《棠杀》春来子清

35、安顺王 北境统帅宁

　　午时用过午膳，饭后困意袭来，黎棠绾便决定小憩片刻后再行回京。

　　大概是昨日下田劳累太久，兼之昨夜因高兴见黎忠而难以入睡，以至于困意在这个时候涌上来，不到半盏茶时间便缓缓陷入睡梦中。

　　她身躯轻的如同水面上的浮萍，周遭寂静无声，黎棠绾睁不开眼睛，也发不出声音，只隐约能瞧见头顶的黑暗中有许多星星点点的光亮。

　　“我知道你有办法，只要能回去，我愿意付出任何代价。”

　　忽然，安静的黑暗中响起说话声。

　　“人类，以人之力妄图颠倒阴阳，那可是要遭天谴受天火焚身之苦的，你不怕疼吗？”

　　另一道声音在耳边响起，声音稚嫩，听起来年龄不大，说话却自带一副长者的口吻。

　　“天有何惧，天若阻我，我便撼天。”

　　最初说话的人声音中透出一股不屑，黎棠绾觉得无比的熟悉，甚至还生出些许亲切。

　　“罢了罢了，世间因果自有定数，我今日便施逆转仙神之术助你，但你且记住，行逆天之举必将付出代价。”

　　说完，听的那稚嫩的声音也不知再念叨些什么东西，随后黎棠绾便猛地睁开眼睛从床上坐了起来。

　　“好奇怪的梦。”

　　黎棠绾缓了片刻皱眉道。

　　不过不等她细想，房门被从外面推开，听到里面动静的黎晏走了进来。

　　“娘娘可算是醒了。”

　　黎晏恭敬道。

　　黎棠绾刚睡醒，头脑还有些发懵，听黎晏这般奇怪的称呼，便不解的望着她。

　　黎晏拿过架子上的外裳服侍少女更衣，道：“陛下一刻钟前刚过来。”

　　“他怎么来了？”

　　黎棠绾皱起眉头，看起来有些不高兴。

　　“应该是跟今天上午进京的安顺王有关。”

　　黎晏看了眼外面，门口的窗户上映出侍卫的身影，天子行踪她不好过多打听，只能为黎棠绾探得只言片语。

　　黎棠绾闻言，心下顿时有数，便让黎晏加快手上的动作，又简单梳妆过后忙上楼拜见。

　　她出了房间，这才发现客栈里早已清场，只余下面容冷峻的侍卫立于各处，于是便顺着楼梯上了三楼，刚一上去远远的看到赵全候在门外。

　　赵全见到来人，便朝黎棠绾的方向过来。

　　“娘娘这是来见陛下的吧？”

　　黎棠绾微微点头，道：“烦请赵总管通传一声。”

　　“娘娘稍候，奴婢这就过去。”

　　赵全说完，躬身一礼，便去房内通传，不多时赵全从里面请他进去。

　　黎棠绾推门而入，映入眼帘的是那玄色的衣袍。

　　男人坐在窗下，身侧木桌上放着茶水，魏勋立在裴玄明跟前，似是在禀报什么，看她进来便下意识停住话头。

　　屋内人看清来人，挥手示意黎棠绾进来，并发话让魏勋退下。

　　“臣妾失礼，不知陛下驾邻，请陛下降罪。”

　　黎棠绾跪地请罪道。

　　男人把她从地上搀起来，不甚在意道：“无妨，朕刚来没多久。”

　　黎棠绾便借着男人的胳膊起身，问道：“孟太傅昨日已经答应臣妾出山，臣妾正准备一会儿回宫向陛下禀报呢，陛下怎么突然出宫了？”

　　“安顺王今天进京了，拒绝了朕亲自安排的驿站，歇在悦来客栈。”

　　裴玄明端起茶盏，唇角微微扬起，似是在笑，只是那笑意却是不达眼底。

　　“朕若是不去见见，外头岂不是还要传言朕怠慢了安顺王。”

　　那道声音很轻，黎棠绾却是察觉到那声音下的怒火。

　　她心里一惊，面上不动声色，只低眉顺眼道：“安顺王，臣妾听说他驻守北境多年，边境蛮夷之地，想来是不懂京城礼数。”

　　裴玄明嗤笑一声，龙眸森冷骇人，“若真是不懂礼数也就好了。”

　　说完，裴玄明忽然抬头看他，目光里带着几分深意：“常何是安顺王的女婿，朕记得你师父是常何？”

　　黎棠绾一怔，点头道：“是。”

　　“既然你正巧也在，干脆跟朕一起去吧，顺便跟你师父叙叙旧。”

　　裴玄明丢下茶盏起身，吩咐宫人准备马车。

　　黎棠绾没有拒绝的余地，也只能应下，跟着他出了门。

　　—

　　悦来客栈是京城中三大客栈之一，门楼气派，战地面积广大，最初是个富商的宅子，后来那富商家族衰落，那座宅子也被人买下当成客栈，里面亭台楼阁、假山流水五脏俱全。

　　马车一路向东，在悦来客栈门口停下，客栈门口正站着几个身穿褐色粗布身形高大是仆从。

　　两人刚下马车，就听见里面传来一阵吵吵闹闹的声音。

　　“滚，再敢来闹事，打断你的腿。”

　　话音刚落，只见两个人影狼狈的从里面滚出来，滚在最前面的是个肥头油耳的锦衣中年，紧随其后的是个浑身是伤的年轻公子，黎棠绾定晴一看，这才发现是老熟人，正是孙衡和孙博这对父子。

　　孙衡很快从地上爬起来，头上的官帽也歪了，袍子也被人扯的褶皱不堪，孙博则是摔的七荤八素，像个小猪似的躺在地上直哼哼。

　　裴玄明停在原地，脸色阴沉的能滴出水来。

　　孙衡正要起身咒骂，一抬头看见那玄色身影，顿时吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地上颤声喊道：“陛~~陛。”

　　裴玄明没理会他，目光越过孙衡看向客栈门口那个手持棍棒的壮硕汉子。

　　那汉子见有马车停在门口，下来的是个年轻的少年和小姐，只当是前来住宿的客人，便站在门口喊道：“两位来的不凑巧，今日客栈被人包了，还请两位另寻住处去吧！”

　　裴玄明身后的侍卫立刻向前，却被裴玄明抬手制止，他走上前去，眼神冰冷，质问道：“你们好大的胆子，连朝廷命官也敢殴打，不怕陛下治你们个大不敬之罪吗？”

　　那汉子仔细打量他一眼，见他穿着不菲，气度更非凡人，也不敢太过放肆，抱了抱拳，道：“这位爷，小的只是奉命行事，那两个是来闹事的，我们王爷说了，有闹事的一律打出去。”

　　“你们王爷。”

　　裴玄明声音更冷，冻得黎棠绾忍不住打个喷嚏：“安顺王好大的威风。”

　　汉子听出这话不对，但脸上浑然不惧，挺直腰杆道：“这位爷，我们王爷三代驻守北境百余年，别说打两个闹事的，就是杀了，朝廷还要给我们个说法。”

　　裴玄明铁青，抬脚就要往里走。

　　那汉子举起棍子要拦，却被裴玄明身后的侍卫一把推开，汉子踉跄后退两步站稳，“哎呀”一声，眼中凶光闪烁，抬手招呼里面的同伴出来。

　　“大胆，圣驾在此，岂容放肆。”

　　黎棠绾见场面大有往一发不可收拾的局面发展，忙上前一步，挡在裴玄明身前厉声道。

　　“圣上。”

　　那汉子瞳孔一缩，目光在裴玄明脸上转了一圈，脸色骤变，扑通一声跪在地上，身后几个出来的仆从也迅速扔掉手里的木棍跪下，连头也不敢抬，只一味的请罪：“小人有眼无珠，冲撞圣驾，罪该万死！”

　　裴玄明死死盯着眼前这群人，目光凌厉的像刀子，半晌才从牙里挤出几个字：“还不进去通报。”

　　汉子身子一颤，连滚带爬的往里面跑去。

　　悦来客栈，客栈内气氛有些僵硬。

　　坐在上首的是个老者，年过六旬，须发皆白，身形魁梧，双目有神似猛虎，身上气势不怒自威。

　　常何垂手立在堂下，脊背挺直，额角冒汗，无处安放的双手更显出两分慌张与无措。

　　“为何不回信？”

　　老者发话，常何面上更多了拘谨，道：“公务繁忙，忘记了。”

　　老者冷笑出声，问：“公务繁忙？你京城的公务难不成比北境的军务还忙？”

　　似是知道找的借口太过拙劣，常何索性垂下头静候老者的训斥。

　　“你不回信的事我不怪你，那关于信里的事你考虑的如何了？”

　　老人继续道。

　　常何沉默片刻，低声道：“我暂时还不想离开京城，至少现在不能离开。”

　　“我看你真是脑子糊涂了。”

　　老者怒而起身，一巴掌排在桌案上，震的上面的茶杯也心惊胆颤跳动两下。

　　宁昭站在旁边，看看老者，又看看常何，张嘴想要当中间人劝和，可想到老人这一路上积攒的火气，也只好悄悄的扯了扯常何的衣袖，希望对方能低头服个软。

　　京中凶险，祖父多次传信让她父亲快些回北境，起初还能收到父亲回信，后来回信越来越少，到最后干脆连一封也没有了，他们在北境担忧的像热锅上的蚂蚁，可是却没有进京的理由，不料圣旨抵达北境，宣召祖父入京述职，虽知道这是场鸿门宴，可因为担心常何，祖父思考后还是启程入京了。

　　“京城是什么地方？”

　　老者走到常何跟前，想训斥，可看着在一旁的宁昭，只能强压下心里的的火气：“那是龙潭虎穴，你以为皇帝为什么不敢动你，不过是碍着咱宁家在北境的势力，暂时动不了你，等他位子巩固彻底腾出手来，说不定我下次见到的就是你的尸体。”

　　“我知道。”

　　常何脸色发白，对于宁广，从小到大他心里是是惧怕大于尊敬。

　　“你知道还不走？”

　　宁广气的是心也疼肝也疼，胸口上下起伏：“那个丫头是你什么人？为了帮她你连性命也不顾了？”

　　常何抿了抿唇，恭敬道：“师父，我知道你是担心我。可是她既然选择拜了我为师，我就要对她负责到底，天下哪有师父抛弃徒弟的道理，我相信如果有一天我遇到危险，师父也会不惜一切代价救我不是吗？”

　　“而且，我若是真走了，她就真的没人可以依靠了。”

　　毫无疑问，从小到大，宁广对他并不差，甚至可以说是很好的地步，饥荒年救下差点饿死的他，供他吃住，授他武艺，甚至把最疼的女儿嫁给他，无论是作为弟子还是女婿，他都不该惹宁广生气，最初收到宁光催他回北境的书信时，他心里也做了无数次挣扎，也想过过一狠心一咬牙一走了之的想法，可是一想到劫法场那天那个独自一人与几百个官兵浴血奋战的孩子，他踏出门的脚步便在门口踌躇不前，死活也跨不过那道门槛。

　　那个小姑娘，和宁昭一样的年纪，会哭、会闹、会撒娇、偶尔也爱捉弄人，脸上总是带着最明媚的笑，心地善良，待人真诚，可是那样的小姑娘自那日劫法场后再也没有了，仿佛那落下的铡刀一同带走了她的灵魂。

　　宁光瞪着他，半晌说不出话来。

　　“你要担起做师父的责任我不拦你，可你有没有想过，万一你要是有个三长两短，你要让琼儿守寡吗？还有小昭和元儿，他们姐弟两人怎么办？让他们失去父亲吗？”

　　常何眼眶泛红，被宁光说的有几分意动，可还是咬咬牙，坚持己见道：“我不能走。”

　　宁光气的脸色铁青，觉得眼前这人真是快榆木疙瘩，甚至生出把人打晕带走的想法。

　　忽然，门外传来急促杂乱的脚步声，方才那个汉子跌跌撞撞的冲了进来，喘着粗气道：“王、王爷，陛、陛下来了，就在门口。”

　　宁广脸色大变，疾步走向外面，片刻后，安顺王携常何、宁昭已出客栈大门迎驾。

　　宁光目光扫过裴玄明，经过黎棠绾时瞳孔一缩，直直的楞在原地，像是看到什么不可置信的东西。

　　黎棠绾察觉到那道目光，被看的有些不自在，皱起眉头往裴玄明身后躲了躲。

　　“祖父。”

　　宁昭轻声提醒道。

　　宁广回过神来，这才带着两人下跪行礼：“老臣参见陛下，不知陛下驾临。有失远迎，请陛下降罪。”

　　“王爷远道而来，是朕来的唐突，平身吧！”

　　裴玄明道。

　　宁广谢恩起身，侧身让路请人进去：“陛下请。”

　　一行人进了大堂，裴玄明当仁不让的坐在上位，宁广在下首陪坐，常何宁昭立在一旁，黎棠绾则站在裴玄明身侧。

　　下人奉上茶水，裴玄明却并未举杯，缓缓开口道：“安顺王治军有方，朕今日算是见识了。”

　　宁广心头一紧，起身抱拳道：“陛下谬赞，老臣惭愧。”

　　裴玄明嗤笑：“惭愧？朕可看不出王爷哪里惭愧。”

　　“方才那位壮士说的不错，王爷为我裴家镇守边境，劳苦功高，别说是打两个闹事的，就是杀了，朕还要给王爷一个交代，朕说的可对？”

　　裴玄明这话说的及重，底下的三人无不变了脸色。

　　宁广正要请罪，宁昭忽然抢先一步抢先开口道：“陛下，祖父，他们是我的兵，可否让我去处理。”

　　宁昭如今是北境的统帅，三年前，她已进入军中历练，一年前宁广正式将军政大权交到她手上，自己则是退居幕后，只在大事上拿主意，北境军的将军虽然明面上还是宁广，实际上早换了人。

　　刚才出言不逊那个汉子，正是宁昭麾下的亲卫。

　　宁广点头同意。

　　宁昭转身往外走。

　　院子里，方才那几个手持棍棒的汉子齐刷刷跪了一地，最前面那个汉子脸色发白、额角冷汗直冒。

　　他听见脚步声，抬头见是宁昭，身子明显的抖动一下。

　　“将军。”

　　他开口道，声音发颤。

　　宁昭没理他，径直走到台阶上，目光缓缓扫过跪在地上的人，那目光并不凌厉，甚至可以说是平静，可这些与宁昭相熟的人知道，眼下自家将军是真的生了大气，因此，都不由自主的低下头去，连大气也不敢喘一下。

　　“方才在外面的话，是谁说的？”

　　声音不大，压迫感却扑面而来。

　　那汉子伏在地上，额头抵着青砖：“是属下，可属下不知道那是皇帝——”

　　“不知道。”

　　宁昭打断他的话：“不知道就可以说那样的话。”

　　汉子低下头，不敢吱声。

　　宁昭看向几人，道：“我出发前怎么交代你们的，出门在外，谨言慎行，你们倒好，刚入京第一天就给祖父闯了大祸。”

　　“尤其是你，吴兴，来之前怎么答应我的，到了后你又是怎么做的？”

　　那汉子脸色一苦，露出比哭还难看的笑容，抬头道：“将军，属下知道错了，你就饶了我这次吧，属下保证以后一定管好自己的嘴。”

　　宁昭没理他，道：“吴兴，三十军棍；其余人，未尽规劝之责，二十军棍，就在这儿打。”

　　“打完后自己爬起来去找军医上药。”

　　吴兴脸色一白，却也不敢求饶，只能咬咬牙苦着脸道：“是。”

　　另外几个亲兵也跪下来齐声认罚。

　　她说完，抬脚往大堂的方向走，走到门口时脚步一停，头也不回的道：“打重些，让里面听见。”

　　院子里很快传来军棍落下的闷响，一下接着一下，每一下都结结实实落在肉上，听的人牙根发酸。

　　受罚的士兵咬紧牙关，额头青筋暴起，努力让自己不发出声音。

　　院里只有棍声和士兵实在忍不住发出的闷哼。

　　那声音穿过院墙，清清楚楚的传进裴玄明的耳朵里。

　　宁昭临进去时，担忧的往行刑的地方望了一眼。

　　三十军棍非同小可，可若是不拿出态度来无法对皇帝交差。

　　裴玄明忌惮她宁家，刚登基时便派人过去插手北境军务，那时她正在打擂台，裴玄明派过去的人与她打擂三战三败，武功、兵法、骑射皆败于她之手，后来那人自觉没面子灰溜溜回去了。

　　她想了想，还是挥手唤来不远处一个士兵，让人把军医先行喊到院子里候着。

　　她知道吴兴说那番话只是逞口舌之快，可外人不知道，不重惩来日传出去外人会说她宁家恃军功自傲，连皇帝也不放在眼里；且吴兴那家伙平日里嘴上也是没个把门，正好趁今日治治他的毛病。

　　待安排妥当，她这才回到大堂禀报。

　　“王爷这孙女，倒是巾帼不让须眉。”

　　她禀报完毕，裴玄明开口夸赞。

　　宁广陪笑：“承蒙陛下夸赞，昭儿年轻，还需要多多历练。”

　　“年轻好。”

　　裴玄明点头，“女孩子能有这番魄力，难得。”

　　忽然，他话锋一转，道：“不过话说回来，女孩子终究是女孩子，皮娇柔嫩的，应该在府里仔细养着，整日里舞刀弄枪、打打杀杀，到底不是长久之计，好好在家侍奉双亲才是正道。”

　　他扭头对宁广说，仿佛真心替宁昭着想：“京中世家子弟众多，才貌双全的青年才俊一抓一大把，王爷此番进京，不妨多留些时日，好好给宁姑娘相看相看如意郎君。”

　　这话说的亲切，在场的众人却是都明白这话里的意思。

　　宁昭站在父亲身后，面上不动声色，眼底却闪过一丝冷意。

　　宁广打哈哈推脱：“老臣替昭儿谢过陛下的好意，只是昭儿年龄尚小，老臣还想多留她在身边几年。”

　　“再者，臣年事已高，北境的兵还指望她带，老臣若是把她嫁到京中，北境那群家伙恐怕要找老臣拼命。”

　　“王爷这话说的，好像北境离了宁姑娘就不行似的，我朝人才济济，难不成还挑不出个让王爷满意的接班人？”

　　裴玄明道。

　　“陛下说的是，我朝自然不缺能人。”

　　宁广端起端起茶盏，抿了一口润润喉咙，慢条斯理道：“只是陛下想来也清楚，北境军向来只看本事，不重门第，若是有哪位壮士愿意去北境效力，只要能在武艺、兵法、骑射上面胜过现任主将，主将自会退位让贤，军营里那帮粗人也自愿尊他一声将军。”

　　裴玄明脸上有一瞬的僵硬。

　　宁昭的能力，他心里清楚，一年前那件事他到现在还记得，他派到北境的高手三战三败。

　　“王爷这话，是不信朕能给你挑出来个合适的接班人。”

　　裴玄明压下心底的不满，皮笑肉不笑道。

　　宁广摇头：“陛下误会了，老臣只是按北境的规矩办事，说起来，北境主帅可自行推举，这规矩当初还是太祖皇帝定下的，老臣不敢改。”

　　太祖皇帝的名头一出，裴玄明脸色顿时沉了下来，沉声道：“王爷这张嘴，朕算是领教过了。”

　　宁广拱手，端的是臣子的模样：“老臣不敢，只是实话实说。”

　　裴玄明盯着他，眸光幽冷，大堂内一时寂静，堂外的行刑早已结束，只余下浓郁的血腥味飘向里面。

　　“王爷既然抬出太祖的规矩，朕也不好多说什么。”

　　片刻后，他放下茶盏，往身后的靠背上一靠，道：“不过，朕倒是有个提议，朕听闻京中有许多人对宁小姐领军不是很服气，巧的是三日后京中正好有场比武大会，各路豪杰都会参加，宁小姐武艺高强，不妨去凑个热闹露一手，也好让那些人领教一番宁小姐的风采。”

　　宁广皱眉：“陛下，这……”

　　很显然裴玄明来者不善，他并不想答应下来。

　　“王爷别急着拒绝。”

　　裴玄明抬手打断他，道：“朕是真心替王爷着想，只有让那些人见识到宁小姐的厉害，才能堵住那些人的闲言碎语，也省的日后有人说王爷任人唯亲，王爷以为呢？”

　　擂台上刀剑无眼，万一裴玄明再派人下黑手，再高的武艺也抵不住敌人有心算计，宁广实在不愿意让宁昭去冒这个险，正要再开口推辞，宁昭忽然上前一步，抢先开口道：“臣女愿意。”

　　“昭儿。”

　　宁广常何脸色一变，两人齐齐出生。

　　宁昭转身对两人俯身一礼，目光坚定道：“祖父，爹，我对自己有信心。”

　　“好，宁小姐好胆识，果真有将门之风。”

　　裴玄明站起身来，大笑着拍手称赞。

　　“阿绾。”

　　比武打擂一事彻底敲定，裴玄明转头看向身侧的黎棠绾：“常将军是宁姑娘的父亲，你是常将军的徒弟，说起来你们俩也算有缘，宁姑娘刚来京城，这三日你就留在宫外多带宁姑娘转转，让她好好熟悉熟悉，省的比武那日连路也找不着了。”

　　黎棠绾心头一跳，不明白裴玄明让她留下有何用意。

　　不过现在也不容细想，只能暂且应下：“臣妾遵旨。”

　　宁广还想争取，可宁昭已接下圣旨，他再阻拦反倒显得不识抬举，只得拱手谢恩。

　　“朕看天色也不早了，王爷与宁姑娘一路上舟车劳顿的，就不打扰你们休息了。”

　　裴玄明达成目的，抬头看了眼远处，天色暗沉暗沉的，决定启程回宫。

　　余人起身相送。