《业已亭亭》文雨亭

19、第 19 章

　　而元微却并不知晓这场婚事已悄然成了权力的博弈，未来的风云变幻，恐怕已难以预测。

　　在出宫的马车上，元微回想起自从进入宫中以来的一切，回忆犹如潮水般一波接一波地涌上心头。
　　她本以为自己参与的每一个决定，都是为了寻找真相，保护元家，保护何煦。
　　然而渐渐地，她发现自己被卷入了一个无法回避的漩涡，周围的每个人，都有着不同的面具，隐藏着难以言说的秘密。

　　她倚在马车里看着远处山巅，思绪却无法平静。
　　从何煦口中，她听到过何皇后如何宽厚仁爱、如何辅佐陛下稳坐九五之尊。
　　而他所描述的那位母仪天下的皇后，温和、儒雅，公正无私，深得民心。这些日子以来，元微目睹了宫中的尔虞我诈，亲历了对她和何煦的重重打压，那些曾被忽视的细节，那些看似无关紧要的小事，开始在她的心中逐渐拼凑出一个更加清晰的图像。

　　她开始反思，曾经的所有怀疑和抉择，是否真的如她所想。

　　那些与她有过接触的人，立骊，商贩，在黑市的商人。
　　所有的一切似乎都在指向皇后，可不应该是皇后。这条被误导的道路，是否从一开始就注定了她的失败？

　　她曾经以为所有的线索指向皇后，现在她开始怀疑，自己被幕后黑手带着，将这摊祸水引到何皇后头上。
　　而这个敌人，极有可能是宫中某个深得陛下宠信的高官，甚至是直接与朝中权力斗争相关的势力。

　　元微忍不住闭上了眼睛，思绪飞转。回忆起从独眼高开始的所有事情，她突然猛然意识到，真正的幕后黑手，藏得远比她想象中的还要深。

　　“真相，真相……”她喃喃低语，心中已经有了一个轮廓。

　　过去的她，陷入了这以权力博弈的棋盘当中，完全没有察觉。
　　黑市商人，典当行，珠宝玉器，这一切都与幕后真凶息息相关。
　　元微心中猛然一震，脑海中浮现出一连串曾被忽略的细节。她早就该意识到，如果真有一个人能从皇后的失势中获益，那便是与皇后争斗最为激烈的那个人。只有他，才能在这场风波中趁机拉拢朝中一部分力量，将元家与何家削弱到几乎不堪一击的地步。
　　而她，成了这场暗斗中的棋子。

　　日子便就这样过了半月。
　　这天辰时刚过，东市南街传来一阵宫中仪仗的鸣锣声，一队内廷宦官身着绯红服色，从朱漆高门内鱼贯而出，行至市楼之下。为首小黄门展诏而立，声调清亮，语气平缓，将一道圣旨宣读于市井众人之前。
　　“皇帝诏：原定赐婚元氏女微为皇太子侧妃，今因诸般缘由，赐婚一事即日起撤除。元氏仍归原门，毋庸忧惧，特赐金帛以安之。钦此。”

　　一时之间，四周静了片刻，继而如落水惊鱼，议论之声层层叠起。那些茶客酒徒、行商小贩，甚至过路书生，皆不由停步侧耳，满面惊疑。

　　“这不是前些日子还在传，说元家姑娘入选为太子妃了吗？”
　　“后来不是降为侧妃了？这才没几日，圣旨竟说连赐婚都不作数了。”
　　“啧啧，这样看，怕是元家出了什么事。否则皇上怎会突然撤旨？”

　　有个卖糖葫芦的老头慢悠悠地插话：“元娘子才貌双全，那年随太后诵经，被召入宫中见驾，太子一见便称心，听说还闹到陛下面前求成全呢。当时传得满京城风风火火，谁不说这是门当户对的好姻缘？”

　　“是啊，若真是好姻缘，如今怎会变成这样？赐婚一改再改，元姑娘还一直病着，听说都不见外人了。”
　　消息迅速传遍长安城。原本作为世家最宠爱的小女儿，又得太子亲赏，元微早已被京中妇人视作“未来储君之妻”。街巷中，常能听见老妇人叹息：“这元家女儿，真是一步步走下来的，先是太子妃，再是侧妃，如今连婚都没了，可不叫人唏嘘？”

　　与此同时，元府朱门紧闭。坊内邻人皆说，自从圣旨下达那日起，府上便只进出家仆，再无宾客来往。元大人元泰，原本每日早朝勤勤恳恳，如今也推说身染风寒，不出府门。
　　而元微自得知赐婚取消后，便闭门不出，据说整整三日滴水未进。待到被劝服用粥汤时，已是人瘦如纸，面色苍白得吓人。她原是个极有才情的女子，自幼诵诗赋文，尤善制曲作词。她的琴声在元府里响起过无数次，清清泠泠，如春水轻击石岸，如今却也沉寂了。

　　她卧在西苑小院中，那是她自小居住的地方，静谧幽深，假山流水都仿佛止了声。偶有婢女悄声传言，说姑娘整日坐在书案前，却并不读书，只是一页页撕了旧诗，丢入炭盆之中。那炭火跳跃，她的眼也不动，只轻声问一句：“是不是我做错了？”

　　这话传出之后，便更叫人心疼了。
　　世人议论纷纷。有的说，元微在宫中言辞顶撞了皇帝，被陛下申斥，这才有了废婚之旨。有的说，是太子执意不愿纳她为妃，皇帝也无可奈何。有的甚至谣传，元家觊觎后位，行事张扬，触怒了圣意。
　　可无人知道真相。

　　而城中，百姓的议论还未停。

　　“皇上这是要敲打元家吧，最近几桩奏折，元大人站得太靠前了。”
　　“也未必是圣意深沉，也许只是储君心有所属，不愿娶这位元家女儿。”
　　“但不论如何，女子受伤最深。一个女儿家的名声，岂是说废就能恢复的？”

　　再后来，城里传言渐渐冷淡。新一位太子侧妃的赐婚又已拟定，是刑部尚书之女，出身略逊，但性情温顺得体，最得宫中赞赏。
　　人们便有了新的话题，旧事便无人再提。

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　　何煦给她说这些外边的消息，逗得元微哈哈大笑。
　　他看着她肆意的笑，也觉心下安定。赐婚一事虽经历波折，对外也损耗了名声，但对元微来说终归是好的结局。
　　不嫁太子，不享这泼天的富贵，她更能幸福。
　　只是坊间传闻实在不堪入耳，她在家躲几天也好。何煦想。

　　五日后，吏部尚书府的深院中，元微换下病榻上的宽衣，换作男装，束发为冠。
　　自此，元若显重出江湖。

　　此刻，她一身藏青长袍，负手而立，立于一间街角当铺对面，神色冷静。
　　元微静守了三日，今日，总算等到一个裹着麻布、神情慌张的男子，鬼鬼祟祟地徘徊在当铺门口。
　　他两次靠近门口，又匆匆退回墙角。过了许久，终于鼓起勇气走入铺中。

　　元微在原地不动，等他离开许久，方才迈步入内。
　　掌柜一眼见她，便将门栓轻轻合上。

　　“来了。”掌柜低声说，随后从柜台后取出一只红木匣子，递来。

　　“东西我已经收下，照你吩咐，按市价给了银子。”

　　她点点头，打开匣子。匣中静静躺着一只玉镯，温润如脂，雕饰着花中四君子的古纹，样式并非流行于市井，而是旧制，极为讲究。

　　元微指腹轻抚玉面，脸色沉静：“是皇后娘娘的东西，但不是宫里的。”
　　掌柜知道她身份，点头：“那人不识货，也未觉异常。”

　　元微合上匣子，唤来随身暗卫：“尾随此人，不动声色。”

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　　观察了两日，暗卫谨慎地来回报：“主子，此人唤作王三，是东宫杂役，专管粪车运送。”

　　“粪车？”元微皱眉。
　　这是她没想到的。

　　“是。他每日子时出东宫，寅时归内，身份卑贱，宫人少察。”

　　元微捻着何煦赠她的醒狮穗子，忽然轻笑。
　　“藏得好。”

　　此事本是皇帝委任，加上元大人身为吏部尚书，尚书府倒没有没眼色的人拦着她。她去到尚书府找自己父亲，翻阅旧年东宫人役编制更换之册，果然见到王三的名字，入东宫日期，正是皇后出事前半月。

　　“有人送他进去。”她喃喃自语，“送进去，不为清粪。”又小心地将这一切记录下来，打算和何煦商量。

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　　翌日，京城的另一边，一辆载着粪桶的破旧木车缓缓驶过石板路，轮胎辗过薄冰，发出吱嘎之声。

　　赶车的正是那名东宫杂役王三。
　　他神情紧绷，眉目间藏着惶急。他每日寅时进宫，未曾更改，如同一只早起的老鼠，悄无声息。但今日，他才刚出城门，就被人撞了个正着。

　　“喂，看着点！”他大喊。

　　迎面来人翻身下马，一身藏青长袍，眉目清隽，正是元若显。
　　“抱歉抱歉。”元若显作拱手状，神色却淡淡，眸中透出不容忽视的锐利。

　　木车因撞击一颠，桶中粪水泼出，沾了王三一脚，他怒气冲顶：“你他娘……”
　　话音未落，元若显一扬袖，露出藏在手中的令牌：“本官奉旨调查。“
　　王三一愣，低头欲退，脸色煞白。

　　元若显看得真切，眼神寒了几分。

　　“你叫什么名字？”

　　王三摇头：“小人只是杂役，不识字，也没名姓。”

　　元若显点头，笑了笑：“无名无姓，那也该为这东宫的粪桶负责罢。”
　　他拍了拍粪车一角：“我方才撞上时，桶底有异响。掀开来看看。”

　　王三忽地扑上来：“别——”

　　话未完，一道冷光闪过，元若显以掌中短刃抵住他肩膀，眼神锐利如刀：“遮遮掩掩，是想掩尸还是藏证？”

　　王三被制住，腿脚发软。暗处早有暗卫上前，将他拖下马车。木桶被掀开，除粪水外，并无异样。

　　元若显却盯着车底，那里钉着一块新木板，颜色未老。

　　“拆开。”
　　木板下包裹着一只破布包，里头藏着一块玉珏。
　　王三面如死灰。

　　元若显一言未发，转身离去，仿佛早知结果。
　　可她未料到，自己元若显身份被识破。
　　她一抬眼，便见三名黑衣骑士直冲而来，无声拔刃，目标直指她胸口。

　　“杀！”

　　元微受到惊吓，裹夏尖叫着推开她，然对方杀意不减，动作狠辣，每一招都奔她要害。
　　“你终于现身了。”其中一人冷笑，“元尚书的女儿，竟藏得这般深。”

　　元微让自己冷静下来，沉声喊：“既知我是谁，前面不远处就是大理寺，是真不怕株连九族吗？”

　　那人冷笑：“亡命之徒，何来九族？”

　　话音未落，破空声骤至，“住手！陛下有令，尔等皆退！”金甲侍卫从巷口奔入，为首者高举圣旨，震慑四野。
　　三名杀手当即变色，转身欲逃，却皆被侍卫一一擒下。
　　“护她回府！”

　　性命已保，元微喘息未定，扶着墙壁，面色苍白。她心下混乱，脑子却在快速运转。

　　是太子，一定是太子。
　　太子已经知道元若显知情，起了杀心。
　　元微不解。
　　皇后可是太子的亲生母亲，他为何将皇后牵扯进来？为何构陷何家？

　　事情朝着难以控制的方向发展。
　　三日后，她还没来得及见到何煦，那王三先死了。
　　尸体在东城一处暗沟中被人发现，身中多处钝伤，喉骨碎裂，舌头被割。

　　元府前厅。
　　灯未尽灭，檐下檀香袅袅，卷着冬夜的寒意，沉沉地压在厅堂之上。

　　元泰坐于主位，案前是一整夜未沾笔墨的折子。他年过五旬，鬓边染霜，眼中却仍有利刃锋光。
　　元微与何煦并肩入内，行礼毕，长跪不起。

　　看着面前心爱的女儿，还有皇后的侄子，元泰放下手中茶盏，缓缓开口：“你们可知，为何夜里唤你们来？”

　　元微答：“父亲收到我所遣暗卫的密报，已知我们查到了太子头上。”

　　元泰抬眼看她，脸上无波无澜，却压得人喘不过气。
　　“你可知，你今日这句话，已是不臣之举。”

　　元微没有低头，目光与父亲对上：“儿知罪。”
　　“那你来，是想求我与罪同行？”元大人低声说。

　　何煦轻叹一声，起身一步向前：“元大人，我们不是要诬陷，而是求证。”

　　元泰冷笑：“一只镯子，一个死尸，一个宫中杂役，便敢指东宫储君为谋逆主犯？”

　　“太子是想害死皇后，构陷何家，毁我元氏。”

　　元泰沉默。
　　他指尖在茶盖上敲击三下，“若你们说的为真，”他终于开口，“那便是太子故意牺牲皇后，挑拨皇帝与何家旧臣的信任，转而彻底架空朝中清流、另立亲信。”
　　“何家就会成为异党，元家会成替死鬼。”

　　元微低声：“这就是我们来求您的原因。”

　　元泰猛地看向女儿：“你知不知道你现在在做什么？”
　　“你是在告诉我，让我元家、何家，在这个尚未更替帝位的朝堂上，亲手挑明储君的不义？”

　　“我们会找到证据。”元微咬牙，“我们元氏一族绝不臣服于一个心机深沉、六亲不认的皇帝。”

　　“元家传了三代尚书，三代皆为辅臣，如今是要毁在你手里了。”元泰定定看着她，摇头，“拒婚太子已是不忠，如今你还要扳倒太子。滔滔啊，放我们一条生路吧。”他唤了元微的小名。
　　“你是我女儿。”
　　“也是吏部尚书的女儿。”
　　“你知不知道，有些话一出口，便不能再收？”

　　“知道。”元微听到自己的小名，内心触动，却强压下情感：“可我若不说，日后便再没有人说了。”

　　元大人转而看向何煦：“你何家受太子调遣来查此案。如今这个结果，你父亲知道结果吗？”
　　何煦如实回答：“父亲知我与元娘子一同查案，不知结果。”

　　“那若他知晓太子是幕后主使，你父亲会如何？”

　　“何家选真相。”他严肃地说，“若此事真为太子所为，想必皇后娘娘也会请求陛下废太子，后自请废后。何家不会贪恋荣华，娘娘也绝不贪恋后位，何氏一族更不会扶持一个私德有亏的太子。”
　　“父亲教我言有信、行有义、察人之恶不可姑息。他教我不能为了明哲保身而忍让邪念。”

　　元泰望着这个晚辈，忽然有一瞬出神。仿佛他也曾在青年时，在某个夜里，曾说过同样一番话。
　　他看向元微，声音压得很低：“微儿，你要我怎么做？”

　　“让我们觐见圣上。”

　　“凭什么？”

　　元微不语，只看着自己父亲。
　　元泰眉头一挑：“你疯了？太子怎么会……”

　　“太子设局，至今不动声色。他知道我们在查，却没有动手。他在等。”元微咬牙，“等我把证据揭到他眼前，他要看我敢不敢。”

　　“所以我必须逼他出错。”

　　“怎么逼？”

　　“引他出言。”

　　“你没有足够的筹码。”

　　元微冷静地答：“我用我自己作筹码。”

　　何煦猛地一震，侧首：“不可以。”

　　元微淡淡笑了笑：“我不是说要去死，我是说，我要以元若显的身份，再撞他的局。”

　　元泰忽然站起：“你要让他当众追杀你，露出破绽？”

　　元微颔首：“他若怕我说出真相，就会出手。而只要他出手，便露马脚。”

　　“太子府的人不会让你活着离开。”
　　元微看向父亲，眼神如雪中灯火，明灭不定，却毫不畏惧。

　　“我只求父亲在我将太子的话拿出来前稳住朝局，不让圣上偏信东宫一面。”
　　“陛下信父亲，也信何大人。”

　　元泰缓缓坐下，许久之后道：“你们走吧。”
　　“元家此刻不知情，尚能保全。”

　　元微拜倒叩首：“谢父亲。”
　　何煦亦郑重行礼：“谢元大人。”