73、第 73 章 兵变落幕 ...
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黄昏将至，血色残阳嵌于西边城墙的缺口，照亮白日下的阴影。
三面城墙之上，无数兵士手握弓箭架在望孔处，剪锋直指南边不远处的山脚。
幽暗的密林之间，茂盛的荒草之中，短兵相接的碰撞声、焦躁不安的马蹄声与将士们的嘶吼声混作一片，听者人心惶惶。
京城的正南侧，一支目测一万有余的军队正节节败退，而三面的敌军正形成包夹之势，将之步步逼至京城的方向。
束咏所率领的怀德军位于西面，季超统领的顺安军位于东侧；而位于中间一路推进的，正是刘显恒当下所掌管的虎怯军与白马军。
“殿下，突袭咱们的人，身份已经查明了。”中军阵中，邢炙策马飞腾至刘显恒身侧，禀报道。
“何人？”刘显恒目光决绝地怒视着前方，冷冷问道。
“是不久前公然欲集结军队讨伐您的宜北侯刘庆源。”
“原来是他……”刘显恒略感错愕，面色略有所思。
“殿下，既然不是太子派来的人，咱们还要继续包抄么？”邢炙试探性地问道。
刘显恒眉头微皱，沉默片刻后回头望向后方安置王贵姬的营地，犹豫不决，身下的马匹前行的步伐也稍稍慢了下来。
“殿下，您要当心成了别人上位的阶梯呐！”邢炙读出了刘显恒脸上的踌躇，继续劝说道。
经过之前的接触，邢炙知道太子绝非坏人，而自己的主子虽在恭王的挑唆下做过些错事，本性却也不坏。若二人能彼此和解，才是皆大欢喜的结局。
“此话怎讲？”刘显恒琢磨着邢炙的话不得果，遂问道。
“宜北侯明知咱们四军联手，自己人数劣势仍要以卵击石，眼下节节败退，而他的后方正是建康城池。”
刘显恒所骑的马匹停下脚步，霎时间周围的军马也渐次停驻。
他微微低头，心中纠结忐忑。
邢炙所言着实令他胆寒，宜北侯明知不敌，却仍偷袭己方联军，紧接着不断败退，眼见要退至京城城下，欲将京师卷入纷争的企图昭然若揭。
若自己继续追击，极可能被禁卫军及临近城池的驻兵合围……王家尚被扣留在城内，这样下去，对自己一族无异于灭顶之灾。
“殿下，咱们还追么？”
中军人马陆续都停了下来，侧先锋勒马速至刘显恒前方，探问道。
刘显恒仍在犹豫，他回头望向王贵姬所在的远方，对邢炙问道：“你带人安置母亲的时候，她可有说什么？”
“娘娘只说，让您切莫因她畏手畏脚，还让我赶紧来到您身边护佑。”
刘显恒垂头，陷入良久的沉默。
风卷烟沙，尘土甚嚣。
冬季林原枯黄，北方袭来的烟霾，被凌乱的马蹄激得焦躁不安。
无尽的人海伫立原地，只待首领的号令。
风尘依稀之中，一驾马车从军队后方匆匆朝前赶着。
列整的军队，忽如龟裂的土地，让开一道深深的沟壑，由着这架马车与人海中穿行，直捣列队的最前方。
西北而来的冷风捎去些许昏沙，刘显恒见到仆仆而来的马车，匆忙下马上前迎接。
“母亲，您怎么来此危险的阵地？”他扶住走出车厢，满头花白步伐蹒跚的王贵姬，关切问道。
“果然，逼近京城，你犹豫不前了。”
“母亲，那您的意思是……”
王贵姬没有立刻回答，她替儿子轻轻整了整凌乱的发冠，温柔而坚定地握着刘显恒的手，轻轻拍了拍他的手背，一字一字地答道：“天下哪个臣子，敢冒着杀头的风险，引亲王与皇帝相争？除非……这本就是皇帝——自己的意思。”
“母亲……您不久前不还劝我，与太子和解么？怎么突然……”其实刘显恒心中也已生出了这种猜想，可他却不愿承认。
“这我也猜不到……或许他将你支开，有什么别的目的吧。但是今日，不论你有没有兵临京城之下，我们都躲不过了。未经皇帝准允，领四万大军在京城之外诛杀上千兵将，便等同于坐实了兵变。因为你杀的，都是朝廷的兵、天子的兵。”王贵姬面色平静，带着看淡生死的坦然。
“只是外祖、舅舅、弟弟妹妹们，都还在被扣在京城呢。我们与刘玄明彻底撕破脸，不就等于将刀架在了他们的脖子上么？”刘显恒紧锁着眉头，心中还在做着最后的抵抗。
“你的孩子们皆已安置妥当，即便咱们全都身死，王氏一族，就仍留着血脉。劝你撤退，是娘的误判。事到如今，唯有放手一搏了。”
刘显恒垂着头，低垂着眼眸。疲惫的瞳孔之中，正在一点一点重燃着光芒。他似乎，终于下定了决心。
“邢炙，你送母亲走。剩下的人，随我进军！”刘显恒飞身上马，朝着天际怒吼一声。
可王贵姬推开了邢炙的手，她回到马车上，用威严的声音说道，“我随尔等出征！共生死，不言退！”
“母亲，你？！”刘显恒回头错愕。
“恒儿，出发！别消磨了士气！”王贵姬命令道。
对王贵姬而言，若儿子刘显恒战死，自己也再无独自苟活的意义。她希望有自己坐镇，儿子能多一分神勇，添一份胜算，哪怕到了绝境，最后的路途，彼此亦不会孤独。
“进军！！！”
神怒般的嘶吼回响在山谷间的辽原。
铿锵的铁蹄，无尽的兵马，浩浩汤汤。
密不透风的包围圈，迅速收拢着。
节节退缩的宜北侯，慌乱地指挥着尚存不到七千的兵马，步步退缩向建康城池之下……
此刻，在朝晖殿内睡了半晌的玄明悠悠醒来，他似乎刚从噩梦之中惊醒，惶惶地坐起，却只见到信王刘长泓坐在床边，并未见到自己最想看见的人。
“陛下，璟王没多久前出宫处理些事务，便拜托臣来守着您。”长泓读出了玄明脸上未见到玄业所流露的失落。
“四哥，往后咱们私底下还是兄弟，无需这般见外。”玄明轻轻拍了拍长泓的肩膀，顺势要下床。
“君臣有别，还是不要混淆为好。陛下您手伤严重，还是好好歇下吧！”长泓起身扶住玄明颤颤巍巍的身子，面露担忧。
“七哥着急去处理的，是军务吧？”
“呃……陛下您已经知道了？”
“快命人备车送我去南门。”
“陛下，太医说您失血过多身体虚弱，这两日切不可活动令伤口再崩开，否则气血亏损恐伤根本呐！”
“你放心，哪怕我真有什么，也断不会有人怪你！以七哥的秉性，我怕他再会以身犯险。”
“好，你就坐在这儿稍候，我立刻去准备！”见玄明目光坚定，长泓知道自己无法制止，遂赶紧命人准备轿辗与车马……
日薄西山，夕阳被遮挡在缭绕青云之后若隐若现。
“弓箭手准备！三……二……一……放！”
漫天的黑色箭雨，如盛夏午后浓稠的乌云，又似残暴无常的蝗虫群，席卷过后不留一丝生机。
箭矢降下，横尸遍野，血流成河。
宜北侯刘庆源狼狈地躲在城门之下，他怎么也没想到禁卫军会紧锁城门，并且不顾他们的死活用箭阵防守。
“胡将军，人手备得怎么样了？”玄业立于城墙之上，神情严肃地望着城外一望无际的敌军。
“禀璟王殿下，加上从御林军中临时整编的人马，总共也不过两万有余，以此对抗刘显恒的近四万大军，把握不大。信王殿下也已挑选了一队死士留在宫内，随时可带着陛下从密道逃离。”
“胡将军，你安排得很好。不过你所辖的东门军械库里，怎会备了这么多的箭矢？比另外二军的和数还多出不少。”
“这都是陛下料事如神，早在半月前便偷偷派人向臣传话，命臣通过多方渠道悄悄备置尽可能多的箭矢，已被守城之需。没曾想，今日真就用上了。”
玄业赞叹地点了点头，他没想到自己这个弟弟，对于军事亦有颇深见解。
正因为所备箭矢之数远超常规之数，玄业制定了作战计划，待第一轮箭矢放完，刘显恒所率冲锋部队伤亡殆尽，对方必以为禁卫军箭矢耗尽，进而发起猛攻。
而宜北侯的军队被逼至绝境，只能拼死抵抗，从而发挥其最后的作用。
待他们所剩人马进一步衰减，刘显恒的联军便会前压至弓箭的最佳射程内，第二轮更猛烈的射击足以痛击联军主力，并进一步打磨敌军的士气，甚至可能直接射杀领兵突进的各军首领以及刘显恒。
即使未能成功“斩首”，状态正佳的禁卫军、御林军精锐在这时倾巢出动，轻微的人数劣势并不足以撼动己方的胜势。
……
“陛下驾到！”
玄业惊讶回头，只见玄明一身单薄的素衣，在福子的搀扶下缓步登上城墙。
“你怎么来了？”玄业关切地扶过玄明，语气因焦急显得略有责怪之意。
“我生怕你再做危险的事。”玄明抬起双臂一把环抱住玄业，鼻峰贴在对方的耳际，心中尽是眷恋与深情。
“我这不是好好的么，瞎操什么心。”玄业宠溺地揉了揉玄明的后脑勺，同时接过侍从递来的披风，替玄明盖上。
“你可知道这段时间我有多担心你……”玄明将头埋在玄业耳边委屈地哽咽道。
“好了好了，都过去了。”玄业轻轻拍了拍玄明的后背安慰道，“我若不假死，也不好脱身来救你。多亏我们心有灵犀，如今才化险为夷。”
胡先勇和秦黎静静站在一旁，看着兄弟二人在彼此耳边厮磨着，感到有些尴尬。
“陛下，城外还有数万叛军呢……”胡先勇忍不住上前提醒道。
玄明对此倒显得十分淡定。
“胡将军，不急。援军、以及一个关键的人，就快到了。”
“援军？”玄业颇感意外。
“哥，我在军中，可并非毫无人脉。”玄明讳莫如深地一笑，接着说道，“你还记得我年少习武时，陪我练习的萧昶么？”
“自然记得，他是国丈庶弟萧禾的嫡孙。可是我记得在你十二岁时，小萧家因萧何迁任豫州司马举家离开京都，之后便断了联系。”
“萧昶在成年之后，在外祖的协调下，在句容关内任职佐领，如今已升至副将，且与主将私交甚好。昨日，林府便已派人送去了密信。”
句容关，距京城近一百五十里，是离京都最近的关要之一。
国丈萧逸担心当时身为储君的玄明手无兵权，未来恐有兵患，故而早早安排这位堂孙入句容关，且只升任至副将保持低调。而句容关主将，则是曾与其子萧从共事过的好友，这些，都是宋帝所不知的。
“陛下未雨绸缪，神机妙算呐！”一旁的胡先勇听后安心了不少，不禁夸赞道。
话音刚落，远方从山之间，无数黑骑自山坡踏着狼烟滚滚而下。
“陛下快看，到了！到了！”站在城墙边瞭望战局的参军激动地跑到玄明面前禀报道。
与此同时，在阵中指挥着部下杀敌的刘显恒，也观察到了后方的异样。
“呵呵，看来这真是个局啊……”刘显恒坐在马上，眺望着四周的战况，苦涩地摇了摇头。
“殿下，咱们虽被前后包夹，但兵力占优。属下建议调转主力突破后方包围，待全歼后方敌军后再围攻城池。”守在刘显恒身边的军师如是建议道。
刘显恒低头思量着军师的提议，确实是最稳妥之举。
但是被后方敌情吸引火力，也极有可能耽误军机，以至被更多援军包围。
“快看城墙上！”
“那是谁？”
“看衣服怎么像恭王？”
正在刘显恒犹豫之时，前方的士兵之中突发一阵骚动。
刘显恒眯起双眼望去，被悬墙示众的尸体，似乎正是刘恭。
“怎么会……”刘显恒长大的嘴巴久未闭合，心中尽是惶恐与惊惧。
还未待他思考，城墙之上就已传来胡先勇洪亮的声音。
中气十足的浑厚男声在山谷间回响，震慑人心。
“陛下口谕，顺安军及怀德军为奸人胁迫，助纣为虐。如今奸人已除，若此时投诚讨伐叛军，过往罪责既往不咎。”
一语既出，位于左右的两军在各自主将的一声令下，纷纷停下了讨伐宜北侯军队的步伐。
未过一炷香的时间，两军瞬间调转枪头，对准刘显恒所领的虎怯、白马联军。
刹那间，四面合围。
刘显恒周围的士兵已然慌了阵脚，而他们身后的退路也已被踏着风尘的黑甲铁骑彻底切断，无情的铁蹄踏着绵延的尸骨一往无前，近两万之数的中军，没过多久已死伤近半。
无数的兵士绝望地望着天空，丢盔卸甲呆立在原地，任由残酷的刀枪割断他们的咽喉，最终凄惨地倒在尸海之中。
而他们的尸首，也被滚滚而过的战马踏得粉碎，嵌入黄土，至死不瞑。
“胜局已定。”玄明表情淡漠地望着远方的遍野尸骨，语气轻松地说道。
“死了这么多大宋的将士，你不会为此揪心么？”玄业微微皱眉，感到眼前的弟弟有些陌生。
“人各有命。身在叛王麾下，战死沙场，是他们早晚的归宿。”玄明平静面容下的黯然神伤，并未为人知晓。
他在心中感慨，生在皇家，彼此血脉相连的至亲之间，终究是迎来了这般惨烈悲哀的结局。
“高处风寒，咱们下去吧。”玄业不愿再继续这样的话题，内心似乎在逃避着什么。
练兵已久的玄业深知这些士兵大多出自苦寒之家，日夜承受着艰苦的操练，只为家中老小得以安生。
仅两万人被屠杀殆尽，也就意味着背后数千个家庭恐将因此断了生计，支离破碎。
而身为叛军战死的他们，家中所剩之人不被降罪已属万幸，绝不会得到朝廷一个铜钱的补偿。
日夜受着□□之苦的芸芸之辈，最终得来这样的结果，实在可悲、可哀。
玄业的身体与玄明紧紧贴着，可他却觉得有些看不透近在咫尺的至亲至爱之人。
杀回京都之前，本以为一切尘埃落定之后，自己今后将在外披荆斩棘操持军务，为弟弟守护一方宁静朝堂，而心地纯良的玄明可以永远不沾染生杀血腥，不去沾染政治背后的残酷。
可今日上午，刘恭临死前在玄业心中所扎下的利刺，以及方才玄明面对无数人生死的冷漠，令他不由重新审视玄明，同时心中生出了几分忌惮……
走下城楼的路，尤为漫长。
彼此依偎的背影，若即若离。
二人心中各怀心事，却都选择彼此隐瞒，害怕迎来自己无法承受的后果。
……
城门之内，垒起高台。
明黄的帘幕掀开，玄明正坐在台中藤制长椅上，两侧摆着滚烫的火炭，在暮冬之中送来些许温暖。
玄业身穿银光铠甲，一手扶于玄明的左肩，一手轻轻搭在挂在腰间的佩剑上，威严地正视着前方。
福子领着一众御林护卫围于四周，气氛庄重肃穆。
城门之外，刘显恒手下最后的心腹主力，早已将生死置之度外，纵使灰黑色的铁铠被染成深红，依然一往无前，迎着四面包抄，披荆斩棘，困兽犹斗。
刘庆源如同怯懦的老鼠，蜷缩在高大的城门之下，眼看着身前的手下一批一批沦为尸骸，却只是无助而绝望地凝望天空，双手合十不住祈祷着。
不远处，奔袭而来的虎怯军精锐，却如雄狮猛虎，平等地撕碎着每一个挡道的人。
墨色战马上的刘显恒，左手持缰右手提着五尺长的长刀，常年养闲的聊城守军抱头鼠窜，逐一沦为刀下亡魂。
护在他左前的邢炙，策马飞驰，抵挡着尚存一息的残兵败将最后的扑杀。
随着身边的护卫逐一开始倒下，刘庆源焦急地拍打着城门，然而两丈有余的伟岸城门，依旧纹丝不动。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
刘庆源的耳际，无尽的嘶吼声愈发嘈杂，震耳欲聋。
自己仅万人的军队，眼下所剩已不过数十人。
他的脚底，已是一汪猩红的血池。
他决绝地嘶吼一声，双手举起长剑，愤怒地跟随最后的护卫们上前拼杀。
然而转瞬之后，一道银光划过他的喉咙，一股鲜血从脖颈射出。
咯吱——
咯吱——
是骨骼粉碎的闷响。
几乎倾巢而出的聊城守军，被全数屠尽。
远在千里之外，这座数十万户的城池，又将有多少破碎的家庭，有多少两鬓斑白的长者，从此之后，会长久地以泪洗面。
咚——
城门响起剧烈的撞击声，传导至城墙的震动，令站在上头的守军为之心颤。
一把把云梯架起，无畏的兵士沿着梯子爬上城墙，即便知道头顶上有锋利的屠刀，却依然孤勇向前。
从城墙上掉落的尸身，宛若黑色蝼蚁，一个、一个落在城外的猩红黄土之上，战后或将被就地掩埋，化作来年的春肥。
而此刻，东侧、南侧、西侧的战线，仅剩不足三千的精锐围拢成一团，最外侧的一手持盾一手执矛，抵挡着不断收拢的包围圈。
外侧的倒下了，里头的接上。没了盾牌，身披盔甲的肉身便成了盾。
直到脆弱的□□被利剑刺出数个血窟窿，奋勇的兵士用尽了最后一丝气力才倒下，但后来者又视死如归地顶上，只为攻城部队能多赢得分毫时间，能多一丝胜算。
咚——
又是一声攻城锤撞击城门的巨响。
太平了二十九年的建康城，老朽的城门再次迎来重击。
为白蚁蛀蚀的门闩，在两记重锤之后，已然出现裂纹。
只是，在城门内迎接的人们，脸上并无丝毫的紧张。
城楼之上，胡先勇面朝城内，对着兄弟二人的方向点了点头。
玄业手腕一挥，向四周做了个手势。
手持长矛的御林军精锐立即布阵，无数锋利得发亮的矛头对准城门的方向，这些身披最坚韧战甲、手执最尖利武器的血肉之躯，才是比城墙更坚固的铜墙铁壁。
呼——
城楼上的烽火台，倏地燃起熊熊烈火。
哧——
与此同时，半尺粗的门闩彻底断裂，两扇城门被金戈铁马重重撞开，拍击在砖石垒砌的门洞，发出震天响声。
胸怀满腔热血的虎怯军，如狼群狩猎一般奔涌入狭窄的城门，可他们却不知，前方早有荆棘密布的剑阵与矛击等候着他们。
凄厉的嘶喊声此起彼伏，也终于迎来了两军的落幕。
刘显恒夺过长矛之后立于马上朝四周挥砍，然而身下陪伴自己多年的战马却被一剑封喉。撕心裂肺的泣鸣声响彻天际，九尺高的马匹重重倒地，同时也将刘显恒朝御林军之中甩去。
“殿下！”邢炙眼见急情，奋不顾身从马上跃下，以身作盾挡在刘显恒前方为之击退无眼刀剑。
只是下一瞬，数柄利刃刺穿了他的盔甲，从前胸而入，自后背而出。
“不！”被推开的刘显恒无力却又盛怒地嘶喊着，回应他的却只有邢炙侧过脸后，在噎气之前望向自己的最后一抹释然的笑。
无尽的御林军排山倒海般袭来，刘显恒闭上双眼，卸去了力气。
右手中紧握的利剑坠地，与石砖碰撞发出刺耳的声响。
十多柄长矛从头顶压下，宛若囚笼将刘显恒死死压制在下方。
锋利的长剑，无情地刺穿了他的双肩，他的双臂瞬间失去了知觉。
“对不起……母亲。是孩儿，连累你了……”刘显恒伏在地上，紧闭的双眼之中划落两行清泪……
