《天变不足畏》俞乘墨

86、婚约 惊天大瓜。

　　闻竹百思不得其解，在纪府附近消磨半日，回诊和堂已是黄昏，和忙碌的李郎中打了声招呼，从穿堂步入庭院，迎面撞上一身绯色官服的景濯：
　　“闻修之，去后门外马车等我。”

　　十月的黄昏，后门背阳处阴风阵阵，闻竹在车下候了半刻。景濯再出来时，换了身青长衫，见她在车外等，只看了她一眼，待景濯上车，闻竹才跟着进去。

　　一路无言。

　　马车摇摇晃晃，最终停在酒楼前。

　　车堪堪停稳，景濯下车，闻竹亦步亦趋跟在他身后，抬眼看去，“长庆楼”大字牌匾映入眼帘。

　　晚膳时分，食客络绎不绝，楼内人声鼎沸。景濯刚进门，酒楼伙计忙迎上来，将她们引入二楼单间。门内，两位眼熟的侍女向他们福礼，闻竹正想在哪儿见过她们，银铃般的嗓音从里间传来：

　　“呀，你们可来了！”

　　珠帘微动，景漱、冯贤柳二位姑娘自里间出来，喜形于色，向二人见礼。

　　闻竹颇有些诧异，看向身侧景濯，只见他似笑非笑地摇扇，对景漱道：

　　“人我带来了，你们同他说罢。”

　　说完，自顾坐在珠帘外太师椅上，鼓扇品茗，再不过问。

　　闻竹一脸懵然，被二位姑娘引至里间大桌旁坐定，只见偌大桌上，摆着五六个高高的食盒。

　　一切安排妥当，景漱舒了口气，坐回椅中，与贤柳相视一笑——

　　这些日子，总算没白忙活！

　　景漱满心快意。过几天纪二哥要过生辰，依姚夫人和纪二哥之意，开春便是礼部试，不宜张扬，今年便办得低调些，叫上亲朋，简单小聚便是。

　　景漱偷瞄身旁面如春桃的贤柳，不住偷笑——她与贤柳多年好友，怎看不出柳丫头对纪二哥的心事？她有心助贤柳一臂之力，可惜前些年不在京，加之贤柳腼腆，纪二哥学业繁重，毫无契机，一时竟无处下手。

　　直到那日去冯家，二人闲话，吃着贤柳自己在小厨房制的点心，刚巧聊起纪宣生辰，景漱灵光一闪，霎时想出个绝妙的法子。把点子告诉贤柳，贤柳满面彤云，她面皮儿薄，景漱怕她臊皮，自告奋勇陪她去纪府。姚夫人听罢，望了冯贤柳半晌，笑得意味深长，欣然同意——二郎生辰宴的菜色点心，都交给贤柳安排。

　　想起自己绝妙的点子，景漱忍不住轻哼起来。生辰礼嘛，无非字画诗扇，笔墨纸砚，泯然众人，毫无新意。送给心上人的礼物，就得别出心裁，独具一格！

　　归根结底，要让纪二哥看见贤柳丫头的好。柳丫头厨艺一绝，微微露一手，必然技惊四座。纪二哥知道了，岂会不敬服？发现贤柳的心意，岂能不熨帖？届时宾客俱在，再让贤柳穿上华美衣裙，雪映玉容，眉目艳皎月，怕他不动心？

　　景漱嘴角飞扬，已想象出二人在一块儿的情形。想起还有事求人，连忙收神，对闻竹盈盈浅笑：“早闻纪二哥与闻大哥、嘉惟要好，谁能比你们更了解二哥的喜好？嘉惟是个大嘴巴，藏不住事儿，指不定转头就向纪二哥告密……嘿嘿，不瞒闻大哥，柳丫头和我都不敢托他，思来想去，还是闻大哥最靠谱！托哥哥请闻大哥来此一会，请闻大哥相助！”

　　景漱的话一股脑儿倒出来，闻竹听得错愕——

　　什么？纪宣过寿，宴请好友，还要冯姑娘操持吃食？景濯带她到这，就是为了这个？

　　闻竹压下疑惑，忙谦道：“景姑娘言重了，能帮助二位，闻某之荣幸。”

　　景漱贤柳欢喜，招来侍女，开始办正事——

　　试菜。

　　侍女将食盒一一打开，取出一道道精致菜肴，渐渐摆满整张桌子，令人目不暇接，贤柳一面指挥侍女，柔声道：
　　“闻大哥万莫留情，好与不好，只管说与小女。”

　　在贤柳指点下，侍女将一瓷碟端到闻竹面前。

　　闻竹定睛看去，这道菜造型奇特，足有三层结构——外围带绿，内里雪白，上层晶莹，如白霜覆盖大地。不像菜肴，更像一处绝美景致，让人不忍破坏。

　　闻竹踌躇片刻，在内里雪白处落勺，入口一瞬，口腔被清香充斥，味觉尽数激活。

　　先是松子微苦，绵密乳香随之而来；微苦铺垫下，牛乳更显清甜，有主有次，却又不分你我，交错纵横，层次极为丰富，比明月山庄也不遑多让。

　　闻竹不由得颔首，赞不绝口：
　　“真是奇特，精妙绝伦！在下孤陋寡闻，竟不知这道菜如何制得，叫什么名字？”

　　贤柳嫣然一笑，向她解释：“大哥过誉了。这外围的墨绿由鲜蔬制成，鲜百合芯取最嫩三层瓣，叶形完整的嫩菠菜叶，拟大地之态，中间雪白的是山药泥——山药切作小段，带皮蒸了，趁热用铜筛碾压，分三次拌入剩余鲜蔬汁水，搅足九九八十一圈儿，油纸卷成筒儿，将山药泥放进去，挤成波浪纹……”

　　谈及擅长的事，冯贤柳一改腼腆，侃侃而谈，眼里光采奕奕，周身仿佛散发着光芒，加之她容色极美，闻竹也不由得看怔了几瞬。

　　“最上一层水晶芡，是用剩余汤汁加山柚蜜煮沸，转小火缓慢冲入粉浆，再隔冰水降温，直至呈半流动琥珀状，最后加岩盐调味，撒松子碎于四角，这菜便成了。”

　　这般繁复，又这般美味，非有恒心者不能为。

　　闻竹满眼钦佩，对贤柳刮目相看。

　　天才！就算在名厨荟聚的汴京，这等厨艺，也着实拿得出手。

　　感受到不加掩饰的赞许，贤柳脸面微红，垂眸轻笑，“闻大哥问它叫什么？这是我闲时随心所制，还没有名字。”

　　“这有何难，我替你想一个！”

　　景漱自告奋勇，目光流连在菜肴间，灵光一闪，拍手道：
　　“墨绿的像大地，上面那层晶莹的如霜花，不如便叫……天地清霜！

　　天地、清霜……
　　闻竹亦觉得甚妙，好一个天地清霜。纪宣喜欢甜的，这菜上桌，岂不直接戳到他心里？

　　第一道便如此惊艳，闻竹抬眼扫去，只见桌上精致更甚者还有数个。

　　“这些菜肴，莫非都是冯姑娘亲手所制？了得！了得！”

　　“雕虫小技，闻大哥谬赞了……”

　　见闻竹惊成这样，景漱爽朗大笑，挽起贤柳手臂：“柳丫头，你可莫谦虚！依我看，凭你的厨艺，都能自己开酒楼！办个生辰宴岂不绰绰有余？这些菜一上，定能让纪二哥欢喜！害——他以后能讨你做夫人，可真是幸运呢！”

　　景漱话毕，贤柳的笑意忽然凝住。

　　景漱快人快语，想什么便说什么，察觉贤柳在下面晃她的手，才发觉自己失语，硬生生截住，瞥了眼此间唯一的外男闻竹。见他似并未注意，才松了口气，打了个哈哈，把话扯到别处。

　　说者无心，听者有意。

　　“闻大哥，你想什么呢？来尝尝这道点心——”

　　闻竹心不在焉，伴二位姑娘笑语，尝了一道又一道菜肴，最后照纪宣喜好，点了几道他喜欢的。

　　二位姑娘离去，她心里好似空了一块儿，在桌旁静静坐着。

　　那厢珠玉撞击数响，侧眼看去，珠帘被折扇挑起，漏出一张探询玩味的面孔。

　　景濯一直在那坐着，三人说的话，他都听到了。

　　闻竹起身，走到珠帘前，也不弯弯绕绕：

　　“他们有婚约，或是在议婚？之前怎不曾听人提起？”

　　明月山庄那次，景濯就撞见过她和纪宣，心里明镜，闻竹也没必要拐弯抹角。

　　折扇抽回，珠帘滑落。
　　景濯靠回椅背，言带戏谑：

　　“哦？你指的是谁？”

　　深邃的眼眸隔着珠帘望过来，好似能看穿她心中所想，可闻竹心中无鬼，也不惧，径直回望过去。

　　只是对面手里不停摇的扇子太乍眼，她看得心烦。

　　闻竹冷笑，他哪里听不懂？不过是逼她亲口说出来，让她难堪罢了。

　　闻竹抬手拨开珠帘：“公子，请您别戏耍在下了。”

　　景濯挑了挑眉，声音懒懒：“冯家是二郎母家，贤柳是冯夫人的亲侄女儿，夫人在世时，冯家的姑娘里，她最疼这柳丫头。纪氏高门，冯家清流，表兄表妹……倒也称得上珠联璧合。”

　　“公子同我讲这些，是想让我知难而退，离他远点儿？”

　　景濯将折扇合在手心，抬眼打量她，不置可否。

　　闻竹轻笑，顺畅答道：“若是为这个缘故，您大可不必忧虑。方今，在下只以科举仕进为要务，无心儿女情长，更不曾肖想做什么太太奶奶。既有婚约在，闻某决不会阻他人良缘。”

　　闻竹声音坚定。死亡真相业已明晰，相比于太学时期，危机已经解除，她不再需要纪二的庇护，哪怕纪家的权势还有些用处，可如今上了景氏的船，纪家那头，其实也没那么重要。

　　至于他所说婚约的事儿……未知全貌，她不会妄下决断。

　　道理她都清楚，却依旧忍不住愠怒——

　　若纪宣早有婚约在身，那把她当什么了？