蹙得愈紧，唇线紧抿，怒意隐现。她垂目看了眼被他紧握的手腕，冷声道：“韩论非，松手。”
　　“不松。”他执拗地将她身子扳转，迫她与自己对视，“往日不提，只说近日。你还欠我一事，可还记得？”
　　他逼近一步，“裴温不是念着与你对弈一局么？不如由本殿下来成全他这番心思。你若赢了，你我前尘旧账一笔勾销；若是输了……”
　　苏语卿气得身子微颤，眸中闪过一丝难以置信的黯然：“殿下此话……当真？”
　　灼热的风阵阵卷入斋内，韩论非翻涌的怒意倏地一滞。他唇瓣轻动，眼底竟也掠过几分犹豫。
　　然而话音未落，廊外忽传来清朗笑声：“哟，这局棋，我替裴温应下了。”
　　只见魏叔玉半推着裴温迈上台阶，施施然现身门边。
　　裴温本欲寻苏语卿细问课业，未料撞见这般争执，正欲回避却被魏叔玉硬拉了进来。他蹙眉瞪向身旁人，魏叔玉却浑不在意地拍拍苏语卿肩头：“怕什么，应下便是。”
　　苏语卿冷眼扫过魏叔玉志在必得的神情，一字一句道：“若输，我当吞子入腹。”
　　魏叔玉笑容骤然凝固，裴温亦不由蹙眉流露关切。
　　“九殿下，此等赌注实在荒唐，还望三思。”裴温温声劝道。
　　韩论非见裴温竟为苏语卿说话，唇角牵起一抹讥诮，转而凝视苏语卿：“当初应承之时，你可比现在爽快得多。”
　　“九殿下，我并非背信之人。”苏语卿迎上他的目光，“请容我十日之期。十日后仍在此处，我自当履行承诺。”
　　她转向裴温，语气缓和几分：“十日后，与我对弈一局，不知可否？”
　　裴温顾虑地望了韩论非一眼，微微摇头，苏语卿却递来一个宽慰的眼神，浅浅一笑。
　　垂首思量片刻，裴温终是颔首应允。
　　诸事既定，韩论非却忽觉方才种种争执皆成索然。他面色微白，终是冷哼一声，率先而去。
　　待那身影消失在廊角，裴温唇齿微动似欲言语，然见魏叔玉在侧，终是默然垂眸。
　　苏语卿强撑着最后一丝从容与二人含笑作别，待转身刹那，面上浅笑如退潮般消散，只余一片空寂木然。