41、漫长的夏日（3） ...
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“？”
揉着红通通的鼻头，小早川元夏一脸茫然地望向自己面前叠得整整齐齐的深蓝色手帕，边角刺绣着的低调纹章异常熟悉。
她每个周末都会在牛岛宅的漆器看到同样的标志。
“这是牛岛家的家纹。”
来自京都的老师看到历史悠久的摆件，一改平时端庄贤淑的作风，激动地提高了嗓门：“要好好记住。”
“哦。”她垂下眼，懒懒地应了一声，视线不经意地扫过被时间长久打磨的桧木地板，润亮的光泽让她微微眯起眼，“好的。”
其实记不住也没有关系。
她从来都不相信自己可以和这位排球脑少爷维持长久的友谊。
牛岛若利不动声色地再次把掌中的帕子往前递了递。
是让她尽管拿去用的意思。
“谢谢。”
小早川元夏下意识想回礼，在洗得发白的帆布包里摸索半天，勉强挖出两颗还没被压扁的毛豆巧克力。
“给。”
她把其中品相稍微好一点的一颗分了过去，表情有些肉疼：“仙台限定口味的。”
发售的那天，她破天荒地起了个大早，蹑手蹑脚出门，坐了一路地铁，在青叶山附近的商店门口排了足足两个小时的长队，才成功购入这款超人气商品。
“噢。”牛岛若利平静地收下，转手放进运动外套的口袋里，一点也体会不到她的纠结，“这个很甜。”
“你吃过？”
她不信眼前对自己严格到极致，连进餐也要考虑蛋白质和碳水最优比例的未来王牌会主动尝试糖分超标的零食。
“天童之前也抢到一盒，分了我一半。”
“但我只尝试了一口，就觉得太甜了。而且巧克力的热量也很高，吃太多的话——”
“停！！”
被无意戳中体重痛处的少女连忙制止他继续往下说，生硬地转移话题：“牛岛君什么时候到冲绳？”
IH预选赛已经全部结束，白鸟泽作为宫城县首屈一指的体育强校，毫无意外地承包了绝大部分代表名额。
排球部也是。
在决赛中，他们以大比分击败了及川彻缺阵的青叶城西。
偷偷摸摸观看完现场比赛的阿列克斯发了几段视频给她：右脚缠着绷带和固定石膏的棕发少年坐在长凳上，徒劳地挥舞着拐杖，身后的助理教练和几个替补队员狠狠按住他的肩膀，合力阻止他举手申请上场。
另一边的网前，则是牛岛若利连续不断的强力扣球。
高高跃起、挥臂，迅速将二传送过来的排球击落到对手场地。
小早川元夏不得不承认，只要牛岛若利踏上球场，就会立刻成为最耀眼的明星。连观众席上的白鸟泽高年级学生也忍不住站起来，合唱校歌为他应援。
“若利——”
同为一年级新生的濑见英太在教练的强烈暗示下，心不甘情不愿地越过站位更佳的队友，把球传往他所在的方向。
“嗯。”
少年颀长的身材在空中舒展，略长的纯色衣袖被气流鼓起，犹如展翅的白鹫。
汗水从褐绿的发梢坠落，无声无息地砸在地板，湮灭了对手最后一丝逆风翻盘的希望。
白鸟泽全体举起象征县代表的金色奖杯合影留念时，她一眼发现了被簇拥在人群中间的牛岛若利，和他接过志愿者献上的花束时上扬的嘴角。
任谁都看得出此时的他很高兴。
“总觉得……”
她托着下巴，向声称还在东京流浪的阿列克斯感慨道：“我们见证了一位巨星的诞生。”
“没那么容易。”
外籍前教练的回复很快，带着米国人特有的直率，哐哐发来一堆截图：“你再仔细看看。”
“什么啊。”低声吐槽的小早川元夏皱着眉，点开对方传送的原图，瞬间惊得汗毛竖起，手机差点摔到地上。
——除了咧嘴笑成一朵花的助理教练，站在牛岛若利身后的高年级正选们，全部面无表情地瞪视着前方。
*
是记恨牛岛君抢走了所有风头么？
她不敢问。
只能疯狂暗示：“冲绳之行准备顺利吗？”，祈祷他突然开窍，察觉到白鸟泽常胜之路下的暗潮汹涌。
“挺顺利的。”
牛岛若利显然没有多想，不假思索地回答：“鹫匠教练赛后总结说接下来的半个月需要加强交叉练习，设计不同的阵容组合，让新加入的一年级和前辈们的协作更加流畅。”
看来不仅是未来王牌不通人情世故，总教练的眼光和带队水平也堪忧。
小早川元夏暗自叹了口气，决定今天过后马上远离风暴中心。
“那个，”在她抬眼看过去的瞬间，牛岛欲言又止，嘴唇翕动了好几下，也没说出个所以然，气氛尴尬地回归沉寂，“没什么。”
“我想说……”半分钟后，两人异口同声地开口。
他罕见的纠结搞得小早川元夏一头雾水，伸出拇指揉着隐隐作痛的太阳穴，女生天然的第六感提醒她，可能自己接下来不会听到什么好话：“有什么事就直说吧。”
“我都能接受。”她补充道，“速战速决。”
“那我就直说了。”
似乎稍微放心的牛岛若利摆正脸色：“沙排运动员普遍不用护膝。”
“因为海滩上的沙子足够柔软细腻，可以承受所有的冲击。”
猝不及防和排球科普知识迎面撞个满怀的小早川元夏愣怔了几秒，大脑还没从茫然的状态里恢复过来，只能呆呆地重复着单音节：“啊？”
“宇内前辈。”
他沉默了一下，还是选择坚持指出重点：“你刚才送的护膝。他大概率用不着。”
“所以这就是小巨人前辈一开始没收下的原因？”
小早川元夏从震惊到恍然大悟，低头盯着自己的脚尖，语调难掩失望。
没想到第一次给偶像送礼，就因为没做好功课踢到铁板。
幸亏有牛岛君的防晒护臂搭救，才勉强把它们送出去。
“我想是的。”
完全没有意识到对少女心造成重大打击的牛岛君颔首补充：“……不过你买的是支撑款。”
“所以呢？”她迷惘地追问。
“冬天可以用来保暖。”
这次沉默的换成了小早川元夏：“巴西哪有冬天。”
“没有吗？”牛岛眨眨眼，语气正直得让人怀疑是不是自己的记忆出错。
“没有好吧。”她崩溃，“那是热带地区。不是仙台这种夏日炎炎里也能靠纬度和山林把气温维持在人体舒适度极佳的东北城市。”
“地理综合课本上有学过。”
现在她有点相信天童之前提到“若利君在排球以外的事情记性都很差”了。
“哦。”牛岛若利慢吞吞地放下正在谷//歌相关资料的手机，算是表示赞同。
“母亲提醒我。”他突兀地开口，认真回忆了一下早晨餐桌上的对话内容，“即使在暑假，周六的‘补习’也不能停。”
小早川元夏秒懂。
这是让她每个周末继续来給大少爷当玩伴的意思。
作者有话说
第41章 漫长的夏日（3）
，还差 