《明启乾业》宫南月明

62、第 62 章 针锋相对

　　五日过去……
　　这过去的五天，对刘恭来说，是尤为难熬的时光。
　　今日早朝，军中传来急报，驻守聊城的宜北侯刘庆源，已公然喊话刘恭，指责其目无法度，不尊礼节，以下犯上，并称已书信召集多位驻守封地的宗亲合力讨伐刘恭，欲使国本归正。
　　对刘恭而言，更雪上加霜的是，璟王刘玄业在赴驻地途中离开营地，而后彻底失去行踪的消息已然走漏。
　　除了坐镇京都的祸首之外，江北的各个关郡、州牧中大半也已闻讯，这引起了宗室们的广泛震动。
　　它就好似一双无形的推手，正在将这些原本只打算袖手旁观的重臣们，逐渐拧成一股合力，一点点引到同一个方向。
　　散朝之后，心焦不已的刘恭，为寻短暂的宁静，选择去了趟云熙宫。
　　“儿子见过母亲！”刘恭难得卸下了冷酷与防备的一面，一双神采黯淡的丹凤眼之中，满是疲惫。
　　“恭儿，别这么叫我，逾矩了！”徐婕妤并未上前迎接，反而远远地跪拜在佛像前，背对着他，冷冷地批评道。
　　“母亲，皇后的坟头都长草了，您何必还守着那些害人的繁文缛节呢？”
　　“我目光浅薄，不过在成为妃嫔之后，略读了些书籍，才稍稍懂了些道理，不似你身为皇子，眼界或许宽广些。我原出身宫人，成为妃嫔之前，尽心侍奉陛下。有幸因容貌得幸，才有机会侍奉帝后，同时也享受着他人的侍奉。正是有了从低微奴仆到成为一宫之主的经历，我才懂得，这世道，人生来便有嫡庶之分、贵贱之别。在那些生来高贵的人眼中，我们母子，注定就是不配的。这些日子，我常常自省，过去二十余年，我希望教会你如何在权贵们的夹缝中求得安稳的生机，却不想，你终究成了这般模样。”
　　“母亲，您为何要这般自轻自贱？您看不见么？现在这京城，都在您儿子的掌控之中！可惜受制于礼数，他日没法封您为太后，不过您让当个贵太妃，还是绰绰有余的！”
　　“你若还这么叫我，就请回吧。小小的云熙宫，容不下心比天高的摄政王。”
　　“母……”刘恭神情复杂的望着徐婕妤的背影，语塞了半晌之后，才改口哀求道，“琴姨……你对我好好说几句话吧，行么？”
　　徐婕妤缓缓将手中的香插入香炉之中，才起身来到刘恭身旁，“恭儿，姨并非反对你去争取。但是姨今日要点醒你，你的野心，太大了。你的身后，没有权势滔天的家族。而我的出身，更实在微寒。你现在意图夺取的这一切，对咱们而言，太沉重、太庞大了，你害了太多不能去染指的人，这终将会害了咱们整个家族的！”
　　刘恭的脸瞬间凝滞，缓了片刻过后，才怔怔地问道，“琴姨……难道连您……也都听说了？”
　　“这段时日，你确实替我长了脸，宫中内官、女官无一不来讨好，皇宫内外的消息，我也自然一个不落地全听说了。既然你不想叫我知道，看来你心里也清楚，自己这么做，是错的了。”
　　“孩儿没错，孩儿做的，不过是将您和我曾经受过的屈辱，一一奉还罢了。”
　　徐婕妤朝着大门的方向挥了挥手，贴身侍女心领神会，清退了院内待命的下人们，自己也退至屋外，带上了门。
　　待屋内再无旁人后，徐婕妤的语气终于严厉了起来，“好一个一一奉还！你要去争，这确实没错！想当年，父亲县丞之职，也是我委婉地向陛下求来的。可是，你是怎么争的？凭你的才华，安安心心地辅佐太子殿下不行么？现在可好，将璟王逼出京都，将太子殿下得罪至此，彻底将后路一一断送。你想过，要怎么收场吗？”
　　平日里一向柔淑的徐婕妤，第一次疾言厉色地痛斥，令刘恭一时慌了神，“琴……琴姨……您别生气啊……孩儿只要赢了，到时候您，还有身后的氏族，可都是享不尽的荣华富贵啊！”
　　“你个混蛋，还想蒙我呢？”徐婕妤食指重重地戳了戳刘恭的太阳穴，“我听闻，已有宗室长辈欲联合众宗亲起兵讨伐。你——如何招架？”
　　“琴姨您放心，您父亲的一家老小，我早已派人悄悄接来京都颐养，绝不会沦为质子。”
　　“刘恭……你……你真是要气死我啊你！我虽不懂兵法，更不懂国政，但我多少看得懂局势。刘显恒，你靠不住。那什么顺安、怀德军的，能这么快地被你收入麾下，他日也很可能成为墙头草。至于这么些御林军，听从皇命，才是他们的立军之本。到时候一旦兵临城下，你要拿什么守？”徐婕妤言语激动，眼眶之中已泛着泪花，苦口婆心。
　　“琴姨，情况没你想得那么糟，您好生在后宫享乐，前朝之事，不必操心。”
　　“执迷不悟！”徐婕妤重重将手中的白瓷水盏，砸碎在地，“恭儿，听姨一句劝，趁现在没有和太子殿下结下血海深仇，悬崖勒马吧！太子殿下是个面慈心软之人，你当朝向他下跪认错，还政于他，眼下所有的危机或可迎刃而解。古往今来，刚登基的新王鲜少拿手足开刀，更何况太子殿下心地良善，大不了将你削爵幽禁，咱们全家弃官隐居，只要留得青山，也好过全族俱灭呐！”
　　“琴姨，太子可不像你以为的那样，心慈手软。”
　　“恭儿！别把路走绝了！”
　　刘恭苦笑着看向徐婕妤，摇了摇头，“母亲，咱们已经，没有后路了。”
　　见到刘恭此番回应，徐婕妤不禁慌了神，颤颤巍巍起身问道，“你……是不是还瞒着我，做了什么？”
　　“您说中了。就在不久前，刘玄业，已经被我——杀了。”
　　“什么？你！你真真是！胆大包天了你！”
　　“他和刘玄明之间，那看似同胞兄弟，实则暧昧不清的关系，想必您也听说了。”
　　徐婕妤拖力地垮下身子，瘫坐在椅子上。
　　见徐婕妤沉默不语，刘恭接着说道，“母亲，儿子见过您，心意更加坚定了。您好生歇息，儿子告退。”
　　刘恭朝徐婕妤深深拜了一拜，而后起身朝门外走去。
　　正当刘恭伸手拉开房门之时，徐婕妤忽然叫住了刘恭，
　　“恭儿，既然没了退路，那就别放弃唯一的生机！应势而变，化敌为友，这是我这么多年在后宫，逐渐站稳脚跟，平安把你养大的关窍。”
　　刘恭笑着点了点头，“谢母亲提点，儿子谨记于心！”
　　云熙宫的大门，开了。
　　院内的下人们，似乎听见了殿内的争吵，各个低垂着头，面色沉重。
　　徐婕妤唤来了贴身侍女，吩咐道，“这尊佛像，替我还回去吧。”
　　“主子，您这都……拜了这么多天了……”侍女不解。
　　“心灵若染上污秽，天上神佛，便不会再袒护了，送回去吧。”
　　徐婕妤摆了摆手，空洞的目光中只剩看穿尘世的淡然。
　　……
　　未时四刻，太保府的门前，停下了一驾雕琢华丽的马车。
　　“林大人，您怎么来了？”正在庭院内练武的清严，见到林太师登门，十分意外。
　　“清严，快带我去见令尊。”
　　“是！”见林太师神情严肃，白清严立马收起长剑，扶着林太师朝内屋赶去。
　　“父亲，太师大人来了！”
　　“哦？有失远迎，有失远迎！”白太保快步从书房走了出来，笑脸相迎，“你们几个，快去备茶点！”
　　“不必了！我现在没心思用这些。还请白太保屏退下人，我有要事相告。”
　　“好……都下去吧。”
　　下人们都退走后，清严也正欲关门离开，却被林太师叫住，“清严，你就在一旁听着吧。”
　　“林大人，究竟是何事？我瞧您脸色，不大好。”白太保扶着对方坐下，关切地问道。
　　“璟王殿下，遇刺身亡了……”
　　“什么？！”
　　霎时间，白家父子二人震惊地冲到林太师面前，不可置信地发出惊呼。
　　“哪儿来的消息，会不会是误传？”白太保起身握住林太师的肩膀，焦急地追问道。
　　“不会……是业儿的护卫，连夜赶回京都，来府中相告。说是，刘恭那天煞之徒豢养的杀手，将业儿骗……骗出……”言至此处，林太师忽然哽咽。
　　“林大人，璟王殿下武艺高强，连他的护卫都能逃回来，或许其中另有隐情，先不必那么悲观呐！”
　　林太师一把摁住了白太保的手，深吸了一口气，仿佛下了天大的决心，接着说，“业儿被骗出军营之后，便被一群人包围。最终杀他之人，武艺旷世罕见，只一招便分出了胜负。那护卫亲眼所见，刺客的利剑，刺入了……业儿的胸口……血……血溅了一地……没希望了……”
　　林太师的肩膀颤抖，他掩着面孔，轻声抽泣着。
　　一旁的白清严，牙关死咬，双眸之中透着从未见过的狠厉凶光，双手紧紧攥成坚石般的拳头，指尖隐隐有血丝滴落。
　　“那……尸体，现在何处？”白太保小心翼翼地问道。
　　“尸体，倒没见到。护卫说，业儿拼着最后一口气，纵身跃入了身后的泗水河中……”
　　说到此处，林太师不禁老泪纵横。他低头掩面，约缓了一炷香的功夫，才继续说道，“因天降暴雨，水流湍急，业儿瞬间就被冲走，没了人影。活下来的护卫们，都随他一起跃入水中，却也皆被河水冲散。护卫说，那日跟着一起去的，都是水性不错的，可他独自在下游等了半日，却未见一人，估摸剩下的都因激流溺水了，这才偷了匹快马，连夜赶回京都。你想想，这些只受了皮外伤的护卫们，都才活下来一个，更何况身中致命伤的呢……”
　　听到此处，白太保只得拍了拍林太师的后背，以示安慰。
　　“父亲、林大人，那咱们现在就将此消息公诸于世！今日宜北侯刘庆源已招呼宗室成员联合抵抗刘恭，只要此消息一出，他的召集必当一呼百应！”白清严咬着牙，厉声道。
　　“不可！”
　　“不可！”
　　话音刚落，白太保与林太师异口同声。
　　“为何？难道看着刘恭猖狂至此吗？”清严不解，愤愤地质问道。
　　白太保注视清严片刻，见其认为发现答案，叹了口气道，“倘若兵临城下，被逼至悬崖边上的刘恭，他最后的底牌，会是什么？还有，借此事拢兵讨伐京都的刘庆源，你以为，他的真实目的，当真是保护太子殿下登基么？”
　　清严这才恍然大悟，怒气无处发泄，只得锤起了墙壁。
　　“刘恭这个疯子，真是又卑劣，又毒辣……他冒险搏命，到头来，瞻前顾后的，还是咱们……”白太保摇了摇头，无奈叹息道。
　　“父亲、林大人，璟王遇刺一事，对玄明务必要隐瞒。我怕他知道之后，做出什么欠考虑的事儿出来……”清严深知玄明对玄业的心思，赶紧叮嘱道。
　　“瞒，是瞒不住的。不过你放心，太子的心思，比旁人以为的，要深重得多。”林太师拍了拍清严的背脊，示意他别太担心。
　　对于林、白二人来说，他们数十载的官场浮沉，教会他们善于体察上意，精于言辞申辩，工于揣度人心。只是这些，面对一名不循常理的牌手，却无可奈何。
　　在刘恭控制京都的大半个月里，敢于出言驳斥的言官，有些被其秘密暗杀，还有些则是家眷被拐再不见踪影，而京兆郡在刘恭的施压之下，亦不敢好好查案。
　　有了几位的前车之鉴，朝堂之上便鲜有人敢追随林、白二公再作出头鸟了。
　　若不是近来刘恭的行为实在过分，触碰了礼法的底线，怕是朝臣们依然无人敢出言申敕。只是，仅凭嘴上骂几句，又有何用处呢？
　　京中的武官，才不多久，便已有半数被换成了刘恭的心腹。只要有这些人在，至少在京都之内，刘恭尚且还能肆意横行。
　　傍晚时分，门可罗雀的正宁宫里，来了两位不速之客。
　　玄明正在书房内平静地题字作画，未待人通报，门就被自外推开了。
　　寒风涌入，令玄明不禁蹙眉。
　　“你来，作什么？”玄明没有抬头，只是自顾自地将笔放下，小心翼翼地挪开镇纸，将尚未干透的银光纸轻轻挂起。
　　刘恭见到纸上所画之人，脸色愈发阴沉了下来，“我来，自然是同你谈正事。”
　　“呵呵，是为了，宗室们欲兴兵讨伐之事吧？”
　　“是，但也不是。”
　　“哦？”玄明抬起清冷的双眸，脸颊上还依稀残留着几道泪痕。他冷冷地瞧着刘恭，反问道：“这件事，就不必提了。伐的是你，于我何干呢？”
　　“不错，所以我先要同你说另一件事。”
　　“没心思听，请回吧。”
　　“刘玄明，你别以为重兵压境，你能悠悠然地作壁上观。你不会天真到真的认为，那些宗室附庸刘庆源厉兵秣马，是为了拥护你吧？”
　　“呵呵——”玄明讪笑，“你不就是想说，他们真正的目的，是为了借乱世夺权甚至弑君篡位么？”
　　“玄明，难道你是想和我同归于尽？我不妨现在就给你交个底，即便兵临城下，仅凭归顺于我的精兵，也能杀出一条血路保我平安离京从长计议。倒是你，困守京都，你觉得为首的刘庆源，会放弃唾手可得的皇位？别忘了，他，也出自太祖嫡系！”
　　玄明听后，脸上并无一丝惧意，只是继续说道，“刘恭，你最看重的，便是权力、地位。如果真如你设想的这样，你，就会失去了最重要的东西，从此之后，依旧如过往一般，成为过街之鼠。而我，却成全了玄业的未来。至于我自己，不过是看淡浮生之人，早已别无所求。”
　　玄明朝福子使了个眼神，示意送客。
　　“玄明，你难道……就不想亲手报仇？”刘恭话锋一转，双手撑在书桌上，双眸如血狼般注视着玄明。
　　“报仇？哈哈哈哈哈——”玄明不以为意地笑道，“刘恭，你未免太看得起自己了。让我好好算算，你——借刀杀人，我外祖之死，可以算在你头上。还有老范，也算死在你之手。只是吧，他们对我来说，最多只能算是重要之人。”
　　玄明稍显疯癫的脸上带着肆意的嘲笑，“哦对了，差点忘记了，还有父皇。可是他们，并算不上我所珍爱之人啊？他们被你所害，我的确为此困扰难过，可若要说仇恨？这就……远不至此了。你啊，别太抬举自己！今儿不妨对你说句真心话，我此生，真心所爱之人，一位，是我的母亲，害她性命的，一个已经死了，还有一个，也难逃一死。至于另一位？你现在，又能奈他何呀？”
　　“哎呀——”刘恭摇了摇头，脸上露出弈手请君入瓮般的得意之色，“刘玄明，这么看来，这一局，倒是我无心插柳，反倒胜你一子啊？！”
　　玄明霎时眉关一凛，“你此言何意？”
　　“进来吧！”刘恭拍了两记手，候在殿外的靳伯申手捧“无央”宝剑，来到玄明的面前。
　　“你们，在耍什么花样？”玄明脸上的笑意，不经意间已然凝滞，语气之中，微微透着一丝忐忑。
　　“说吧，往细了说！”刘恭倚靠在一边的椅子上，一副看好戏的神态。
　　靳伯申低着头面露艰难，犹豫了一会，才开口道，“璟王刘玄业，已被我率暮隐斋高手暗杀。他生前，便是拿着此剑拼杀的，还请殿下收好，留个念想。”
　　玄明有些不可置信地夺过靳伯申手捧的“无央”，上上下下仔仔细细地端详着。
　　——“没错，这把剑，正是当年父皇御赐，自己又转赠给七哥的“无央”。”
　　——“怎么会……怎么会，到他的手里？”
　　玄明的心脏，在胸口毫无节律地撞击着，他感到自己喉头的血管，都在剧烈地抽搐着。
　　不过，玄明还是挤出了一脸心虚的笑容，反问道，“你既说刺杀，那尸首，在哪儿呢？”
　　“十弟啊，哥哥我不是让你，往详细了说么？”刘恭在一旁，阴阳怪气地揶揄道。
　　靳伯申深埋着头，脸色挣扎。他沉默了良久，才继续说道，“我等伪造了太子您的笔迹，并以书信令牌作诱饵，将璟王骗至宿城郊外——泗水河边行刺。二爷的身手，您是见过的……在暮隐斋的高手们与璟王所带的武卫们打得不可开交之时，他以一己之力突破防线，一剑击飞了璟王所持的宝剑，并刺中了璟王的心窝，血溅当场，淌了满地。璟王靠着最后一口气，纵身跃入了暴雨之后湍急的泗水河中，转眼便被激流淹没，他尚且存活的手下也纷纷追随他入水相救，最终也无一幸免。有好些个死在当场的武卫，尸首已在运回京都的路上，您若不信，大可待其运抵京都，亲眼去瞧瞧，想必，您是认识的。”
　　“靳伯申，你是在骗我吧？你们为了让我平息宗室们的骚动，竟绕这么大弯子，想出个这么牵强的理由来？”玄明眼神闪躲，满脸不可置信，但眼眶中的泪光出卖了他心中的真实想法。
　　“太子殿下，这是随璟王同行的，统领薛平的陈情文书，您且看看，也该信了……”
　　话音未落，一纸文书便被呈到玄明面前。
　　卷边的皮纸上，触目惊心的文字，深深地刺痛了玄明的双眼，和心灵。
　　“滚！”玄明一把夺过文书，转眼扔进一旁取暖用的火盆之中。
　　靳伯申面朝玄明，弓着身，踱着小碎步向后退着。
　　玄明死死攥着的拳头不住地颤抖着。
　　刚才听见的这一切，对他而言，有些不可思议。
　　玄业身边，可是有着上万大军护送的……
　　他现在，唯一在意的，只有他的安危……
　　这有没有可能，只是刘恭为了击垮自己，所弄出的把戏……
　　可是，自己所赠的此等珍视之物，玄业绝不可能随意弄丢。
　　而暮隐斋的身手，自己也曾亲眼见识过……
　　呈在玄明眼前的一切，无不在告诉他，这些，都是真的。
　　眼见玄明双目失神，浑身紧绷而战栗着，刘恭又补充了几句：“北方天寒，跳入冰凉刺骨的湍急河水中，即便是精通水性的渔夫，也未必能安然上岸……更何况，是受了致命伤的人……贤弟呐，您放心，为兄已命人在水流和缓的下游蹲守，定会将刘玄业的尸首找到，呈在你的面前，给你个亲手操办丧仪的机会。”
　　此时此刻，玄明原本清凉的双眼，已布满了猩红的血丝。
　　下一瞬，玄明忽然抽剑，脚踩书桌身如鸿雁般凌空而起。
　　寒芒闪过，一道锐利的平砍直朝靳伯申的脖颈而去。
　　靳伯申听闻砚台打翻的声响抬头，却见浑身震怒的玄明手执利剑，犹如下凡的天将，正要取走他的性命，不禁吓得一个踉跄瘫倒在地。
　　千钧一发之际，“嘭”的一声脆响，“无央”被另一柄利剑弹开。而出现在二人之间的人，正是飞身而至的刘恭。
　　稳住身形的的玄明，随即以气化力，单腿支撑一个腾挪，原地旋转一周卸力后，利刃转而朝着刘恭的要害刺去。
　　奈何二人的武艺差距悬殊，刘恭侧身躲过刺击，一记手刀劈在玄明的内手肘处。
　　玄明的右手瞬间传来一阵酸麻，“无央”也随之落地，发出脆响。
　　在玄明重心不稳倒地之前，刘恭在利剑入鞘之余，一个箭步托住了他倾倒的身体，却不想换来了玄明结结实实的一拳，轰在脸颊之上。
　　不过这次刘恭并没生气，反倒揉了揉脸笑道，“玄明，刚才你虽然没亲手报了此仇，不过呢，他日只要你顺利继了位，将来咱们有的是时间慢慢斗。如此，你便也就有机会，亲手杀了我。怎么，咱们这一局，合作可好？”
　　玄明没有搭理他的话，“刘恭，我告诉你，靳伯申和那所谓的二爷，早就背叛你了！当时在江州，你便早有机会除掉我，可偏偏是他们俩，救了我的性命！你若不信，我大可以告诉你所有细节！由你来和他对质！”
　　“吼……这件事啊……”刘恭轻笑道，“在来这儿之前，他们二人，早就向我请过罪了。我这人吧，最无所谓忠诚啊什么的，有才能的墙头草，我，也是求之若渴的。”
　　“喝——”玄明仿佛对弈之时被将了一军，万分悲痛之余，胸口被堵得说不出话来。
　　“玄明，我刚刚问你的话，考虑得，怎么样了？”
　　刘恭的话音落下，迎来的，是长久的寂静。
　　两炷香的时间过去，殿内寂静得可怕，唯有朔风贯穿的声音，听得人心慌。
　　终于，抬起头没有令泪水流下的玄明，诡异冷笑着，紧锁牙关说道，“往后的日子，还长得很。你放心，明日我便会拟旨，大封大赏刘庆源之外的所有手握兵权的宗亲，待我登基次日行册封礼。如此，你还满意？”
　　刘恭满意地点了点头，“与聪明人说话，就是舒畅，太子殿下四两拨千斤，小王佩服。不过呢，小王更满意的，是您今日的表现，让我更加确信了，十弟没有同你合起伙来骗我。毕竟他是曾经生了二心的人，多个心眼，也是理所应当的。”
　　“滚——”玄明背过身去，忍了许久的泪水终于绝眶而出。
　　他感到自己胸口剧烈地起伏着，忽然一股猛烈的窒息感席卷全身。
　　喉咙隐约被潮腻之物堵住，一阵猛烈的咳嗽，殷红的鲜血从口鼻之中喷涌而出。
　　“福子，快去传太医！”
　　头晕目眩，这是玄明晕倒之前，听见的最后的话……