《苏大人总是办案中》清风乱舞

36、司州 十八

　　司州二宝之一的天灯节，其热闹程度跟元宵差不多，各家各户都点上彩灯，公子小姐们都在随从护送下上街游玩，整个司州城都洋溢着欢乐的气氛。
　　阿若微愣地看着眼前的人，有点不是很适应。
　　男子眉目俊秀，面如冠玉，身穿一袭月白色的锦袍，银色镶玉腰带，披着如纱般的宽袖罩衣，青丝半束，绾以白玉冠。
　　华灯之下，素来疏离的眉眼也变得温润，君子端方，清冷而高贵。
　　“苏疯……”阿若下意识唤道，被身边的彩心毫不客气地戳了戳腰，酸疼得她几乎跳开。瞬间回神，勾起可爱的笑容，“苏大人，这么巧呀。”
　　苏子锐打量着眼前的少女，眼底极浅的轻柔滑过。少女难得打扮，平日束起的发梳成了时兴的飞仙髻，别着流光溢彩的琉璃发饰，大眼盈盈似有水泽，柔润的红唇边带着清浅笑意，一身桃花粉色宽袖襦裙衬得她灵动秀美，顾盼流飞俱是别致风情。
　　“苏大人，你也是来放天灯许愿的吗？” 彩心穿着淡黄色的齐胸襦裙，发髻高挽，鬓边别着一对蝴蝶造型的点翠，与袖口和裙边的刺绣相辉映，娇艳的容颜更添几分灵动，轻轻福身行了一礼。
　　“把希望寄托于放灯，不过是庸人所为。”苏子锐实在地道。
　　那你来干嘛？
　　几个打算放天灯的人表情微奇妙，直白地演绎着他们的疑惑。苏子锐挑眉，颇为无奈地看向身边的人。
　　“没想到苏大人也有这等雅兴。”秦治揶揄地看着他身边的刘玉蓉及北里等人，“还是说大人今晚只是护花之人？”
　　苏子锐微微一笑，温和地道，“天灯节是司州享誉我朝的特色节日，我等既到此地，当然要见识一番。说到护花之人，秦少帮主才应是当仁不让。”
　　秦治抱胸哼了声，他身边确实杵了两朵花，还是两朵被他好说好歹才肯打扮一番的小花。
　　齐七看着难得盛装的彩心，早已红了脸说不出话来，只得以手臂撞了撞北里。
　　“小菜心，阿若，难得遇到，要不一起逛逛？”北里神经大条地忽略了秦治嫌弃的眼神，直接笑道，“玉蓉小姐跟着我们几个，想必也看得不够尽兴。”
　　跟在苏子锐身边的刘玉蓉脸颊轻泛红，羞愧地道，“是几位大哥迁就玉蓉才是。”
　　阿若偏头想了想，其实他们还约了小蛮和方静生，不过这么多人，说是一起逛估计也很快散开，便不再纠结，“也好啊，玉蓉姐姐，我们去看彩灯。”
　　左手勾着彩心，右手拉着刘玉蓉，阿若觉得齐人之福也不过如此。满足的小心思真实地反应在脸上，看得跟在少女后面的几个擅长观颜察色的男子一阵无语。
　　走了不到半条街，李小蛮便朝她们挥手而来，依旧是一身的捕快服，身后跟着艰难地从人群中挤出来的胖子方静生。
　　“小蛮，你怎么还不换衣服？”彩心好奇地道，她记得昨天还亲自把衣裙送过去的。
　　“今天衙门人手不足，我先去巡视，等晚些放灯时分我再跟你们会合吧。”李小蛮爽快地笑道，举了举手中的朴刀。
　　“蛮儿……”可怜兮兮的方静生擦擦额际被挤出来的汗，委屈地道。
　　李小蛮笑容一收，回头看了眼，毫不客气地道，“你先跟着大家玩吧，别跟着我了，我还有正事。”
　　方静生都要喷泪了，几乎咬着小手绢目送心上人毫不留恋地大步离开，肉脚忿忿地跺了跺。
　　秦治等人同情地拍拍他的肩膀，阿若笑出了两个小酒窝，摸着下巴道，“方胖子，你说……小蛮会不会觉得你跟那赵家少爷是一类呀？”
　　赵家少爷……不就是那个胖的眼睛都睁不开的知州小舅子？方静生虎躯一震，胖手不客气地一拍娇嗔道，“我哪里好美色了？”
　　赵家那死胖子姬妾超过十人，他也就迷恋他家小蛮一个而已。
　　胖子撒娇的威力太大了，阿若还没来得及抖落一身鸡皮疙瘩就差点被扇到一边，还是苏子锐反应快扶了一把才没摔着，“方胖子，你谋杀啊。”
　　“我比较想毒哑你。”方静生实话实说，早在三年前他已有这想法。
　　比较一下她和这胖子的身形，阿若委屈地趴在彩心肩头，“小菜心，他欺负我。”
　　“你跟一讨不到老婆的胖子计较什么呢？咱同情他不好么？”彩心拍拍她的头，笑眯眯地道。
　　“我比较同情小蛮，三年都甩不掉这个胖子。”秦治仗着身高把手肘搁在阿若肩头，笑得不怀好意。
　　“你们……”方静生一手捂胸，一手指着三个好友，“你们还有人性吗？”
　　“没有。”三人动作一致地果断摇摇头。
　　“噗嗤，”刘玉蓉忍不住笑了出声，引来四人的注视，霎时羞得满脸通红，“对不住，我不是故意的。只是你们……感情真好。”
　　她还是第一次看到好友间可以这样打趣，在京中她也有手帕交，但都是些极守规矩的贵女，言辞都标准得如同书中文字，偶有打趣也引经据典，迂回婉转。这般直白和逗趣，她听得隐约有些羡慕。
　　“这些个粗人唐突了姑娘，秦某深感抱歉。”秦治很有长兄气派地压着方静生低头，被两个姑娘不约而同地捅了记腰腹。
　　“行了，我们走吧，那边有好可爱的动物彩灯。”阿若和彩心行凶完毕，率先笑着拉走刘玉蓉。
　　“娘的，这两个丫头在外面都学了些什么啊？”秦治捂着肚子，差点连昨夜的饭都吐出来。
　　苏子锐眼底掠过笑意，拍了拍他的肩膀，“看来秦少帮主，有点虚啊。”
　　“谁虚啊？苏子锐你说清楚……”
　　时辰越晚，街上的人越多，阿若一行人很快被人流冲散，彩心和刘玉蓉流连在饰品的店，秦治等人也不知道去了哪儿。对饰品兴趣不大的阿若选了个安静的角落候着，对陪着她们挑选发钗的北里和齐七等人深表同情。
　　“你不挑选一些？”苏子锐负手站在她身边，不动声色地扫了她一眼，才几天不见，她似乎白了些，但脸色略带倦容。
　　不同于深闺女子的苍白，她一直是看起来很健康的肤色，脸色红润。上天对她算是眷顾，在外面几年也没黑成碳，如今不到一个月的休养便回复白皙。
　　“我在外面时间多，轻便为主。”就是这一身行头也是秦治帮她置办的。
　　“你没唱最后那两场戏？”苏子锐看了眼她，忽然道。
　　阿若有些错愕，像是没料到他会留意这些。
　　“那个啊，本来就不是精于此道，戏子张说戏班的新人不错，正好可以练练。”阿若脸颊有点红，微微垂眸。
　　没唱的原因是她小日子来了，在这个落后的年代，她娇气地躺了三日，对着那些草木灰生不如死，房门都不想出，还唱什么戏？不过这话不能说给他听就是了。
　　“没想到结局是这般。”苏子锐是看过结局的手稿，说不出形容词。
　　“挺好的不是吗？”阿若笑出了两个小酒窝，分外可爱。
　　苏子锐垂眸看了眼笑意盈盈的姑娘，笑道“这衣裳不错，看来到了白焰帮分舵，竟也有心思打扮了。”
　　她在官驿的时候基本上都是简单的衣裙，连发饰也没什么，经常挽着简单的发髻绑了发带便算。
　　“不错？你确定？”这可是粉色啊，颜色再深点后世的死亡芭比粉也不过如此，阿若都觉得穿上后自己莫名黑了一个色号，要不是秦治再三强调这身布料的昂贵她都不想穿。
　　“你平日随意惯了，这一打扮，总算有些女儿家的样子。”苏子锐也是第一次见她如此打扮，比起平日的利落，今夜的她……有点可口，粉粉嫩嫩的如同刚熟的桃子，清甜带香。
　　“我平日穿的也不是男装啊……”不过是很少穿这种宽袖襦裙罢了。别扭地扯了扯裙摆，阿若忍了又忍，还是忍不住，“苏疯，你真觉得这一身好看？”
　　“虽然你姿色平平，但衣裳总是好看的。”这可是江南有名的云雾锦，苏子锐中肯地道。
　　“果然，直男没有审美！”她长得比这粉色好看多了好吧，阿若嫌弃地踢了踢裙摆，“我怎么觉得你在偷笑。”
　　“在你眼里，我是这种偷着乐的人吗？”苏子锐面无表情地偏了偏头，一身正气凛然的气息。
　　这种义正辞严的姿态，她好像不应该怀疑他，可是……真的不觉得好笑吗？“苏疯，你看我是自带滤镜了吗？”
　　其实也是阿若本人的错觉，总觉得粉色略深的便是记忆里的死亡芭比粉。云雾锦是江南名品，怎么会有把人衬得不好？更何况这一身本就是为了她量身定做的。
　　“走吧，大家都在等了。”苏子锐不明白她纠结什么，但那张脸上别扭的神情让她多了几分孩子气。
　　“……我看到你偷笑了……”

　　人流越来也多，一行人游玩了半盏茶的时间，又遇到了刘玉蓉表舅家的二少爷。男子温文尔雅，看着一群人游玩便很有经验地建议大家暂时散开，等放灯之时再会合。于是，白二少爷理所当然地带走了刘玉蓉，北里等人也跑去看江湖卖艺了，方静生看到李小蛮跟一个男捕快一起当值立马鬼鬼祟祟地跟了上去。
　　阿若图好玩跟了一段路，看够戏后就打算撤了，没想到一回头，身边已没有熟人，连秦治和彩心也不知道去哪儿了。
　　抬目均是往来陌生而洋溢笑意的人，谁也没为她停留，谁也没多看她一眼，阿若抬步欲往回走，却不知道他们在哪个方向。
　　随便选了个比较安静的摊位，阿若坐在石阶上看着不远处的老奶奶卖糖画。老奶奶手艺极好，从兔子到飞龙，栩栩如生，不停有人驻足购买，生意很好。阿若盯着她收钱的手，由衷地羡慕。
　　第三次数到龙的时候，一抹暗影覆盖了她的世界。阿若抬头，男子眉目清冷，眼底却少了疏离，薄唇微勾似笑非笑。
　　“苏疯？”没想到找到她的是这个人，阿若眨眨眼，笑了起来，“十二生肖都数过两遍了。”
　　“嗯……”苏子锐眼神微闪，朝她伸出手，“怎么在这里呆着？”
　　阿若有点茫然，面前的手修长白皙，若不是指腹薄茧根本想不到这人精于长鞭和长剑，那仿佛是话本子里书生文人的手。把手放进他手心，顺着他的力度站了起来，阿若邀功般道，“你说的嘛，让我乖乖地呆着。”
　　那日在树林里，她趴在他的背上，他说，以后遇到事，就乖乖地呆着，他会来寻她，其他的他都会处理。
　　方才她想原路回去寻他们的时候，忽然想起这句话。
　　苏子锐看着眼前眉梢略带得意的姑娘，心头莫名地微软，抬手把她额际的翘发顺了顺，“嗯，乖乖地呆着，我会找到你的。”
　　他的眼神有她看不懂的柔和，黑眸深邃如漩涡，轻易让人沉溺其中。阿若垂目，“秦治他们呢？你过来的时候有看到他们吗？”
　　“不知道，”人一多大家就被冲散了，其他人还真没留意，苏子锐摇头，“时辰差不多了，我们过去放灯的地方吧。”
　　阿若也不想逛了，点点头，一起往城南的空地而去。
　　司州城的格局有点奇特，城南与中心街道并不相连，反而隔了一条河。传说原来是没有河的，古时有一次司州大旱，时任的知州夫人是精于地质，带人挖出一条连通地下河的水道。经过岁月，当年的河道已经成了一条河，隔开了城南与中心，却也养育了司州人民。
　　走在河堤边，阿若看着半步之距的背影，忽然想起了秦治与他的交易，他对她所有的照顾与保护，都是因为交易吗？
　　前方的人停下脚步，回身看着她。阿若一愣，才发现自己下意识把问题说出口了。红唇微张，却不知道想要说什么。
　　“你知道了？”苏子锐偏头问，河面的磷光晃动，他的眉眼在光与影之间交替，看不清表情。
　　“你利用我和秦治做交易，让他帮你找回官银。”阿若没有抱怨，纯粹只是叙述。
　　苏子锐点点头，“确实如此。”
　　原来都是真的呀……阿若低着头，手指缠着杏色的长腰带，低头哦了一声。
　　“不高兴了？”苏子锐悠悠地问。
　　“肯定的呀，谁喜欢被人当筹码？”阿若踢了踢裙角，扁扁嘴有点委屈。
　　这些当官的都有七窍心，玩心计耍心机肯定比不过他们，在苏子锐面前她从来不掩饰自己的想法，连彩心也奇怪为何她过于直白。她只是觉得苏子锐这人看着高冷，但没有害她之意，再说，他们不过萍水相逢，实在合不来分道扬镳便是了。
　　是的，他们是随时可以分别的关系……这个想法让她心头莫名不爽。
　　“你可知道，因为你闯进了这局里，给我添了多少麻烦？”
　　顿了一会儿，清冷的嗓音才扬起。
　　她不计较就算了，这人得了便宜还卖乖？阿若忿忿抬头，才发现他已经走到面前，近到她呼吸都有他的气息。
　　心律有刹那的慌乱，阿若回神，指控地道，“那些官银是我帮你找回的，嫣红也是我做饵引出来的，原本我是不会牵涉在官银的案子里的，到底谁给谁麻烦呀？”
　　嫣红跟她一起在万兴班从京城一路南下，朝夕相处两个多月都没想着对她怎样，为什么偏偏在司州要对她出手？阿若一开始不明白，但后来在方家密室看到两个方守仁便开始怀疑。万兴班在司州的第一场演出，宾客就有来捧醉海棠的知州朱家振和司州大善人方守仁，而那场演出嫣红便是旦角，还敬了两杯酒。
　　阿若从小接受的教育就是大胆假设，小心求证。如果假方守仁认得她，而嫣红又是那人的下属，便有了后续嫣红收到密令，而醉海棠发现了嫣红的秘密继而被害。只是后来朱家振利用醉海棠搞事吸引苏子锐注意，拿阿若做替死鬼，嫣红怕阿若的事引起其他人注意不得不假死转为暗处。结果朱家振不知为何利用假死的嫣红来打乱秦治和苏子锐的计划，偏偏嫣红身上的香气差点毒死了阿若。这下子幕后的人才急了，朱家振不得不收拾残局带走嫣红的尸体，才能让嫣红抽身来抓她。
　　简单地说，若没有官银这案子，阿若根本不需要遭这些罪！更何况，官银还是她找到的，刑部还没给她赏银！
　　“那还真是谢谢你，本官代表朝廷感谢你。”苏子锐挑眉，好整以暇地微微弯身。“可你也不想想，若不是我，你以为你还能在这里跟我理论？”
　　他靠得太近，那种纯然的压迫感让阿若略略后仰，气息有点不稳，脑筋一转就明白他说的是什么意思。
　　苏子锐莫名其妙坚持把她留在官驿，连分舵都不让她搬去，有几分是想要护着她？
　　讪讪地别过头，阿若踩着不忿的脚步绕过他，顺势脱离他的笼罩，徐徐走上去城南的拱桥。接近放灯的时辰，人越来越多，身形娇小的人差点被人海淹没。苏子锐往前几步，抓着她的手臂。
　　“苏大人，这不妥吧。”阿若挑眉，她还记得在京城不过是跟几个小子玩闹也要被他训，“男女授受不亲啊。”
　　苏子锐点点头，“确实不妥。”
　　指尖划过她宽袖的料子，寻到她的手腕，轻轻圈着。两人宽松的袖子一垂，遮得严实，只看到两人并立。苏子锐看着她轻蹙眉头，一本正经地解释，“人多，别又走丢了。”
　　都见到桥头另一边了，她还能丢吗？

作者有话说

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