58、第 58 章 饯行 ...
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酉时三刻，玄明如约而至。
玄业静候在寝殿，桌上已摆好了酒菜。
“七哥，本该由我为你饯别的，反倒叫你自己准备了，实在是我的不是。”进屋后，玄明克制且疏离地笑了笑，眼眶里略有晶莹。
“又不是见不到了，小别而已，何必说得这般客套？”玄业试探地问道，却未从玄明脸上得到能令自己心安的神情。
“临行前，我一时也没拿得出手的礼品，只有这把陪了我多年的旧琴，倒是用极品云杉制得，在边塞闲来聊以作乐，望你喜欢。”
玄明挥了挥手，福子手捧琴盒，递到秦黎手中。
“贤弟琴艺佳绝，能得你欢喜的物件儿，我自然欢喜。”玄业脸上的笑意，掩盖不住双眸之中的落寞。
“七哥，贵妃娘娘之事，是我对不住你。容我先敬你一杯，就当赔罪了。”玄明举杯，眼眶中闪烁着泪光。他心里明白，此一别，不知何日才有机会再见。他不希望在对方心中，永远因此事对自己介怀，他希望在分别之后，彼此都能心存尽可能美好的记忆。
二人碰杯饮下，玄业神情凝重。
他挥了挥手，示意秦黎与福子一一退下。
“玄明，那夜我给你留下的信件，瞧见了吧？”
玄明点了点头。
“我已计划好，明日午后启程，趁夜潜伏在京郊。待后日早朝之时，我会率亲卫自密道突袭宣政殿，诛杀刘恭。”
“不可！”玄明厉声打断。
“为何？早前我已通过他府里的下人得知，刘恭那厮不仅贪恋女色，还玩弄了无数容貌上佳的男子。我绝不可能任由你落入这个恶魔之手！”玄业心焦，难掩急色。
“刘恭如今在京中的眼线，怕是已如一张密网。一旦败露，非但我没有能力保全你，同时我也将失去最后的希望。”
“可是目前刘恭的根基尚且不稳，我们才有放手一搏的机会。日后若由他掌管朝中军务，远在边关的我一举一动都将受其掣肘，还何来翻盘的可能？”
“若如此，”玄明语气突然变得坚毅，双眸坚定地凝视着玄业，“若如此，你便在沧州安养天年，而我，无论手中权力多少，依然会是独一无二的皇帝。我朝重礼，他，动不了我。”
“你？！你知我对你的心思，把你独自留在水深火热之中，我怎可能安养天年？”玄业再也沉不住气，起身一把搂住玄明，用力地晃动着他的肩膀，宛若在唤醒一个沉睡的人。
“七哥，相信我，好么？”玄明轻轻安抚玄业的后背，握着他的肩膀，将他推开至二尺之外，四目相对郑重说道，“你知道的，从小到大，我最擅长的，便是揣摩人心。”
玄业眉头紧皱，痛苦地摇了摇头。
“信我！我答应你，我在宫内定能安好，刘恭，奈何不了我。”
玄明温柔地抚摸着玄业的头顶，仿佛在安抚一个急躁的孩子。
玄业的眉关终于微微舒展，低头思忖片刻之后，他终于点了点头。
“答应我，绝不要做搏命之事。任何时候，先保全自己。”
玄业轻笑，再次点了点头……
可惜温存总是短暂。
一个时辰后，玄明从床榻上坐起，理了理衣衫，与玄业拥别。
终于……送走了玄明。
玄业双眸中最后的温度，也随之消散，明眸凝霜。
“替我备一身夜行衣。”
“那么晚了，您要去哪儿？”秦黎错愕。
玄业默不作声，只是用冰冷却坚毅的眼神，命令秦黎。
秦黎无奈，只得照做……
夜莺清啼，赤铜色的圆月低悬于苍穹，枯枝错落似狼牙般差互，威严的皇宫此刻现出一副妖艳的诡怖感。
软塌上的玄明，眉眼低垂，双手微颤着紧攥冰凉的被角，似是陷于不安的梦。
恭王府内，刘恭十指交叉与摇椅上轻晃，闭目养神，嘴角扬起志在必得的轻笑。
夜沉，万籁俱寂，好在临近元月的风似乎已不如过去阴冷。
凌晨，月轮西下，东方遥远的楼宇之下，终于隐隐泛起了微光。
玄明一夜未能安枕，宫墙外卯时的打更声响，轻微的响动却将他骤然惊醒。
“福子，替我打盆水来吧。”
“殿下，时辰还早，您不再歇会儿么？今儿为璟王殿下送行，不早朝。”
“闭眼便是梦魇侵扰，不如早些起床，还能清醒些。”
福子看着玄明憔悴的面容，无奈叹了口气。
少焉之后，洗漱完毕的玄明来到正宁宫外围的厢房，轻轻叩响了房门。
门被从内打开，妙龄女子有些惊讶地瞧着他，问道：“太子殿下，您这个点儿来找奴婢，有何吩咐？”
玄明低头，有些害羞地答道，“我想劳烦姑娘，替我上个便妆……”
“啊？”珍珠不由张大了嘴，问道，“殿下，奴只给女子化过妆，却不精给男子化妆的手艺呐……况且殿下您英俊倜傥，何需妆造呢？”
“昨夜没睡好，我只想让旁人看不出倦容，应该……不难吧……”
珍珠抬头，瞅了瞅玄明无神的双眼、稍显暗沉的眼睑和略微浮肿的脸颊，微笑着点了点头，“奴婢明白了，这点，还是做得到的！还请殿下先吩咐他们多准备几条热毛巾来，奴替您消肿之后稍稍抹些淡粉再勾条隐蔽的眼线，璟王殿下必然瞧不出您的倦容分毫。”
玄明抬头，从苦涩的面容中挤出一抹淡笑，“连姑娘都来揶揄我了……”
半晌过后，玄明对着铜镜细细端倪了一番，除却疲惫的眼神外，这副面容瞧起来倒是神采奕奕。
他满意地点点头，然后将殿内侍奉的人们都遣了出去。
缓缓地，他来到打包了行李的箱子前，指尖从一件件体感细腻的面料上划过，最后定格在靛蓝色的绸缎上。
在玄明心中，正宁宫永远是自己母亲的宫殿，因留恋借宿与此的自己，仅仅是一名过客。所以，寝殿内的一切陈设以及衣柜内悬挂的长裙，他不敢扰动，而自己打包的衣物，始终陈放在巨大的木箱内，随意地摊在地上。
玄明两指小心地捏住绸布，将它从堆叠的衣物中抽出。
这件内衫，正是玄业唯一赠与自己的衣服。
柔顺的质感，拂过白皙的肌肤，衬得玄明紧致的身材线条，煞是好看。
披上最喜欢的暗紫色锦绸烫金色长袍，簪上发髻，身形高挑的玄明宛若从画中走出的散仙，贵气逼人却又漫漫自然。
用过早膳，仔细地擦过嘴角，玄明提起国之良匠精心锻造了数月的御赐佩剑，坐上了宫外的轿撵。
京城南门之外，风清气朗，井然有致的兵士列为左右两阵，整齐地立于城门两侧。
一袭湖蓝色貂裘长袍的玄业，站在马车边，朝着城内望眼欲穿。
离出发时间还剩一刻，他所期待的身影终于出现在了不远处。
玄明缓缓走到他的身前，轻轻捋了捋玄业在风中稍有凌乱的碎发。
“昨夜，没歇息好么？”望着玄业略显憔悴的面容，玄明闪烁的眼眸中带着心疼。
“无妨，此去甚远，途中可好好休养。”玄业双眸凝视对方的脸颊，仿佛要将玄明的模样深深刻在心底。
“哥，我只求你答应一个要求，保护好自己。”
玄业沉默，只微微点头。
“待二三十年后，我要还能瞧见你满脸皱纹，一头花白的模样，可以么？”言毕，玄明突然哽咽，但他还是控制住了自己的呼吸，没有将情绪表露出来，尽管湿润的眼眶多少出卖了他。
“好，我会的！但你也得答应我，在京中必须平平安安，等我回来。”玄业故作轻松地笑了笑，轻轻的抹去了玄明脸上的泪痕。
“你别乱来！”玄明突然有些惊慌，赶紧攥着对方的肩膀告诫道，“今日，在天地之间立誓，我——刘玄明，绝不会独自苟活于没有你的世上。”
“住口！别说不吉利的话！”玄业一把按住了玄明的嘴，“玄明，你一定、一定要牢牢记住，不论你听到什么、见到什么，你要信我，我一定会活着回来解救你。在此之前，你绝对不能做出傻事！”
“嗯，一定！”玄明点了点头，脸上的笑容仿佛开春的和煦暖阳，带走了腊月的朔风。
玄业不由怔住，随后回以了似骄阳烈火般炙热的笑容。
最后，玄明轻轻抚了抚玄业外袍上的褶皱，而后接过福子递来的长剑，呈于玄业面前。
“这是当年父皇在我成年时御赐的宝剑，名为‘无央’，取其‘无穷尽’之意，祝祷战场常胜，永生不灭。此名又与‘无恙’一词谐音，通其平安福泽之意。我剑技不佳，此剑呈在架上荒废良久，也是可惜，今日我将其转赠于你，希望它在风沙弥漫的边关，能伴着你岁岁康健，福寿绵长。”
“谢谢。”玄业没有推辞，双手接过，指尖轻轻抚摸剑鞘上雕刻的“无央”二字，随后挂在腰间，如获至宝。
“殿下，时候差不多了，若迟了，怕是不能在天黑前赶到驿馆。”南门军中的薛统领来到二人身旁，小声叮嘱道。
玄明的眼神黯淡了下来，脸上却故作轻松，“快出发吧，一路顺风！”
玄业撇嘴笑了笑，“嗯。”
玄业背过身去，轻盈地一跃上了马车，没有再回头瞧玄明一眼，生怕满盈的泪水被对方察觉。
玄明站在原地，失神地挥着手。继母亲过世之后，他再一次体会到心头被剜走一块肉的疼痛。
车驾起，马蹄声不绝，尘土飞扬。
片晌之后，偌大的马车化作地平线终端的一粟，逐渐模糊。
玄业从车内探出头，隔着飞沙，依稀眺望着远处凝滞的身影，终于湮没在飞扬的沙尘之中，难寻踪迹。
许是砂砾飞入了双眼，玄业的视野婆娑，清泪两行。
“殿下，您睡会儿吧，路上我替您警戒着。”秦黎将早已备下的被褥垫在玄业身后，轻声说道。
玄业点点头，枕在上头闭目养神。
昨夜，玄业五更时分才披星戴月回到府中，休息将将一个时辰便更衣启程。现在，的确是乏了。
清晨的暖阳之下，沿途的旷野风光倒是好看，只是车内的人儿全无兴致，可惜了难得的闲适时光……
待远去的人马彻底不见踪影之后，玄明才上轿撵，由内官们抬着晃晃悠悠回宫。
然而，他前脚刚刚踏上正宁宫的砖石，门口便出现了不速之客。
“玄明，送别完了，咱们是否也该谈谈，之后的事儿了？”刘恭邪魅地笑着，步子阑珊地走入前殿，径自取了把座椅，朝南而坐。
玄明见此，不禁皱眉，“我们虽为兄弟，却也鲜少来往，依照礼制，你还是应当尊称孤为殿下。”
“行了，这儿没朝臣，亦无宗亲，收起你那副架子吧！”刘恭身子后仰靠在椅背上，悠闲地翘起二郎腿。
“说吧，你的具体条件。”玄明与之平行朝南而坐，气势上并不输刘恭。
“明日起，你身体违和于正宁宫中静养，早朝便由我代劳。在你登基大典之前，朝堂之上，本王亦以孤自称，待大典之后则改称为朕。”
“可。只是孤仅授权你处理军中事务，一切四品以上官员任免调配，以及国库银粮调拨，皆须拟写奏折，送至孤面前批阅。”
“虽麻烦了些，倒也无妨。”刘恭不以为意地轻笑，点头接受。“再谈谈登基大典吧。你那日说，想轰动京城。我想了想，打算定于半月后的腊月廿七，届时毗邻新春，大街上必已张灯结彩，更添热闹盛大的氛围。时值年关，百姓的劳作也将告一段落，到时候好与民同庆，你意下如何？”
玄明脸上的表情并无一丝波澜，“不过是个过场，你操办便好。”
刘恭感到有些奇怪，“你不是就指望着依靠这场空前盛大的登基大典，来维护你仅存的储君颜面么？怎么，把你最珍视的七哥送走，现在无所指望，彻底自暴自弃了？”
刘恭自己并未发觉，当他说这些的时候，语气之间夹杂了些许愠怒与醋意。
玄明轻瞟了他一眼，随后又别过头去答道，“你既已打算将孤囚于此作笼中鸟，那所谓的排场还有何意义呢？”
玄明当日提出此要求的初衷，无非是想令远戍边关的玄业放心，叫他觉得自己在京中过得还算风光舒坦。
然而现在刘恭决心逼自己远离朝堂，这便意味着皇权被这位摄政王彻底架空，这样的传闻必将很快传遍天下，那自己还竭力去争取所谓的体面反倒显得可笑。
刘恭冷哼一声，摔门而去。
其实在过去几日，刘恭已下令，从全境之内召集一批乐师，并命曹邦挑选了上千名身高体型差不多的兵士训练列阵，为的就是令大典当日的游街足够隆重，来达成玄明不久前提出的条件。
而今日玄明对此事作出的反应，显然令他感到颇为不满。
就在刘恭踏出宫门之时，猎枭匆匆赶来，凑到他耳边轻声说道：“殿下，靳先生去了府上，正在前厅候着您。”
“哦？他来，为什么事？”
“应该事关璟王……”
“行，你让他等着，待我在宫中处理完事务，半个时辰后到！”
旭日东升，暖阳当空。
靳伯申一袭灰绿色长衫，在恭王府正殿庭前，漫无目的地来回踱步。
他的头颅低垂，神情专注，似乎在心中暗自盘算着一些心事。
“贤弟，怎么不去屋子里坐着？”
靳伯申浑身一激灵，循声抬头望去，只见刘恭满面春风朝自己走来，故作的亲切令人感到些许不适。
“今日天公作美，院子里反倒比屋内暖和些，于是我便出来等候兄长了。”
“那咱们，就在外头聊？”刘恭朝府中下人挥手招呼，不一会在二人身前就摆好了藤质桌椅与一壶热茶。
“贤弟，今日突然到访，所为何事？”
“回兄长，自然是关于您心头的大患。”言毕，靳伯申看似不经意地抬眼，悄悄观察着刘恭的反应。
“哦？贤弟说笑了。如今局势大好，又何来心头大患？”刘恭散漫地笑了笑，不以为意。
“兄长，此番您虽控制住了京城，可封在远方的各位宗亲，却鲜有认可您的，他们虽未扬起干戈，但已有不少质疑之声传出。刘玄业的出身尊贵，外祖林太师将成三朝重臣，背后势力盘根错节。近来其又与白太保交好，待日后刘玄业在沧州站稳根基，未必不会联合周边势力，与林、白两家内外勾结对您造成威胁。”
刘恭对其这番话，略感意外，毕竟他认识的靳伯申，鲜少主动朝自个儿身上揽事，更何况是行刺亲王这等九死一生的难事。
“贤弟，听你的意思，难道你想替我来除掉这枚眼中钉？”刘恭的脸，表面上瞧起来显得有些欣喜，可微微朝下的嘴角却流露出他内心的猜忌。
“没错，正是这个意思……”
“哦？那可真是难得啊？怎么突然，就有了这份心思呢？”刘恭一双勾人的丹凤眼中，透露着危险的气息。
“这不是上回……我难得替兄长办一桩要紧事，结果还没办好……我这心里，一直有些愧疚，想着多少替您办成件大事，也不至于落人口舌，说我无功受禄……”靳伯申的脸上，写着讨好与卑微。
刘恭突然得意地笑了笑，一副看透对方心思的神情，调侃道，“我看呐，你是眼瞧着我一步步控制住了局面，生怕我觉着你横竖没起什么作用，等论功行赏的时候，随随便便把你打发了？”
靳伯申一脸心虚，讪笑道，“兄长，您这是哪里的话……对于您母亲当年的救命之恩，以及多年来您对我的栽培，我已经感激不尽，哪里敢奢求更多呢……”
刘恭嗔笑着指着靳伯申的鼻子说，“怎么？被我说中了？瞧你一副心虚的模样！”
靳伯申不好意思地埋下了头。
“那你说说吧，你打算怎么做？刘玄业有大军随护，即便暮隐斋倾巢出动，又怎么可能抵得了千军万马？”
“这便是我找兄长商量的原因。此事，还需兄长举手相助。”
“你想让我，做什么？”
“您的手下，不是有位最善模仿字迹的文书先生么？您只需取来太子的金牌，再由文书先生模仿刘玄明的字迹书信一封，我派人将此二物送去，定能令刘玄业相信刘玄明紧要秘密传达，届时他只携带亲信外出，我便有了动手的机会。一旦事成，便可永绝后患！哪怕失手，对咱们也没什么损失。”
刘恭托腮，细细考量了靳伯申的建议，须臾之后微微点头，“嗯，你的策略，倒是值得一试。”
靳伯申不禁窃喜，接着说道，“只是，那俩物件，还得快些备好。京城距沧州近两千里，若白日里不停歇地行军，不出一月便可抵达。这一个月里头，还得算上咱们快马追赶的时间，况且咱们越早将他约出来，成算越大，毕竟他行军越久，越有可能发展出更多的心腹。那样，就难下手了。”
“那你打算，在信里写什么？将他约到某个地点？”
“不可。刘玄明远在深宫，又岂知他行军的进程？若指定了地点，反而惹人怀疑。”
刘恭满意地点了点头，心中对靳伯申的信任终于稍稍加深了几分。原来方才的疑问，又是一次试探。
“依我愚见，不如令其夜观烟火，寻火光接头。”
“将他置于主动寻觅的一方，更能减少其戒备之心，甚好！”
“那不如就写：‘七哥，夜循烟火，要事相告。’，如何？”
“好。这几个字，待我命那先生加紧临摹，不出三日，便能将此二物交至你的手里。”
“那就劳烦兄长了！这次，我必将不辱使命！”
刘恭挪了挪椅子，靠到靳伯申身边，友好地拍了拍他的肩膀。
“你难得入一次城，今日哥哥便带你在城里逍遥快活一回，如何？”
“那自然不胜荣幸！”
“猎枭！叫厨房早些备好酒菜！”
“唯。”
“一会咱们早些用了午膳，就去望月楼，好好舒坦舒坦，今晚咱们将场子包了，那些女子任你挑选。”
“兄长，那倒也不必……太过张扬，怕是会有损您的清誉。不如就将新修葺的四楼包下来，点几个美人消遣便好。”
“行，依你！等此事办成，哪怕你想将府邸立在望月楼对门，我也替你将那些宅子通通给盘下来。”
“哈哈哈，兄长，您说笑了……”
许是被胜利近在咫尺的喜悦浸染，刘恭难得收起了严肃狠决的面容，罕见地展露出了轻松愉悦的神情……
