《明启乾业》宫南月明

14、第 14 章 御殿风波

　　宋帝连日久卧病榻，今天终于觉得身体有了些起色，于是便宣了林贵妃去朝晖殿侍寝。而林贵妃接旨之后，还顺便带上了由自己引荐给宋帝，比自己年轻快二十岁的叶美人。
　　每月的初一、十五，历来应是帝后共度良宵的日子，这段时日因宋帝病躯拖累，已有月余未同皇后共枕。今夜难得有了精神，却在傍晚时分便派人去了林贵妃的乾熹宫传旨令其准备面圣伺候，全然未顾及皇后的颜面。
　　林贵妃受到的格外偏爱，引得数位高位妃嫔不满，她们用罢晚膳，便不约而同去了正宁宫向皇后吐酸水，或者说是表忠心。
　　今晚的正宁宫，比晨起请安时还热闹些。
　　萧皇后正坐在主位之上，四皇子信王生母李贵嫔位于次席，在此之后依次是二公主、三公主生母九嫔之首郭淑媛，大公主生母谢昭容，七公主生母欧阳修华，以及八皇子恭王生母徐婕妤。
　　“今儿没料到各宫妹妹来我宫里，也没来得及备什么点心招待诸位。今晚难得天气不错，大家也都是宫里老人了，就一道喝喝茶，吹吹风，随便聊聊。”皇后端坐在雕刻着凤尾的椅子上，面带和蔼的笑容，神情随意地招呼着各位。
　　“姐姐无需准备吃的啦，咱们几个气都气饱了，哪儿还吃得下呀。姐姐脾气未免过于好了些，那林氏仗着自己还有几分风韵，净想着出风头在陛下面前压着咱们，您怎么也不见生气呀？”欧阳修华率先耐不住性子抱怨，她是从三品宗正卿欧阳锦程的小女，尽管其父与林太师是好友，可她却向来与林贵妃不对付。九嫔之中，她的母家官位最高，生下公主的她位次却屈居最末，故素有不满。而林贵妃因进宫以来便蒙受专宠二十多年，颇有些目中无人之态，私下里偶尔会出言不逊揶揄其他妃嫔，这引得她对之尤为愤愤。
　　“是啊，陛下想见她，自己过去也就罢了，还把那才入宫没两年的小丫头带去，这不是故意打咱们这些老人的脸么？怎么，一个位卑的新人都能时不时去侍寝，而我们几个为陛下和皇后娘娘抚育了孩子的，却几个月也不得召见，她当真是一点不顾咱们的感受啊！”生下两位公主的郭淑媛紧接着吐槽道，她原本只是一介商人之女，家里没什么背景，自己弟弟郭皓的都尉官职还是自己寄居在王贵姬宫里时求来的。如今弟弟在平王手下当差，她平日里便也依旧与王贵姬走得格外近些。
　　“诶，平时王贵姬不是总与林贵妃拌嘴么，怎么今日咱们姐妹几个都来这儿替皇后娘娘抱不平呢，她倒在自个儿宫里歇着呢？”静静地半倚在座位上的李贵嫔有意无意地问了一句，反倒引得郭淑媛脸上有些尴尬。
　　“啊——额——”郭淑媛僵硬地笑了笑，“今日午后我才去芷兰宫看过她，天凉了，贵姬姐姐头风犯了，估计此刻都睡下了吧。”
　　皇后心里暗暗讥笑，这王贵姬前些日子百般献媚，于是自己顺水推舟让刘显恒回了江州带兵，估计当他知道太子一行又要回到江州查案，怕是要写信责怪王贵姬妇人之见了。现在想必贵姬心里也知道自己好心却给儿子添了堵，这段时日许是不想再见自己了。
　　王贵姬近两日一直称病告假，皇后除了差人去她宫中假意问候探了探虚实，便也没多过问计较，毕竟这后宫之中头脑简单的女人，皇后从来不放在眼里。对她而言，自己始终提防忌惮的，只有林贵妃一人。
　　“诶，前几日老八来我这儿请安，我瞧他这段日子正经了不少，整个人的精气神也不一样了，陛下对他亦有所改观，感觉他终于有些长大了。徐婕妤啊，你之后对他更要多用些心，皇家子弟应多将心思用在天下大事上，为陛下分忧。可别让这股劲头过了又回到从前那样，令我空欢喜一场。”皇后徐徐侧目，和蔼地朝着坐在最外端的徐婕妤说道。
　　“承蒙皇后关怀，恭儿近日确实大有转变。其实平日里，妾一直叮嘱他少去那些莺莺燕燕之处，只是他也不听妾的。现在终于开始懂事了，我们这些长辈也终于能放心了。”突然被问话的徐婕妤忙站起身，微微颔首半蹲着回话。
　　“你快起来，今晚又不是例行请安，不过是宫中姐妹随便聊聊，不必拘于礼数。”皇后微微俯下身，手心朝上抬了抬手掌，示意其不必拘谨。
　　“谢皇后娘娘。”满屋之内，徐婕妤位份最轻，她深知自己家世平平，即使生养了皇子，依然在众多高门贵女面前不值一提。不如其他妃嫔见多识广的她，又不是善于心计之人，多年幽居深宫之中，便自成一套待人处世规则。
　　她知道，只要自己看起来毫无威胁，就不会有人冒着风险来算计于她。在各大场合之上，偶尔被上位者揶揄讥讽，可只要自己恭敬相待，对方的尖牙利嘴咬在了棉花之上，便会自觉无趣。
　　后宫之中，徐婕妤对位高者向来礼敬有加，从未有忤逆言行，甚至面对她们的大宫女也是以礼相待；对位份不如自己的妃嫔，亦不会故意刁难出言不逊。久而久之，她成了后宫之中公认的最没有棱角的人，或者说是老好人。
　　“郭妹妹，前几日娴儿诞下嫡子，曹驸马又得陛下赏识，真是双喜临门。今日正好得见，就以茶代酒，当面同你道贺啦！”诞下大公主，年龄又更长的谢昭容，一直不满郭淑媛的位次在她之前，方才皮笑肉不笑的道喜，倒像是有意挑起旁人嫉妒。
　　三公主刘娴多年前被许配给了校尉曹邦，婚后数年只产下一女。如今终于喜获嫡子，而夫君又因查明刺杀太子的贼人得到嘉奖，官职从原先的六品步兵校尉晋至五品西门校尉，这的确是大喜事。
　　不过，由于郭淑媛家世平平，生下的两位公主并没嫁得高门，反而成了王贵姬为儿子拉拢人脉的工具，而当年身为刘显恒亲信郭皓师兄的曹邦，便是不二人选。相比将女嫁入林府的欧阳修华，三公主的夫家略显寒酸。
　　“啊，谢谢姐姐——”郭淑媛举杯，含笑而饮，只是笑容夹杂着一丝尴尬。
　　在边上一言不发的欧阳修华，见二人笑意盈盈地举杯相庆，面带不屑地扫了一眼，撅了噘嘴将脸别往了别处。
　　过去她看不起郭淑媛的生女低嫁，可这些时日对方倒是春风得意。反倒自己的孩子七公主刘桦月却过得并不顺心，她的夫君林辰望因在大殿与太子针锋相对，被指御前失仪，罚了半年俸禄，还被责令闭门静思足月以示惩戒。
　　就在气氛微妙之时，有个内监慌慌张张地跑进了正宁宫。
　　“不好了，不好了，陛下突然鼻血不止，随后就晕了过去，殿下您快去瞧瞧吧！”
　　“什么？！”屋内众人大惊失色，皇后匆忙起身，招呼着诸位妃嫔朝门外赶去，“咱们快去朝晖殿看看，为陛下祝祷。”
　　“陛下病了许久，眼下身体难得见好，恐怕是贵妃与那叶美人逮着机会花样百出，才又让……”欧阳修华跟在后边小声嘀咕，步履匆匆的皇后回过头，有些不耐烦地挖了她一眼，吓得她赶紧闭嘴。
　　“陛下春秋正盛，后宫不准妄议。”皇后正色，语气威严，本打算跟着起哄的其他人见此，识趣地将话咽进了肚子。

　　朝晖殿内，隐隐闪烁的烛光，有些暗淡。
　　樊太医在床边亲自伺候汤药，一旁跪着的还有数位静候听命的资历稍欠的太医。
　　林贵妃侧卧在床头，手中攥着丝巾，轻轻拭去从宋帝嘴角溢出的汤药，脸上难掩焦急之色。不曾经历宫中风浪的叶美人，此刻惊魂未定地跪在正对床榻的地砖上，胸口剧烈地起伏着，不断喘着粗气，双眼死死盯着身前的地面，不敢抬头。
　　“皇后娘娘到——”
　　话音未落，皇后领着一众身着华衣的各宫妃嫔，颇具阵仗地步入殿内。
　　林贵妃见状，识趣地退至一旁，少有地恭敬低头，屈膝跪在床边，小声地嘟囔了一句，“皇后安。”
　　皇后斜睨了跪在脚边的林贵妃一眼，未发一言，径直走向樊太医身边，关切地询问宋帝状况。
　　樊太医轻轻放下手中的瓷碗，毕恭毕敬地回道，“回娘娘，陛下应无大碍，只是病情才有好转，一时兴起激烈了些，气血郁结这才晕了过去。我已伺候陛下服了汤药，应该不久便会清醒。”
　　“有劳樊太医了，还请您携全太医院之力，助陛下早日康复。”皇后缓缓在床边坐下，握住宋帝的手，轻轻拭去他额头上渗出的虚汗。
　　“皇后娘娘，妾方才只是伺候陛下饮了一点酒，叶氏不过在一旁弹琴相伴，怎料陛下突然流了好多血，没多久就晕倒了，都将妾吓坏了。”林贵妃跪在地上的姿势未敢松懈，故作无辜的口吻，唯唯诺诺地向皇后叙述方才的情况。
　　皇后转过头，正对着林贵妃，双眼轻蔑地眨了一下，“你是宫中老人，陛下大病初愈你难道不知？今日还将叶氏一同带来，是存心想要虚耗陛下龙体么？”
　　林贵妃抬起高傲的头颅，似要回怼些什么。
　　然而未待她开口，双肩一直在颤抖的叶美人先忍不住了。
　　只见她突然向皇后磕起了头，声泪俱下地求饶道，“皇后殿下，妾可从未敢动一丝一毫的歪心思啊，贵妃娘娘捎上我一同伺候陛下，像我这等身份微贱之人，能见到陛下是前世修来的福分，妾只有虔心服侍之心，想让陛下高兴，怎敢做对陛下不利的事情啊，请皇后明鉴！”
　　“知道了，你先退下吧，回宫里闭门思过，无旨不得外出。”皇后没有正眼看她，只是随口将她打发去了。
　　“谢皇后殿下恩典！谢皇后殿下恩典！”叶美人磕了两个响头，胡乱收拾了一下自己略显凌乱的衣衫和秀发，踉踉跄跄地绕过站在大厅中央的各宫妃嫔，向宫门外疾步走去。
　　“林氏，她不过是个不懂规矩的新人，而且是被你带来的，我可以不去追究她的过失，但你就不同了。”皇后小心地放开宋帝的手，站起身，居高临下地责问道：
　　“你伺候了二十多年，不会不知道这大殿里点的，是什么香吧？”皇后徐步走到桌边，提起青玉酒壶对着洒酒口轻嗅了一下，“陛下好不容易精神好了些，你点这带有催情之效的香料，还给陛下喝这暖情酒，究竟是何居心？”
　　“是啊，林贵妃，咱们姐妹这么多年，现在都到了这岁数了，咱们也不同你计较在陛下心中的高低，你又何必处心积虑总想着压咱们一头呢？”同为三夫人之一的李贵嫔，此刻的话风有些阴阳怪气。尽管她多年来，在这宫中看似与世无争，但资历比对方更老、且更早生子的她，面对一直牢牢压制着自己的林贵妃，心里一直是积着些怨气的。
　　“可不是么，我呀，就是不愿把心思花在这争风吃醋的歪风上，所以咱们俩差不多时候入宫，如今我只能尊称您一声——贵妃娘娘！”欧阳修华咕哝着嘴，仿佛害怕被躺在榻上的人听见一般小声嘀咕着，不过这音量刚好能让站在四周的人听得一清二楚。
　　听完此话，林贵妃气不打一出来，未待皇后让其免礼，便自己站了起来，面露不悦地回击道，“妾能伺候陛下欢心便是妾的福气，也是妾的本事，各位何必在此明嘲暗讽呢？皇后娘娘，您在宫中资历深厚，应该不会同这些小肚鸡肠的人一样吧？”
　　“好了！遥遥，说话别失了分寸。”床上躺着的人终于睁开了双眼，皇后见状赶忙上前，颤颤巍巍地将宋帝扶起，倚在床背上，众人听见宋帝突然说话，都吓了一跳，心中害怕方才的对话被昏迷中的皇帝一一听下。
　　林贵妃名欣遥，遥遥是宋帝对他的爱称。方才宋帝初醒后的第一句话，乍听之下像是对林贵妃的责怪，实则不然。
　　皇后与诸位妃嫔都听懂了宋帝的言下之意，林贵妃出言不逊，宋帝还爱称她闺名，这便是在提醒皇后到此为止。
　　“诸位爱妃，别担心朕了，朕没什么。天色不早了，你们都回宫歇息吧。”宋帝摆了摆手，刚刚跪拜在地的众人陆续起身，跪谢之后朝门外走去。
　　“皇后，你也早点歇息吧，这儿有樊敏在，你就别太操心了。”宋帝拍了拍皇后的手，皇后欲言又止，遂面朝着皇帝缓缓退去。
　　踏出殿门的萧皇后，微微加快了步伐，大步走到林贵妃身旁，将其拦下。
　　暮色之中，四下无人，只有皇后、贵妃及她们各自的贴身侍女，站在这秋风萧瑟的青石步道之上。
　　“不知皇后叫住妾身，还有何吩咐呢？”林贵妃恭敬地行了个礼，尽管精致的面庞上流露着不屑。
　　“宫墙之下只剩咱们，你就没必要惺惺作态了。”皇后面露不悦，下巴轻轻抬起，透着居高临下之意，
　　“贵妃，如果你对陛下还有几分真情，就不应该在这时候自私自利地只考虑自己的荣华富贵。陛下的状况，相信你也听闻过一二，只能静静将养着，断不可动了气血，你日后好自为之，这是我对你郑重的警告。”
　　林贵妃玉唇微斜，挤出一丝轻蔑地微笑，“品格高尚的皇后娘娘，您就别在妾面前道貌岸然地说教了吧？为何太子出生前，后宫喜事不断，而太子出生后，宫中只有三个孩子平安出生？而且顺利成年的只剩一位公主，十皇子、十一皇子都是怎么夭折的？他们的生母以及一些宫人又是怎么死的？我想您比我更清楚吧？若不是我居高位，身为知情者的我是否也会被您一并处理掉呢？”
　　面对贵妃咄咄逼人的一席话，皇后倏地脸色铁青，沉默一息之后，冰冷且缓慢地说道，“你不过是个不敢为孩子纵横谋划的懦者罢了。同为受益者，又有何颜面在这件事上指责于我？”
　　皇后清了清嗓子，抬起右手食指，挑起了林贵妃的下巴，与之四目相对，
　　“玄明是你亲生的，你知道陛下对他格外宠爱，是因他最年幼，是因他天资聪颖，又不生威胁，可你作为生母却不能为他扫除障碍，这是无能！如今，只有陛下身强体健，你的地位才能保持长久，你给我牢牢记住了。我与你不同，不像你，心中最重要的只有自己。于我而言，玄明、陛下才是我的全部！”
　　“啧啧，好感人的母亲、与妻子啊……”林贵妃目光故作挑衅地上下打量皇后，身姿婀娜地扭过身，径自离开，“既如此，您可得好生照料着，最爱我的陛下呢……”
　　转过身后的林贵妃，脸上轻狂的笑容骤然散去。此刻她的内心焦急、惶恐，她很清楚不久的将来太子即位后，自己的处境会是怎样得尴尬，可太子又是自己所出，她害怕自己出手太重，会连带着伤害到太子，这些一直令她纠结难安。
　　她唯一的路就是趁陛下健在时彻底扳倒皇后，她本以为这次国丈一家深陷泥泞能动摇对方皇后宝座，可事实却令她颇为失望。或许有些事，还是只能凭借自己，才能实现……

　　经历片刻骚动的朝晖殿，终于渐渐安静了下来，樊敏蹑手蹑脚地掩上朱门，对静候在殿外的元内监低声交代了几句，摇了摇头便遁入了暮色。
　　此时，一个小内官端着茶盏匆匆行至殿门外，元内监十分自然地接过了茶水，又凑到小内官耳边吩咐了几句。
　　小内官毕恭毕敬地点了点头便匆匆离去，只留元内监一人轻轻推开殿门，进殿伺候。