1、New Neighbors. ...
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建议搭配BGM食用（BGM推荐：Melodia《I do》）
1991年，9月｜
美国德克萨斯州，伊斯特芬小镇
卡伦一家从飞机上下来，租了一辆车，在熙熙攘攘的街道上缓缓行驶。街道上，学生们刚刚放学，成群结队地从校门口涌出；一位打扮成西部牛仔模样的年轻人在路边擦拭着他的吉他；一位穿着碎花长裙的女孩抱着一袋刚出炉的面包，站在街边的广播下，专注地聆听着音乐；老人们坐在长椅上，戴着老花镜，悠闲地读着报纸……
“这里看起来不错，不是吗？”爱丽丝挽着贾斯帕的手臂，轻声安慰他，街道上的人太多，贾斯帕的控制力还没有那么强。
卡莱尔紧随导航，却怎么也找不到他们新家的那条街道，车子绕了好几圈。
“我们要不要问问当地人？”爱德华环顾四周，提出了建议。
卡莱尔摇下车窗，向一个路过的女孩打招呼：“不好意思，打扰一下。”
女孩转过头，她那栗色的卷发随之轻轻摆动。
卡莱尔认出她就是刚才在路边听歌的女孩，她的身边跟着一只杜宾犬、一只德国牧羊犬、一只边境牧羊犬和一只金毛寻回犬，这些狗看到陌生人靠近，立刻警觉地站直了身子。
“您好，先生。”女孩微笑着走上前，直视卡莱尔的眼睛。
卡莱尔的表情微微一愣，过了几秒钟才开口：“请问，枫林大道怎么走？”
“枫林大道？”女孩眨了眨眼，“你们不是已经在枫林大道上了吗？”
“……”车内一片沉默。
女孩带着一抹顽皮的笑容，伸出手来：“你们是新搬来的邻居吧？告诉我你们的地址，我带你们一程。”
她婉拒了上车的邀请，却热情地引领他们找到了新居。
这是一处宽敞的院落，周遭鲜有人烟，除了他们，只有一户人家与他们为邻。
一番整理后，他们便在客厅中悠闲地呆着，聆听着那由远及近的悦耳歌声。
“卡莱尔，你刚才是怎么了？”爱德华倚靠在架子旁，漫不经心地问道。
卡莱尔神态自若：“没什么大不了的。”
罗莎莉站在窗边，眺望着外面的景色：“哦……那个‘小金毛’来了。”
“小金毛？”爱丽丝好奇地回头。
“是啊，就是刚才那个栗色头发的可爱女孩。”
那位被称为“小金毛”的女孩发现卡伦家的院子门敞开着，她犹豫了一下，最终还是轻快地跑上了台阶，按下了门铃。
开门的是埃斯梅。
“您好！”女孩的声音里带着一丝紧张。
“你好。”埃斯梅微笑着回应，她内心有种冲动想要摸摸女孩的头发，但最终还是克制住了。
“我住在你们斜对面的院子里，从今往后我们就是邻居了！这是我妈妈亲手做的甜品，她让我给你们送过来。”
随着卡伦家的其他成员纷纷走近，女孩便将手中的糕点举得更高了一些。
她身边的几只狗狗欢快地摇着尾巴。
“哦……真是太感谢你了。你叫什么名字？”埃斯梅温柔地问道。
“我叫乌兰妮·雪莉，不过你们可以叫我妮可。”女孩微笑着自我介绍。
乌兰妮依旧婉拒了他们的邀请，没有进屋，而是带着轻快的步伐离开了。
“她真的很可爱，不是吗？”爱丽丝说道，“可惜我们要辜负她的好意了。”
卡莱尔沉默了一会儿，然后转身上楼，走进了书房。
爱德华紧随其后：“到底发生了什么事？”
“……她的血液。对我来说有一种特别的吸引力。”卡莱尔停顿了一下，“这很明显，她是我的歌者。”
“你是怎么做到表现得如此镇定的？”
卡莱尔微微一笑，没有正面回答他，“……我想我需要一个人静一静，爱德华。”
爱德华见卡莱尔不愿多谈，便不再追问，点了点头，默默离开了书房。
卡莱尔独自站在窗前，轻轻推开窗户，目光穿过夜色，投向斜对面那栋房子，那里正散发着温馨的光。
从那扇窗内，传来了钢琴的旋律和歌声，与白天伊斯特芬小镇街道上播放的歌曲如出一辙，悠扬而熟悉。
卡莱尔沉浸在这音乐中，思绪随之飘远，陷入了深深的沉思。
乌兰妮是个充满活力的女孩，这一点在伊斯特芬高中的一个月的课程后，卡伦家的孩子们都深有体会。
“乌兰妮的歌声特别悦耳，她每天都会在学校广播站准时献唱。”爱丽丝分享道。
“她的射击和棒球技术也特别出色！”罗莎莉补充说，“品味也很好，每天的穿搭都很好看。”
“而且她的成绩优异，深受每位老师的喜爱。”爱德华也加入了讨论。
“她不仅长得漂亮，性格也非常好，经常有人给她递情书呢。”艾美特带着一丝玩笑的语气说道。
卡莱尔目前在伊斯特芬小镇的医院担任外科医生，而乌兰妮作为他的歌者这一事实，家中的其他人也都已知晓。因此，他们每天都会留意乌兰妮的动态，并带回相关的信息。
埃斯梅掩饰着眼中的失落，自1911年初见卡莱尔起，她便对他心生情愫。在被转化之后，她曾幻想过与他结为连理，然而卡莱尔并无此意，而是提议她以他的妹妹、其他人的姑姑（有时是姐姐）的身份加入卡伦家族。
这段往事，只有洞察力敏锐的卡莱尔和能读心的爱德华心知肚明，但他们都很体贴地未曾提及。
“卡莱尔，你真的不打算去接触她吗？”爱丽丝问道。
“我不想打扰她的生活。”卡莱尔微微一笑，轻轻地在留声机上放置了一张唱片。
“这怎么能算是打扰呢？”贾斯帕不以为然地耸了耸肩，“她每天傍晚都会在枫林大道上和她的狗狗们玩耍。”
“没错，卡莱尔。”罗莎莉也表示赞同，“如果你愿意，我可以邀请她周末来我们家玩。毕竟枫林大道上只有我们两户人家，这样的邀请并不显得突兀。”
“但是她还不知道我们是什么身份，这样做太冒险了。”爱德华有些反对。
“爱德华说得没错，她和我们并不熟悉，如果她知道她的身边生活着一大群吸血鬼，对她的影响是未知的。”埃斯梅补充道，她的声音中带着一丝忧虑。
“可她迟早会知道的！她和卡莱尔就是有着千丝万缕的关系！我看到了！”爱丽丝站在罗莎莉这边。
院子里传来女孩欢快的呼唤声。
“Jelly（果冻）！”紧接着是一阵轻松的笑声，“把球给我！做得好！Kiwi（猕猴桃）！加速！”
罗莎莉注意到卡莱尔没有回应，立刻站起身来：“既然她现在在，我这就去找她。”
她故意将家门和院子的门都敞开，以便让其他人都能看到。
“嘿，妮可。”罗莎莉走出门外，向乌兰妮打招呼。
“嗨，罗莎莉。你们用过晚饭了吗？”乌兰妮一边问，一边把Kiwi抱进怀里。
“呃……用过了。噢，对了。”罗莎莉微微侧身，与乌兰妮面对面蹲下，“你周末有空吗？”
“这周六恐怕不行，我得赶作业，晚上还要去加莱塔唱歌。”乌兰妮带着一丝歉意地笑了笑，“不过周天有空。“
加莱塔是小镇上一家颇受欢迎的小酒馆，以其独特的调酒和老板娘亲手制作的小食闻名。
“这太好了！我们周六晚上可以去听你唱歌吗？”罗莎莉的语气中透露出难以掩饰的兴奋，“然后我们一起回家，周天下午你再来我们家做客，怎么样？”
“噢……当然可以。”乌兰妮扬起一个大大的笑容，眼睛里闪烁着愉悦的光芒，“你们真好。”
“这没什么。我们都很喜欢你……尤其是卡莱尔。”罗莎莉轻声说道，语气中带着一丝暗示。
“卡莱尔？噢，我记得，是你们的哥哥。”乌兰妮想起来了，称赞了一句，“他很英俊。”
罗莎莉内心狂喜，转头看了屋内一眼，仿佛在寻找卡莱尔的身影：“那就这么说好了，周六晚上见！”
“好，再见。”乌兰妮挥手告别，带着她的狗狗们继续在大道上玩耍。
罗莎莉带着胜利者的喜悦回到屋内，她的兴奋之情溢于言表，仿佛赢得了一场重大比赛。她激动地紧紧抱住艾美特：“她答应了！”
卡莱尔看着罗莎莉，无奈地笑了笑：“罗莎莉，你怎么假传圣旨。”
“罗莎莉做得好，而且乌兰妮说了，你很英俊——”爱丽丝一边说，一边拍了拍卡莱尔的肩膀，眼中闪烁着调皮的光芒。
“她对你很有好感啊，卡莱尔。”贾斯帕眨了眨一边的眼睛，语气中带着一丝戏谑。
卡莱尔笑着摇摇头，似乎在这场轻松的“围攻”中缴械投降：“放过我吧。”
他的话语中带着一丝宠溺和无奈，但更多的是对家人的深深爱意。
加莱塔酒馆
“欢迎光临！看看喝点什么？吃点什么？”酒馆的服务员热情地招呼着。
爱德华礼貌地摆了摆手：“不用了，我们是来找人的。”
“那我给你们找个位置，请便。”服务员依旧热情不减。
“谢谢。对了，乌兰妮·雪莉什么时候上场？”艾美特询问道。
“你说妮可？妮可十分钟之前还在台上，现在正在休息，换别的歌手唱了，估计二十分钟之后她就会出来了。”服务员提供了信息。
“好的，谢谢。”爱德华点头表示感激，然后和同伴们找了个位置坐下，耐心等待乌兰妮的再次登台。
台上的歌手连唱了几首曲子后，向观众致谢：“……我的时间暂时结束了……现在，是我们酒馆最可爱的驻唱——妮可的返场时间……妮可！！！”
台下的客人们报以热烈的掌声和欢呼，纷纷叫着乌兰妮的名字，气氛热烈而友好。
乌兰妮迅速登上舞台，站在话筒前，她的声音带着一丝俏皮：“谢谢～但是给妮可一点时间，妮可还没长高，得要调整一下话筒。”
台下随即爆发出一阵善意的哄笑，气氛轻松愉快，也因为乌兰妮的返场而变得更加热烈。
乌兰妮今天的打扮特别青春靓丽：一头长发简单地用发箍固定，几缕碎发散落在额前，圆圆的脑袋显得特别可爱。她穿着一件复古印花的吊带背心，露出纤细的肩膀和锁骨，下身搭配一条高腰的A字裙，裙摆随着她的动作轻轻摆动，展现出青春的活力。脚上是一双白色帆布鞋，配饰简单而精致，一条细细的金属项链在灯光下闪闪发光，手腕上的手链随着她的动作轻轻摇曳。她的妆容自然清新，淡淡的眼影和唇彩恰到好处地突出了她年轻的面容。
乌兰妮的目光在酒馆内扫过，当她看到卡伦一家时，她的眼睛亮了起来，脸上的笑容更加灿烂。她兴奋地向他们挥手，仿佛见到了老朋友一样。
卡伦一家也感受到了这份热情，他们同样挥手回应，脸上挂着温暖的笑容。爱丽丝甚至吹了一声口哨，以示支持。
爱德华则微微点头，他的眼神中透露出对乌兰妮的欣赏；罗莎莉和艾美特交换了一个会心的眼神，显然对乌兰妮的表演充满期待。
卡莱尔则以他一贯的绅士风度，微笑着向乌兰妮致意，他的眼神中或许还藏着一丝不易察觉的特别情感。
“今晚的返场歌曲……第一首是，《I do》。送给我的新朋友们。”她宣布道，随即欢快的音乐响起，她的声音随着旋律流淌，充满了整个酒馆。
“I dream this city love
（在我梦碎之前）
so many times before I fall
（我多次梦想着这座爱之城）
you wouldn't know how I
（你触动着我的心）
got so far cause world goes round
（疯狂单纯痛苦却又感伤）
even if it rains i still feel good
（即使下雨，我依然感觉良好）
I believe in anything we can do
（我相信我们能做任何事）
you've dropped my heart so crazy easily bitterly emotionally
（你让我的心如此疯狂轻易地苦涩地动情）
now I'm walking with you round the city of love
（现在我与你漫步在爱的城市）
together we get lost from time to time
（我们时常一起迷失）
but I believe in you
（但我真心地相信你）
I do
（我愿意）
I belong to you for all this whole time
（我永远属于你）
and you belong to me forever be mine
（你永远属于我）
I always will be loving you
（我永远爱你）”
乌兰妮的返场表演结束，她唱了三首歌后，便结束了今晚的工作。卡伦一家在酒馆门口耐心地等待着她。
“妮可！你唱得真好！你是天生的歌手！”罗莎莉热情地抱住乌兰妮，对她的表演赞不绝口。
“是啊，一直听大家说你唱歌很好听，第一次正式听你唱歌，简直是天籁之音。”埃斯梅温柔地说道，她的声音里满是真诚。
“没有啦，我也是自己练了很久的。”乌兰妮不好意思地笑了笑，谦虚地回应。
接着，她感觉到肩膀上一沉，转头一看，是卡莱尔把自己的外套脱了下来，轻轻地披在了她的身上，外套上还带着他身上好闻的香气。
“晚上凉。”他简单解释道，语气中透露出关心。
“谢谢您，卡伦医生。”乌兰妮感激地说道。
“叫他卡莱尔就可以了。”爱丽丝轻轻用肘关节碰了碰乌兰妮，提醒她可以更随意一些。
乌兰妮点点头，忽然想起了什么：“杰克告诉我你们都没有吃东西，不好意思，我应该提前给你们点好的，你们饿不饿？我请你们吃夜宵吧？”
“不用了，呃……我们吃过才来的。”艾美特赶紧补充道，他的声音里带着一丝尴尬，但也是出于对乌兰妮的好意。
乌兰妮的眼神中闪过一丝好奇，但她并没有深究，而是选择和卡伦一家边走边聊，享受着夜晚的宁静。
突然，几只狗狗从夜色中冲了出来，迅速将乌兰妮围在中间，形成了一个保护圈。
“Mochi！Lego！你们别这样，他们是我的朋友！”乌兰妮轻声斥责，同时拍了拍为首的两只狗狗。它们发出了两声低沉的咕噜声，似乎在表示理解，然后才慢慢让开道路。
“它们很听你的话。”卡莱尔走在乌兰妮身边，轻声说道。
“是的，它们每一只都是我亲手养大的，所以很忠诚。”乌兰妮解释道，语气中带着一丝自豪，“每天上学放学，都是它们陪我，这样爸爸妈妈也可以放心工作，做别的事情。”
见状，其他的卡伦家族成员默契地落后一步，给予卡莱尔和乌兰妮更多的空间。
站在乌兰妮家的院子门口，罗莎莉微笑着对乌兰妮说：“晚安！妮可！今晚好好休息，明天别忘了。”
乌兰妮点点头，感激地回应：“放心吧，谢谢你们来看我的表演。晚安。”
大家纷纷点头挥手，向乌兰妮道了晚安，然后转身离开。乌兰妮看着他们离去，直到他们走进了自己的院子，才转身锁好院子的门。
当她上楼进了自己的房间，乌兰妮才意识到自己忘记把外套还给卡莱尔了。
她急忙下楼打了盆水，在院子里把衣服洗了晾好，默默祈祷它明天能干。
“妮可，怎么这么晚还呆在外面？”雪莉夫人的声音从屋里传来，带着关切。
“来了！”乌兰妮应声，快步走进屋内，锁上大门，“爸爸睡了？”
“是的，今天批改完学生的试卷，他就去休息了。你呢，今晚顺利吗？”雪莉夫人一边问，一边端出一盘新鲜出炉的蛋糕。
“挺好的，新邻居还特意去看我的演出呢。”乌兰妮的脸上洋溢着笑容，她对今晚的经历感到非常开心，“卡伦医生还把他的外套借给我。”
“真的吗？那太贴心了。”雪莉夫人回应道，她的声音中也透露出对新邻居的好感，“卡伦医生总是那么绅士，他的家人也都很友好。”
“是啊，他们真的很好。我觉得我们会成为很好的朋友的。”
雪莉夫人微笑着，她为女儿能够这么快就和新邻居建立起良好的关系而感到高兴。她知道，友好的邻里关系对于他们这样的小镇生活来说是多么重要。
“那你明天记得把外套还给他，并且可以邀请他们以后有空来我们家里坐坐，我们可以好好招待他们。”雪莉夫人建议道，她总是乐于招待客人，尤其是那些对女儿好的人，“明天我再做些点心，你送给他们。”
“好。”乌兰妮点头答应，她知道这是母亲表达友好的方式，“我会的。”
……
作者有话说
第1章 New Neighbors.
