《科举路》木子金三

9、第 9 章 休沐日一

　　休沐日一晃而过，晏弛也得回县了，晏成谨紧紧抱着他不撒手，“哥哥，哥哥”地叫着。

　　晏弛拍了拍弟弟的背，安抚道：“咱们又不是隔着千山万水，实在想哥哥了，就来县里寻我。”

　　晏成谨吸了吸鼻子，皱着一张小脸点点头。

　　晏三郎拎起小儿子后领，把人甩旁边，他递给晏弛一个小木盒，里面都是他雕的小摆件。

　　“这是给陆少爷的。”晏三郎有些不好意思，眼睛看着别处，低声道：“陆员外人好，咱们也不是赖的。”

　　齐氏在一旁补充：“这些小摆件，你爹做的可认真了，还不小心伤了手……”

　　“哎呀呀，没有的事。”晏三郎赶紧打断，把木盒怼晏弛怀里，“时辰也不早了，你收拾收拾快走吧。”

　　晏霓一直在人群后，没吭声。

　　直到晏弛坐上骡车，她才轻轻唤了一声哥哥，眼眶通红，眼里泛着泪。晏弛喉头发堵，摸摸她的脑袋。

　　骡车行驶起来，龙凤胎跟在后面送，末了，还跟着骡车小跑起来。

　　晏弛看的心里难受坏了，狠心别过脸去。

　　晏三郎甩着鞭子，忽而道：“我要是有出息就好了，你就不用早早谋生，咱们一家人都在一处。”

　　“那我以后怎么办？你又不能管我一辈子。”晏弛用冷酷的现实打破了他们之间的伤感气氛。

　　晏三郎情绪一断，就续不回去了，咕哝了一句“小兔崽子”，说完还偷看晏弛，看儿子听到没有。

　　晏弛啼笑皆非。

　　晏弛回到陆家，去给陆员外夫妇见礼，随后才把木盒给陆小宝。

　　巴掌大的木头小摆件，刻了十二生肖，每个都圆鼓鼓，胖墩墩。

　　陆小宝十分喜欢。花糕也很喜欢，任凭陆小宝威逼利诱，它愣是叼着小狗摆件不松嘴。

　　晏弛看着一人一宠吵闹，笑着摇摇头，磨墨练字了。

　　冬至时候，陆家得了许多羊肉，陆员外大方，叫厨房烹肉炖汤，整个陆家都充盈在羊肉汤的膻味里。

　　花糕睡觉都在流口水，狗太幸福了，汪呜～～

　　羊肉滋补身子，晏弛全身暖和，念书习字如有神助。

　　周夫子知晓他聪颖，但隔一旬半月检查晏弛的功课，仍会被晏弛的进步速度惊到。

　　腊月廿三，周夫子查阅晏弛交上来的策论，神情严肃，许久才呼出一口气。

　　后生可畏啊。

　　当天夜里，晏弛来前院寻他，恳请他分别出一套县试和府试的考卷，周夫子仅仅是愣了一瞬，就应了。

　　腊月廿六，周夫子回家过年，晏弛也带着周夫子给他出的考卷回家。

　　晏弛待在屋里闭门不出，晏老爹对此颇为不满，吃饭时几番提及晏成银谋生辛苦，晏弛一一应着，就是不接茬，仍旧我行我素。

　　晏家气氛怪异，尤其当晏成银在大年初三得了半日假，归家之后，这种氛围达到极致。

　　晏老爹带着晏成银串门，逢人就夸，仿佛只有这么一个孙子。

　　三房习以为常，他们又不是第一天知道晏老爹偏心眼子。

　　晏二郎宽慰妻子吕氏，“不着急。咱们又没真的损失什么。”

　　但晏二郎听着院里大房的热闹，眉头紧蹙，心底并不如嘴上说的平静。

　　傍晚时分，晏成银返县，晏老爹拍板，把家里的鸡鸭宰了装上骡车，另一筐鸡蛋，两条风干腊肉，并一些红枣，瞧着像是拜师礼。

　　二房几乎快维持不住假笑了。这些可都是公中出的。晏成银在茶楼挣的钱，可没交公。

　　晏三郎光明正大的翻了个白眼，晏老爹怒斥：“你这是什么表情。”

　　“天快黑了，我困行不行。”晏三郎混不吝道。

　　晏成银赶紧打圆场，又道：“阿爷，这年礼太厚重了……”

　　“你在茶楼做事，总要打点的。”晏老爹强硬道，“出门在外，非亲非故，你总要舍些好处，人家才肯与你好。”

　　晏三郎双手叉腰，歪着脑袋嚷嚷：“爹，你忘了我大姐夫也在茶楼，成银他大姑夫呢，怎么就非亲非故了。”

　　晏老爹顿时沉了脸，晏弛感觉脑壳疼，扯了扯他爹的衣摆，从他爹身后越出，笑道：“成银哥在茶楼历练，比我们这些兄弟姊妹有成算。但肯定还是差了阿爷一截。”

　　“正好阿爷传授心得，我们也沾点成银哥的光听听。”

　　晏成银连忙附和，晏老爹脸色这才缓和，一副过来人的模样，指点孙子为人处世。

　　两刻钟后，晏成银坐上骡车，晏大郎赶车，带着一堆年礼，在晏家人的目送下离村。

　　初六之后，晏弛返县，晏三郎嚷嚷着也要杀鸡宰鸭，让晏弛去陆家打点。

　　晏老爹一口回绝了：“阿弛一个书童，上蹿下跳的做什么，仔细碍了陆员外的眼。”

　　晏三郎被气的够呛。

　　他回屋同齐氏抱怨，“我咋觉着爹在针对阿弛呢，明明以前爹还夸阿弛懂事稳重。”

　　齐氏心说还不是钱闹的。

　　“……可能是阿弛挣的钱没交公。”齐氏明示道。

　　晏三郎一幅“你开玩笑呢”的神情，“咱家三个壮丁还没死呢，阿弛才多大啊，要他往公中交钱。说出去都让人笑话。”

　　齐氏翻了个白眼，“爱信不信。”

　　之前徭役那事，晏家非得让三房出钱，还不是冲着阿弛去的。

　　那厢晏弛进了陆家，将县试和府试的两份答卷交与周夫子。

　　一方书桌分隔二人，周夫子坐在书桌后，晏弛站在书桌前，长久的查阅，隔间里寂静无声。

　　许久，周夫子搁下答卷，看向晏弛。

　　两人四目相对，周夫子问他：“你想知道什么结果？”

　　晏弛恭敬一礼：“夫子，敢问以我现在的能力，可否能榜上有名。”

　　周夫子皱眉，他避而不答，只道：“阿弛，你年岁尚轻，何必急于一时。”

　　晏弛默了默，头愈发低了：“夫子，学生有逼不得已的理由。”

　　周夫子看着他单薄的身子，嘴唇微动，最后化为一声叹息。

　　“倘若你意已决，我会为你牵线搭桥，寻考生互结，再找大河县的廪生作保。”

　　晏弛倏地抬头，眸光涌动，千言万语冲入喉口，却难张嘴。

　　周夫子哼笑，写意风流：“你都行了九十九步，最后一步，我帮你一把又如何。”

　　晏弛双唇紧抿，深深鞠躬：“夫子恩情，学生谨记。”

　　脚步声起，周夫子绕过书桌，扶起晏弛的手：“既然你要下场科考，这陆家书伴是做不得了。陆员外那边，你打算何时与他说。”

　　“就这两日罢。”晏弛声音低下去。陆员外待他委实好，晏弛心中有些过意不去。

　　“哈哈哈…有什么过意不去的。”正院书房，陆员外捋着胡须大笑，腰间的玉环也跟着一晃一晃。

　　晏弛赧然：“我本是为辅导小宝念书的……”

　　“你辅导了啊。”陆员外带着晏弛在窗边榻上落座。他给晏弛倒茶，晏弛受宠若惊，“员外使不得。”

　　“一杯茶罢了。”陆员外也给自己倒了一杯，呷了一口，他看着晏弛白净清秀的脸，“小宝这半年念书，学进去了，说明你辅导到位了。既如此，你还有什么好愧疚。”

　　晏弛捧着茶杯不语。

　　陆员外索性问：“倘若你此次下场科考，榜上有名，你是否就此远了小宝。”

　　“当然不会！”晏弛斩钉截铁反驳，窗外的日光落在他脸上，白皙的脸如玉一般，温润生光。

　　陆员外笑道：“这就足矣。”

　　晏弛欲言又止，陆员外又宽慰他一番，待晏弛离开，陆员外将剩下的茶水一口饮尽，茶水失温，凉在心口，倒是缓了缓他过快的心跳。

　　陆员外当初挑中晏弛，便觉此子不俗，但也没想过晏弛十二年岁就敢下场科考。

　　考不上是人之常情，届时晏弛回来继续辅导小宝就是。

　　若考上了……

　　陆员外的心跳又加快了。

　　晏弛和陆家终止雇佣契约，对外未声张，他恳求陆家这边帮他隐瞒一段时间，陆员外欣然应允。

　　晏弛连双亲也没说，通过周夫子的关系，顺利进行报名。只这银钱如流水一般花出。

　　二月十四凌晨，旺儿陪着晏弛在礼房外排队。

　　晏弛不知怎么感谢陆员外才好了。

　　礼房外排了长长的队伍，陪同考生的家属，多则三人，少则一人。

　　旺儿看着晏弛比其他考生矮了半头，满打满算才十二岁，独身一人来科考。

　　前后两位考生寻着晏弛说话，若非周秀才作保，他们是不会与晏弛互结的。

　　无他，晏弛年岁轻，县里又从未听过这号人物。

　　但他们与晏弛交流后，见其条理清晰，言谈举止不俗，心中去了忧虑，多了好奇。

　　“弛弟，快要轮着你了，面对衙役检查，可不要吓哭喔。”

　　“当然不会。”晏弛笑道，与人玩笑几句。

　　很快轮到晏弛，他交上考牌和文书，衙役拿着文书同晏弛本人来回比对，另一衙役对晏弛搜身，检查晏弛书箱。大河县文风不盛，少有十岁出头就下场科考的考生。

　　“进去罢。”

　　晏弛回头对旺儿道：“你且回罢，不必等我。”