23、问君此去几时还（一） ...
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虽是将军府内的小宴，但也只围坐着熟识的几人，故而桌上没有山珍海味，只摆着几道家常小菜和几盘圆润可爱的饺子，听说其中一只里藏着一枚铜钱，谁能夹到来年就能交到好运。
永荣当即便说必然是自己，奈何待到散席，也没人吃到夹着铜钱的那一只饺子，当真可惜。
冬至节庆过后，遮天蔽日的大雪暂住，云间散落下冬日暖阳，节庆的热闹随寒风一同散尽，众人又回归了往日寻常生活。
江菱依旧晨起在暖阁内练练琵琶，待到周伯宁旬假，便一同踏着早朝凝结在长街上的寒霜去往法华寺。
法华寺中如今也有外表各异的外邦人来来往往，各种言语汇聚一处，一时让人心生感慨，早课时分三千僧众齐聚大雄宝殿，安定澄明的诵经祝祷声在佛寺高墙间余音不绝，此种景象，除却遥遥千里外的那烂陀，如今盛京也可得见。
江菱在远处青松下遥遥望去，慧心法师的喜色早已跃然眉眼间，虽不能远赴千里外，如此夙愿也算得偿。
一切的一切似乎都应该如此，似静水流深，又欣欣向荣，只待来年春暖花开，再与王家众友城郊踏春，待到夏至，在没有梅雨的盛京，只需等待某个天气晴好的吉日，等待周伯宁来下三媒六聘，此后毕生相付。
小儿女的心愿，庙堂上的纷争，宏愿与私欲，如此这般，来年又将同枝头的寒霜一同去往何处？
江菱同周伯宁一同回到大将军府邸时，早几日盛放的荼靡边缘泛起一圈深褐色，不复盛放时妍丽。
一抬眼，远处宫灯下，周相光正疾步穿过远处长廊，身后侍从依旧捧着厚厚一沓公文。
宫灯与宫灯像隔着阴影，周相光缀在紫袍上的金腰带随着他的脚步忽明忽暗，他行至阴影处时，将锦囊里的尽数倒入喉中。
他身后的侍从劝道：“宫中方士说这丹药乃是向神仙借命，一日最多只能用一粒……”
“住口，这不是你该置喙的事。”周相光眉头一蹙斥责道。
看着他们二人消失在回廊转角，周伯宁只能长叹一声，若是仙丹妙药当真有用，先秦时始皇坐拥万里江山，为何仍旧寻不到长生之法，若当着有仙术可以庇佑世代荣华，那为何秦朝不过二世而亡。
执念过重带来的不只是身上的病痛，还有心上的无明，现下谁来劝告，都只不过是徒劳。
更深时分，盈盈雪片又从夜空中落下，在昏暗灯光下可以隐约窥探一二，虫声已绝，夜晚更显静谧。
侍从裹着棉被正在周相光门口值夜，奈何天气寒冷，终究不得安睡。
房内烛火一晃，烛台落到木质地板上发出清脆一响，彻底惊醒了侍从。
火势顺着蜿蜒的灯油蔓延，侍从连忙大喊“走水了”，随后推开房门，去唤周相光，然而并无人应声。
待他推开门扑灭火势之后，却只看到周相光伏在堆满案台的公文上，口鼻处溢出的献血染红了公文上的墨迹，随后顺着他的领口蜿蜒而下，一滴一滴弄污了紫袍。
他的双眼并未阖上，遥遥望着窗外，指尖沾着血迹伸向远端，像是想要再度触碰什么。
是未能亲眼见证的万世永昌？是昔年冬雪夜的遗憾？还是想要再次触碰的面影？
除了他以外，现世之人终究无从知晓。
…………
待到周相光头七时，也不知是那里传出的消息，坊市间除了悄声议论荣华者也难逃无常、当真令人唏嘘之外，又多了些声音说这些丹药都是向神仙借命，一日能服用多少，都是神仙的神谕，指不定周尚书就是受了神罚，就连城门口的说书铺子也为此编了段传奇。
虽无人知道传言的来源，总归传言一出，民间找方士寻求仙丹妙药者少了半数，即使仍有求药者，也不敢出于贪欲多服，只怕也如同尚书一般遭受神罚。
连云上之人亦然难逃神罚，尘世中人还是小心为妙，神明之言当真是可敬可畏、可敬可畏。
民间的议论传不进大将军府内，大将军府内的哀惋也传不出府外。
江菱拿来大氅披在周伯宁身上，随后静静坐在他身边。
周伯宁垂眸不言，心下百种滋味交杂，没有办法做到因为阿耶的死原谅他，也不愿意接过承担家族复兴的的重担，却又总有一丝不舍和失落萦绕心头。
不过在众人还在为周相光弃世百感交集之时，王奋却早已有所动作。圣人偶感风寒抱病不朝，又为了静养谢绝臣下探视，故而他只得流水一样上书请圣人下旨令周伯宁承袭其父爵位。
一连数日上书如同石沉大海，只听宫中医官说圣人本就抱恙，又闻尚书离世的消息悲痛不已，骤然昏厥，隔了半日才转醒，现下无心理会政务。
直至元日休沐前一日，圣人才传旨再开朝会。
金殿之内，仙鹤在玉坐两侧展翅欲飞，香炉中香雾弥漫，还未待圣人在玉座上坐定，王奋便起身持笏，行至圣人面前垂首直言：“周尚书数日前病故，望圣人命其子周伯宁承袭爵位，以慰尚书在天之灵。”
李玄连忙叫他平身，随后才缓缓在玉座上坐定，又轻咳了几声，面上顿时少了几分血色，看上去是确是一副大病初愈的样子。
他放眼望去，近乎殿上满朝文武皆同王奋一同请旨，当真不知道这天下是该姓李还是该姓王。
李玄阖上双眼，藏住其中暗色，待到他再度睁眼，眼中只余下大病后身体虚耗的茫然。
他的声音亦显得有些有气无力：“爱卿当真是重情重义，令朕心生钦佩。”说至此处，他话锋一转又道：“只是朕实在难允爱卿的请求。”
王奋目光一凛，抬头直视圣人，眼神中带着质问，殿中众臣亦面面相觑，不知圣人是吃错什么药了。
李玄先是双手合十，朝西方恭谨叩拜，这才开口道：“诸位爱卿亦知前些日子朕患疾卧床不起，太医亦言朕只怕时无多日，前日夜间，朕梦中倏尔遍布金光，三尊于金光中现身，又得药师菩萨亲颂经文，次日再宣太医诊治，已然性命无忧。”
他顿了一下，接着说道：“先度病愈时朕亦在梦中得见诸佛，又想起圜丘祭祀时漫天佛光，此次又得神佛相救，实不知如何回报恩情。故而此次朕在梦中向诸佛发问。”
李玄面上依旧带着柔和得笑容，他看着王奋道：“梦中诸佛同朕言语，今世佛法衰微，须得广聚贤者开坛译经，才能广传佛法，具泽四方，其后正中尊者又道，周尚书独子托生莲华，若能为国出家，必能护佑佛法广传、国祚永延。”
剪去猛虎利爪为时尚早，只是若再任由王奋往朝中安插王氏势力，只怕天下异姓是迟早之事。
远观殿内朝臣，大多为王奋马首是瞻，纵有自己的人身居高位也不好让其引火烧身。而周氏在淮南经营数载，据已被自己提拔为扬州大都督府长史的苏明德密信，周相光虽已依约归还百姓田产，可手中存余依旧不可小觑，雄踞一方不敢说，但富甲一方还是当得起的。
李玄看王奋神色，只怕他并不知道周相光在淮南还留了后手，若非自己着人往丹药里加了属性相克药物，周相光因此骤然过世，只怕事情就要棘手起来了。
所幸周相光依照自己的计划骤然长逝，除了独子外又无其他亲眷，若他的独子奉旨出家，必须得舍弃一切身外之物，如此淮南一带便可以尽数收囊中。
王奋背靠凉州西北边关，于淮南一带知之甚少，周相光一死，任他王奋有通天的本事也是鞭长莫及。
王奋听闻圣人怪力乱神之言，不屑一笑：“只怕圣人是病重忧思过重，才生出了种种妄想。”
李玄面上并不显气恼，只是看向殿内百官的最末端，太史令 [1] 朝他暗暗点了两下头。
李玄这才佯装恐惧：“爱卿慎言，小心招致神佛责罚。”
王奋放准备反唇相讥，却只见殿外骤暗，太史令慌忙持笏跪在殿中，慌张道：“此乃天狗食日，必是神佛震怒！必是神佛震怒啊！”
古书《天象要录》中记载“天狗食日，必有灾祸”，历朝历代天子无一例外，皆要为此异象写下罪己诏以请诸神宽恕，饶是不信神佛的王奋见此情形也不免心生惊惧。
李玄催促道：“既是神佛所言必有其深意，爱卿还是快些应下罢，元日一过定荣便年满十六了，朕意欲让他承袭周尚书爵位，既是表亲，想来也无不可。”
恫吓和奖赏一同施下，才是最能动摇人心的，王奋果然点头应下：“既是神佛所愿臣亦不愿违背，如此便依圣人所言吧。”
待他应下后又过了几息，殿外天光渐渐转亮，直至蒙在太阳上的阴影散去，朝上方才开始商议国事。
散朝后，王奋归府，着人叫来周伯宁，只道是有要事相商。
作者有话说
第23章 问君此去几时还（一）
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