《小报探官札记》团子贝琳达

161、皇家秘辛

　　纪莘和陈氿果然在净善寺遇到了桓晋，就在距离内部禁苑不远的钟楼旁。
　　互相见过礼，陈氿状似无意地寒暄：“桓兄新近升迁，我和纪莘还未来得及道声恭喜，今日凑巧碰见，倒终于能补上了。不过，桓兄入御史台后怎的好似清闲了许多，原来御史台竟不比弘文馆忙碌？”
　　桓晋没有回应，只问：“二位也来看今日的法会？”
　　“我们来祈福。”陈氿说着将纪莘揽得更紧，“华都城大大小小的佛寺每日熙熙攘攘，人们所求的，无非就那么几件事，没成婚的想求好姻缘，成了婚的想求子嗣，有子嗣的想求儿女的好前程。我和纪莘到底也是不能免俗，人人都道净善寺最是灵验，所以我们两个自然要来拜上一拜，以求子嗣。”
　　在陈氿演得起劲的工夫，纪莘扶额低头，实在没忍住地嘴角抽了抽。
　　她和陈氿从来没有谈过关于子嗣的事，两个人的态度都随缘得不能更随缘，陈氿此刻在桓晋面前胡说八道，分明是刻意秀恩爱。
　　方才来的路上还说什么“合作”，“互相帮忙”，以为他多大度呢，全是假象。
　　桓晋眼睫垂下，收敛起眸中尚未成形的黯然，再抬眸时面上已挂着淡笑，“既是如此，我便不打扰……”
　　“不妨事，今日净善寺热闹得很，一个人逛多无趣，桓兄不如和我们一起？”
　　桓晋婉拒：“我尚有公务在身，这便该回御史台了，二位慢逛，容我先告辞。”
　　陈氿一副了悟的模样，“所以桓兄来净善寺其实是为了公务？”
　　桓晋神色僵住了一瞬，陈氿又继续道：“那桓兄可务必要当心些了，我听闻近来净善寺里有贵人在，桓兄可莫要因公务不慎冲撞了贵人，尤其是千万要离内苑远些。”说着回身指了指，“看到那株延伸出苑墙的紫薇树了吗，那里就是内苑。”
　　桓晋转瞬恢复镇定，轻轻颔首，“多谢果毅提醒，若无事，我这便告辞了。”
　　桓晋的身影渐行渐远，纪莘扭头看身旁的陈氿，陈氿对她摇了摇头，意思再明确不过——桓晋无意透露所查之事，他们只能就此作罢。
　　纪莘倏然想起为调查圣后中毒一案，造访桓晋家宅时的情景，以及那时离开后陈氿对于桓晋的评价——
　　“正直、赤诚、纯粹，却身不由己，不得不违背本心，以至活得矛盾痛苦，难以自拔。”
　　那么他此刻在做的事，是为了心中的是非黑白，还是又一次的身不由己？
　　纪莘突然间生出股冲动，快步追上桓晋，站定在距离他三尺处。
　　“桓御史，我们在不过几日之内两次在此地遇见，不可能只是巧合。我和陈氿来此是为了查一件事，若我没猜错，你与我们查的是同一件事，或者说是，同一个人，对吗？”
　　纪莘跑得急，说话间发簪缀的珍珠流苏还在轻轻摇曳，在桓晋的余光里荡开莹莹的光。
　　像是被那柔光刺了双目，桓晋不敢再看纪莘，微微别过头，双手在宽大衣袖的掩盖下越攥越紧。
　　感受到桓晋的回避，纪莘紧接着又劝：“此前的事应当已能说明我和陈氿的立场，我们与桓御史绝不会是敌人，眼下之事蹊跷棘手，桓御史与其一人冒险查证，何不与我们联手？桓御史，”纪莘略微停顿，语速渐缓，说得郑重，“请你相信我们。”
　　风从前殿的方向辗转而至，带来鼎盛香火生出的檀烟，飘散如破碎的纱，丝丝缕缕地扑到桓晋眼前。
　　眼眶突然间泛起涩意，桓晋闭目深吸一口气，再睁眼时缓缓应道：“好。”

　　常乐坊桓晋家宅内，四壁萧然，唯有一盏陶灯在斑驳的书案上摇曳。
　　三人围坐在书案前，情形与之前那次何其相似，唯一不同的，上一次是在白日，今次却已是夜深。
　　铁壶"咕嘟"作响，桓晋执起壶柄，在三只素陶盏中注入热水，又将铁壶放回红泥小炉，这才开口问：“你们为何要去净善寺调查圣后行踪？”
　　“我们的一位友人在散骑常侍徐云客家中溺水身故，发间莫名出现了一支圣后的发钗。”纪莘回答道，“其后我们去徐府拜访探查，又发现徐府池塘边假山下有净善寺的紫薇花，所以虽然匪夷所思，但我们怀疑友人的死与圣后有关。”
　　桓晋下颌轻点，“原来你们发现了徐云客。”
　　纪莘和陈氿对视一眼，两人眼中都有些许吃惊和不解，陈氿转回头，问桓晋：“桓兄这话听着倒是古怪，何谓我们‘发现了’徐云客？”
　　桓晋了然，“所以你们还不知道徐云客和圣后的关系。”
　　纪莘心中困惑愈深，“圣后长居宫中，虽时常替圣人处理政务，但散骑常侍是虚职，徐云客应当没有面见圣后的机会，他和圣后能有何关系？”
　　桓晋站起身，走向屋角半人高的斑驳木柜，抽出最上层的抽屉。
　　木柜年岁久远，榫卯松动，不想抽屉滑出的瞬间竟脱了轨，霎时间厚厚一叠纸张倾泻而出，散了一地。
　　纪莘走到近前，蹲下身帮桓晋捡拾铺散开来的纸张，不期然地看到极眼熟的几页。
　　那些纸上刊印的皆是她的文章，她自然一眼便认得出。
　　纪莘将手上的散页收拢整齐，站起身交还给桓晋，笑道：“原来桓御史也读小报，而且唯独垂青奇真轶报，倒是要多谢桓御史抬爱了。”
　　桓晋接下纸张的手倏地一抖，恍若被烛火燎过，顿了一瞬才回：“胡乱看看的。”
　　说着将纸全部塞回木柜，唯独留下一张文书。
　　“徐云客是河南道虢州人士，此前乃是一名江湖游医，从未考取过功名，更未曾在任何一处当职。虢州是永庆公主封地，当地官员时常在州内搜寻貌美的年轻男子，进献给永庆公主，徐云客便是因此被选中，并被送来华都。”
　　桓晋走回书案前坐下，将文书放于书案，推到纪莘和陈氿面前，“坊间关于徐云客来历的猜测甚多，亦是因为有人为给徐云客安排官职，伪造了他的身份背景，以至于众说纷纭，虚实难辨。而这张籍契，才是唯一的、险些被人销毁的真相。”
　　纪莘看得出眼前的籍契绝非假造，可她的困惑还是没能消减。
　　“永庆公主一贯荒唐，虽说往常喜爱的都是柔美擅歌舞的少年郎君，徐云客不该是她所喜，但徐云客毕竟俊美，永庆公主看上他，不惜为他伪造身份，安排官职，这也并非全然不可能。可是，你方才说徐云客与圣后有关，徐云客既是永庆公主的男宠，如何会与圣后有关？难不成圣后如今不只不约束公主，甚至还会帮她遮掩？”
　　桓晋轻轻摇头，落下石破天惊的一句：“徐云客不是永庆公主的男宠，而是永庆公主为了挽回与圣后的母女之情，特意寻来献给圣后的男宠。”
　　纪莘震惊到失语，唇瓣几次翕动，最终也没能发出半点声响。
　　背着自己的父亲给自己的母亲找男宠，饶是永庆公主素来恣意妄为，这种事也还是太过匪夷所思，令人难以置信。
　　陈氿指尖拨动着面前的空陶盏，敛眉思索片刻，抬眼问桓晋：“徐云客的夫人瞧着也很是古怪，你既知道徐云客是圣后的男宠，想来也知道徐夫人是怎么一回事？”
　　桓晋视线从纪莘面颊滑过，看向陈氿，“在永庆公主将徐云客献给圣后之后，圣后对他颇为喜爱，他的来历背景、官职皆是圣后派亲信出面安排。华都之中拜高踩低的人不少，这些人看到城中突然出现这样一位人物，纵使不清楚他真正的身份和背后靠山，也难免会生出拉拢讨好的心思，若他没有妻室，说不准想送他娇妻美妾的人已经在徐府门口大排长龙。可圣后怎会允许他三妻四妾坐拥在怀？”
　　陈氿接了下去：“所以徐夫人是假的，不过是一个幌子。堂而皇之地拉徐夫人出来见人，是为了显示他徐云客不忘贫贱时的‘结发妻子’，一面博一个好名声，一面绝了旁人给他送娇妻美妾的心思。”
　　“正是如此。”
　　陈氿丢开陶盏，笑得玩味，“桓兄已了解得如此清楚，想来应该也已掌握不少证据，可为何却毫无动作？若不想做些什么，又何必去查？”
　　“我并无证据。”
　　陈氿面上的浅笑瞬间转为错愕，旋即又恢复从容，“你若没有证据，怎会知晓这般隐秘之事？”
　　桓晋沉默了须臾，而后才开口：“我确实没有证据，这些日子在净善寺附近盘桓，便是为了找到实证，可惜至今还未能查到半点蛛丝马迹。”
　　“也罢。”陈氿没再追问桓晋的消息从何而来，转而道，“桓兄在净善寺多日，始终没有找到有用的线索，那依我之见，不妨换个思路。”
　　“何意？”
　　“桓兄可还记得，方才提到的在徐府出现的凤钗和紫薇花？”
　　桓晋凝眉略微思索，“你的意思是，圣后出宫至净善寺祈福，并未在净善寺内与徐云客私会，而是在徐府？”
　　“是或不是，去徐府一查便知。”
　　“如何查？”桓晋问。
　　陈氿没有直接回答，反倒是走到窗边，推开窗棂抬头仰望，口中念念有词。
　　“云遮星月，银河隐迹，明日怕是要打雷啊。”
　　桓晋不解地转头问纪莘：“他懂星象？”
　　纪莘回桓晋：“不懂，他胡说的。”
　　“那，这是……”
　　桓晋的话没有说完，但纪莘知道他想问——陈氿这是在做什么？
　　她也猜不透陈氿要做什么，但她很确定，陈氿一定又在打什么鬼主意。

　　两日后，徐府。
　　管事领着一批新来的杂役自后门入府，边走边讲着。
　　“昨日夜里那电闪雷鸣的，也不知是怎么回事，竟把偏院里的一棵老树给劈了，偏院里没住人，那树烧着了也没人知道，等有人发现的时候，一整个院子都已经给烧没了。所以呢，招了你们这些杂役进来，半个月的时间，把偏院恢复如初。听到了吗？”
　　杂役们各自提着工具，垂首听着管事训话，齐声应道：“是。”
　　管事在被烧得焦黑的院子门口站定，“到了，就是这儿。你们都记着，郎主不喜下人吵吵闹闹，更不喜下人在府里闲逛乱晃，所以你们都不许出这偏院，不可在府里随意走动。一旦发现有人违反，立刻滚蛋！”
　　“是。”
　　管事满意地点点头，“行了，你们干吧，手脚都麻利点！”
　　杂役们刚刚散开，正要去各自干活，管事去而复返，负手走回杂役们中间。
　　“还有，每日午后郎主会午休一个时辰，这段时间里你们都机灵些，干活时一点声音都不许出，绝对不能吵到郎主。如果有人做不到，立刻赶出府！都记住了吗？”
　　杂役们又纷纷点头哈腰地应他：“是。”
　　管事摆了摆手，“干活吧，等会儿我过来检查。”
　　房屋损毁严重，屋顶、梁柱、门窗全部需要拆卸更换，杂役们各有分工，纷纷开始忙碌。
　　梯子上的一名杂役瞄到管事已然走远，爬下木梯走到一名运灰泥的杂役身边，说话的声音只有两人听得见。
　　“等到午后我们出去看看。”

　　两名杂役正是陈氿和桓晋。
　　昨夜的确电闪雷鸣，但为何独独徐府偏院遭了“天火”，自然是他们暗中做的手脚。
　　午后，荷池如碧，假山寂寂。
　　那日纪莘在假山下发现零星的紫薇花瓣，全部仔细地收了起来，可是此刻，陈氿也看到了落于泥土和青苔之上的点点花瓣。
　　这些分明是新掉落在此处的。
　　在别处探查过一番的桓晋来到假山处，对陈氿道：“只剩徐云客卧房附近没去过了，走吧。”
　　陈氿目光在四周飞快掠过一圈，最后锁定于层叠山石，“这假山有问题。”说完便上手在山石上摸索。
　　桓晋未置一词，只趋近山石，拨开垂在山壁的藤蔓，与陈氿一同寻找假山的蹊跷之处。
　　石面粗砺冰冷，桓晋双手指尖沿着一道道纹理抚过，在一处石缝下方微微一顿。
　　石缝上是一处色泽沉黯的嶙峋凸起，看似寻常山石，却隐隐地泛着冷光。
　　“这里。”
　　陈氿听到桓晋有所发现，正要去近前查看，突地听到身后有脚步声直朝假山方向而来，压低声音对桓晋道：“有人来了，先躲起来。”
　　待到两人在太湖石掩映的灌木丛后躲好，伴着细碎的脚步声，一男一女的交谈声亦由远及近地传来。
　　“对了，上次那伶人处理干净了吗？”
　　“当日便处理干净了，那下贱胚子不长眼地冲撞了您，自不能再留她性命。当时她不知从何处冒出来，虽立时察觉不对跑了，但也没能跑出多远，我让管事将她推进池塘，确保人死透了才捞出来。将人送回平康坊，这事也就了了，一个卑贱的风尘女子，是死是活谁会在意。”
　　陈氿竭力压制着满腔愤怒，身体隐在浓荫里，微微向外探头，未发出一点声响。
　　是圣后和徐云客，其后几步远开外还跟着一名低眉顺目的女子，陈氿在宫中见过，正是圣后身边最亲信的宫女。
　　圣后一头青丝松松挽了个堕马髻，除一支白玉簪，发间再无半点珠翠，一袭长衣也同样素净，却难掩融入骨血的雍容高贵。
　　徐云客原是半抱着圣后的姿势，直到行至假山前，这才将人放开，拨开藤蔓找到凸起的那一处，握住石块左右各旋三圈。
　　极轻微的一声“咔”后，假山基座悄无声息地滑开，露出狭窄幽深的洞口。
　　徐云客殷勤地回到圣后跟前，双手扶住圣后右手小臂，亦步亦趋地朝洞口处去，“仙蕙，当心。”
　　陈氿在心中冷哼，圣后竟允许徐云客直呼其闺名，果真是正热络着，分明是偷情，却像多情深义重似的。
　　圣后轻甩手臂，但并未真的将人甩开，语气嗔怪：“这密道让人难受得紧，你就不能重新修宽敞些。那日碰掉我一支钗子，至今都不知究竟丢在了何处。”
　　徐云客亲昵地劝哄：“您的美貌何人能及，纵是不傅粉、不戴钗，照样是天下第一。”
　　圣后轻笑，“油嘴滑舌。”
　　石壁悄然闭合，假山又恢复成与地面没有一丝缝隙的模样，仿佛什么都不曾发生。

　　桓晋家宅书案前，陈氿铺开一张卷轴，露出其上绘制的涉及小半个华都城的地图。
　　陈氿对纪莘和桓晋道：“在我们潜入徐府的同时，我让人找到了府邸原先的主人家中的老管事，要来了府邸最初修建时的图纸，以及这张地图。”
　　地图上有一条极明显的黑线，起始于徐府所在之地，一路蜿蜒至距离净善寺不远的一处民宅。
　　陈氿继续讲着：“这位前主人素爱拈花惹草，却又十分惧内，不敢将在外招惹的莺莺燕燕带回家中，只能将人养在另购置的宅子，还特意趁着夫人不在华都，在府中挖出一条通向外宅的密道，以便日后能神不知鬼不觉地去见外室。”
　　“后来此人家中出了大变故，不得不变卖所有产业，偌大一个府邸几经易手，此后再无几人知晓这府里还有一条密道。”
　　纪莘指尖停在地图上民宅的位置，问陈氿：“这处民宅如今的主人是谁？”
　　陈氿从袖中抽出一页纸，“这是问遍城中所有庄宅牙行后拿到的正契，你看这上面买主的名字，可觉得眼熟？”
　　纪莘定睛看过，又略略思索，“是永庆公主邑司令。”
　　“正是。这处民宅紧邻净善寺，密道只需再挖出几里，稍加改动即可通向净善寺内苑。正契上的时间与徐云客入华都，购置府邸的时间重合，想来从挑中徐云客，计划送这么一个合圣后心意的男宠开始，永庆公主便筹谋好了安排一个隐秘、稳妥的私会之所。”陈氿语气嘲讽，“可真是贴心的好女儿。”
　　“那可有查到关于为何将窈娘灭口的线索？”纪莘问。
　　陈氿沉默了一瞬，右手在书案上不自觉地握紧成拳，不过语气尚算平静，“圣后每三日与徐云客私会一次，时间极有规律。按推算，徐云客大摆宴席那日圣后本不该去。”
　　纪莘顺着陈氿的话猜出了小半部分真相，“所以是那日圣后突然现身徐府，窈娘意外开罪了圣后，以致送命？”
　　“哪里就算得上开罪。”陈氿冷笑，“听圣后与徐云客交谈间的意思，大抵是密道狭窄矮小，石壁刮蹭了圣后的凤钗，窈娘无意间撞见，捡到凤钗，当即去追她看到的失主。私会之事见不得光，窈娘尚未来得及归还凤钗，发觉徐云客起了杀意，只能逃跑，可最终还是被推下了池塘。按这情形，窈娘应当是在仓促逃跑之时，随手将凤钗插在了发间，徐府下人不知那是圣后之物，捞起窈娘之后直接送回了秾翠阁，所以后来得以被你发现端倪。”
　　纪莘听完沉默许久，“窈娘竟死得这般冤枉。手握权柄者为了掩盖自己的丑事，视人命如草芥，他们可曾想过枉死之人亦是他人的至亲至爱之人。”
　　眼泪不自觉地顺着脸颊流下，纪莘抬手抹去，昂起头，“我这便回去将这丑事刊印在小报上，证据确凿，看他们还能如何遮掩抵赖。他们固然可以草菅人命，但我不信还能堵得住天下人的悠悠众口！”
　　眼见纪莘拍案而起，欲夺门而出，桓晋情急之下直接挡在房门前，横臂拦住纪莘去路。
　　“不可！”
　　理智渐渐回拢，纪莘深吸一口气，平复下急促的呼吸，坐回原位，“兹事体大，尚需从长计议，方才是我思虑不周。”
　　陈氿无声地拍了拍纪莘搭在书案上的手，转头问桓晋：“桓兄可是心中已有打算？”
　　桓晋亦坐回书案前，在三人面前的陶盏中重新斟满热茶。
　　“一旦此事刊印于小报之上，圣后和永庆公主的确难以缄天下悠悠之口，但抓出主使，抹杀小报，毁灭证据，将真相粉饰成谣言，却并非难事。你们既知他们视人命如草芥，又怎能任由他们伤害身边所有亲朋好友，令你们多年心血付之东流？”
　　“再者，孟氏和永庆公主在朝中根基甚深，此事一旦闹到人尽皆知，圣人不听不信便罢，可若圣人动了怒，决意彻查到底，孟氏和永庆公主焉能不有所防备？届时朝野动荡，几方相争，若有心之人趁虚而入，势必会动摇国之根本，到那时最先遭殃的，还不是天下无数百姓？”
　　纪莘眼睫低垂，双手握着陶盏，陷入了沉思。
　　“桓兄能说出这样一番话，想必已然深思熟虑，你想如何做？”陈氿问。
　　“将所有证据密呈圣人，揭露圣后和永庆公主所有罪行，交由圣人裁断。”
　　陈氿点了点头，“孟氏培植党羽，永庆公主骄奢淫逸，大肆敛财，圣人素来放任，想动摇他们的地位，追究他们的一切作为，唯有让圣人对其彻底失望，眼下之事便是这样的机会。密呈圣人不会惊动到圣后和永庆公主，亦不会将丑事闹到天下人面前，以免人心惶惶，时局不稳。”
　　陈氿说着突然话锋一转，“如此可是澎城郡王的意思？”
　　见桓晋被问得愣住，陈氿又道：“桓兄能知晓如此皇家秘辛，背后必有高人指点，事到如今若桓兄对我们还藏着掖着，那可就没劲透了。”
　　“是我自己的意思，我打算明日携全部证据面见圣人，二位若信我，一切交给我来做便是。”桓晋回道。
　　纪莘抬起头，“桓御史，密呈圣人确实稳妥，但事后难保不会走漏风声，招来报复。你方才还劝我们莫为此事强出头，以免累及亲朋，对你又何尝不是一样？”
　　桓晋淡笑着摇头，“我父亲早已被贬，家人此生都无望回到华都，挚友亦已离开，我不过孑然一身，有何可惧？”
　　“那你呢？”纪莘有些急了，言辞和神情愈加恳切，“澎城郡王一贯不争不抢，但因对文人士子一向以礼相待，故而素有贤名，他或许是对你有知遇之恩，可你若想报答，自有千百种方法，何至于为了恩情而不顾生死？”
　　桓晋又笑，“确是我一人的主意，并非为其他任何人。”
　　纪莘不信，还想再劝，“你……”
　　桓晋没有让纪莘说下去，“我自幼读书，在父亲身边耳濡目染，但求不负平生所学，以圣贤之道辅弼明君，秉节持重，经世济民。可是自从回到华都，我做了太多糊涂事，身陷泥淖却进退不能，几乎快要忘记心之所向。如今终于有机会能做一件正确的事，我知其艰难，但我不能不做。”
　　桓晋直直望进纪莘眼底，这大约是他看得最专注的一次，“若你是我，我相信你也会做。”
　　纪莘一瞬间真正明白了为何陈氿说她和桓晋相像。
　　如果是她，她会做相同的选择。