《大雾弥天》Emeraude

11、扶桑镇（三）

　　空地上围了一堆人，他们个个干瘦，脸上的皱纹里嵌着风沙的痕迹，都着短衣破裤，衣物已被太阳晒得褪了色。其中，有鞋穿的人寥寥无几，大多数直接赤脚踩在黄沙上。男女老少瘦得只剩下一把骨头，双目虽浑浊，却透出一股锋利的光。

　　“南菜场进新货了。”

　　“谁家的？往外卖吗？”

　　“我刚从那儿路过，让我老娘去排队了。那皮子真白，白嫩得跟剥了壳的蛋似的。怕是没吃过苦，骨头也该是松的。”

　　“山神显灵！这肉可贵，标价了吗？”

　　“白肉鲜嫩，嚼着才带劲。前阵子那几个硬的跟柴火一样，啃都啃不动，这两个瞧着正合适。”

　　“就是，活的比死的值，身上可还有点油水，不像那些干巴巴的老骨头。”说着，一阵吸溜声从他喉咙里传出，“活肉有嚼劲儿，血也是热的。”

　　“还有气么？先割一刀放放血吧，尝尝味。活的滋味不一样，要是死透了，吃着就不香了。”

　　村民们纷纷上前，伸出枯枝一样的手，指甲里嵌着干涸的黑泥。透过那层薄薄的皮，好像能看见内里光秃秃的骨。

　　枯骨如刀，在东方寰身旁伺机，渴望扒其皮、饮其血、啖其肉。东方寰蓦地睁开眼睛，鲤鱼打挺似的翻身而起，撞得沈如璋向后一仰。

　　沈如璋叹了口气：　“醒了。”

　　东方寰从梦魇中挣脱，骤然惊醒，一睁眼，便见沈如璋伏在自己身侧。
　　二人距离近得称得上亲昵，他甚至能清晰地看见沈如璋的眼睛，那里笼罩着缱绻不散的迷雾，又朦胧又深邃，仿佛一片望不见边际的幻境，一旦踏入，便再难觅归途。

　　他有点不好意思，磕磕巴巴地说：“唔，那个，现在是什么……”

　　“啊啊啊——”
　　尖锐的嚎叫陡然暴起，东方寰大吃一惊，这才发现四周白骨精环伺！
　　而且他们都虎视眈眈地死盯着他，仿若饥饿颓唐的鹰隼，目光带刃似的，磨牙凿齿，要将他片成盘龙黄瓜！

　　“他活过来了！”有人高声喊道。
　　“究竟是谁家的，愿不愿意卖？”
　　“不知道，没有人认，我们就尝尝新鲜的。”这人急切地答，眼神如刀尖寒光，在二人身上来回扫视。

　　沈如璋一把将他拽起，未及开口，东方寰当即摆出在广阳城被仇家追杀时的架势，撒腿狂奔，尘土顺势腾起，糊在衣服上。
　　东方寰忍不住发问：“这又是哪儿啊，前辈！”
　　“穷乡僻壤。”沈如璋被他拽着跑，长袍翻飞，广袖兜着猎猎疾风，而扬起的尘土仿佛识趣般，都避着他。

　　一路上，土地皲裂如枯井的裂纹，往昔田垄难以辨认，只有寥寥几棵倔强的杂草从缝隙中顽强地探出头，甫一冒尖，就被人拔起，连着黄沙一起送进嘴里。

　　这村子里没有明确的路，也许到处都是路。地上没有行走的痕迹，既没有人的足印，也没有动物的脚印，只有一片灰黄的沙土。屋舍零零散散地支着，石砖垒成的外墙已然风化，岌岌可危，大多都是贫寒的茅舍，仅以几根粗木架起，木头梁柱上累累斑驳，像是被扒去了一层皮。

　　道旁岔出一条小路，尽头伫立着一座完整的建筑，外墙高不可攀，爬满了蜿蜒的绿藤，葱蔚洇润，与周遭蛮荒的景象格格不入。

　　沈如璋环顾四周，这里的一切都透着异样的死寂，宛如一张残缺不全的羊皮古卷。空气干涩而沉重，血腥味隐隐浮动，水润油腻的绿萝、潮气入骨的灰墙、泛着烂熟气息的野花丛，浓墨重彩迷人眼，搅动出了一幅扭曲的、令人作呕的生机勃勃。

　　在陌生的环境中，最异常的之处往往潜藏危险——就如同一堆杂草从中猝然绽放的猩红花，打破周遭的沉寂，警示着这里并不安全。而此刻，最不对劲的便是那座建筑。

　　那板子看起来一触即裂，沈如璋仔细地轻推门板，木板发出“嘎吱”的呻吟，院子中央，摆着一个孤零零的水缸，早已干涸，缸底沉积着腐朽的泥沙，静静地望向天空，仿佛在替谁诘问。

　　村民一路追到分岔路，见二人往小路走，都不敢上前，只得去找镇上主事。

　　突然有人高喊：“你们看，那是什么！”

　　只见华光自上空铺展开来，明明赫赫，直贯而下，将此间笼罩得严丝合缝。远远看去，犹如破晓的朝阳，穿透天光云影，霞光万道，玉辉流转。

　　灵力还能用。

　　一番惊心动魄后，东方寰环视一圈，空气中弥漫着腥气，还夹杂着冷铁似的寒意。

　　沈如璋站在他身旁，神情凝重。他低声说道：“这不是幻境。”

　　东方寰心中一片混乱。他蓦地感到自己仍然被困在那股诡异的寒气中，似乎只是从一个幻境跳入另一个幻境，无法摆脱这片迷离的空间。

　　他看向沈如璋说道：“南越是大水淹了龙王庙，除去此地，大乾其他地方虽然也不时会遭遇水患、旱灾或是地震的侵扰，但尚算可控，好在赈灾之时，地方仙门也会伸出援手，然而此地，旱灾之严重简直闻所未闻，他们都饿的要吃人了。”

　　沈如璋道：“如此规模绝非几年间累积起来的，从这些人的行事常态来看，他们早已习以为常，甚至分出了“食用人”，还分活着吃和死者吃，根深蒂固的观念剔除不掉，朝廷的赈灾也只是杯水车薪，治标不治本，找出背后捣鬼的人才是最重要的。”

　　他话音未落，东方寰察觉到了异常，那股冰冷的、腐朽的寒意好像不是出自身旁的人。
　　他问：“这屋里有人？”

　　“未必是人。”
　　沈如璋眼里闪过寒光，一记气刀砸向内屋，木板门被掀翻，阴风恻恻地扫出来，里面竟跪坐着一圈人。那九个人脖子上都有一个豁口，血就从其中汩汩流出，他们死状安详，平静的好似从未挣扎过。
　　血渍早已退去鲜红，如同经年累月的刻痕，密密麻麻地渗入地面，每一方寸土地似乎都在吞噬着无辜生命的精气，令人不寒而栗。

　　而最诡异的，便是九人大阵中心的女子。她身着华服，披挂珠宝，下半身已经被血泡透又干掉了，高贵典雅，仿佛她本不该出现在这般绝望的地方。
　　又或者，这场杀戮正是为复活她而生。
　　她的头发如泼墨般洋洋洒洒，落到脚踝，像是一张潮湿的网，空洞的眼眶直勾勾地望着闯入者，颇为吊诡。

　　正前方有一尊神像，那神像上爬满了血手印，像是要把神拉入无间地狱。

　　东方寰：“总觉得在哪儿见过这地方。”
　　沈如璋：“是在我们分开的时候，出现在你的幻境里吗？”

　　东方寰捏了捏下巴：“说不上来，可能吧。”

　　沈如璋走近一个人，这些被献祭的人普遍年龄都不大，都是十岁左右的孩子，他并拢二指，一股凛然之气便充斥整座屋子，流窜至一人耳郭，卷出了那人的回忆。

　　他能随意进出生者的灵台而不被人知晓，还没在死者身上试过。如果死者死前执念深重不散，就能看见弥留之际的意识。

　　这种死法，哪怕是自愿献身，因而没有本能求生的恐惧和挣扎，也难免会揣着对人世的留念，或者是憎恨，而迟迟不肯离去。
　　姑娘应该是自愿的，她甚至一直闭着眼睛没有睁开，视线里是一片震颤不休的黑，脑中只有一些零碎的人间事——被炖了吃的猫，养了一岁没养活的弟弟，化成白骨的光溜溜的爷爷，而记忆的最深处是因卖了一支胳膊而没了的娘，她看着那孤零零躺在案板上的胳膊，染成红色的手上仍有余温，她生出一股又疼又痒的念想，她想再一次握住那只手。

　　少女不过十来岁，半懂不懂的年纪，心里塞满了无法果腹的惆怅，以及对献祭成功的执念。那一刻，她想变成小时候母亲所讲故事里的鬼，她想和母亲一起当鬼，拉着母亲的手离开，再也不回来。
　　也不过就是一瞬，温热的液体顺着胸口滚落，汇入脚下那摊由血迹灌满的河。

　　这房屋是一间观庙，干的是杀生祭祀的行当。此地村民用如此血腥的方式祭祀，目的是求雨，而这些年龄不过十一二岁的童男童女，是被各家自愿奉出的牺牲。
　　可牺牲们铸造的血阵里，中间那个被挖双目的神女没有降生。

　　就在这时，结界外隐约有人声传来。

　　“二位仙长，何故擅闯我镇神庙？”
　　来和其他村民一样面黄肌瘦，衣衫上布满黄沙，然而骨架却挺拔，仿佛是被一双双目光雕刻出来的，又薄又直，他开口道：“我们小镇许久未见外客了，若有冒犯之处，二位莫怪。”

　　这人嘴上说着客气，实际上毫无歉意，带着几分戒备和疏离，随时准备赶走这二位不速之客。

　　沈如璋打了个响指，神庙上空荧荧金光褪去，碎了满天。他彬彬有礼道：“打扰了，我们并非擅闯，只是为了保命，请问此处是何处？您怎么称呼？”

　　老人拄着拐杖 ，提到故土神色不由庄重，说道：“此乃扶桑镇，我们皆为东山的子民，若无山神的准予，外人不得入内，既然二位能进来，想必是与东山有缘。”

　　东方寰道：“看此景象，这里想必已是大旱多年，为何不迁居他处？”

　　“仙师有所不知，若无苦衷，谁会死守一片黄沙当故土。”老人长叹一声：“我们是有罪的人，必须世世代代守在东山脚下，待罪孽清了，山神满意，才能从迷瘴中现世。”

　　沈如璋点了点头，套话道：“这么说，这干旱也是山神的惩罚？”

　　那老人眼神陡变，语气坚定：“山神没有惩罚我们，山神是在保佑祂的子民。”

　　东方寰道：“若山神如此深爱你们，怎会让你们困于这片黄沙之地，饱受饥渴之苦？”

　　你们甚至自相残杀，拿活人去填补所谓的信仰，还说成是山神的意志，你们连蒙在鼓里任人宰割的鱼肉都不是，你们就是邪祟——这句话几乎脱口而出，但他还是咽了下去。

　　九个孩子的死状刻在他心里，他想，如果他也出生在这里，会不会变成被送上祭坛的牺牲品？还是会成为任人宰割的牲畜，又或者是在绝望中丧失人性，吃掉自己的朋友、邻里和最亲近的人……
　　他不知道，但是那血好像还是烫的，一滴，一滴，滴在他心头，像广阳的早春雾，湿人不沾衣。如果可以，他也想再次握住母亲的手。

　　沈如璋拉住他，安抚性地拍了拍他的手背。

　　一旁的村民道：“若无供奉，山神便无法得知我们虔心敬仰。”

　　为首的老人也固执地摇头：“山神庇佑扶桑镇，若非祖辈犯错，我们不会困于此地。罪孽未得赎清，我们无法解脱。仙长，您无法帮助我们。”

　　另一个村民语气哀求：“仙长，我们镇里一年才下一场雨，唯有献祭，山神方能庇佑风调雨顺。若没有祭仪，山神便无法接收到我们的供奉，也听不到祈愿。”

　　老人深吸一口气，缓缓吐出一句话：“在山神眼中，是我们背弃了他。”
　　他低下头，显得有些疲惫，拄拐的手斑点密布，恰如漫天尘沙，他拍了拍衣上的土，语气低沉：“能进得来，便是机缘。若今生无法解脱，来世再投个春暖花开的好胎。”

　　“我们无意与二位交恶，既然二位能进得来，就请再出去罢。”

作者有话说

　　谢谢阅读