13、第 13 章 ...
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季缃病后，苏时眠忙得脚不沾地，除去熬药照顾，便是马不停蹄地绣帕子，打络子。
可就算她不眠不休地干活，仍只是杯水车薪。
偏偏这时候，沈笃之不知中了什么邪，竟让人在自家院中挖出个荷塘来。
一道院墙而已，什么动静都阻拦不住，每日听着隔壁传来的杂声，让本就心情不佳的苏时眠愈发心烦意乱。
好在崔娘子与黄娘子听说了她的难处，时常上门，倒也解了燃眉之急。
连喝了七日苦药，季缃总算能下地了，而沈家院子里的荷塘也挖了出来。
恰逢季缃痊愈，苏时眠准备了佳肴宴请崔、黄两位娘子，感谢她们这几日的帮忙。
喝了口鸡汤，崔娘子指了指沈家所在的方向，感慨道：“可算是消停了，看来沈家的荷塘是挖好了。”
墨池巷不大，来去就这么几户人家，但凡有点风吹草动都会闹得人尽皆知，何况沈家日日有人出入，动静不小。
“这时节不上不下，早过了载荷的时候，也不知沈郎君是怎么想的。”
黄娘子也是百思不得其解。
“今早陈涛上值的时候遇见明智了，不知他从哪找的锦鲤，各个膘肥体壮，品相上乘。陈涛还听镇上的富户说，这样的锦鲤一尾就要好几两，当真是舍得。”
左右无事，街坊邻居就会聚到一起闲聊，说的都是巷子里的新鲜事。
沈家因为荷塘委实热闹了一阵，最近聊起也都是关于它的。
黄娘子快人快语，挥挥手道：“咱们碧流镇到处都是读书人，可哪个有他那样的气派，只怕是大户人家出来的。”
两人只当这是件新鲜事，话里并未有嫉妒或者羡慕的情绪。
说完了，也就聊起了其他。
吃饱喝足后，黄娘子率先告辞。
等苏时眠将人送走，回头就见崔娘子与季缃不知何时坐到了一起，正沉声说着什么。
但她一靠近，两人就默契地安静了下来。崔娘子欲言又止，最后还是看了季缃一眼，起身离开了。
等厅堂里只剩母女两人，季缃才开口道：“眠娘，坐到娘身边来。”
看这架势，她是有话要说。
苏时眠依言坐下，偏头等她开口。
“眠娘，是你与崔娘子说的自己定有婚约？”
季缃是个温柔的母亲，从不会质疑苏时眠的任何决定，即便这个决定荒唐可笑。
纸是包不住火的，苏时眠早想过会有露馅的一天，只是没想到这天来得这么早。
“是我。”
光听声音，季缃就能猜到她脸上的表情，可她心里更多的是不解：“为什么这么做？”
“只是眼下不想，又实在找不到借口推拒，一时情急才胡编乱造了个由头。”
“好，你说什么，阿娘就信什么。”季缃不是没想过深究，可她太了解自己的女儿了，只要她不想说，就算撬也撬不开。
“只是眠娘，娘的身子一日不如一日。只想在有生之年看你成亲生子，世事艰辛，万一哪日我去了，只留你一人，娘放心不下。”
父母之爱子，则为之计深远。季缃的身体早就是强弩之末，谁也说不清还有多少时日。她在时，母女俩尚且能相依为命，若她走了呢？
她之所以执着地想要找到季绮，也是有这个缘故在。
苏家的宗亲都是豺狼虎豹，不能作为依靠。而她父母也已病逝，这世上能称为亲人的只剩季绮了。
她不求季绮多关照苏时眠，只想借她的身份为女儿谋个好婚事，顺带着震慑一二。
“娘的苦心我都明白。”
苏时眠眨了眨眼，拼命将眼底的酸涩压下。
大概是听到了自己想要的回答，季缃的神色不再紧绷，她想了想道：“也是机缘巧合，方才崔娘子说有位年轻郎君在花灯节上对你一见倾心，想托她来问我的意思。她以为你已有婚约，因此都拒了。前几日郎君再次提起，她就随口问了一句，这才让你露了馅。”
苏时眠笑得勉强，要让她知道是谁，非臭骂对方几句不可。
“不过放心，方才我没透露其他，崔娘子还不知晓你骗她的事。”
点了点她额头，季缃继续道：“来说亲的郎君姓林，与你有两面之缘。林家在碧流镇也是大族，以耕读传家，薄有资产。如今林郎君已有秀才功名，听说此次秋闱也会下场。若定下亲事，秋闱过后林家就会上门提亲。”
林郎君？
到碧流镇后，苏时眠就忙得脚不沾地，眼下倒是还记得林郎君这个人，可只有两面之缘的陌生人，让她记得对方长相属实有些为难人了。
久久没等到她的回答，季缃又开口问了一遍。
“我……”不愿。
“不愿”两个字堵在嘴边，苏时眠启唇，含泪的目光从她斑白的鬓间移开，到底再说不出拒绝的话来。
她的病再不能受任何刺激了。
苏时眠牢记着大夫的话，片刻后终是妥协，“好，我去见他。”
“只是相看，眠娘放宽心，若真没眼缘，阿娘绝不会勉强。”
苏时眠才答应相看，不过两日，崔娘子就登门与她定下了日子。
“急是急了些，不过我与林家说好了，女子清誉要紧。你家中也没个男子，明日我借口邀你们来家中做客，再让陈涛作陪。若是成了最好，万一没成就当是偶遇，传出去也不怕别人说闲话。”
崔娘子想得周到，苏时眠哪有不应的道理。
翌日，她就领着季缃去了陈家。
因为眼睛不便，季缃极少出门，今日难得出来一趟，就遇上了从外回来的明智。
连买了十几日的花酥，再是迟钝明智也琢磨过味来了。
之前沈笃之特意嘱咐花酥要每日采买，绝不过夜。偏偏他吩咐之后，自己又不曾尝上一口，只任由前一日的花酥被处理丢弃。
算了算去，身边爱吃花酥的只有苏时眠，花酥是为谁准备的不言而喻。
可庙会过后，向来殷勤的苏时眠已许久不曾登门，今日碰巧，明智自然不能错过，上前旁敲侧击道：“苏娘子，我正买了些花酥，可要尝一尝？”
一般时候，苏时眠是不会客气的，可今日她却摇头道：“不了，我与母亲还有事。”
见她拒绝，明智还想追问，就见崔娘子已应了出来，对明智挥挥手道：“我与眠娘有约，你们改日再叙。”
时辰还早，也不知风风火火的在忙些什么。
明智百思不得其解，因此在门外逗留了一阵，也就是这一阵，又见个年长妇人和年轻郎君敲响陈家大门，被陈涛迎了进去。
偶遇都是对外的说辞，明眼人立刻就明白其中的关窍。
偏偏明智就是个明眼人，他低头凝视花酥片刻，一时之间陷入两难，这事他到底要不要知会沈郎君一声。
明智还在犹豫之时，苏时眠已被安顿到屏风之后。
本来小门小户的没那么多讲究，可季缃生怕他们看轻了孤儿寡母，因此才提了几样规矩。
有女百家求，崔娘子明白她的顾虑，也觉得此事应当，自然应了下来。
坐在屏风后，苏时眠只能看到几个人影轮廓，见母亲握着盲杖坐在崔娘子身边，提着的心总算放下了些。
林郎君高瘦，与他一道来的林母也是如此。
崔娘子是中间人，见陈涛领了客人进来，当即起身招呼道：“你们来啦，快请坐！”
林母在前，笑着坐下，与她寒暄起来。
她沉得住气，进门后不提其他，只与崔娘子叙旧。反倒是林郎君是个急切的，不管母亲说些什么，当即四下张望起来。
转了一圈都没找到想见的人，当即露出失望的神色。
又聊了几句，崔娘子的脸色已没有方才的和煦了。
看得虽不真切，但坐在屏风后的苏时眠听得一清二楚。
崔娘子几次想为林母引荐季缃，可都被她避重就轻地略了过去。
深吸一口气，苏时眠的心不觉沉了几分，她能容忍林母对自己的轻视，却无法容忍她对母亲的。
好在崔娘子也不是吃素的，见她迟迟说不到点上，直截了当地打断道：“王娘子，叙旧随时可以，咱们还是先说正事吧。”
林母还想含糊几句，林郎君却是摆正神色，殷勤道：“是是，正事要紧！”
见儿子给自己使眼色，林母只能不情不愿地点了点头。
手轻轻搭在季缃的腕间，崔娘子笑道：“这位就是季娘子，眠娘的母亲。”
“原是季娘子，百闻不如一见，久仰大名了。”
这话听着客套，可句句藏着深意，让人听得直皱眉头。
林郎君倒是个心大的，还以为母亲是真的久仰季缃大名，起身行了一礼，老老实实叫人：“季娘子。”
这下，不止是崔娘子的脸黑如锅底，林母的脸也沉了些。
她瞪了身侧木头似的儿子一眼，重新换上笑模样：“娘子见谅，我性子直，喜欢有话就说。既然是来相看的，我也就不拐弯抹角了。不知苏娘子祖籍哪里，家中还有何人，以何为业，要多少彩礼，又预备了多少嫁妆？”
口不带歇地问下来，饶是性子最软的季缃都感觉到了来者不善。
崔娘子更是有话直说：“王娘子，你这是何意？”
分明是她儿子三催四请的求她说媒，如今这姿态实在让人不喜。
面对她的质问，王娘子仍是一副满不在乎的样子，倒是林郎君急了，连连摆手道：“娘子莫要误会，母亲就是说话急了些，并非有意，我代她向大家赔不是了。”
林郎君还想起身赔礼，可半道就被林母连衣袖带人按回了凳上。
“我家远儿涉世未深，只知勤学苦读，不比那些心思深沉，手段腌臜的，别人随口诓骗几句就都信了。”林母喝了口茶润喉，继续道，“好在我没那么好骗了，绝不会让他吃亏。”
还真是恶人先告状，苏时眠被气笑了。
“苏家在青州也是大族，眠娘的祖父、外祖父、父亲都是秀才，算得上耕读之家，书香门第。”
季缃的手指紧捏着盲杖，天知道这番话耗费了她多大的勇气，“可惜今日见过王娘子，怎么看林郎君都配不上我家眠娘，此事作罢吧。”
本听到苏家满门秀才时，林母终于舍得拿正眼瞧她，不想马上又被奚落了一顿。
不知是气的还是羞的，她一张脸涨得通红，拍案而起：“季娘子，我是看在崔娘子的面上才愿来这一趟。我家林远年少有为，将来前途不可限量，你们苏家孤儿寡母的，还妄想攀上他这根高枝，简直痴人说梦！”
一时之间，双方剑拔弩张。
崔娘子气得一点不比她轻，她叉着腰起身，正要理论几句，就见苏时眠从屏风后走了出来。
“够了！”
作者有话说
第13章 第 13 章
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