《千金难买》炸开花

37、闹剧 一伙骗子

　　庞春明走后，沈愁飞还在傻笑。

　　心绪荡漾地回想庞春明的话。

　　心悦，喜欢，钟情…

　　嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。

　　两情相悦说的就是他与庞春明吧！

　　沈愁飞咬着古楼子，嘴角咧到耳朵根，痴痴笑个不停。

　　巡逻的人路过，听到他房里传来捶床的动静，正要过来查看，突然从里面传出一声赞叹。

　　“好吃！这古楼子太好吃了！”

　　转身，脚刚离地的二人嘴角顿时一抽——好吃就好吃，你喊什么喊！一惊一乍的，吓死个人。

　　冲沈愁飞住的方向翻了个白眼，走了。

　　“甭管他，人傻钱多，咱上那边转转。”

　　与此同时。

　　屈文洋换了官服进宫，礼部的同僚见到他，“诶，屈大人。什么风把你吹来了？”

　　开玩笑。

　　顶头上司的得意门生，年纪轻轻的工部侍郎，刚办完差事回来，据说龙颜大悦，前途无量。这不得巴结两句，混个脸熟？

　　大伙儿对他客客气气，屈文洋亦是神态轻松。

　　“郭文安郭大人可在？”

　　“郭大人？他方才交代完科举事项，说还要留下再核对一二，这会儿还没走。屈大人找郭大人有事？”

　　屈文洋嘴上轻描淡写，说：“一点小事。”

　　官场的老油条们心里有数，寒暄完也不耽误别人办事。

　　“那屈大人快去吧，我们也要去趟贡院。”

　　“是啊是啊。”

　　“屈大人，有机会一起喝茶。”

　　屈文洋点头，说着一定一定。抬脚，唇边含笑，朝后头翩翩而去。

　　议事堂内，四十多岁的中年侍郎微微眯眼，专注审阅着手上的公文，待看完最后一字才放下章程，松了松肩膀。

　　起身，搓手朝烧水的铜炉走去，准备倒碗热茶提提神。

　　抬眼，见屈文洋刚巧走到门口，冲他拱手一笑道：“郭大人，好久不见。”

　　屈文洋相貌太好，堪称一个艳字。

　　郭文安个子高，这些日子辛苦瘦了不少，过年也没能补回几斤肉，直直一根菜杆立在原地。

　　不像屈文洋，哪怕站在犄角旮旯也风姿绰约，活像点了盏笑意绵绵的美男灯，照得四周亮亮堂堂。

　　“屈大人？”

　　他反应了会儿，一拍手才想起来。“对对对，这几日的确听人说起过，屈大人回京了。忙昏头，我又给忘了。”

　　说着将人迎进来，“屈大人，快快，进来坐。天冷，喝杯热茶暖暖身子。”

　　郭文安倒了一盏热茶递去，“粗茶简陋，屈大人不要嫌弃。”

　　郭文安看屈文洋心里那叫一个羡慕。

　　还是年轻好啊，去荆州治水，风里来雨里去，回来美男子还是美男子，跟刚从地里拔出来的白萝卜一样，新鲜、水灵！不像他，都快成老帮菜喽。

　　唉。

　　岁月催人老，工作催人老啊。

　　“屈大人，找我有事？”

　　屈文洋抿了口茶，润了润道：“不是什么大事，只是得了篇奇文，想请郭大人看看。”

　　“哦？”

　　郭文安爱好文章，闻言立马来了精神。

　　接过来一目十行，两眼看完了开头。

　　拧眉。

　　这也能算奇文？

　　就…挺一般啊。华而不实，且略显牵强。

　　他像兴冲冲去赏花，结果发现园子里的花被摆得乱七八糟，不由大失所望。

　　屈文洋好歹也是个探花，他觉得这是奇文？不会吧。

　　屈文洋品茗微笑，仿佛没看见对方的嫌弃。

　　“如何，郭大人？”

　　“额…没看完，我再看看。”

　　他心想：再看看，再看看，兴许后面有反转。

　　郭文安秉着对屈文洋的信任继续往下看。

　　他看得很快，突然眉头紧皱，坐直身体。不对劲，这文章，这文章…

　　他越看越快，脸色却越看越差。

　　很快看到了最后一页，屈文洋故意把题目放在了最后，郭文安大惊。

　　“这文章哪儿来的？”

　　屈文洋觑着他的神色，轻叹一声道：“郭大人看完觉得如何？”

　　“屈文洋！”郭文安拍桌起身，怒目圆瞪。

　　兹事体大，他稳了稳心神，压低声音质问。

　　“这考题你哪儿得来的？今日你来见我，又有何图谋？我告诉你，不管你想干什么，郭某绝不会同流合污！”

　　边说，边撸起袖子，冲上前把门关上，似要瓮中捉鳖。

　　“坦白从宽吧屈大人，别逼老夫同你动手。”

　　“……”

　　要不是时候不对，屈文洋还真想逗逗眼前这位武德充沛的礼部侍郎。

　　“郭大人误会了。”

　　“这是别人给的证据，原先我也不知真假，不过从大人的反应来看，这考题为真啊。”

　　郭文安一愣，“证据？”

　　屈文洋放下茶盏起身，“好了，郭大人，你我借一步说话吧。”

　　郭文安随屈文洋出了礼部，往外去只见一紫袍高官的背影。

　　对方微侧过身，露出斑白的鬓角以及温文中带着几分威严的侧脸，正是避嫌在家的耿尚书。

　　耿尚书徐徐睁眼，扫过脸色不佳的郭文安，见屈文洋冲他点了点头。

　　“老师。确定了，是真的。”

　　耿尚书心里一沉，考题竟真的泄露了，顿时神情凝重。

　　“走吧，随我去面圣。将此事禀报陛下。”

　　龙涎香的余烟袅袅升起，帝王垂眸不怒自威，一张张翻看文章，挑目望向埋头的郭文安，“看看礼部办的好差事。”

　　哗啦啦——

　　一叠纸丢洒到郭文安面前。

　　郭大人扑通跪下，两眼发黑，只觉那纷纷落下的不是文章，而是送他出殡的纸钱。

　　皇帝冷声发话，殿内噤若寒蝉。

　　“陛下息怒。”

　　耿尚书站出来，不紧不慢道。

　　“为今首要，当提取备用考题，妥善部署后续事宜，确保几日后的恩科能如期、顺利举行。其次，严查内部，捉拿买卖考题之人，严惩不贷。至于主考官郭文安，考题泄露虽说难辞其咎，但他向来恪尽职守，勤勉不怠，往年科举亦协理有方，从无差池。臣以为，他绝非勾结上下、徇私舞弊之人，还望陛下明察。”

　　多好的上官呐，郭大人感动哭了。眼含热泪，大颗大颗地积在眼眶，吸了吸发酸的鼻头。

　　到底哪个挨千刀的害他，科考在即，他天天起得比鸡早，睡得比狗晚，容易吗？不容易啊！

　　郭大人心里苦，郭大人不敢哭，但还是忍不住，憋得肩膀一耸一耸的。

　　借郭文安个胆子他也做不出这事，皇帝心里多少有数。

　　闭了闭眼，朝一旁的太监挥手道：“拿条帕子，让他滚出去哭，吵着朕的眼睛了。”

　　郭文安也是老油条了，细中有粗，粗中有细。

　　闻言，小心翼翼瞅了眼皇帝的神情。老脸一扔，开嚎：“陛下——”

　　“够了。”皇帝沉声让他闭嘴。

　　发俸禄给他有什么用

　　郭文安你今年俸禄没了。

　　屈文洋站在恩师后面，余光瞥见郭大人跪那儿埋头直掉金豆。鼻观眼，眼观心，直到皇帝再开口。

　　“那买卖考题的人已经有了眉目？”

　　屈文洋这才出列回话。

　　“回陛下，已找到他们的藏身之处。”

　　皇帝一手按在龙椅上，指尖轻轻敲打。

　　“科考在即，各地举子聚集京中，若此时闹出考题泄露、徇私舞弊的案子，岂非人心惶惶，动摇国本。”

　　屈大人闻弦知雅意，“陛下所言甚是。案子要查的，人也要抓的。微臣想，不若换个由头。”

　　对喽，这才是皇帝想听的。

　　不光要把事情办了，还要把事情漂亮地办了。

　　皇帝示意他继续。

　　善解人意的屈文洋：“不久前臣在回京路上于城外遭遇劫匪，幸好冯千山冯都尉和几位义士及时赶到。巧得很，将证据递给微臣的人正是那日协助剿匪的义士，不如便说……”

　　屈宅。

　　冯千山正在院中与庞春明切磋拳脚，有来有回，见到屈文洋回来才停手。

　　浑身活动开，冯千山脸上多了几分笑意，抬臂擦了擦汗，转头朝屈文洋走去。

　　终于回来了。

　　庞春明想。

　　屈文洋这一去，约莫三个时辰，回来见到这一幕，打笑冯千山道：“让你帮忙待客，你倒好，和客人动起手来了。”

　　“不然？”

　　冯千山喉结滚动，灌了几口水。“光坐着喝茶，我可受不了。”

　　屈文洋望向庞春明，转回正题。

　　他说：“庞郎君，既丢了人，你还是去报官吧。”

　　庞春明敏锐地察觉出这人语气里的狡黠，开口试探：“直接去县衙？”

　　“是呀。你们暂住在崇仁坊，人口失踪，合该上报万年县衙才是。”说罢，又转向冯千山。

　　“冯都尉和他一起去吧。听闻在城外，沈郎君射杀了匪徒，有没有可能是被逃跑的山贼抓去报复？”

　　冯千山疑惑，“山匪？山匪不是都已经——”

　　屈文洋不说话，笑呵呵看向庞春明。“庞郎君，你说呢？”

　　剿匪？报复？屈文洋明知沈愁飞是被牵扯进买卖考题的案子，跟山匪有什么关系？

　　他出去前换了官服，应是去宫里了。回来忽然改口，莫非…

　　庞春明垂眸思索，顺着他的话道：“大人说的是，这群山匪在城外盘桓许久，十分狡猾，却一直未被发现，难保在城内没有内应。”

　　屈文洋点头微笑。

　　果然是聪明人，一点就透。

　　见屈文洋脸上多了几分赞许。

　　庞春明微一忖度，又给圆得精致了些。

　　只听他煞有介事道：“其实，草民也怀疑沈愁飞是不是被漏网之鱼瞧见下套捉了去，得知冯都尉来了大人府上，故而上门求助。此次剿匪由冯都尉负责，还请冯都尉出马，捉拿漏网之鱼，救沈郎君出来。”

　　屈文洋满意点头，“理当如此。放心，冯都尉出马，定能将沈郎君平安带回。”

　　庞春明抬手朝冯千山行礼，“多谢冯都尉！”

　　冯千山听得一头雾水，他们不是在说科举泄题的事么，怎么跟剿匪扯上关系了？这前后怎么忽然面目全非了？他确定自己方才喝的是茶，不是酒啊！

　　冯千山怀疑自己在做梦，但还是听话地去了。在万年县衙，依样画葫芦地复述给县令听，可把对方吓得不轻。

　　什么？

　　京中混进一伙山匪，敢在光天化日之下拐人，其中还有不少进京赴考的举子，关键他还什么都不知道！？

　　科考在即，这不得乱成一锅粥啊！

　　上头要是追究，不得把他薅下去？

　　快，把这群混蛋立刻抓起来！

　　天黑后，大宅被里三层外三层迅速包围控制，县令一看被贼人抓来的举人数量还不少，顿时眼前一黑，觉得头上的乌纱颤颤巍巍很不稳当。

　　冯千山使了个眼色，让人把他搀到一旁。

　　沈愁飞被吵醒，听到外头在喊捉拿山匪，被带到冯千山面前时整个人都是懵的。

　　“冯都尉？您怎么来了，捉拿山匪，这宅子里有山匪？”

　　冯千山也不是很清楚，但脸绷住了，仿佛什么都知道，唬他道：“本官还有皇命在身，耽误不得，你去问庞春明吧。”

　　然后，沈愁飞就和庞春明一起被带到了屈宅，见到了正在品茶的屈文洋。

　　屈文洋面色温和，说天色已晚，外头又乱糟糟的，他已让人给庞庆夏带了话，留他们住一晚，待明日事了再走。

　　他好像很笃定，用不了一夜，那群“山匪”就会全招了。

　　客房中只剩沈愁飞与庞春明时，沈愁飞才缓过神来问：“这到底怎么回事？”

　　庞春明：“你拿到的考题是真的，朝廷正在严查。科考在即，此事不宜闹大。记住，城外山匪有漏网之鱼混入京中，你是被他们瞧见打击报复，与泄题、科考没有任何关系。”

　　沈愁飞先是一愣，虽不知是怎么变成这样的，但这对他没坏处啊！

　　他只是被怀恨在心的山匪报复，什么都不知道的倒霉蛋罢了。

　　没错，就是这样。

　　如屈文洋所料，那群人招得很快，下狱后冯千山都没怎么用刑就全招了。

　　骗子，彻头彻尾的骗子。

　　他们以科举之名行骗多年，用打下的欠条向买家勒索，谋取暴利，查抄赃款近二十万两。

　　那伙人不是第一次干这种事，却只有这次真意外押中了考题，偏偏还碰上了浑身是胆的沈愁飞敢往外捅。

　　不是举人还那么能装，骗子们也想不通他自己都买了考题，怎么还敢把这事上报。

　　冯千山说沈愁飞并非举子，骗子还不信，非要冯千山仔细查查，说沈愁飞肯定是。

　　冯千山无语。

　　将来龙去脉回禀皇帝。

　　皇帝听完只觉荒谬，转头望向那堆真金白银，冷不丁又被气笑了。

　　最终，买题者科举永不录用，赃款纳入国库。

　　至于礼部和县衙…

　　就算这次是个乌龙，考题也并非礼部泄露的，但有这么一群人打着买卖考题的幌子在京中行骗多年，竟无一人察觉，委实不像话。

　　这次是假的，下次呢？

　　不如趁机给他们敲敲警钟。

　　皇帝如是想。

　　屈文洋、冯千山得了授意，两边问起来只说抓了、查了、下狱了，剿了、判了，处理了。

　　旁的什么都没说，问就是不方便说。

　　他们不说，两边也不敢多问。

　　于是。

　　礼部以为不察导致考题泄露，险些酿成大祸战战兢兢。

　　县衙以为疏忽导致山匪进城掳走举子，他们却毫无所觉战战兢兢。

　　在接下来很长一段时间内都提着脑袋办事，不敢出一点纰漏。

　　最后发现脑袋没掉，乌纱也没掉，又痛哭流涕感念陛下仁德。

　　皇帝对此很满意。

　　冯千山在大牢动了刑，身上染了血腥气，沐浴时用澡豆好好搓洗了一番。

　　单他一人用清水擦洗就够了，但今日另有讲究人在。

　　冯千山洗完走到床边刚一坐下，背上陡然一沉，屈文洋上半身体都压了上来。

　　同样的甘松香，一湿一暖轻易揉在一起，闻起来更明显了。

　　冯千山握住他从后腰伸来的手，打趣道：“恭喜屈大人，一回来就立功了。”

　　屈文洋笑了笑，“什么功？闹剧而已。”

　　是啊。

　　一群骗子。

　　还好没闹大，不然朝廷的脸面往哪搁？多亏屈文洋提前找了借口。

　　抓人时，屈文洋让他放心地去；抓到人后，屈文洋又让他大胆地审，丝毫不怕得罪人。

　　想了想，冯千山转过身。

　　“说实话，你是不是早就知道那群人是骗子？”他偷偷问。

　　时候不早，屈文洋已经有些困了，忍不住打了个哈欠。闻言，掀起眼皮看他。

　　似笑非笑道：“怀疑…多少是有的。”

　　屈文洋被他一动不动地盯着，无奈抬手，按平他眉间拧出的疙瘩，摸摸都尉的脑门。

　　轻叹一声：“郭文安郭大人，出了名的粗中有细，办事何其谨慎，想在他眼皮子底下偷考题，难。不然，恩师也不会在陛下面前替他作保。”

　　放下手，他又道：“再说那篇状元文章，大概是真花钱请人润笔所做。乍看花团锦簇，实则华而不实，却再三强调中心立意，算不得走题。没走题，也就很容易看出题目是什么，更别说还把买来的题目附在后头。”

　　冯千山先是点头，又有些不解。

　　“这些，你没和郭大人说？”

　　屈文洋望着他，忽地一笑。“冯兄，你真可爱。”

　　冯千山：“？”

　　屈文洋用看老实人的目光看他。

　　“你当郭大人看不出那文章的水平？好不好不重要，关键是它不该在考前出现。”

　　“举子失踪，人证物证俱全，京中确有一伙不怀好意的贼子。查考题泄露、买卖考题的案子没错。”

　　话虽如此，但冯千山总感觉哪里不对。

　　“你明知沈愁飞买来的文章有问题却不说，还避重就轻拿去给郭大人看，你…你不会是故意把这事往大案上引吧？”

　　屈文洋的表情告诉冯千山，他猜对了。

　　“你胆子也太大了，若不是找了别的借口——”

　　等等。

　　怕影响此次科举，此事陛下本就不想大张旗鼓地查，屈文洋的提议恰合了圣意。从结果上看，陛下也很满意。

　　“你故意的？”

　　屈文洋眯眼露出狐狸般的狡猾笑容。

　　“陛下有陛下的考量，我有我的盘算。放心，就算陛下不提，我也会主动谏言。以免真闹出笑话，伤了朝廷的脸面。”

　　屈文洋：“工部尚书最近身子不大好，可能要提前致仕了。我这次从荆州回来，陛下说要赏我，可赏赐却迟迟未下。我琢磨…是犹豫要不要提拔我。”

　　屈文洋一手朝上指了指，冯千山不说话了。

　　屈文洋年轻，入朝六载，期间有三年在外，与朝中经营几十年的老家伙比，真正在京的时间不算长。

　　他出身寒门，背后没有盘根错节的姻亲关系，年纪轻轻官居四品，仰仗的只有陛下。

　　这是陛下看重的。

　　以屈文洋的能力若是过几年再往上升的可能会更大，如今怕是不太容易。

　　可谁叫他运道好，一回来就碰上这案子！送上门的机会，他岂能放过。

　　“此番私心我只告诉你一人，若有旁人知晓…便是冯都尉出卖我。”

　　他的手环上冯千山脖子，不轻不重地在他颈后摩挲。

　　在外风雨辛劳，三年前还只拿笔的读书人，如今指腹和掌心都生满老茧。

　　陌生的粗糙感一下接一下，冯千山低头蹭着对方的鼻尖，几乎和他贴到一起。

　　屈文洋抓住机会，谋事在人，成事在天，这当中又有多少皇帝的默许？

　　唉。

　　冯千山叹：“京城水深，文人的心思更深。我一介武夫，我可不敢。”