31、第三十一章 ...
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我们按兵不动，等待事态的发酵。皇室对外声明安帕斯因疾病而死，葬礼盛大，极尽哀荣。太子菲尼克斯悲伤非常，哀嚎痛哭，录像与照片广为人传。他怀着悲痛登基，并向克莱尔发出停战的请求，看在他们同学的情谊，以及共同的悲痛份上，结束无谓的内斗。
“在赢得我们应有的尊重和权利前，战斗不会停止。” 克莱尔在他的作战指挥中心做出如下回应。他从容不迫，意态坚决，有他父亲的遗风，也自成独有的锐意：“除非我们的新皇展现改革的决心，解散雄虫保护会，关闭雌戒所，否则我们将一直战斗。”
有记者问他是否会称帝，他说：“我和我的同袍要的是变化，而不是第二个皇帝。我们不反对皇帝，但我们反对皇帝一直以来坚持的错误的主张。”
这句话为他赢得了呼声。他受赞赏和追捧的时候，有关大雌侍密谋毒害皇帝的流言也在悄悄传播。流言很快被发现，散布者遭到禁言和逮捕。恐慌弥漫。大雌侍抓住这机会，将他一直视为眼中钉的太妃赫尔弥斯推至台前。我看了法庭的审理。座椅上，赫尔弥斯就像是失去水分的苹果。他看上去比我记忆里老太多，那锋锐的美艳被磨钝了棱角，变得暗淡无光。
我看着我一直以来视为仇人的存在，有快意，但不觉得欣喜，虽然对他的审判是我一手促成的。如果萨巴斯在天有灵，他不会以这样的我为荣，只会感到痛心疾首，为我现在这副模样。
但舆论并不会因赫尔弥斯的入狱而停止。安利斯塔派权倾朝野。心有不满的大臣要么沉默，要么被冠以罪名送去雌戒所。有贵族上交兵权，投奔了克莱尔，虽然失去封地，但获得了安宁。效仿者众。也有人策划了针对大雌侍的刺杀，不过功亏一篑，子弹被大雌侍的保镖挡下。
在非安利斯塔派的贵族慌不择路，仓皇鼠窜时，我离开了停留六个月的奥古吉埃，回到我阔别整整两年的亚特拉。我第一个见的不是阿拉雷克·林恩的旧部，他们已站在克莱尔的阵营，对害死他们元帅的列恩海姆家族磨刀霍霍。我找到了失意的阿尔比努，许诺他曾经拥有，但现已失去的名望。他提供了我军队，之后我又来到罗斯塔尔德家族所在的L-16行星，见到法尼克和他的父亲罗斯塔尔德伯爵。我们商谈许久，统一口径。我将作为被他们秘密救下，现在为了帝国的荣耀和乔凡尼的传承而站出来的，列恩海姆家族的正统继承人现身于公众之前。
“讲人们想听的故事，成为他们想让你成为的人。” 面对媒体之前，我想起西尼尔给我上的“最后一课”。
于是我讲述了“真相”。
我做出哀伤的表情，展露出一个昏迷已久，刚刚苏醒，却面临国家巨变的青年应有的迷茫。我没有说格拉菲斯号失事是否与皇帝菲尼克斯有关，虽然有记者希望我承认，我只说那是一场值得我们铭记在心的悲剧。
“只有一点是确定的。” 我说，“海盗潜入内部，修改了程序，埋藏了炸弹，而船上所有人对此一无所知。内里的蛀虫带来的威胁比厄尔萨斯更甚，这是血淋淋的教训。而死去的同族已经死去，我们作为生者，唯有铭记。”
我告诉他们，既然我曾为慰问团的负责人，我就要践行我未竟的义务——散出我的财富，用来抚恤死去船员的遗属，还有受伤严重失去自理能力的船员。同时我为那五十只雄虫的死致歉，为我不能与他们同在，也为我作为列恩海姆的后嗣没能尽己所能保护我的子民，无论贵族，无论平民。
为此我拄着拐杖，从轮椅上站起来。我扭曲的双腿自然无处遁形。以前我会因自卑感到耻辱，也曾生起过截取它们的愿望。但我接纳它们，作为我的一部分，作为亚特拉文明在我身上留下的扭曲的印痕。它就像母皇的巨眼一样，如影随形。它提醒我，同时我也用它提醒我希望赢得的人们，我和他们是一样的，都是列恩海姆皇权的受害者。
“格拉菲斯号的毁灭是现在一切争端的导火索。” 我环视着前方的记者，缓慢而温和地说，“如果有谁应该为此负责，那么我，艾尔兰德·列恩海姆当仁不让。我接受所有的责难与批评，同时我也为我们这个种族，我们这个文明所经历的种种黑暗与苦难深深忏悔。”
我深鞠躬而下，又含着热泪抬头。我的眼泪没有落下，只是停留在眼眶。然后我们结束了发布会。我休息了二十分钟，开始接受来自不同媒体长达四个小时的采访。各种各样的问题，有不少人问我是否会去劝说霍恩伯格。我说我不会。我作为曾经的加害者，无权去平息被加害者的愤怒。
“我不会恳求原谅，因为他们不会原谅。” 我说，“我支持他们的斗争，但我不支持他们将斗争转化成再一次的暴力。雄虫和雌虫不是敌人，真正的敌人是我们错误的法度。”
皇室自然无视我的发言，这份傲慢正中我们的下怀。菲尼克斯出席活动时，有人问他，如何看待我这个兄弟。他毫不犹豫，说我是个残废的疯子，无良的欺诈者。如果有谁相信我的说辞，那么就是彻头彻尾的蠢货。
这话自然有人替他发到网上。但舆论的胜利并不足以支撑我们赢得权力。在阿尔比努及其旧部，还有罗斯塔尔德等少数贵族的拥戴下，我公布了安利斯塔派过去二十年卖官鬻爵，强征民地，迫害政敌的罪行，并指出，安利斯塔正利用现任皇帝犯下无耻的窃国之罪，剥削帝国的人民，盗取帝国的财富，是我们国家真正的蛀虫。
我们竖起讨贼的旗帜，很快与前来镇压的军队迎面交锋。奥古吉埃提供了更多的人力和武器。他们在军部的渗透让人震撼，若不是安西塔尔德给了我一份名单，我很难知道哪些是自愿投效，哪些来自于奥古吉埃势力。安西塔尔德现在成为我的贴身保镖，以一个棕发军雌的形象护卫左右。离开奥古吉埃后的大部分时间，他保持缄默，只在必要的时候开口。我们是香烟的共犯。如果你进到我们的会议室，会发现这里到处烟雾弥漫，满地都是烟蒂。这拉进了我和那帮军雌的距离，无论是阿尔比努的部下，还是奥古吉埃的军事顾问。他们不再视我为虚弱的傀儡，无用的雄虫。我的称呼自始至终是殿下，但他们的语气比过去多了虔敬。
如果以兵力而论，我的势力不足与皇室抗衡。但我们掌握了比他们更多的信息，一方面挑起内部的斗争，另一方面预判他们的策略。我们的先锋潜入了对手的指挥舰，让对方的司令官竖旗而降。这是我们的第一场胜利，我们正是在此基础上，取得了更多的声望，也坚定了摇摆不定者的决心。
皇室的火力从霍恩伯格转向了我们，而霍恩伯格的内部也有了混乱和分歧。有不愿意落得谋反之名的将领劝说克莱尔·霍恩伯格拥我为皇。这么说的人被安德烈斯崩了脑袋。克莱尔一语不发，安德烈斯代他发言，说无论何时，只要停止斗争，就是自取灭亡。
霍恩伯格选择了观望，但也有他的下属投向了我们，数目零星，主要是被枪杀者的部下，因他们在霍恩伯格集团备受鄙夷。我接纳了这些叛逃者，给他们尊重，告诉他们，他们的选择不是对革命的背叛，而是以另一种方式实现最后的目的。我帮这些军雌梳理了精神力，他们回报我绝对的忠诚，和战场上的悍不畏死。
我们并非全胜，伤亡不可避免，好在战线持续推进。我发表演说，与投降地的领主和星球上的普通民众交谈，解答他们的疑问，感谢他们的支持。我约束军队，严禁贪腐，但给予我的支持者应得的嘉赏，无论荣誉或是财富。
而对安利斯塔麾下的军团和朝中诸位大臣，我向他们提出了三个疑问：
我问他们，他们是要去攻打龟缩王庭的安利斯塔，还是去攻打乔凡尼·列恩海姆的后裔。
我问他们，他们是去驱逐侵占他们家园财富的盗贼，还是去将财富奉献给盗贼。
我问他们，安利斯塔是否给了他们胜利后的许诺，如果有，那许诺现在何处？
我站在坠毁的舰艇前，完成了这三个提问。我的胸腔有瘙痒之感，但我忍住，没有咳嗽。我问完我的问题，保持了半分钟的沉默，然后向众记者颔首致谢。安西塔尔德看懂我的手势，负责回答接下来的问题。我喝了半瓶水，抿住嘴，不让咳声溢出，将浓痰重新咽回肚子。
潜入首都星，夜袭皇宫的提案被否决。敌人的攻击愈猛，我们加大投入，步步紧逼。但情理之中，意料之外的事情发生，菲尼克斯皇帝和安利斯塔太后在皇家骑士团的掩护下离开了首都星，去到安利斯塔的封地避难，但飞舰的舰长背叛了他们，因为他的儿子曾在格拉菲斯号上服役。
雷达确认入侵目标。三十架拦截艇出动，包围了这批不请自来的“客人”。
我再一次见到了大雌侍。他虽双手被缚，仍保持高傲的仪态，看我的眼神只有淡漠的鄙夷。
“菲尼克斯在哪里？” 他问。
“您放心，他性命无虞。” 我说。
“我要见他。” 大雌侍说。
我让他们把菲尼克斯带了进来。他大喊大叫，拳打脚踢，被押送人员用电击棍戳了后背。他安静下来，右眼抽动，看我的眼神满是戾气。他咒骂我，以他在军校习得的那些污言秽语，听得那些久经沙场的军雌都为之侧目。大雌侍一语不发，他只是看着他的儿子，说：“菲尼克斯，闭嘴，向你弟弟道歉。”
“雌父，你疯了。” 菲尼克斯像是被枪击中了眉心，错愕道。
“没这个必要。” 我说，“您放心，就算他说我是猪猡，我也会确保他的安全。我没有虐待的癖好，也没时间做这些事。”
菲尼克斯啐了我一口。我令人把他带走，好生照料。离开囚室时，大雌侍问我，格拉菲斯号上勾结海盗，栽赃菲尼克斯的是不是我。
“如果我勾结海盗，那么伊希尔不就失职了吗？” 我说，“您可以不信任我，但您当信任自己的侄子。”
“如果我是你，我会取消与霍恩伯格的婚姻，与伊希尔结亲。” 大雌侍说，“倘若你这么做，我可以保证安利斯塔的效忠。”
我说：“伊希尔是个让我欣赏的战士。如果他愿意，我很高兴他成为我麾下的将领，继续我们的合作。”
大雌侍静静地看着我。
“你跟阿拉雷克·林恩很像。” 他说，“如果你不是这个样子，我会很高兴把伊希尔许配给你。” 他向后靠去：“但就算你赢了，应该也活不了多久。”
“多谢您的提醒。” 我说，“我的承诺不变，您有我的感激。”
大雌侍寒冰似的眼睛里露出一丝裂痕。“别伤害菲尼克斯。” 他说，“这是我唯一的请求。”
三日后，在星辰的见证下，我接过了菲尼克斯递来的冠冕。当然这个菲尼克斯并非他本人，而是安西塔尔德的拟态。菲尼克斯拒绝接受这一事实，被麻醉针放倒，与大雌侍分别关押。
我将黄金的王官戴在自己的头顶，接受众人的行礼。我派出了伊希尔，让他说服自己的父亲。我告诉他，我不能保证他父亲的权力，但只要他父亲上交兵权，安利斯塔终有一日会恢复荣光，这荣光会是由他，伊希尔·安利斯塔的功勋铸就的。
二十岁时，我重新回到了首都星，在格涅那林宫前宣誓，我艾尔兰德·列恩海姆，会用毕生之力捍卫帝国的荣光。这之后，我向霍恩伯格提出了谈判。他，或者说他们同意了，但要求必须由我本人亲赴瑟伦梅尔要塞。临行前夜，我收到了一个噩耗：
佛雷德·罗杰逝世，享年一百八十七岁。
奥古吉埃文明的设计师将他的作品交给了宇宙。他给我留下了一段视频。他坐在床上，目光穿越时空，凝视着我的眼睛。
我以为他会说什么肺腑之言，但是他向我露出了一个明亮的微笑。
他说：“少抽点烟，我的孩子。希望我不会那么快在宇宙的尽头见到你。”
安西塔尔德关闭了电屏，转头看我：“既然他这么说，你会戒吗？”
“死都不会。” 我悠悠吐出嘴里的烟气，心满意足道：“我会拿着香烟去宇宙尽头见他的。”
安西塔尔德冷笑一声，从口袋里拿出盒奥古吉埃特产的皇冠牌香烟。他把烟盒丢在我腿上，说：“最后一盒，之后你得花自己的钱买了。”
“皇帝没有工资。” 我举起烟，晃了晃，“但代理人当有报酬，不是吗？”
我拿出一根，打上火，递给他。在皇帝的寝殿，灰白的烟雾就这样模糊了墙上的壁画。那张安帕斯和他妻妾流连终日的大床空空荡荡，被褥上不见一丝折痕。这样一看，我不像宫殿的主人，倒像来此暂栖的旅客。
“星星有新视频吗？” 我问安西塔尔德。
“没有。” 安西塔尔德说，“你可以看旧的。”
“我不喜欢幼虫。” 我说，“它们吵得我头疼。不过现在我看到它们，会觉得很高兴。”
“需要我给你找一只亚雌吗？” 安西塔尔德问。
“没必要。” 我在轮椅上蹭了蹭，调整姿势，散漫地说：“毕竟我马上要见我的雌君了。”
安西塔尔德撇了我一眼。
“如果你决定这么做。” 他哂笑，“祝你好运。”
“然后他会把我掐死。” 我笑了，“等到了宇宙的尽头，罗杰会抡起拐杖，狠狠打我的屁股。”
“不，他只会给你端上一盘海母沙拉。” 安西塔尔德说。
我说：“然后盯着你全部吃完。”
作者有话说
第31章 第三十一章
